清代宫廷艳史-第107部分
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有少数几个少妇，但都是十分伶俐，能说能笑的，或是能书能画的；终日陪在皇太后左右，听候差遣。那有夫之妇，每隔二三个月放她回家去一次。
这时太后见了李莲英的妹子模样儿也俊美、说话也伶俐，便也留她在宫里当一名宫眷。这时光绪皇后原是太后的内侄女儿，皇帝心中厌恶皇后，因此一切说话举动常常避着皇后的耳目，和瑾妃、珍妃说话去。又常常在珍妃宫中住宿，皇后心中不免起了妒念，常常来告诉太后，太后替她出主意，把李莲英的妹子拨在皇帝宫里，随时侦探消息去告诉太后。太后宫中的人都称呼她李大姑娘。这李大姑娘天天在皇帝的身边侍候着，却改了名姓，皇帝和珍瑾二妃都不知道她是太后派来的，那李大姑娘正好于中行事。
这一天，光绪帝带着珍瑾二妃去游西苑。李大姑娘早已打发人去报告太后、皇后知道。皇后又跑到太后宫中哭诉说：“在这国家危迫的时候，皇上还是一味迷恋女色，不问朝政；倘然从此昏瞆下去，岂不要把大清数百年江山送到昏君手里了吗？要求老佛爷做主，救俺这皇上。”这皇后和光绪帝平日原没有感情的，见光绪帝常常在瑾珍二贵妃宫中住宿，心中万分妒忌，只因怕人说她吃醋拈酸，所以一向隐忍着。如今见皇帝索性带着妃子出宫游玩去了，她如何忍得，便趁此机会借着国家的大题目，到太后跟前来哭诉一番。太后替皇帝做主，给他选自己侄女做皇后，原是想皇帝受着皇后的牢笼，从此幡然就港，便可以为所欲为。今见皇上却不受皇后的牢笼，反去宠爱着瑾珍二妃，心中早已不乐，如今见皇后来哭诉，便对皇后说道：“俺大清的家法何在？”一句话提醒了皇后，忙给太后磕着头，回宫去了。一面太后便借着看奏章为名，把皇上召回宫来。
平日太后看奏章，也不召唤皇帝同看的，有时遇到皇上太后在一块儿，太后把奏章看过了，便随手交给皇帝看去，皇帝看完奏章，随手放入那装奏折的黄纸匣子里去，他一句话也不说，一凭皇太后如何做主，如何批谕。如今光绪帝听说太后召他去看奏章，心中早已料到有些不妙。待见了太后，果然见太后满脸怒容，说话之间，隐隐说皇上不该独自游园寻快乐去。
皇上碰了一鼻子灰，也不敢说话。谁知，这时珍瑾二妃被皇后召进坤宁宫里去，竟依着太后的旨意请出家法来，把这两位妃子痛痛地打一顿，说她二人不该迷惑主子。那珍妃模样儿长得格外好看，皇后尤其是看她不得，吩咐宫女把珍妃格外打得凶些。可怜珍妃是个娇弱的身躯，如何经得起这般毒打，早不觉雨打梨花似的，血肉狼藉。待到光绪帝赶进宫去看视，只见珍妃吃打得玉容失色，气息微弱，见了皇帝，只有娇声呜咽的分儿。皇帝见了，不觉勃然大怒，咬着牙说道：“好狠心的婆子！
总有一天，也叫你死在俺的手里。“一面抚着珍妃的伤处，说了许多安慰的话；忙传御医下药调治。一面又转身出去，走到御书房里，把总管唤来，叫他快去传翁师傅。要知后事如何，且听下回分解。
第八十六回 劝亲政翁师傅荐贤兴醋波瑾珍妃被谪
却说光绪帝叫总管去传翁师傅进来，不多一会儿，翁同和随着总管匆匆地走到御书房。礼毕，赐了坐。光绪帝便愤愤地说道：“俺空有了这身登九五、天下至尊的名目，连一个妃子也无法庇护，不是很惭愧么？”说着，便把瑾珍二妃给皇后痛打的事一一说了。翁同和听罢，便乘间奏道：“愚臣早曾言及，陛下政权旁落，须设法收回来，然后独断独行，一件件地做去；将来威权在握，休说皇后亲王们，就是皇太后也得惧怕三分呢。”光绪帝点头说道：“师傅的话的确是治本的方法。
收回政权这个意思，俺也不知筹划几次，只是碍着太后和一班亲王在那里，叫俺怎样做起？一时想不出两全的计划来。”翁同和沉吟了一会，奏道：“法子倒有一个在这里，不知陛下有胆量去做了么？”光绪帝道：“那只要有利于俺的，都可以实行的。就是俺真个去做了出来，太后和亲王们也不见得拿俺怎样。”翁同和说道：“既然这样，陛下可趁着太后终日在颐和园行乐的时候，对于外任大吏的奏牍，拣可以独裁的，便一一批答了；万一关系紧要一些的，始同太后去商量。
