风之王国-第124部分

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　　看来对话就到此为止。
　　可是，原本一直沉默地喝酒的赤兔忽然提高声音说：
　　「我要换旅店！」
　　戈尔巴将视线转向赤兔，一副现在才注意到他的样子，眼神里还带有打量的目光；看来在戈尔巴脑中，有一幅慧他们无法得知、由戈尔巴自己的偏见所形成的人物关系图。
　　插图117


　　「恕我失礼，这位是您的随从吗？」
　　「谁是随从啊！！我可是因为这家伙的拜托才和他同行的喔！」
　　赤兔满脸通红地向戈尔巴怒吼。
　　「……这样子啊。」
　　「怎样，有什么不满吗？我可是打算要帮你的喔？」
　　戈尔巴一直盯着赤兔咬牙切齿的表情。
　　「原来如此，您愿意帮我吗？那很好，请来寒舍吧。」
　　「你记得刚才说过的话吧？」
　　「……是的，食宿费用会都由我们负担。」
　　「嘿嘿嘿，不好意思啊，戈尔巴先生。」
　　赤兔一副和对方很熟稔似地拍拍戈尔巴的肩膀，然后向慧投以挑战的眼神。
　　「就是这样，你可别不高兴啊。」
　　「随你高兴，我没有权利干涉你想做的事。」
　　「说的好听，我不在的话你反而落得清静吧，我和你这个了不起的武将不同，只不过是个抛弃士兵尊严的盗……」
　　慧瞪着差点说出「盗贼」两个字的赤兔。
　　要是在这种场合把自己的过去讲出来，戈尔巴无疑会收回先前的承诺。赤兔当下也察觉到了慧的思绪，只得忿忿地望向地面，不再开口说半句话。

　　尽管温希丝与塞金试图慰留，赤兔还是选择离开温希丝的旅店，然后在戈尔巴的带领之下来到他位于城镇西方的旅店；一路上，戈尔巴都面带笑容地向赤兔问了一连串问题。
　　包括慧与卡隆的来历、温希丝的现状，以及慧他们留在温希丝旅店的理由等等。
　　但是赤兔全都随口敷衍过去，摆起架子不愿告诉他更详细的情报。
　　对戈尔巴而言，赤兔纯粹是自己为了得到情报而拉拢的人。正因如此，赤兔明白自己绝不能轻易将情报全都告诉他。
　　可是就在他们经过镇上大街，来到雕银师傅的店门口之后，赤兔心中这个打算就完全抛在脑后了。
　　师傅像往常一样在店前雕着银。
　　身穿红衣的女孩则坐在店内。
　　象雄虽然是个乡下地方，那女孩却拥有足以向他国夸耀的美貌。
　　赤兔为了看她，每天傍晚都会来到大街上。
　　只要眼神一对上，女孩就会露出如花朵绽放般的微笑。虽然她的笑容并非只是对赤兔展露，但是只要她的笑容一浮上心头，赤兔就可以感觉到自己从各种不满中解放出来。
　　在遇见她之前的旅程中，所有女性对赤兔来说都是一样的，然而他现在心里只想着这位女孩。
　　他非常渴望能与她交谈。
　　倘若今后都陪卡隆去买东西的话，或许还有这个可能，但是赤兔自己抛弃了这个机会，这件事是他目前唯一的遗憾。
　　「……您怎么了？」
　　不知何时，赤兔落后到戈尔巴一行人后方。
　　于是戈尔巴便折回去，有些不解地询问赤兔。
　　就在这时，雕银师傅的女儿注意到他们。
　　「唉呀。」女孩轻轻叫了一声，纤细的手指还在空中晃动，视线落在一副不高兴的戈尔巴脸上。
　　戈尔巴挪挪下巴示意她离开。
　　只见女孩露出妖艳的微笑，留下嘲弄的眼神便离去。雕银师傅注意到戈尔巴，连忙摘下头上的帽子，慌慌张张地站起身。
　　不过戈尔巴轻轻摇头，示意对方无须向他问候。
　　师傅只好无言地深深一鞠躬。
　　「那位是常出入我们家的工匠。」
　　赤兔没有多问，但在离开店铺后的路上，戈尔巴主动向他说明。
　　「持有官符的商人会经手各种商品，而像金银工艺品或衣物类等等，是不可能全部都在旅店内交易，所以会交由大街上的店铺来贩卖……那位师傅是一位手艺很棒的工匠哪。」
　　「看来是喔。」
　　赤兔也一副同意的模样，视线却是望着女孩消失的方向。

