山羊岛的蓝色奇迹-第28部分

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　　凉介再度失去意识。

　　有水的声音。
　　张开眼睛。什么也看不见。黑暗将他呑噬。
　　凉介动了动左手，摸到似乎是岩石的物体。好冷，像是抚触水面一般冷冽。接着他试着伸出右手，这才发现自己呈弯腰的姿势。
　　他撑起两手坐了起来。
　　但是，凉介不知道自己的身体现在究竟处于什么样的状态。他只能感受到水从脖子和肩膀上滴落。
　　突然间，他感受到飞溅的水花。
　　水声突然变大，但这并不是水声自身的变化，而是凉介的听觉仿佛从处在地底深处慢慢恢复正常状态。同时他也感受到全身上下传来有如燃烧般热辣辣的疼痛感。身体似乎在坠落时撞得遍体鳞伤。
　　凉介伸出右手抚摸膝盖和鞋子。手感觉得到东西，脚也仍有知觉。
　　「斑斑。」
　　凉介低声叫着。
　　「斑斑！」
　　他持续喊道。
　　「斑斑！」
　　空气中只回荡着他的呼喊。
　　凉介心想，就算只是啼叫一声回应也好。他仔细聆听周遭的声音，却只听得到水声。
　　宛如瀑布般流泻而下的地下水就在身旁。这是他唯一确定的。
　　膝盖剧烈疼痛，凉介好不容易才站起身来。
　　他的身体立刻撞上岩壁。凉介一面用手触摸岩壁，一面在脑海中描绘出周围的地形。但还是难以想象。这里也蓄积着地下水。才走了几步，他便无法前进。「有人吗？」
　　凉介用最大的声量叫道。黑暗中陆续传来他的回音。
　　明明是自己发出的声音，传入耳中却仿佛他人的声音，就好像有其他人藏身黑暗中一般。
　　他的心脏激烈地鼓动起来。
　　全身都冒出冷汗。
　　凉介在地上爬行。他用手在地上来回摸索，结果触碰到像是布制品的物体。他把手探过去，继续往前爬，用五根手指确认。
　　是他的背包。
　　「斑斑！」
　　他又叫了一次。发出声音的同时，胸口激烈鼓动着。
　　他竟然让一心想要守护的生命遭遇如此残酷的事。
　　该不会……
　　「斑斑！」
　　凉介将手伸向四周，却没有触摸到柔软的物体，伸手所及之处全是岩块，但他没有放弃。或许斑斑正躺在地上，连声音都发不出来。说不定它正吐着微弱的气息。若是这样的话，无论如何他都得找到斑斑。
　　「斑斑！」
　　这时凉介突然感觉到身边有生物的气息，清楚的呼吸声来到他的背后。凉介在黑暗中回头，轻轻伸出手。
　　那是无比柔软、像毛一般的触感。
　　同时也有生物呼吸的气味。
　　那生物舔舐着凉介的颈项。
　　「斑斑……」
　　斑斑把头靠在凉介肩膀上，坚硬的角顶着他。
　　「是你。」
　　凉介伸手在黑暗中摸索，把斑斑一把抱过来，将它紧紧拥在怀里。

　　那之后究竟又过了多久的时间呢？凉介全无头绪。
　　一人一羊，沿着地下水流的方向，一步一步往前进。虽然不时会撞到岩壁，或是因为复杂的地形而寸步难行，但凉介相信斑斑前进的方向不会有错。
　　即使在断崖绝壁也照样奔驰，在缺水的环境中仍然能活下去，山羊强韧的生命力正是它的本质。桥叔曾经这么告诉他。在黑暗中寻找出口的斑斑，正带给凉介这样的感受。
　　凉介在黑暗中徘徊，这时他听到一个声音。
　　那是在他疲惫不堪、以背包当枕头躺在岩石堆旁休息时。
　　从地下水流去的方向，传来骚动的声音。听起来仿佛是从远处传来，却又像是近在咫尺。凉介坐起身来，确认声音从哪个方向传来。
　　凉介轻抚着斑斑的背，再次迈开脚步。他用手探着四周，跨过岩石，小心不让自己远离地下水流。
　　接着他感觉到黑暗中似乎有个物体微微浮现。那物体朦朦胧胧，像是要使空气膨胀般摇晃着。
　　凉介起先还以为自己看到了幻影，但他揉了好几次眼睛，那个物体仍然没有消失，确确实实出现在他眼前。
　　没多久他便知道那是朦胧幽微的光线。凉介脚步踉跄，向前走去。他已经隐隐约约看得见岩壁，同时也可以看到映在岩壁上的轮廓。
　　是石佛。
　　石佛旁边有他熟悉的物体。
　　是那艘木造的船。
　　先前从海岸进入洞门时，这一带暗得伸手不见五指，没有头顶灯什么也看不见。然而，现在从漫长的黑暗中走来的凉介，可以看得见物体的形状。
　　「斑斑。」
　　凉介抓住船缘，跪了下来。
　　安心的泪水不断滑落他的脸颊。黑暗中斑斑啼了一声，声音干哑。
　　凉介没有拭去泪水，他再度脚步蹒跚地往前走。
　　岩壁和石佛的影像愈来愈清晰，波涛声也逐渐变大，盖过地下水流的声音。
　　一走过洞窟转弯处，穿入洞里的光线便直直射入凉介的眼睛。他感到眼睛一阵刺痛。从洞门射进来的阳光十分强烈，有一会儿他不得不用手撝着脸。
　　斑斑也在凉介前面停下脚步。
　　全身脏污、顶着双角的山羊站在他前面。
　　「斑斑……去吃草吧。」
　　凉介一手按着眼睛，一手摩擦着斑斑的背部。
　　于是他们再次踉跶着脚步往洞门前进，总算走到看得见海的地方。凉介感到头晕目眩，坐倒在石佛旁；斑斑则缓步朝有光的方向走过去。它因为沾上泥土和血迹，全身上下一片污黑。

　　凉介一直坐在原地。
　　他在石佛的围绕下隔着洞门眺望大海。
　　台风似乎已经远离。
　　海上的浪涛一波连着一波。虽然高高的浪花拍击岩岸，天空却是一片澄澈的蓝。无边无际的大海也映照出湛蓝的天空。
　　然而，凉介虽然来到海岸前，心情却怎么也开朗不起来。
　　长时间处于空腹状态让他全身无力，这确实是一个原因。知道自己终于可以离开洞窟的那一刻，激烈的疲惫感击垮凉介。但是，更重要的原因，是因为他想到之后要向岛民说明现在的状况。阳光的出现，意味着即将回归岛上的日常生活。姑且不论凉介要面对什么样的惩罚，如果回到岛上，他势必得将斑斑还给他们。
　　该怎么做，凉介毫无头绪。
　　凉介就如同周围的石佛般一动也不动地坐着。他眺望着大海，接着像是昏厥般倒了下去。


　　38

　　凉介再次清醒时，洞门外的海洋正闪耀着金黄色的光芒。大概接近傍晚了吧？波浪也闪烁着橙红的波光。
　　凉介用流经洞门内的地下水洗了脸，也漱了漱口，然后踉跄地踏出步伐。他扶着一尊尊石佛，慢慢走到洞门外。
　　他全身沐浴在柔和的阳光下。
　　斑斑跑了过来。可能是吃了相当多草，斑斑比他想象中更有精神。
　　「太好了，斑斑。」
　　凉介坐在海岸的石佛群中。他面对天空仰躺下来，在海浪声中凝视着日落前天空中交错的云彩。突然间，一股燃烧般的饥饿感向他袭来。
　　斑斑一边用鼻子磨蹭凉介的腰际，一边嚼食一旁的野草。它动着嘴巴，悠闲地咀嚼着。凉介抱着膝盖，思考该吃什么。这时，他的脑中有个念头如闪电般快速飞过。为什么一直都没想到呢？凉介全身上下的器官仿佛缩了起来。
　　洞门深处有船，据说是运送死者的船。但是，那次引起骚动以后，如果没人进去过，船上应该有凉介放置的凝乳。
　　凉介踩着摇晃不稳的步伐回到洞门内，接着朝洞窟深处走去。虽然已接近黄昏，一拐过洞内的转弯处四周就暗了下来，但凉介已能凭着直觉往前走。
　　他朝向应该在那里的船影，伸出双手往前探，一步一步慢慢前进，期待触摸到不是岩壁的物体。
　　几次尝试之后，他的脚比手更早碰到船缘。凉介在黑暗中伸手触摸船缘，他的指尖碰触到绑着船桨的绳子，总算知道自己站在船的哪个位置。
　　一想到可能有食物入口，凉介的脸颊内侧闪过一阵疼痛。他的胃突然阵阵发热，饥饿感扩散到全身。
　　为了实验熟成结果，他在船中央靠近后侧船尾的渡板上铺上锡箔纸后，放置了凝乳及契福瑞。凉介凭着记忆往应该架有渡板的位置伸出手，他的指尖毫不迟疑地触摸到渡板，接着他把手更往前伸。然而，无论他多么急着摸索渡板，却完全摸不到应该放在上面的东西，甚至连铺上的锡箔纸都不见踪影。
　　凉介非常失望。抑制已有反应的肉体并不容易。
　　是被老鼠吃掉了吗？又或者是男众当中的什么人清掉了呢？
　　凉介扶着船缘，好一会儿都动弹不得。他抓住船缘，意识数度飘到远处，简直就要这么倒地不起。
　　不过，凉介仍继续用手探触，来到船尾，接着用肩膀顶着船尾蹲了下来，然后试着把船往前推。船发出嘎啦声，移动了数十公分。虽然气喘吁吁，凉介还是继续蹲着用肩膀和手推动着船。可能是抵到岩石吧，这次船只前进了一点点。凉介半爬着绕到船头，把阻挡在前方的石头扔进流经洞窟中央的地下水流中，接着又抓着船缘回到船尾，继续推着船。有时候一口气前进相当远的距离，有时候却只移动了几公分。凉介有好几次坐倒在地上。这艘船比一般的手划船尺寸更大，原本就相当沉重，就算平时体力正常时这么做也一定会累得半死。
　　即便如此，凉介仍然继续推动着船，让这艘曾经运送死者的船一点一点往前进。
　　他终于成功让船进入地下水流中。这么一来，船的移动便顺畅得多。有黑暗中流下来的丰沛水流做为助力，有时双手都不需要使力就能让船顺利滑过斜坡。
　　不久，船总算绕过转弯处，微微可见说不上是灰还是蓝的光线从洞门那头照进来。洞门外暮色低垂，夜晚即将到来。
　　船往前滑行，不久后凉介只需用手扶着船稍微推动就可以了。
　　不知为何，透过洞门看出去时，被截在椭圆形洞门外的风景，在夜的入口处一切都闪闪发亮。无数的石佛、冲击岩礁带而破碎的浪花、地下水流以及前方的海面，无数的浪涛忽明忽灭地闪耀着，等着迎接他这艘船。随着船接近洞门，青白色的柔和光线照出船的全貌。
　　漆成一片雪白的船。船底有几个滚落的契福瑞。
　　凉介无法停下滑行中的船。他抓住船缘，让船带着身体一路往洞门前进。
　　船滑行至洞门边，到达海岸时抵住岩石，终于停了下来。
　　刚升起的满月，把视线所及之处全都照得明亮耀眼。不论是船、凉介，还是滚落船底的契福瑞，全都沐浴在自遥远的天际洒落的月光之下。
　　凉介颤颤巍巍地把手伸到船底。在月光的照耀下，看得出滚落的契福瑞和白色的船带着不同的色彩，每一个都蒙上一层浅浅的绿。
　　凉介拿起一块契福瑞，把它放在手心，凑近脸一看。
　　即使月光朦胧，凉介也立刻明白，契福瑞上生出淡绿色的霉。
　　凉介不断眨眼。他深呼吸了几次，仍抑制不住心中的鼓动。
　　契福瑞终于不再是失败之作了。这些凝乳确实熟成、成为真正的起司了。花代的乳汁在落人洞门中静静沉睡，慢慢熟成，如今已成为堪称起司逸品的帕西勒，出现在凉介眼前。
　　凉介颤抖着手，拨开手中的帕西勒。
　　没错，和罗克福起司一样，连里面都布满了细致的淡淡青霉。
　　他以仍在发颤的手指将起司送入口中。地下水润泽过的舌尖上放着帕西勒，他轻轻咬下。
　　香味在舌尖扩散。那是满溢着岛上森林中阳光的香气。独特细致的美味在他的舌尖、在他的喉眬、在他的口腔里跳跃。那是凉介从未尝过的浓郁芳香。香味在他口中绽放，轻巧地滑过鼻腔。
　　在那馥郁的香气中，凉介看见花代的脸，紧接着浮现蹦蹦跳跳的培诺和吉门老师濡湿的双瞳，然后是登志男的邮包；桥叔、立川和薰的脸以及他们所说过的话语，在他眼前逐一浮现又消逝；接着是和母亲四处流离的那些日子，以及父亲模糊的笑脸。
　　凉介闭上眼睛，轻轻拭去脸上的泪水。
　　直到这时他才发现自己正在哭泣。
　　斑斑悄悄靠近，用身体磨蹭着凉介。
　　凉介紧紧抱住斑斑。

　　月亮升到头顶正上方时，凉介已经准备就绪。
　　大概是因为台风来袭时强风吹进洞门内，把排列在渡板上的帕西勒给吹落了，船底还有很多帕西勒。他花了一些时间，取了洞门内的地下水润了润喉咙，细细品尝帕西勒。
　　月光意外地明亮，让他能像在白天一样行动自如。凉介收集了十几个被打上岸的保特瓶，把这些瓶子都装满地下水。他还找到了适合遮阳的大塑胶罩，连同背包一起放到船上。为了确保接下来他要采取的行动即使需要花费两、三天也不会让斑斑饿肚子，他在海岸摘取大量斑斑食用的野草，然后将野草塞进渡板下方。