太后那时大有乐不思蜀的光景，见陛下如此，乐得安闲一点，决不会疑心的。因太后素知陛下忠厚真诚，谅无专政之意，所以想不到这一着。以后照这般一天天地下去，即有紧急事，也不用同太后酌议了。那时再把几个旧时的亲王臣子的权柄一齐削去；将旧日的不良制度，大大改革一番。
国事日兴，天下大治，中外赞扬，都说陛下是个英明之主咧。到了这时，太后即使要来干政，也自知望尘莫及了，还怕甚么呢？”光绪帝听了翁同和一席话，不觉高兴起来，道：“师傅替俺为谋，自然很不差的。不过满朝之中，很忠心于俺的，师傅之外，只有李鸿章还耿直些，但怕他未肯冒这个险。余如刘坤一等，又均为外臣，一时不便内调。但俺的左右无人，算起来没有一个不是母党；连内侍阉奴也常常侦察俺的行动。这般到处荆棘，算有三五个亲信之臣，办事一定很为掣肘呢。”
翁同和忙奏道：“讲到人才，倒不愁没有，本朝很有几个杰出之士。可惜一班亲王弄权，将他们埋没了，说起来真也可叹之至！”光绪帝说道：“如今事迫了，翁师傅但有能干的人才，举荐出来，俺立刻把他升迁重用就是了。”翁同和奏道：“愚臣那年做会试总裁的时候，在许多举子当中选着一个才具极优的人，给他中了第七名进士，现任着工部主事。因他职分甚小，不能上达天听，所呈的几种条陈被大臣扣留压下了。此人姓康，名有为，号叫长素，是广东南海县人。他在南方有圣人之目；就是他自己，也很自命不凡。他还有一个弟子，叫做梁启超，学问也极渊博；而且，所发的议论也深知世界大势。陛下如欲整顿朝政、一意革新者，非用此两人不可。”光绪帝听罢，欣然说道：“师傅既有这等能人，何不早说？
俺若晓得，早就擢升他了。”翁同和奏道：“皇上如一意革新，事还不迟，慢慢地入手做起来就是了。但切一可锋芒太露，使太后疑心，那就是累赘了。”光绪帝听了，不住地点着头道：“师傅言之有理，俺就随时留心进行吧。”说道，便叫翁同和退去，自己也回到后宫去了。光绪帝忙代求道：“圣母的明鉴！她二人私通外臣，决没有这回事，还请饶恕她两个吧。”西太后怒道：“你还替她二人隐瞒么？今日非打她两个不行。”
光绪帝见说，只得一味地哀求。李莲英也在旁作好作歹地求着，西太后只把脸一沉，道：“既然你们都这般求情，刑罚就免了，降级是万不能免的。”便喝声把她两人降为贵人，幽禁半年；谁敢替二人求告的，便家法从事。
这谕旨一出，就有几个太监过来，拥着瑾珍二妃去羁禁了。
光绪帝见事已弄糟，谅求也无益，只得挥着一把眼泪退了出来。但是始终不明白两个妃子为甚要犯幽禁的罪名，一头回宫，心里只是想着。又因瑾珍二妃被禁，益觉得冷清之极，十分无聊，就长吁短叹地垂起泪来。恰巧内监寇连材侍候着，他见皇上闷闷不乐，就过来慰劝。光绪帝一面叹气，一面将拘禁两妃的事讲了一遍，便恨恨地说道：“俺不知她二人犯了何罪，却受这般的糟蹋。不过，皇上引见外任官吏，为什么会涉及瑾珍二妃的呢？
讲起来，这事很有一段因果在里面。原来，文廷式本是一个翰林；清廷的朝臣，要算翰林院最清苦了，倘没有运动外放时，犹如寺观中老雄鸡一样，永远没有出山的日子。就是有钱运动了，也要手腕敏活，否则外放出去，还是弄不到好缺，仍然穷苦非凡，那么，倒不如缩着尾巴躲在翰林院中好了。因一经外放，就得负担责任，一个不小心，脑袋便要搬家；若做翰林，只要安分守己，多吃饭少开口，是没有什么风险的。不过只赚一点死俸禄，永不会发迹的，所以有穷翰林的绰号。但俗语说：要发财，去做官。做了官仍然这般困苦，谁耐得住呢。闲话少说，且言归正传。
却说这文廷式虽是个翰林，他和瑾珍二妃的确有师生之谊。因此他仗着女弟子做着贵妃，免不了借势行事，干此运动官爵的勾当。人家见他是贵妃面上，也就眼开眼闭含糊过去了。
