伴你一生-第29部分

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　　「我也一起去了，亲眼看到那些人制伏柏克，用可怕的约束衣绑住他。他们强迫柏克坐上有栅栏的马车时，他一直求我，所以他们用布塞住他的嘴巴，让他安静。我忍不住哭了数小时。」
　　「老天。」艾琳低语。
　　卫夫人茫然地望著腊烛。「我保证，今晚是我一生中最难受的一夜，甚至比我得知永远失去崔福德那天更难过。」
　　艾琳感觉泪水涌上眼眶。她迅速起身，走到卫夫人的椅子旁，跪下来握住老夫人的手。
　　「我很遗憾你必须忍受这么大的悲剧。」她告诉她。
　　卫夫人似乎没有听到她的话，仍注视著腊烛。
　　「有件事我想确认一下，希望你不介意，卫夫人。」亚瑟轻声说。「如果柏克今天稍早被送往私人疗养院，是谁安排送信给彭若南，要他今晚前往绿狮附近的房子？又是谁设计让我跟踪他并发现鼻烟盒？」
　　卫夫人叹口气。「柏克在做计划时极度谨慎，那也是他遗传自崔福德的另一项特征。今晚设计你及彭先生的计划，一定是他今天下午被医务人员送走前便安排好的。对不起，我并不知情。若我知道会发生什么事，一定会送信去警告你，爵爷。如果，你能前来告知我这件事，就表示无人伤亡。」
　　「没错。」亚瑟一手握拳，接著又放开。「尽管今晚我发现彭若南及那些该死的鼻烟盒时，情况曾差点失控。」
　　卫夫人用手帕拭泪。「我非常抱歉，爵爷。我不知道还能说什么。」
　　「说到鼻烟盒，」亚瑟又说。「我想知道柏克为何会安排让我发现它们？你说他非常执著于建造雷神之火，果真如此，他便需要红宝石。为何又让其中两颗落到我手里？」
　　艾琳站起身。「也许我们应该再仔细看看鼻烟盒。柏克会让你拿到它们，我只想得到一个理由。」
　　亚瑟立刻了解她的意思。他打开天鹅绒袋子，拿出一个鼻烟盒，接著点亮写字桌上的台灯。艾琳看著他把盒盖放在灯光下，仔细查看。
　　「是的，没错。」他说著，缓缓放下鼻烟盒。
　　「怎么了？」卫夫人问。
　　「明天一早我会把盒子送到珠宝店做正式鉴定。」亚瑟说。「但这些石头只是模仿真正宝石的彩色玻璃应该相当确定。」
　　「那就说得通了。」艾琳说。「柏克拿走三颗红宝石，再换上复制品。我在想他把真正的宝石藏在哪里？」
　　卫夫人困惑地摇摇头。「也许今天下午被送走时带在身上，也或许是藏在住处。」
　　「若你可以给我地址，我明天早上会去搜查他的房子。」亚瑟说。
　　卫夫人绝望地看著他，让艾琳心一紧。
　　「我会给你柏克房子的钥匙。」卫夫人说。「我只希望你能原谅我没在事情一开始便对你诚实的说出一切。」
　　「你对这件事的感觉，我们可以理解。」艾琳轻抚老夫人颤抖的手。「他是你的孙子，也是你死去爱人所留下的一切。」
　　☆☆☆☆☆☆☆☆☆
　　几分钟后，亚瑟跟在艾琳身后坐进马车。他没有如往常坐在她对面，而是坐在她身旁。他长叹口气，伸长双脚，大退轻拂过她。她注意到，尽管今晚他们的身体如此靠近，却让人感到安心而非兴奋。这种感觉很好，她知道往后数年，这又是他们之间令她怀念的另一件事。
　　「他的确有可能昨天、甚至前天便安排好计划。」过了一会儿，亚瑟说。「他利用柯杰瑞，让他不自觉设下陷阱，引诱我今晚前往绿狮子。此外，柏克显然还请了街头游童监视我是否抵达。一定有人注意到我坐在出租马车中，便送信去给彭若南。」
　　「他希望让你以为已经找到杀人犯，而让你分心。」
　　「对。」
　　「他以为你会冲动地误认彭若南便是恶徒，毕竟若南曾和你的未婚妻私奔。」她苦笑。「杀人者又怎会知道你对若南毫无恶意，甚至一手安排了那次的逃跑？」
　　「那是他唯一的失误。」
　　「对。说到错误，显然是我的想像力太过丰富，才会以为今晚在舞厅摸我的男仆就是杀人者。」她一颤。「我必须承认我很高兴认错了人。」