　　四、奸计的理由

　　赤兔离开温希丝的旅店之后，一行人连续几天都过着安稳的生活。
　　温希丝与塞金不时为赤兔担心烦恼，慧与卡隆却都相当平静。
　　毕竟赤兔有好几次进出生死战场的经验，不会那么简单就听从戈尔巴的计谋，但他若是凭着自己的意思与慧等人敌对，那倒也无妨。
　　若对方打算加诸伤害，这边也会毫不客气地予以反击。
　　比起赤兔，其实慧和卡隆比较担心的是温希丝姊弟，因为从戈尔巴本人亲自出面这点可以得知，他已经开始着急了。
　　现在慧和卡隆不再一起行动，必定会有一人留在旅店里；温希丝或塞金出门时，也一定会由其中一人陪伴同行。
　　但不管是温希丝或塞金，都没有注意到这点。
　　他们还是像往常一样早上到河边，用少许的材料做出美味的餐点，白天时忙着清扫，而清扫时可以听见的『土拨鼠』叫声，每天都逗得慧很愉快。
　　卡隆则每一日都会到雕银师傅的店铺。
　　虽然没有必要，但他每次一回来就会详细告知慧，诸如雕银师傅的妻子在七年前过世、他和名叫梅莎…蒂亚的女儿两个人一起生活等等的事情。
　　「真不知道她为何要化那么浓的妆。」
　　卡隆摇摇头，一脸难以置信的表情。
　　扎西岗的女性和象雄其它地域相比，的确比较偏好厚重而花俏的浓妆。
　　而撇开个人好恶，慧并不觉得这样有什么好奇怪的，就连在长安的女性也很流行异国风情的妆容，让年长的知识分子相当头痛。
　　女性对于打扮的追求，不单只是为了男性的目光，像慧等人自长安启程之前，就有一部分的女性流行将嘴唇涂黑。慧望着卡隆的脸，不经意地想着现在是否还有人喜欢那种打扮。

　　慧等人住进温希丝旅店的第十六天早晨。
　　自从偷马贼事件之后，慧便搬到一楼的房间。此时，他被人踏在沙子上的声音惊醒。
　　房间内一片漆黑，即便将垂挂在窗前的皮革掀起，外头也是一片昏暗。距离要去河边的时间还早得很，应该不可能是塞金在绑驴子的牵绳。
　　于是慧披上外衣，走出房间。
　　途中他竖起耳朵，听见了温希丝在安抚驴子的呢喃声。
　　慧原以为是戈尔巴的手下，因此提高了警戒心，没想到瞬间竟有一点期待落空的感觉。同时他也一反常态，忽然萌生出一股想恶作剧的心情。
　　他故意压低脚步声，悄悄靠近正在为驴子套牵绳的温希丝。
　　就算慧已经非常接近了，但是温希丝依然完全没发现。
　　慧伸出双手拍了温希丝的肩膀一大下，吓得温希丝发出短促的惊叫声，还抱着头将身子缩成一团。
　　「真早哪，温希丝。」
　　「慧大哥……！」
　　温希丝噙着泪水回过头。
　　然而她的声音却充满愤怒，还立刻向慧挥出双拳。
　　「这样很过分耶！！真的吓了我一大跳。」
　　「还不至于吓到腿软吧。」
　　慧挡下温希丝的拳头，笑着回答她。
　　可能因为受到惊吓的缘故，温希丝的拳头没什么力道，轻易地就被慧接下。
　　「妳这么早要去哪里？」
　　慧帮温希丝绑好驴子的牵绳。
　　「……我想去买麦子。」
　　不知为何，温希丝似乎有点难以敔齿。
　　「有人愿意把麦子卖给妳吗？」
　　「嗯，对啊。慧大哥你继续睡吧，现在去河边也太早了。」
　　「妳一个人去不会太危险吗？」
　　「我才不怕，就算是戈尔巴的手下，也不至于施暴让对方受重伤，因为若出手太凶残的话，官员或许会出动调查。」
　　慧觉得温希丝未免也太天真了，可是他没有反驳。
　　温希丝之所以会如此乐观，应该原本的个性使然，再加上她总是努力以乐观的态度接受事实，才能让她涌出对付困难的力量。
　　既然如此，没有必要让她担心害怕。
　　「总之一起去吧。」
　　「不来也没关系啦。」
　　「那拜托妳带我一起去可以吗？只要妳下令的话，我会像个随从一样帮妳牵驴子喔。」
　　「我才不需要那么神气的随从呢。」
　　温希丝发出轻笑声，接着忽然语气一转。
　　「可以的话，我希望你不要一起去。」
　　「听妳这样说，我反而更想去了。」
　　「你的兴趣是探人隐私啊。」
　　「如果妳是要去与恋人见面，我就老实地留下来。」
　　「如果我说是呢？」
　　「妳刚刚不是说要出去买麦子吗？」
　　温希丝叹了一口气，大大地耸了耸肩。
　　「真没办法，要跟来可以，不过你可别轻举妄动喔，真是的。」
　　温希丝口中边念着边走了出去。
　　而慧就像个真正的随从一样，拉着驴子跟在温希丝身后。

