白貌传道师-第10部分

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在那里！

还有其他的精灵！

卫兵野蛮的吼声让洛斯范等人颤栗不已，虽然不知道是什么原因，不过城中的卫兵们似乎将他们的身影看得一清二楚。

由于洛斯范在逃跑之前扶起中箭的那名同伴，导致现今与另外两名同伴走失了，尽管期待他们可以平安逃离，不过这或许只是一厢情愿的想法。

胸口中箭的同伴正在洛斯范的怀里喘气和痛楚战斗。虽然已竭尽所能地进行过急救，也使用了目前能够使用的治愈魔法……不过以这种状况来判断，这么做或许只是徒增他痛苦的时间罢了。

某处又有人发出了惨叫声，撕开马肚现身的巨汉想必仍在疯狂屠杀吧。

名为拉瑟尔的男子……并不是普通的『无根草』。

即使生活方式再怎么变调，也不可能会有精灵笑着夺走他人的生命，他沐浴在卫兵们喷洒出来的鲜血之中，狂乱似地吼叫出的那些语句——并非人族的共通语言，甚至也不是精灵语。那究竟是什么异质的语言？

相信那名男子是最根本的错误。

因为那个家伙的关系，如今有一名同伴濒临死亡，洛斯范自己也陷入九死一生的困境。再怎么懊悔都不够，洛斯范应该拔出短剑对抗的对象并非人族，而是那个疯狂的无根草。

「喔……原来在这里啊。」

听到马厩的入口处传来如此不屑的声音，熟知此声音来自于何人的洛斯范，以愤怒充血的眼神转身望去。

拉瑟尔披着与发给洛斯范等人相同的隐形斗篷，悠然地走进了马厩，他的肩上还扛着原本和他同行的爱儿希雅。半精灵少女似乎是昏迷了，就这么无力地动也不动。

「你这家伙……究竟有什么企图！？这个状况到底是怎么回事？」

「就算你问我，我也……」

听到洛斯范的逼问，拉瑟尔就像在表明自己不知情似地耸耸肩，然后露出苦笑。

「只是依照计划完成事情罢了……你看。」

拉瑟尔高声说完之后从怀里取出的东西，确实是『柽之守护』的项链……即使人族无法分辨此物，以精灵的眼力即可辨别出真伪。看来他确实依照约定，夺回了真正的护符。

然而无论结果是什么，也不足以构成能够解释目前凄惨局势的藉口。

「这场乱七八糟的骚动是怎么回事？需要做到这种地步吗？还有关于这件斗篷，第二件根本就没效吧！」

「哎呀？这就怪了呢。」

尽管不断遭到指责，拉瑟尔的神情依旧是一切都与自己无关似地淡薄。

「我的这件确实有发挥功能。所以我想……大概只有你们斗篷上的纹路画错了吧？」

「你这家伙……！」

洛斯范毅然决然地站了起来，就在这个时候，忽然有个红黑色的固体撞破马厩的墙飞到他的面前。

「什么！！」

在马匹嘶吼骚动的情境之中，看出这个红黑色块状物真面目的洛斯范失去了言语。

……是人族。是胸部到腹部遭受到沉重的斩击而整个撕裂开来、溢满鲜血的身躯，直接称之为肉块还比较贴切。然而很不幸的，伤势如此惨不忍睹的卫兵居然尚留有呼吸，他正无力地呻吟着，假使立即死亡就不用承受到的剧痛侵蚀着他。

就在这个时候，那个巨汉手持不断滴下鲜血的柴刀，硬是将墙壁被打穿的洞破坏得更大，然后闯了进来。

这名巨汉出现在城里时那极为怪异的光景，以及用手中柴刀撂倒卫兵们的暴虐行径，洛斯范早已在城墙上经远眺得知了。不过近距离所看到的身影更是恐怖且令人作呕，甚至连今晚目睹的各种惨状都无法与其相比，就这么将精灵的精神连根冻结。

覆盖着肌肉的皮肤全都是黝黑色，但是仔细一看就会发现，各个部位的颜色都不太一样。而区分出皮肤各别颜色的，是在巨汉身上纵横交错的无数手术疤痕……那是缝合的痕迹，范围包括裸露的手臂、腿部，以及——头部。

