风之王国-第2部分
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李世民停了下来，凝视着翠兰。
「我之前也说过，以前曾经听过你的传闻，所以前些日子我命敬德邀你到狩猎场。妳的身手当真相当了得啊！」
原来如此。翠兰恍然大悟。
前几天与父亲交情很深的武将尉迟敬德带翠兰去参加由皇帝主办的狩猎活动时，翠兰就已经起疑了。虽然敬德算是指导她武术的导师，但是翠兰其实很讨厌在人前挥刀舞剑，她的父亲对这点也持相同看法。
尽管如此，那天两人却急急忙忙地将翠兰送出门。
不对——还记得父亲那天一直喋喋不休地嘱咐她，别做会引人注意的事。不过，父亲平时就是如此，所以她将其当成耳边风。
「可以问您几个问题吗？陛下。」
「尽管问吧。」
「如果拒绝，我的父亲会因此而受罚吗？」
「我并没有考虑这种结果。」
李世民毫不犹豫地回答了。
已经没有退路，翠兰在心中也有所觉悟了。
无论提出多少问题，李世民都可以不由分说地直接下令。
要我以公主的身分嫁到吐蕃……
而且，这无疑已经是最后通牒了。
正因如此，反而会希望能感觉到是由自己做主的实感。
倘若是自己决定的事，无论遇到多大的困难都能忍耐得住吧。
「你愿意嫁到吐蕃吗，翠兰？」
她再一次被询问，这次翠兰选择回答：「是」。
「请问是立刻过去吗？」
「两年后。」
「为何还要两年呢？」
「吐蕃是游牧民族的国度，为了公主的前往，他们想要建城。在那之前，妳可以住在掖庭宫（注：掖庭宫为嫔妃们的住处）。」
「请问是否可以回家呢？」
「你是朕的女儿了，想要见家人的话随时都可以让你见到；有需要的东西就尽管开口。没错……就算是没必要的东西，只要你想要的都可以，明白了吗？」
翠兰稍微想了一下。
要在异国生活，绝对需要的东西是什么呢……？
「吐蕃人会说汉语吗？」
李世民带着笑意松了一口气。
「立即为她安排吐蕃语的老师！」
一、前往草原
有谁正在看着我！
这样的感觉突然袭来，让翠兰反射性地拾起头。
可能是被马鞍上的主人突如其来的动作惊吓到，马儿加快速度跑了起来。
不过就在拉紧疆绳加上吆喝之后，原本受惊的马儿立刻回复原先的步调。
翠兰将头伸出为防日晒所披戴的斗篷，望向自己前方的队伍。
在淡褐色的细长道路上行进的队伍中，打头阵的是手持精细刺绣旗帜的武将。紧接在后面的是几位骑马的重臣、徒步的士兵，以及宫女所乘的七顶轿子。
青绿的大地向左右两旁延展，与伫立前方的绵延山峰形成一片和缓的倾斜角度。虽然现在是夏天，远方的高峰上却积着白雪。淡红色的天空宣告了傍晚的来临，数只大鸟在空中盘旋飞舞着。
自今天早晨通过了大唐帝国最边缘的领土鄯州之后，一路上就连一栋民宅都没有，除了这支队伍以外没有任何人影，也没有可以用来藏身的岩石。
翠兰摇了摇头，讶异着自己的胆小。
现在的她，感到了些许疲倦。
从长安出发至今二十八天，一直都是乘她坐不习惯的轿子来移动。到了夜晚，各地官吏的接待也令她感到苦闷。
对于在商家被扶养长大却又是官吏之女的翠兰而言，她可以了解为什么这些地方官拥有如此振奋的精神与认真的态度。款待即将下嫁友邦的公主，正是提升个人评价的好机会，但此事也同时隐藏反效果的危机，而这将由公主的心情来左右。
一想到这里就让人不禁担忧，因此翠兰始终保持微笑来面对这些招待。
没想到明明不快乐却还得保持笑容这件事，竟然如此耗费精神。
或许是因为如此，尽管现在换上了期待已久的胡服，也从乘轿改为骑马，她依旧感到如同被细长铁链捆绑住一般地呼吸困难。
「怎么了？翠兰。」
一道突如其来的低沉声音令翠兰吓了一跳。