　　「我也是。」他和她手指交错，紧紧相扣，带著占有及保护意味。「一想到他可能再度碰触你——」
　　「总而言之，爵爷，我相信卫夫人做了正确的行动。」她很快地说，想要转移他的思绪。「柏克疯了，所以只剩下两个选择，不是疗养院，便是上绞架。」
　　「我同意。」
　　「结束了。」她轻声说。「这件事落幕了。你已达成责任，别再躁心了。」
　　他没有回答。但不久，他伸手抓住她的手，并紧紧地包握住。他们紧握著手坐在马车里，直到抵达大雨街。
　　
　　床头桌上的时钟显示著三点十五分。亚瑟站在窗前望著时钟。他已经换下外出服，但还不想上床。那没意义，他需要的不是睡眠，他需要的是艾琳。
　　四周的房子似乎都在沉睡，仆人早就休息了。而根据以往的经验，不到黎明将近，班宁不会送玛格回来。不知艾琳是否也和他一样辗转难眠。
　　他看著窗外夜色笼罩下的花园，想像艾琳蜷缩在床上的样子。但他又提醒自己，若未受邀，绅士绝不能去敲女士的房门。
　　不久前他向艾琳道晚安时，她并未邀请他。事实上，她简洁地指示他去睡一会儿。
　　他一点都不想听命行事。
　　他又在黑暗中沉思了一阵子。进入艾琳的房间会很不负责任。的确，他们在书房那次逃过一劫，但他没有权利再陷她於可能会很尴尬的情况。
　　有太多风险。玛格和班宁若提早回家，玛格便会发现他竟然在别人的卧房里。或者仆人听到地板的吱嘎声，会以为有小偷而上楼来查看。
　　但在内心深处，他知道他并非害怕被发现才踌躇不前，他怕的是艾琳只想要有段短暂的浪漫韵事。他想起她希望经济、个人独立的梦想。在冲动的片刻中，他曾幻想过摆脱家族的责任禁锢，和艾琳私奔。
　　想像光辉自由的日子，和她住在某个遥远的地方，远离亲戚的蚤扰及仰赖他生活那些人的要求，欢乐的景象在他眼前闪烁，反射在窗玻璃上。
　　幻想迅速消失。他有责任，也绝不会逃避。但今晚，艾琳就在走廊的另一头。
　　他束紧黑色丝质睡袍的腰带，转身离开窗边，拿起腊烛穿过房间，打开房门直接踏进走廊。他站著倾听数秒。街上没有马车声，楼下也静悄悄。
　　他沿著走廊来到艾琳房门外。门下没有灯光。他告诉自己，这就表示她不像他，她睡得很好。但如果她只是躺在黑暗中、无法入眠呢？反正轻敲一下房门也无妨。她若睡得很沉，根本不会注意到那么轻微的声音。
　　他敲敲门，不如他预想的轻。但，如果只是无声地敲门，又有什么意义？
　　有片刻，他什么都没听到，接著传来明确的床架叽嘎声及低低的脚步声。
　　门一开，艾琳望著他的双眼在烛光下彷佛深不可测。深色头发夹在蕾丝小睡帽下。她穿著朴素、有小碎花的睡袍。
　　「怎么了吗？」她低声问。
　　「邀我进去。」
　　她皱起眉头。「为什么？」
　　「因为身为绅士，我不能未经邀请就进入你的卧室。」
　　「噢。」
　　他屏住呼吸，不知道她会怎么做。
　　她微扬起唇，性感地一笑，往后退，拉开房门。「请进。」
　　强烈的欲望似要毁灭所有感官，在他的血管中奔流。他已经变硬，猛烈地勃起。他迫切地渴望她。他得极力克制，才没有抓住她，直接上床。他强迫自己安静地走进房间，把腊烛放在最近的桌子上。
　　她无声地关上门，转身面向他。
　　「亚瑟，我——」
　　「嘘，不能让人听到我们在这里说话。」
　　他拥她入怀，不让她多说一个字便吻住她。她的手臂也紧紧环住他，感觉得到她的指甲隔著丝质睡袍掐入他的背。她微启双唇，任他入侵。
　　他会克制自己，他发誓。他会使这次经验美好到让她无法忘记他。
　　他的手掌滑下她的背脊，感受优雅的曲线。他的手指一覆上她的婰部，手中结实、丰满的触感几乎使他失去控制。他轻轻推挤，让她贴紧坚硬的身体。
　　又一阵微弱的轻颤穿过她全身，她喘息著发出细细声吟，攀住他。
　　他的手滑过她的腰，解开绑住睡袍的腰带。袍子底下露出简单的白色棉质睡衣，领口缀著蕾丝及蓝色丝带。他看得到她柔软丰满的胸部及贴在细致布料上的侞　尖。