男子的肉体并不属于一人份，而是以零碎的人体缝合而成的。

更能让这名巨汉展现真面目的线索正位于他体表的无数部位。那是射进身体全般部位的无数箭矢；是剖开腹部之后断裂的刀身；是刺进背部之后垂下来、已经折弯的矛枪……

巨汉很显然已经死了，覆盖在他全身的各种损伤，是足以让他即刻死亡无数次的程度。

『呼呼呼呼呼……』

照理说已经要死亡的巨汉吐出宛如从地狱吹上来的热气，那双像死鱼一样混浊、却又似是烈焰般燃烧的双眼，将视线的焦点集中在躺在粮草上的濒死卫兵。

「……这个家伙——是怎么回事……」

洛斯范至今还无法相信自己目睹到的情景，就这么呆愣着低喃道。

巨汉将大柴刀高举得几乎要抵到马厩的天花板，这个不知道被几层鲜血沾染的铁块，毫不留情地朝着惨叫卫兵的脑袋挥下去。

现在，几乎疯狂的马匹沐浴在血泊之中，吐出白沫拼命地挣扎。如果办得到的话，洛斯范也很想和它们一样大叫，然而从喉头发出的就只是粗哑细微的声音。

「这家伙是……」

「怎么样？我最为自豪的〈操躯兵〉很美丽吧？」

拉瑟尔似乎把洛斯范愕然说出的话当成是赞美，他介绍随从的表情实在漾满了骄傲。

「这是我精心挑选每一个素材组合而成的自信之作，是我目前为止的最佳杰作。」

看到巨汉握着大柴刀的右拳关节异常突出，洛斯范才察觉到那不是人族，而是半兽人的手臂。

没错，这名巨汉无疑是不具有生命、被缝合在一起的尸体。

「怎么可能……你、难道……这个家伙是不死的怪物吗！」

洛斯范以近乎惨叫的声音丢下这句话。身为信奉大地母神并且尊崇生命的精灵族一员，这是最让他敬而远之的存在。

「等等，这可是一种侮辱喔。」

至今无论以怎么样的方式逼问，拉瑟尔都只是回以冷笑，然而不知为何，洛斯范刚才的话似乎刺中他的痛处，见他忽然非常不悦地瞪着这名森林的精灵。

「居然把我跟死灵法师相提并论？还把这个操躯兵当成快要腐烂的僵尸？真没礼貌，这误解实在令我很不愉快，我就让你重新搞清楚。」

不具有生命的巨汉正为了寻找新的牺牲者而再度离开马厩，拉瑟尔则是弯腰抓起洛斯范的领子，指着那个怪物的背影。

「让操躯兵的肉体行动的并不是灵魂，而是在精神的两大要素『魂』与『魄』之中，只把刻在肉体中的『魄』留下来，使其成为纯粹的生体机械。让他生前的思考能力维持原状，只将自我、欲望以及一切感情剥离。」

拉瑟尔不禁满怀着真挚的热情，像是赞颂似地高声长篇大论。

「因此就像亡者一样不会感到饥饿、不会作乱，也不会被妄念所因禁，是个只会乖乖听从我的命令且非常忠实的使魔。怎么样，很美妙吧？」

即使被抓起领子摇晃，洛斯范也无从听取对方的说明，精灵的眼神因为恐怖而睁大，只是直盯着手拿柴刀疯狂屠杀的亡者身影。

「他是基于我所填充的魔力而动作的，所以概念上比较接近木偶。不过因为用尸体来当作素材，所以可以直接引用肉体神经网这个美妙的机能，这点就是我的奥义『操骸术』精华。怎么样，精灵？你能够理解这种艺术吗？」

这个时候，一直被洛斯范抱在怀里那个身受箭伤的同伴，身体忽然大力痉挛一次后就变得僵硬——然后完全失去了力量。洛斯范呆愣地看着染红自己双手的同伴鲜血，才终于恢复了意识。

