骑士的奖赏-第1部分
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'全本'《骑士的奖赏》蕙瑟。葛理翰
《骑士的奖赏》蕙瑟。葛理翰
浪漫经典
刘莎兰译
由不驯的苏格兰高地到伦敦塔,烽火连天的法国,一对不同忠诚对象的男女陷入了最狂野的情网--
欧黛妮是英王艾德华三世的被监护人。在国王的命令下,她不得不嫁给造成她心爱的家圜陷落的苏格兰战士,但她发誓绝不屈服.然而,被拥在他强壮的怀抱中,黛妮发现她的心正在沦陷。对她誓言要轻视的丈夫,激情却一发不可收拾--
麦亚力无法信任他有着法国皇室血缘的妻子,特别说他一再逮到她和敌人暗通款曲,然而他无法克制他背叛的新娘所引燃的热情,并决心要她臣服于他的意志,在爱的战场上成为最终的胜利者--
序
一三五七年
酒馆的门打开来。麦亚力站在门口一晌,高大的身形挡住了门口,打量著酒馆。
他是一名战士,艾德华麾下最得力的将领之一,但今夜,他并没有披上他的盔甲。
由于事先即得知这次的秘密会面,他穿得像多数造访酒馆的凶狠歹徒一样,朴素的棕色上衣、靴子、披著暗色的斗篷,罩下兜帽。他的长剑隐在斗篷下,苏格兰匕首别在小腿上--后者极利于近身搏斗。
他将酒馆打量一遍,很满意她尚未抵达。他笔直地走向靠墙的一张木桌,面墙而坐,锐利的金眸毫不遗漏每个进到酒馆的人。他点了一壶酒,注意到酒馆内其他客人的视线。这家酒馆向来是罪犯、窃贼、及歹徒聚集之处,许多肮脏的交易在此进行。无疑地,他们正在评估这位新来者的身上是否有钱。亚力原可以带人来的,他有的是忠心追随、勇敢无畏的手下,但这是私人事件,而他不希望国王知情。她的生与死取决于此。
他祈祷他得到的情报没有错,她确实要来这家酒馆。如果不--
恐惧及愤怒在他的血脉流窜,她怎么能够冒这样的险?她以为她太过高贵得酒馆里的人渣不敢打她的主意?老天,等他带她回去后--
责任迫使他来到这里,那名小妖精需要一顿好打,但她是自己的责任。她或许太过愚蠢得看不出自己有多令人垂涎,他可不。他的内心深处为她恐惧不已,知道如果她出了事,他内心的一部分将会跟著死去。
来了!他的心跳加快。
门打开来,一个修长的人影走进烟雾弥漫的酒馆。她披著黑色的斗篷,拉高头巾,遮掩住自己,但他一眼就可以由她的姿态认出来。他认识了她大半辈子,看著她由小女孩长成为优雅迷人的女性。
她微微推开头巾,打量著酒馆。亚力迅速垂下头,是她,没错。怒火再次狂窜过他的血脉,但他勉强克制住,试著客观地打量她。他无法,即使她只是一名贫穷的农家女,也能够唤起每个贵族男士的饥渴。浓密的黑色睫毛覆在翡翠绿色的眸子上,细致姣好的五官惹人遐思。她玲珑有致的身材隐在斗篷下,成熟丰满的女性曲线完美得足以诱惑圣人。
然而她来这里是为了见一名男人,一名法国人--他们的敌人。
一名坐在角落的男子站起来,急切地迎上去。他同样披著斗篷,但没有拉上兜帽,试图遮掩面容。是为法国国王效命的蓝格瑞子爵,亚力在战场上和他打过几次照面。
子爵低头和女子说了些什么,指了指通往二楼的楼梯。
亚力用力咬紧牙关,眼前一片愤怒的红雾。她早该学到教训的!她早该由他这儿学到教训!