　　他亲吻她的喉咙，接著将优雅、细致的耳垂咬在齿间。她的反应是更多轻颤及狂喜的喘息。她的反应刺激了他，远胜过任何药物的效果。
　　他一支又一支地拔下固定小睡帽的发夹。拔下最后一支后，她的头发便垂落在他的手中。他抓住一把甜蜜、芳香的发丝，让她偏过头迎接更多亲吻。
　　她的手推开他睡袍的翻领，手掌平贴在赤裸的胸膛。她指尖的爇力强劲，他只能忍下全然渴望的声吟。
　　他低头看著她的脸，烛光正好让他看清楚她充满惊奇及爇情的脸。她轻启双唇，他知道她已经深深沉浸在感官领域中，忘了要保持安静。
　　他迅速用手覆住她的唇，摇摇头，轻笑著。后悔及惊悟闪过她的双眼，但立刻被挑逗、撩人的光芒取代。她非常故意地轻咬他的手掌心。
　　他几乎要放声大笑。半沉醉在接下来要发生的事中，他将她拥进怀中抱上床。
　　他让她倒在紊乱的床单上，脱下睡袍及室内鞋。他现在全身赤裸，因为稍早准备上床时，他并未穿上睡衣。他突然想起这是艾琳第一次看到他一丝不挂。
　　他低头看著她，不知道她是否觉得他看起来赏心悦目，或者看到他不著片缕、完全勃起的身体会让她感到不安。
　　但看到她的表情，他的紧张不见了。她的眼中发出迷醉的光芒，他不禁笑了。她伸出手握住他时，他只能克制住自己。
　　他故意缓缓地躺到床上，尽情享受了几分钟让艾琳亲密碰触的块感。但享受一阵子甜蜜的折磨后，他不得不抓住她探索的双手。若他再不阻止她，就无法按照计划完成这一次了，他想。
　　他轻推她躺下，翻到上方，手掌顺著她光滑的大退滑动。她睡衣的下摆落在他的手腕上随著移动的手往上移。他停下来时，已经看得到覆住她的三角形深色毛发。
　　他低下头，亲吻她柔软、漂亮、圆润的膝盖，她的手指则拂过他的颈背。不久，他微分开她的双退，舌头轻触内侧丝般的肌肤。这次她的手指抓住他的头发。
　　「亚瑟？」
　　他举起手，用手掌覆住她的唇，提醒她保持安静。一感觉到她的服从，便又继续工作。
　　他置身在她的双退间，呼吸著在那里发现的甜蜜女性味道。她的味道彷佛罕见而不知名的海洋及香料。他下半辈子可以一直活在这香气中，他想。抬起头两侧的双膝，他找到了敏感的小花苞，并开始用手指触摸。
　　她立刻全身僵直，彷佛不太确定要如何反应。但她的身体完全知道要怎么做。不多久，她便完全湿润，让他的手在烛光中闪闪发亮。
　　她的呼吸愈来愈急促，婰部不断摆动，迎向他。他用一根手指探入时，她包围住他并轻喘。他低下头，亲吻她的欲望核心，同时将另一根手指探入她体内，轻轻探索。
　　「亚瑟。」她喘息著压低声音，挣扎著想坐起来。「你在做什么？」
　　他没有抬头，只是伸出手坚定地轻推著她再躺回床上。
　　起初，他以为她会反抗，但她终於缓缓声吟著躺下。他感觉得到她加快的呼吸，知道她已经陷入并不完全理解的力量中。
　　「噢，天，噢，天，我的天。」
　　亏她还发誓要安静，他想著，好笑又有些担心。但他现在停不下来。她快接近了，而他决心要好好完成这一次。
　　他比她更早感觉到即将来临的高潮。她的手扭紧床单，全身绷紧。她迷失了，他想，完全意识不到周遭的事物。就在那一刻，他听到前廊传来无法错认的开门声，也听到楼下遥远而模糊的低语声。
　　玛格及班宁回家了。
　　艾琳的爆发有如暴风般席卷而过。他迅速抬头，看到她双唇微启，双眼紧闭。
　　危机来临。他立刻起身上前，覆在她身上，双手捧著她的头，吻住她的双唇，压住高昂、激烈、震惊、狂喜的尖叫声。
　　不久，她在他身下放松下来，他才小心翼翼地抬起头，离开她的唇。他用手指按住她的唇，直接对著她的耳朵说话。她则晕眩、不解地望著他。
　　「玛格和班宁回来了。」他低声说。
　　楼下传来关门声。玛格的脚步声在楼梯间响起。
　　亚瑟连动都不敢动，身下的艾琳也一样全身僵直，两人都专注地听著。
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