　　在人影稀疏的拂晓城镇里，温希丝带着慧与驴子走在路上。
　　高墙围起的旅店内传来准备早膳的鼎沸人声，栅栏里的羊只也发出嘈杂的叫声，大街上并排的店铺前不时可以看见人影来去。
　　自从温希丝懂事以来，这些都是她听过无数次的声音、看过无数次的风景。
　　然而，如今却感觉如此遥远。
　　在这些店铺中，也有温希丝的父亲以往转售金银或绢丝的店家，但这些店家现在却连正眼都不愿看她一眼，以前常去购买肉类或酒的店家也同样冷漠。
　　如果是平时，温希丝会告诉自己在把债务还清之前都要忍耐，然而走在昏暗的清晨街道上，却令她涌起一股莫名的哀伤。
　　慢慢地牵着驴子前进的『随从』，却在不明白温希丝的心情下开口：
　　「这一带的店家也持有领主颁发的官符吗？」
　　「没有，只要不是贩卖盐或羊毛的话，就都可以自由进行交易。」
　　温希丝有点无奈地回答，然而发出声音之后心情却轻松多了。
　　「大街上卖的都是宝石或金银饰品、从罕萨和吉尔吉特运来的水果干，或是绢丝和毛皮制成的衣服或皮靴，以及生肉和鱼类等等。」
　　「都是盐商和羊毛商人不会经手的物品。」
　　「对，我们盐商会以盐与羊毛向来自西域或迦湿弥罗的商人买进原物料，可是琐碎物品则是在大街上的小店铺里交易。如果有人想买这些东西，与其出入旅店寻找，不如去逛那些店铺会来得快一些。」
　　「也有贩卖麦子的店家吗？」
　　「……没有，贩卖麦子的店不在这附近。」
　　他们前往的方向是城镇的西南边。
　　那一带居民的所得比住在城镇中心的居民要低。
　　温希丝所拜访的，是位于一排零落房舍最外围的一栋屋子，她站在破烂的门帘外头呼喊，随后有一位瘦小的老婆婆探出头。
　　『唉唷，温希丝，好久不见哪。』
　　老婆婆露出上下排各只有一颗门牙的笑容说道。
　　她泛黄的模糊双眼很快地就捕捉到慧的身影，布满皱纹的双唇勾勒出微笑的弧线。这位老婆婆将从各处低价买得的物品，以高价卖给这个区域的人来维持生计。
　　『那是谁？妳怎么把他带到这种地方来啊。』
　　『他是我的随从。』
　　温希丝知道慧听不懂象雄话，所以才这么回答。
　　从老婆婆说话的态度可以得知，戈尔巴的势力也已经延伸到这里了，不过看来这里的人并不知道详细情形，老婆婆恐怕是将慧当成戈尔巴派来的监视者，不然就是误以为慧是温希丝雇用的个人护卫。
　　绕而言之，唯一可以确定的是她并不同情温希丝的处境，她依旧以谨慎的眼神来回打量着温希丝与慧。
　　『妳找我这个老太婆有什么事？』
　　『可否请妳通融一点麦子给我呢？』
　　听到温希丝的请求，老婆婆刻意地睁大了双眼。
　　『盐商要向我这个老太婆借东西？』
　　『我没有说不付钱，我想用这个和妳交换麦子。』
　　温希丝摘下右耳上的耳环递出。这个银耳环上面镶了个质地精良的小小土耳其石，这是她母亲唯一留下来的遗物。
　　温丝希手上这颗蓝色的土耳其石，散发出比天空还深邃的光芒。
　　『温希丝，这样好吗？这是妳母亲的遗物吧。』
　　这位老婆婆长期向温希丝的父亲购买便宜的麦子，因此很了解温希丝家里的情形。尽管如此，她对温希丝依旧没有半点亲近感或同情，就连温希丝的父亲过世时，老婆婆不但没有觉得惋惜，反而还抱怨今后只能买到高价的麦子。
　　温希丝心想，自己如今只能拜托这种人还真是可悲；但反过来想，正因为对方是这种人，所以才可能有办法从她这里拿到麦子。
　　原本温希丝预计手上的麦子足够姊弟俩撑到秋天，现在却只剩下两餐就要见底了。温希丝虽然想向外来的商人购买