他在桌子下的拳头握紧又松开,深吸了口气。他必须保持冷静。
两人走上楼梯。不久后,亚力也跟了上去。
欧黛妮从不曾如此恐惧过,但她很早就学到表象的重要性。高傲无畏的态度本身就是一种力量。
然而盘据在她胸口的不安并不只是因为恐惧。黛妮感觉想吐,内心挣扎不已。她曾在濒死的母亲身边许下誓言,也因此,她必须要警告强恩国王。就这么一次,她只会帮助她的表亲强恩国王这么一次。黛妮清楚地知道自己的行为已经背叛了艾德华王,甚至更糟--
噢,她做的此那更糟上许多--
跟在她身后的男人也令她感到不安,蓝格瑞子爵是个风度翩翩、富有魅力的男子,风靡了整个法国宫廷。过去他的态度一直是彬彬有礼的,但今夜--今夜,他看起来像个掠夺者,她咬著下唇,沮丧不已。她不该在信函里加上些虚假的暗示,以诱使他帮忙连络法王。
他带著她穿过阴暗的走道,到最尽头的房间,他推开门。房间里已经燃著蜡烛,桌上放著酒、起司及面包。壁炉里生著温暖的火焰,床上的被单掀开来。整个布置就像情侣幽会的场景。
她转过身,像女王般尊贵地注视荖门口的男子。他的脸庞瘦削,黑眸闪闪发光,留著撇小胡子,算是个英俊的男人,但黛妮只觉得他看起来像一只秃鹰--或一只狼!
“没有必要这样精心布置,”她冷冷地告诉他。“我安排这次的会面是为了送信给法国国王,你可以得到优渥的报酬。”
“噢,夫人。你的态度太冰冷了,想想,我冒著生命危险来到这里--拯救你?”
“怎么说?”她小心翼翼地问。
蓝格瑞依旧背倚著门。黛妮听著他落下门闩,心开始扑扑狂跳。老天,她究竟做了些什么?他大步走向她。黛妮强持镇静,不管他的意图为何,她必须以智取胜。
他执起她的手,行了个标准的朝臣礼。“夫人,据说艾德华王为你安排的婚姻不并不合你的意,你和你的丈夫---艾德华挑选的野蛮苏格兰人---之间始终硝烟弥漫!”
黛妮的脊椎窜过一阵寒意,她渴望抽回手。
在阴暗的走廊上,亚力贴著门板倾听。他的浓眉斜挑,怒火熊熊生起。
“我写信给你是因为---”黛妮尝试道。
但蓝格瑞立刻切断了她的话。“噢,夫人,如果你们的婚姻尚未圆房,那么你仍然是自有之身。仁慈的法王会请教宗注销婚姻。”
亚力的手在腰际紧握成拳。尚未圆房,是吗?这一刻,他恨你得掐死他的小妻子!亚力试了一下,发现房门由内插上,但门板薄的用肩膀就可以撞开,他正要破门而入,突然间改变了主意,决定听听黛妮的回答。
黛妮在心里谴责自己的愚蠢,竟认为子爵真的一心为法王的福祉着想,蓝格瑞想到的只有自己--以及拥有她和艾文城。她必须先敷衍他。
“这些事可以日后再讨论,现在的首要之务是国王的安危。或许你可以护送我去见强恩国王,由我亲自向他传达讯息。”黛妮再次感到背脊一凉。蓝格瑞的黑眸眯起,闪动著狡猞及决心的亮光。“我无意冒犯你,子爵。你是个风采迷人的贵族,但现在有其他事比我和艾文城重要。”
门外的亚力听得咬牙切齿。
“但,仔细想想,”蓝格瑞沙嗄地道。“法王会有多么高兴,如果我们的好事已成,而且可以著手进行婚姻-你将能摆脱那名野蛮的异敦徒禽兽-夫人,你在信中表明了如果我愿意帮助你,我将可以获得丰富的报酬。我现在就要得到报酬,亲爱的美人儿!既然你和那名野蛮人并无婚姻之实--”
“子爵,我有信要转交给法王。想想他的愤怒!”
“想想他的喜悦,当你为一名高贵的法国人所拥有,并永远摆脱了那名傲慢的苏格兰杂种!”
黛妮心中的怒火愈炽。她在信里确实提到了“丰富的报酬”,但蓝格瑞竟假定她是在邀请他上床,她绝不会让这个人渣碰她!
黛妮甩脱了她的手,高傲地道。“不!”
从小在英国宫廷长大,身为国王教女的她自有一股皇家的威严。她的气势令蓝格瑞退却了一下,由著她越过他身边走向门,但他迅即恢复过来,在她的手触及门闩前,猛地钳制住她的肩膀,强转过她的身躯。
他的黑眸里燃著愤怒。“我原本想要温柔地,夫人,引诱你,让你心甘情愿地和我达成协议。但尽管我为法国宫廷忠诚效力,我的出身地位仍不高,我需要你在法国拥有的产业及土地!更不用提我已经为你的美色饥渴了这么久!我们将会成为爱人,一起到国王面前获得他的祝福,并让我们的婚姻合法!”