声音的主人是身材瘦长的骑马男子——尉迟慧出现在翠兰身边。
「没事……没什么啦。」
面对翠兰含糊的回答，比她大四岁的青梅竹马用蓝色的眼睛凝视着她的脸。
只不过，映照出翠兰身影的只有右眼而已。
他的左眼隐藏在皮制的眼罩之下。
那是在之前远征时失去的。从长安出发之前，三年没见的慧用毫无抑扬顿挫的声音对她说明原委。
原本与经商的双亲四处旅行的慧，在九岁那年因为一场意外失去了父母，幸亏有其他商队的协助才得以抵达长安。他暂时住在翠兰的祖父母家，后来立志当上武官并成为将军，因此他成了尉迟敬德的养子。
翠兰在孩提时代，曾与敬德的儿子与养子们一同锻炼武艺，但是当他们到了一定年龄之后，便纷纷出征去了。
慧也不例外，从十四岁起便四处征战。
翠兰总是担心着慧。
尽管再度相见时慧长高了，发达的肌肉也让肩膀变宽了，然而面对变得如此气宇轩昂的他，翠兰的心情依然不变。
在翠兰的记忆之中，始终存在着慧总是瑟缩在马厩角落的身影。瘦小的身上沾满了淡褐色的尘埃，金发也仿佛褪为苍白。抱着膝盖蜷缩着身体的少年，因为失去双亲的打击，一时失去了活下去的力量。
「你很在意这个吗？」
面对一直盯着他的翠兰。慧用左手摸了摸自己的眼罩。
翠兰连忙摇头，将视线移回前方。
「感觉好像很痛耶。」
「你从以前就这么胆小。就算手脚灵活并擅长使用剑和弓，但你还是不适合武术。劝你今后还是在一边看就好了。」
「我小时候也从来没想过慧将来当得了武将。」
面对慧不留情的批评，翠兰同样以毫不客气的话语回嘴。
听到慧辛辣的话语让她松了一口气。
当慧表示要一起去吐蕃的时候，翠兰顿时倍感安心。
只是，与翠兰共赴吐蕃这件事，将导致慧至今作为武将的战绩变得毫无意义。
慧失去一只眼睛所换来的功绩明明就是存在的啊……一想到这点，翠兰实在忍不住再问了一遍：
「这样真的好吗？慧。现在回长安还来得及喔。」
「不用了。翠兰的祖父母有恩于我，为了不让他们的孙女坏了家里的名声，我会好好地守着她的。」
以苦笑回应慧的翠兰垂下眼帘。
在被皇帝召进宫前，翠兰的身分只不过是「刘家特立独行的大小姐」罢了。
帮忙照顾进出宅邸商人们的马匹、混在人群中搬运货物，还有帮视力开始退化的祖母填写帐本。
原本她认为只要一直这样活下去就好了。
就像对李世民说的一样，翠兰并没有结婚的打算。
但是，想独自在这个视结婚为女性义务的社会中生存，需要有一定的力量。会身穿男装，就是因为看上那便利性；学习武术是为了防身；而出外狩猎，也是因为有所益处才做的活动。
两年前，会参加由皇帝所主办的狩猎会，也是因为想要得到一张鹿皮来作为妹妹的生日礼物。
作梦也没想到，这件事带来了意想不到的结果。
自从在长安的宫殿里对李世民回答了「是」之后，翠兰的处境完全改变了。
那是看似公主，实为悲哀的囚犯生活。
虽然李世民依照约定请来了教吐蕃语的老师，却完全无视于翠兰其余的要求。
尽管如此……
算了，就这样吧。
如果将下嫁吐蕃和亲这件事想成是一种「工作」的话，就不用如此唉声叹气了。
只不过，依然有几个问题存在。
其中最严重的，便是自己是假公主的这个事实。
以商人身分为傲的祖父母所扶养长大的翠兰，无论如何也无法打从心底认同这种卑鄙的交易，尤其想到伪装一事未来可能招惹的麻烦，就令人感到郁闷。
大约四个月之前。
吐蕃以迎接公主为名，派了十个人组成的家臣团来到长安。
成员以宰相喀鲁…通杰…由尔逊为首，还包括了次官堤…涩鲁…古吞、大臣酿…提珊，以及同为大臣的吞弥…桑布扎。看样子吐蕃的重臣似乎都来到了长安。
大多数的唐朝官员都认为吐蕃只是在尽他们应尽的礼数罢了，不过翠兰却不这么想。之所以会派出身分如此崇高的杰出官员们，想必有什么特别的理由。