拉瑟尔的笑容迫近在眼前，他挂着犹如把自己亲手创造出来的恐怖怪物当成珍藏的骏马般，自豪而得意至极的笑容。

他是欢愉地拿着剑赞扬杀戮的精灵；是冒渎并且污辱死者的精灵；是绝对不可能存在的精灵。

即使已经太迟了，不过洛斯范终于确信『这名男子根本就不是精灵』。

「你这家伙！」

洛斯范任凭自己被激动的情绪所驱使，朝着面前的对象扑了过去。在他的手碰到那张收起笑容的脸、抓住他下巴的那一刹那，拉瑟尔有力的手臂将洛斯范推倒在粮草上。

洛斯范马上起身摆出架势……而后，他茫然地望着自己的手掌傻在原地。

白色的……

刚才被同伴的血染红的手，如今沾上一种像是未干油漆的白色物体。

「那是以精灵的灰烬与骨灰混合在一起制成的白粉。」

拉瑟尔以手挡住脸的下半部……也就是刚才洛斯范抓到的部位附近，虚空似地低喃着。

「这东西虽然碰到水或是油都不会脱落，不过唯一怕的就是精灵的鲜血……一碰到就会像这样马上剥落。真是的，好不容易化好的妆都被你搞砸了。」

然后，佯装自己是无根草精灵的男子在洛斯范的注视之下，移开遮住脸部的手。

涂成精灵洁白肤色的样貌，仅在脸颊附近开了一个洞——不对，是会令人误认为空洞的黑色；那里是宛如黑暗本身渗入其中的漆黑肌肤。

「黑……」

洛斯范变得全身僵硬，他怀抱着打从灵魂底部涌现的憎恨、忌讳与恐惧，将现在所目睹的存在，伴随着惨叫声说了出来。

「黑精灵！？黑暗的私生子！？怎么可……」

他的惨叫并没有持续到最后，因为还没说完之前，忽然于天空中跃出的『冻月』刀尖刺穿了洛斯范的喉咙。

「其实不只是你，我本来还想要亲手杀掉带来这里的所有精灵呢。地面世界的各位兄弟们。」

黑精灵已经不再隐瞒己身种族生来就具备的邪恶，他露出残虐的笑容悄声倾诉。

「只不过这么一来，就没有办法成为下一场宴会的原料了。虽然有些不甘心，不过后续就交给人族去收拾吧。」

「……」

喉咙被贯穿的洛斯范当然无法发出声音，即便如此，他仍然以最后的意志、以最为憎恨的视线瞪着精灵族的仇敌，那个来自地底世界的侵略者。

然而承受该视线的并非拉瑟尔的双眼，而是戴在握弯刀的手上那个手环上的宝玉——深绿色的猫眼石。纵向裂开的白色线条就像是生物一样眨了一下。

不对，那不是猫眼石——洛斯范以他死前最后的思考理解到了这一点。

那是眼睛，是真正具有生命的眼球。

「献给伟大的古鲁盖亚，人族的供品计有多数，而精灵的活祭品仅只一名……喔~~饥饿之混沌君主啊，今晚请您宽赦属下的不力吧。」

陶醉地将这段祈祷文高声咏唱完之后，黑精灵转过弯刀的刀身，然后横向一挥。

洛斯范被砍下的头颅，直直滚到了马厩外头。




黑衣刺客
黑精灵族——

假若除去他们如炭一般漆黑的肤色，其外貌十分酷似于居住在森林里的精灵族。追本溯源，他们是与精灵族有着近亲关系的种族，这两个种族打从遥远的神话时代分道扬镳之后，就将彼此视为不共戴天的敌人互相憎恨。

不仅限精灵族，无论是对人族或是矮人族而言，黑精灵亦是受到惧怕与厌恶的对象。崇敬混沌之众神，鼓励进行任何破坏与杀戮行为以献给神作为供品的黑精灵族，是活在地表所有生物的天敌。

追溯到遥远的太古时代，在『法』与『混沌』的势力为了争夺地面霸权而激烈冲突的最终战争中，混沌的使徒黑精灵族在善良种族的联军跟前节节败退，最后被放逐到地底世界的深邃黑暗之中。但是对于生来源自于漆黑肤色而擅长黑暗咒法的黑精灵族而言，黑暗的地底世界或许反而是个桃花源。黑精灵以光线无法射入的深渊溪谷，或是因为大地的蠢动而打开的辽阔空洞作为新的领土；他们建立壮丽的都市国家、信仰邪神，最后终于发展出独自的魔术体系，赞颂着他们糜烂的繁荣。

就如同两族的肤色完全相反，黑精灵族的精神性在任何层面都与精灵族背道而驰。相对于尊崇XX与平衡、以慈爱与协调为宗旨的森林居民，黑暗的私生子们乐于进行永久不厌烦的斗争与欲望的探求，将欺压他人以及篡夺他人的持有物视为最大的美德而赞扬。

以严格的身分制度与专制的恐怖政权所统治的深渊之都，无论何时都是斗争的舞台，只有最强最狡猾的人才可以爬上顶点，他们以众人对于毒辣手段所抱持的畏惧情感，赢取部属对于自己的忠诚。彻底的实力主义使得权利的宝座不断易主，贵族们集结的宫廷总是化为阴谋与背叛的漩涡。

他们拥有的高度知能不下于精灵族，且毫不厌倦地不断持续着炽烈的权力斗争。这可以比喻为致密又严谨的一盘棋赛，胜利的报酬就是地位与荣华，败北的代价则无疑是死亡。

他们这种长久以来的政情不稳定，意外地使得地面世界获得短暂的安宁。黑暗的眷属们自从太古的大战之后就是如此，并没有动员大规模的军力挑战『法』之势力。事实上，由于历届的黑精灵指导者们都得忙着应付那些轻忽不得的政敌们，实在无法对地面世