“想都别想!”她怒啐道,重重一脚踢中他的命根子。
他弯低了腰,痛嚎出声。黛妮急忙逃向门口,但他拉住了她宽大的斗篷,用力一带,黛妮重重摔倒在木板地上,一下子岔了气。下一刻,蓝格瑞已扑到她身上。
“亲爱的女士,我原本想要在床上做完它,但如果你偏好地板--”
她勉强挣脱了右手,重重掴了他一巴掌。黛妮仿彿听到某种爆裂声,但她无法确定。蓝格瑞一巴掌掴了回来,令她的头晕眩不已。黛妮使出学过的防身术,拚命挣扎,以肘抵他的喉咙,指甲抓他的面颊--但蓝格瑞是饱经沙场的战士,力量远大于她,黛妮根本没有胜算。
“老天,你能够安静一下吗?我不会伤害你的,只要让我碰你--”蓝格瑞中途打住,满怀愁情的目光不再注视著她,而是她身后一名披著斗篷的高大男子。
黛妮明白了她刚刚听到的爆裂声为何--这名男子破门而入的声音。
他非常高大,肩膀宽阔,窒人的压迫感充塞了整个房间。他的兜帽往后翻开,露出了凿削般、粗犷有力的面颊。他有著一头烈焰般的红发,浓密的深金色眉毛像怒狮般扬起,金色的眸子燃著致命的亮光,凝视著他们。
他手上长剑的剑尖抵著蓝格瑞的喉咙。
亚力!黛妮在心里喊道,尽管她对法国人此刻狼狈的遭遇高兴极了,恐惧及沮丧跟著塞满了她的心头。老天,亚力当场逮到了她!而她原本只是想要警告强恩国王!
他或许会想要亲手吊死她。她原以为他正在战场上,打著那些永远打不完的仗,怎样也想像不到他会出现在这里!他离开了如此地久。多少个夜里,她清醒不寐地躺在床上,渴望见到他--
但不是在这种情形下,老天!她清楚地看见他眸中的怒焰,但他开口时的语气是平静的。
“再碰她一下,朋友。”亚力警告道。“我会先割掉让你表现得如此愚蠢的器官--再砍掉你的头!”他的语气几乎是愉快的,却透露著沁人的寒意,令黛妮感觉身躯都结冰了。
蓝格瑞缓慢、小心地在剑尖下起身,喉结抖个不停。
“轮到你了,黛妮。”亚力命令道,视线始终不曾离开法国人。
她缓缓站起来,双颊染上羞辱的红晕。
“你--你站在门外多久了?”她问。
“够久了。”他回答,并没有望向她。
“而你让他对我毛手毛脚--”
“你似乎应付得游刃有余,”他冷冷地道。“事实上,我并不确定你想要被解救,毕竟,你对达成这次任务的目的非常执著。”
“是的!”蓝格瑞喊道。“我正是来解救这位女士的!你无须害怕,夫人。这名莽汉是谁?你最好知道这个酒馆里全是忠于法王的人,他们会很乐意打倒这名英国恶棍!”
“叫他们过来。”亚力低语如丝般冰凉,金眸闪闪发光。黛妮不由自已地颤抖,听到走道上传来急促的脚步声。
一名系著围裙的肥胖中年人出现在门口,显然是酒馆老板,他的身边跟著两名魁梧的打手。
“您需要协助吗,爵爷?”酒馆老板问蓝格瑞。
“是的!”蓝格瑞讥诮地回答。任何人都可以看出喉咙上抵著剑尖的他需要协助。
“我不愿意多惹麻烦,或妄开杀戒,”亚力睥睨道,神色不变。“我无意杀死子爵,只是带女士离开!”
“她来找我帮助她逃离英国人!”蓝格瑞喊道。“你不能带著她离开!我要娶她!”
“那是不可能的,子爵,她已经有丈夫了。”亚力讥诮地道。
“还没有婚姻之实!”
“绝对有。”亚力道,金眸落在黛妮身上。她感到呼吸一窒。亚力回望法国人,冰冷地微笑道。“我会很乐意证实这一点,即使女士不愿意承认,你可以召产婆过来。”
“但--”蓝格瑞道.
“我很清楚这名女士为何用她的言辞迷得你晕头转向,子爵。她一向擅长得很,绝对没有人比我更了解。你被骗了,子爵,而这也是你到这一刻仍然活著的原因。”他望向黛妮,唇角浮现抹冷硬、懊恼的笑容。“她非常地美丽、迷人,不是吗?正如我说过的,我了解