尽管想要探寻这个理由，翠兰却对吐蕃一点也不了解。
翠兰所知道的，就只有用来与人交谈的吐蕃语、那个群山环绕的国家被形容为神仙所居住之地、拥有长安完全无法比拟的高地，以及李世民曾提及那里经年累月吹着强风的这些事而已。
「慧，吐蕃是个怎样的地方啊？」
「我怎么可能会知道。」
虽然慧在询问翠兰怎么了，但他的语气却相当冷淡。
不过他回答的终究是事实，翠兰的嘴角自然地浮现了笑容。
「说的也是。从现在起，我会用自己的眼睛去了解的。」
她用轻松的语气下了结论，并将视线游移到了位于行进队伍前方的轿子。
说不会不安是骗人的。
但是，只要有慧与朱璎在身边的话，翠兰就认为一定会有办法的。
乘坐在公主专用轿里的是翠兰的朋友，同时也是祖父母的养女朱璎。当她一得知翠兰将前往吐蕃，立刻很干脆地要求同行。
朱璎三年前还在一家名为「泉玉堂」的酒楼里担任占卜师。
虽然极受客人喜爱，但是实际上的生活却相当悲惨。她并非店家雇来的占卜师，而是酒楼的老板娘从人口贩子那里买来，被迫在店里为人占卜的女孩。
记得当初陪妹妹造访朱璎的占卜房时，翠兰着实被那华丽衣裳下的消瘦身躯吓到了。
她那被众人们评为可爱的娇小个子让人感觉到饥瘦；而被认为充满神秘感的苍白脸孔也毫无生气可言。
尽管如此，朱璎那对直视前方的黑色眼眸，却深深地吸引翠兰。
其后，翠兰来到酒馆确认她真正的想法，并拜托祖父母为其赎身。
祖父母为了能确实保护朱璎，便将她收为养女。
从那一天起，朱璎就成了翠兰最重要的朋友和家人。
可是用钱将朱璎买下一事，让翠兰至今仍心存歉意。当她表示愿意一同前往吐蕃时，翠兰的心情其实是难过大于喜悦。
她觉得自己只是取代了「泉玉堂」的老板娘，用金钱支配了朱璎的人生。
然而，等到实际踏上了前往吐蕃和亲的旅程之后，翠兰对于朱璎的存在只有无限感激。
朱璎有着外表看不出来的惊人行动力，以及比翠兰清晰好几百倍的头脑，同时又富有幽默感。
她也具备了敏锐的观察力，甚至可说是能言善道。
「如果觉得不安的话，叫朱璎帮你占卜不就得了？」
慧以不悦的口吻说道。
他对在长安出发前才刚认识的朱璎，似乎不大有好感的样子。
「朱璎说她不为自己身边的人占卜，我对占卜也不太……」
正当翠兰这么说的同时——
从前方发出了木头相互碰撞的巨大声响。
轿子从后方开始依序像骨牌般碰撞并往前倒下，扬起了漫天白色的烟尘。
女人们尖锐的惨叫声响彻云霄。
「朱璎！！」
意识到意外发生的瞬间，翠兰策马奔向轿子。
坐在最前方轿子里的朱璎，她的双脚无法自由行动。虽然能站起来，不过若没有东西供她搀扶，就无法走路和跑步。
就在翠兰还没前进几步时，一名骑着栗色马匹的老人抄到翠兰前方，挡住了她的去路。
这名老人是率领大唐帝国队伍的负责人——江夏王道宗。
道宗的白色胡须飘动，细瘦的手腕巧妙地操控着马匹阻碍翠兰继续往前。
「请让开！道宗大人！」
「不行，翠兰公主。首先由我们来确认现场状况。」
「少说废话，让开！！」
「文成公主殿下！」
道宗逼近翠兰的马，抓住了马辔。
翠兰以燃着怒火的眼神瞪视着道宗。
这场短暂的争执，翠兰最后还是让步了。
又不能就这样将道宗踹下马，而且只要翠兰不接受他的作法，想必道宗绝对不会从她身边离开吧。当然，负责前去处理意外的士兵们，依然处在没有指挥官的状态下。
「我知道了啦，你赶快过去！」
道宗以坚决的眼神投向咬紧双唇、用力拉着缰绳的翠兰。
「请您谅解，我们必须以公主您的安全为优先。」
「好了好了，赶快去救朱璎吧！！」
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