这样一来，那文廷式的胆量自然一天大似一天了。这次合该有事，陕中有个道台出缺，这缺又是非常的肥美，运动的人当然很多。那时有个姓李的道员，情愿拿出六十万银子来，托人向文廷式说项，要想做这个道台。文廷式答应了，便来吏部里挖门路，谁知早已有人补上了。文廷式这一气几乎发昏，眼见得六十万银子不能入自己的腰包了，心上如何不气呢？又去细细地一打听，知道补上的道台是捐班出身，和李莲英是结拜兄弟，姓徐名诚；从前做过库丁的，后来发了财，在前门外打磨厂，开设了一爿竹木行，生意十分发达，使他增多了三四百万银子。
这徐诚钱多了，便想要做官了，因此叫人把一百万孝敬了李莲英，又让自己的儿子拜了李莲英做干爷。李莲英见他有的是钱，乐得和他结交，不多几时，居然做了换帖弟兄了。李莲英又替徐诚捐了一个道衔，应许他遇缺即补；这时陕中道台出缺了，李莲英忙叮嘱吏部把徐诚补上。
哪知冤家逢着对头，碰着文廷式也替人谋这个缺子，现被李莲英抢去，文廷式如何肯甘心呢？他眉头一皱，计上心来，暗想：那李莲英这厮，我势力敌他不过；姓徐的王八须还在我手里，终要弄到他做不成道台，才出我胸中之气。主意已定，便又仔细去一打听，知道那个徐诚不但是市场出身，简直连斗大的字也识不了两三个。文廷式听了，便大喜道：那就可以计较了。于是，他将这一般情形，私下叫一个小监秘密地告诉珍妃，叫她在皇帝面前帮助一下。
珍妃见是师傅的事，不好推却，更想不到会弄出拘禁的事来，因此她乘德宗临幸的时候，就于有意无意中谈起了外政，珍妃又道：“现在外面可有疆吏出缺吗？”光绪帝答道：“不曾听说起。”珍妃问道：“臣妾闻得有个新任的陕中道台，是李莲英的拜把弟兄，听说他字也不识得一个，怎好去做道台呢？”光绪帝的生平最恨的是李莲英，一听珍妃说的话，也不追问她这消息从何处来的，便大怒道：“李莲英的权柄一天天地大起来，咱们的国政也一天天地衰下去。不讲别的，只看那些御吏侍郎，也都是不识字的了。那一次和日本打仗，御史铁令上章请用檀道济去打日本，侍郎王永化请旨复黄天霸的原官。俺只知道檀道济是宋代时人，黄天霸却不知是谁。俺就召他两个，一问才知道，他两人在市上听了说书的谈起，檀道济怎样能带兵；黄天霸在施公案小说上怎样的有武艺。他两个一查，朝里没有檀黄的名字，疑是休职的官吏，所以上章保荐。
你道可笑不可笑？尤其是我们满族的大臣，常常闹这种笑话；俺终把这奏章毁去，免得汉臣们见笑，且因此轻视我们满族。
但这许多荒谬不通的人，没一个不是李莲英荐来的。俺将来整顿朝政，把此辈完全除去才行哩。今据你说来，那新任的道台又是铁令王永化一类人物；疆吏似这般混充，岂不误事！不是去害百姓吗？但不知他姓甚名谁？“珍妃在旁应道：”闻得那道台叫徐诚吧。“光绪帝点一点头道：”知道了，他须逃不出我的掌握；等他引见的时候，慢慢和他算这盘帐。“说着，就和珍瑾二妃闲谈了一会儿。
一天无话。到了次日，吏部既补了徐诚的道台，自然照例要引见皇上的，当下，徐诚便朝珠补褂地在偏厅里侍候着。李莲英还亲自出来，教了徐诚晋见皇上的礼节，和应对的语言，徐诚一一记在心上。不一刻，内监传圣谕出来，着陕中道徐诚养心殿上见驾。徐诚领了旨意，便摇摇摆摆地走上养心殿来。
一见殿上崭齐地列着内监，珠帘高卷，隐隐见上面穿着黄衣裳的，但实在离得太远了些，一时瞧不清楚，大约是皇上了。这时徐诚早慌了，两脚不住地发抖，没奈何，只得硬着头皮上去叩见，勉强把三跪九叩礼行毕，俯伏在地上听皇上勉励几句，就好谢恩下来了。这是历代的旧制，也是李莲英预先对徐诚说过的，所以他很是安定，准备出去受同僚的贺喜。他正这般想得得意，忽听上面问道：“你是徐诚吗？”徐诚见问，不觉吃了一惊，暗想李莲英不曾教过自己别的闲话，万一要问起别样来，不是糟了吗？他正着急，一面只得答应一个是字。却听得上面又问道：“徐诚�
