植物图鉴-第7部分

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可是，男生大概觉得是双轻巧又具设计感的运动鞋。

步出了室外后，外头的空气好有点冷，可是阳光中已经饱含了春天的气息。

这次两人没下到河畔，改走在从半途起便没有铺面的河堤上。

这么一来，便看见了一大片有着深绿色的锯齿状叶子、充满了野生风味的植物。从那些植物上，一根根细长的茎秆正伸长脖子往上拔升。

虽然大部分还只见花蕾，但有些茎秆上已经开了花。鲜明的黄色映满眼帘。

「油菜花？」

「错！虽然这也是十字花科。」

Itsuki照旧开始拍花，从绽放的姿态到花蕾模样，他转换着各种角度不停按下快门。

「恐怕要等下次来时，远景才会像画一样吧。」

说着，他蹲了下来，连茎秆的底部也不放过。

「不是油菜花的话，是什么啊？」

等他拍照告一段落后，彩香这么询问。他似乎这才想起自己忘了要揭晓谜底。

「喔，是芥菜（注7：芥菜为十字花科芸薹属，又称为大菜、大芥，可入菜或做为香辛料。种子称为芥子，具辣味、有杀菌作用。）啦。只是外来种的归化植物，我想，这样长满河畔有如野草的不可能时油菜花，是芥菜才对。」

「我们今天要采这个吗？」

「嗯，这是今天要采的其中一项。你可以摘些还没开花的花蕾吗？味道有点重，不过这个用法跟油菜花很像。」

「啊，我好喜欢油菜花喔！要做成凉拌吗？」

「得等到晚餐时才能揭晓罗！」

Itsuki的料理的确值得期待。

彩香从身旁的地方开始摘起花蕾。茎秆看来要比市面上的油菜花要来得细，摘下时有种滑溜溜的触感。彩香照惯例把花蕾放进了Itsuki带来的几个塑胶袋之一。

「要摘多少啊？」

上回采了太多笔头草跟蜂斗菜花，已经吃足了苦头，所以这次先问他的意见。

「大大概袋子的八分满吧。」

Itsuki举起来给彩香看的袋子，大约是超商塑胶袋的中等尺寸。

不过那个袋子的八分满，应该也有相当分量，彩香已经学会了这点概念。但既然Itsuki这么说，他的判断应该正确，而且他也已经利落地四处摘起了花蕾。

「别挑同一棵摘，每棵摘一点就好罗！」

听晚后，彩香摘着花蕾慢慢地往前移动。依照Itsuki的指示，只挑含苞的花蕾来摘。跟叶子那浓得惊人的深绿相比，花蕾跟茎秆的绿色稍淡。

「彩香，差不多可以听罗。」

Itsuki喊停工，可是彩香看着眼前的花蕾，想采的欲望仍旧像上回一样。不过想到了上回的经验，努力忍了下来。

「这种事很难见好就收呢……」

「可是我看你已经会了啊。」

「因为我被笔头草吓到了嘛！这也算是从经验学习。」

「那你学得还挺快的。」

Itsuki笑着蹲下身，从枝杆上摘了几片看来比较嫩的叶子，接着，芥菜的摘采看来已经告了一段落。

「摘了不少呢，没关系吗？」

「没关系，这不太麻烦。」

「那接下来是……？」

「嗯，还有个新面孔喔。然后蜂斗菜还在产季，再去摘一些吧。」

Itsuki接着促狭地问彩香：

「要不要也摘点笔头草？」

「嗄？不用不用！我已经很满足了。」

笔头草的味道虽然还好，但料理起来实在是太费工夫了，完全不划算。这点彩香已经有所领悟。

「我觉得呀，虽然看起来好像美味得不得了，可是……」

「不如想象中地好吃？」

「是啊，虽然做成佃煮还不错，可是不见得一定要用笔头草。天妇罗也是，滋味虽然比蜂斗菜花好，但那是因为口味没那么强。如果只把叶子做成天妇罗的话，那蜂斗菜花搞不好还比较美味呢！蜂斗菜花腌味噌的滋味不错，可是笔头草腌味噌就只吃得到味噌味，这是我的想法。」

「不错嘛，你还挺有慧根的。笔头草长得很可爱，让人感到了一股春意，看了不禁想采。可是啊，一考虑到料理时的麻烦，煮起来就会失去笔头草的风味。」

又走了一会儿后，Itsuki停下脚步。

「要从这里下到河堤终端，你下得去吗？」

「大概可以吧……」

听到彩香这么回答后，Itsuki便先下到斜坡，接着伸手来扶彩香。彩香对他坦率又理所当然地伸出来的手，稍微犹豫一下才把自己的手交给他。

他仅以单手支撑彩香下坡的力道，不过，看来他虽然瘦弱，其实还满有力气呢。

如果不是这样，大概也没办法四处漂泊地倒下来啦……彩香心想，边依靠着他的手，往那从上头看来有点陡峻的斜坡下去。

「我没关系了。」

彩香踩稳后说，可是声音莫名地微弱。因为她无意间看到了自己的手，在那意料外大而富有男人味的手掌上，呈现出了对比。她向来以为自己的手并不小，没想到在男人的手上却显得纤细无依。

Itsuki边观察她的状况，边缓缓地把手抽回来。他打了手势要彩香蹲下，彩香一留神时发现他的手已经放在自己身后，准备随时撑住彩香。

「你把膝盖靠在上面会比较安全，也比较不会滑。」

彩香没有嫌他「真啰嗦耶！」只是默默地把膝盖靠在斜坡上，上头有草，不需要担心会弄脏衣服。

Itsuki也随后弯曲了单膝蹲下。

「要采哪一种？」

彩香看着从莲座状到芝草般的各种绿草竞相伸出嫩芽来，完全分不清楚哪个跟哪个时同一种。

「这种。」

Itsuki伸手抓住了手边一株极为细长的草。前段尖细但身体却不笔直，有点绵软软的感觉。一超出某种长度就弯下了腰。

眼睛习惯之后，彩香发现四处零散着一丛丛这种草。

「要摘下来吗？」

「不用，我们要让这家伙出场。」

Itsuki从袋子里取出了挖铲，她才想起有带这出门的事。

「咦，要用挖的吗？」

「对呀，还满需要耐心的喔。」

回答后，他把挖铲的前端插进草的根部，接着用力下压，直到铲勺整个没入了土中。然后他用杠杆式的手法摇动，把土壤松开，连土带草一起稍微挖起。

之后又用同样的招数陆续挖松了周边几株草，接着他小心翼翼地用手一边拨开土壤，一边抓起草根，慢慢拔出。中途停下来几次把土挖得更深，似乎是因为根部快被扯断了，所以决定挖深一点后再动手。

总算把整株草都挖了出来，细心地拨掉土壤后，发现根部是白色的球状。

「哇，好像迷你型的洋葱喔！」

「是啊，挖出来时不切断它还满难的。」

「不能用拨的吗？」

「不行不行！一定要挖根深，中途要是啪嗒断了的话就只好哭了。」

「断了就得哭？有那么好吃呀。」

「嗯，这得等晚餐揭晓了。」

「这叫什么名字？」

「山蒜（注8：山蒜为百合科葱属，又称薤白、野蒜，嫩茎叶及鳞茎可食用。）。」

Itsuki边答，边把细长无腰的细草连同山蒜放进了塑胶袋。

「早知道就带工作手套来了。」

「对啊，我也忘得一干二净。」

Itsuki的手上全沾满了土。

「好像有点难耶……」

连跟植物这么熟稔的Itsuki都大费周章，彩香心想自己怎么挖得出来。

「别担心啦，我挖就可以了，反正我手都脏了。」

「我不是在担心这个啦……」

彩香不希望Itsuki是认为她怕脏所以不想碰土。大概对于这些事，他全都乐在其中吧，所以才会去做。他会喜欢的女生应该要是能分享这些乐趣的类型。

第一次出门采野菜时，自己还怕草上沾了狗尿什么的，他会不会觉得自己不喜欢这些事呀？

Itsuki突然笑着举起手来，用手腕碰碰彩香的头。这动作让彩香的心底突然一紧。

「我知道你不在乎呀，要是担心弄脏手的话，你上次就不会贪得无厌地狂摘笔头草啊！」

「贪得无厌？也太毒了吧！」

心头乱撞的小鹿瞬间不知道都跑去了哪里！快还给我！

我真的摘太多，最后吃尽苦头，可是那时因为很有趣呀！才不是贪得无厌呢！

彩香气得双颊鼓鼓地，结果Itsuki只觉得逗趣，笑个不停。

接着他挖着下一丛山蒜，边说：

「其实不是怕你脏，是怕危险。虽然不担心会弄脏，可是你平常不会挖土吧？你不知道沙砾跟石头很尖锐，有时也有玻璃片，一不留神就完了。光着手挖偶尔会受伤，如果带了工作手套来，我就不阻挡你。」

原来是这样啊，彩香马上相信。只要他知道我不是怕手脏，那就好了。

山蒜还真是顽强。

Itsuki中途不小心切断了嫩茎，大骂：「可恶！」别具特征的鳞茎连结着极为纤细的嫩茎，途中一下子挖到沙砾、一会儿挡到小石，让人怀疑它究竟是埋多深。那片堤防地没有整地过，所以茎秆也无法笔直生长。

在一旁看得入神的彩香绷紧了力气，最后，苦战的结果总算挖出了令Itsuki心满意足的分量。

「至少应该能够今天晚饭用了。」

他全身酸痛地扭头摆肩，把骨头折得喀答作响，接着说：

「你帮忙看一下东西，我去洗个手。」

留下了这句话后，他踩在坚固的堤防爬下河堤。也许是因为长得高把，彩香看他走在河畔的背影感觉好清爽。观望间，他已经走到了河边，在那儿洗手。

洗完手后跑回来的Itsuki双手通红，果然河水还很冰冷。

「你的手帕呢？」

「哪有细心到会准备那种东西啊！」

不亏是曾经倒卧路边的沦落客。彩香从连帽外套的口袋里掏出了厚手帕给他。

「喔，感谢！」

他擦干双手，把手帕还给彩香时那被风吹着的手看来还红得发疼，大概是因为看起来很疼吧——素以彩香才会做出接下来的行动。

她包住了Itsuki的双手，对着冻疼的手呼气。

彩香专注地把冰冷的吉敷温热，不停搓揉着被包在自己掌中的他的手。手指头最难温热，连彩香的手温都被吸过去。

Itsuki什么也没说，但彩香忘神这么做也实在是太大胆了。

「那个……」

彩香拢住他修长的指间，把手拉到自己的下颚跟锁骨间。

她把脖子靠在手上测量体温。正当她觉得温度已经回升，Itsuki突然下定决心似的开口：

「不好意思……我好像快心动了。」

一听，突然意会到自己在做什么。

「呜哇！」她大喊着赶紧把手还给他。

「对、对不起！我看你手好冰所以才！」

「还给你」彩香意识到低下去的脸上满脸通红，Itsuki则以一贯的沉稳声音回答「谢谢」后，就蹲下去收拾放在那里的物品了，彩香看不见他脸上的表情。

「我好像快心动了。」

所以，他多少把自己当成是女人吗？

平常从他平静的举止里完全感受不到这点，所以这一瞬间的征兆，让彩香有点开心。

Itsuki收拾完后开始爬上堤防，边爬边回头看着彩香，又伸出了手来。

彩香把自己的手交到他的大手上，发觉还有些冰冷。

上到堤防后，彩香问：「要不要把你的手搓暖一点？」Itsuki默默地轻轻点头。

回程的路上，Itsuki突然嘀咕「忘了采蜂斗菜」。看来刚刚的事也让他心动了一下子吧？

反正每次都是我心动，偶尔也该换你吧！彩香在心里得意地这么想。

当天采回来的山菜究竟会幻化成什么样的料理，这也是采集的乐趣之一。

晚餐时分，Itsuki趁着锅子的水滚开之前，动手洗今天的山蒜。泥土和水不停地流向排水口。

「这要做成什么菜啊？」

「你要不要偶尔用看看菜刀。」

被他这么一问后，彩香觉得莫名地受到挑衅。偶尔？什么意思呀？我虽然讨厌做家事，可不是连菜刀都不会用的白痴好不好！

「好呀！」

彩香抬起下颚回答。Itsuki轻笑着把菜刀递给她，好像看出她正在赌气。

山蒜上的球根细须跟枯叶好像在清洗时顺便去掉了。之后，把球根按照同一方向排在砧板上后，接下来的作业好像真的是要切菜。

「怎么切？」

「先把球根切下来。」

彩香依言切下了球根后，Itsuki把它们放回滤盆。

「接着把剩下来的叶子部分切成四到五公分长。」

彩香先把叶子对切成半，再排在一起切成他说的长度。

「咦！还满利落的呀！」

「你看不起我啊？我的确不喜欢家事，可是这种程度我也会做！」

「抱歉、抱歉！那接着把切好的叶子放进滤盆。」

彩香听从指示后，他说：「这先等一下。」便把滤盆放到流理台的角落。

再来是芥菜。彩香本来也想自己动手，可是Itsuki说「啊，水滚了！要快点才行，换我来吧。」就把彩香换下来。彩香只好嘟着嘴地把菜刀放在砧板上。

不过Itsuki的刀法果然纯熟，他把芥菜的菜叶切成大等份后，就抓起了花，连菜叶一起丢