巧克力师傅的勋章-第13部分

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　　只见有位女职员起身走向长峰主厨，将一袋A4大小的资料袋递给他。他道谢后随即朝我走来，一脸诧异地说：「居然能找到这里来！」请我等他处理完事情之后再谈。
　　我点点头说：「没问题，我可以等，大概多久呢？」
　　「早上要处理的事情很多，加上一些杂事，可能要忙到中午过后吧！」
　　「之后呢？」
　　「前往下一个地方。」
　　「那就利用出发前谈一下吧！」
　　「可能连三十分钟都没有哦！」
　　「无所谓，反正我想问的事不多。」
　　下午一点多，总算回到园舍的长峰主厨站在事务所门口，向我招手，我赶紧起身朝走廊走去。
　　「有些事不方便在里面说，是吧？」长峰主厨说：「外头有点热，我们去阴凉一点的地方谈吧！」
　　长峰主厨在走廊上的自动贩卖机买了两罐汽水，递给我一罐。庭院尽头有一处张着阳伞的休憩地，长峰主厨将汽水搁在桌上，拉开塑胶椅坐下，我则是坐在他的斜对面。
　　空气中飘散一股湿湿的泥土味，还混着青草香。虽然外头艳阳高照，至少这处地方还算阴凉，无奈热气直窜皮肤，有股剌痛。
　　「你可真厉害！」长峰主厨苦笑地说：「我明明交代冲本不要告诉你。」
　　「他什么都没告诉我，是我自己査到的，不想造成冲本先生的困扰。」
　　「是喔……」
　　「一有件事想请教您。」
　　「什么事？」
　　「我看到刊在『路易巧克力工房』官网上的新品冰淇淋了。巧克力表面的设计和我知道的一款和菓子很像，福樱堂的老板也很在意这件事。」
　　「原来如此，那你怎么回答？」
　　「我说『路易』的主厨不是那种会剽窃别人创意的卑鄙家伙。」
　　「所以是替我辩护罗？」
　　「我只说：『我认识的长峰主厨不是这种人。』不过这是我的想像，也许另有隐情。」
　　长峰主厨拿起汽水，扭开罐口：「你先喝一口，平复情绪。这是这里的果园最近研发的『在地汽水』哦！」
　　「在地汽水？」
　　「和在地啤酒一样，都是地方特产。因为受到大企业不得干涉在地特产销售的法条保护，虽然无法大量生产，还是能在一定地区内流通。」
　　我也打开，喝了一口。细微气泡迅速打通败给#M的喉咙，甜甜的汽水味令人回味，总觉得与知名厂商贩售的汽水不太一样，却说不上来究竟哪里不同。
　　「好喝吗？」
　　「嗯。」
　　「那就好。」
　　就在我思索如何启齿时，长峰主厨主动开口：
　　「绚部小姐，世上没有所谓的真相，就算有也只是片段，人们各凭喜好拼凑，将自己创作的故事称为真相罢了。为什么呢？因为世上没有人能够完全敞开心房、昭告一切。内心总有想隐藏、封印、随着沉默共同埋藏部分。更糟的是，甚至对自己说谎。什么是谎言？什么是真实？在第三者无法确认的情况下，真相充其量只是一种幻想。」
　　没有人能够完全敞开心房——上次那起小瓷偶事件，确实让我有这样的感受。但即便如此……
　　「不管是幻想还是其他，我还是必须带回答案。」
　　「为了店？还是为了你自己？」
　　「长峰先生。」
　　「别再说些模拟两可的话了，我没时间听这些了。」
　　「如果绚部小姐一定要我有个交代，那要我创作几个答案都行，也就是从同一件事实创作许多故事，这道理和只要有蛋、面粉、牛油、砂糖，就能制作各种甜点是一样的。」
　　「意思是编造一个合理的谎言？」
　　「是不是谎言，由你们店里的人或是绚部小姐自己判断。」
　　见我一时语塞，长峰主厨说：「很难吗？那我出个选择题吧！绚部小姐希望我是剽窃别人创意的嫌犯？还是不希望我是呢？」
　　「当然不希望啊！」
　　「那就以不希望是『路易』的主厨是割窃别人创意的嫌犯为主题来创作吧！你觉得两款点心的设计之所以相近，是基于什么理由？」
　　「一定是你们讲好的……」
　　「这不可能，除非一开始就计划合作。」
　　我随口说：「难不成纯靥巧合。」
　　「这理由不错，即便是如此愚蠢的理由，只要材料齐备还是具有说服力。『路易』和福樱堂都在发想适合夏季的新品，一提到夏天，除了大海、河川等水的印象之外，还有烟火、银河、星空——」
　　长峰主厨伸手探入上衣口袋，掏出一张折好的纸。他缓缓摊开，摆在我面前，原来是好几张日本画的影本，好像是从画册上影印下来的。
　　「因为我听说绚部小姐会过来，所以拜托冲本帮我扫描几本藏书，用mail传档，我再用这边事务所的电脑收信，列印出来。」
　　总觉得在哪里见过这些画。我想起来了——就是去「路易」请教关于小瓷偶的事时，瞥见长峰主厨正在看的日本画画册。这么说来，长峰主厨走进事务所时，女职员起身递给他的资料袋里装的就是这几张影本。
　　「这是横山大观的画，」长峰主厨静静地说：「大観是位非常特殊的日本画画家，他一开始并不想走输画这条路，而是以理工科为目标，学习英语，就像明治时期的人对于西方事物十分感兴趣。他将西方元素融入传统的日本画，创造独特的美感。即便现在看来，画风还是很华丽，是吧？因为他的画作结合了欧洲的印象派画风。像这样将触角延伸至各层面之人的画作其实非常有趣，《初夏竹林》、《洞庭秋月》、《夜樱》、《野之花》——要是我说我们店里冰淇淋的巧克力表面设计灵感，就是来自这几幅画的情境组合，我想任何人都没办法反驳。」
　　的确如此。《初夏竹林〉那股初夏的清爽感，《洞庭秋月》让人联想到月人壮士划着小船，《夜樱》的华丽恰巧像是露脸的满月，《野花》的凛然犹如野草的锐利线条——要说『路易』那抽象的巧克力设计是出自这些情境的组合，绝对说得通。
　　『路易』，的每个人都晓得长峰主厨是个对工作十分要求的人，就连我也见过他边翻阅画集边构思的模样，所以他说巧克力的设计灵感是来自这些画，绝对合情合理。而且不是直接使用大观的画作，因此没有著作权方面的问题。
　　「如何？」
　　「这理由的确说得通……但就算我们老板能接受，我也无法认同，我不能欺骗自己，也无法解开疑惑。」
　　「这就要交给时间解决了。」
　　长峰主厨从椅子上站起来，拿起空瓶。「不好意思，我还要赶往下一个地方，先走了。」
　　「那我也一起去。在没得到满意的答案之前，我不能回去。」
　　「你就算跟来，我也不会再多说什么。如果愿意相信我的话，就别再跟来了。」
　　我不再坚持。
　　我很清楚专业者的顽固，他说不会再多说什么，就真的不会再多说吧！
　　看来只能打退堂鼓了。
　　长峰主厨头也不回地转身离去。

　　这个夏天，「路易」的新品冰淇淋十分畅销，我们店里的「烨花」虽然也卖得不错，但还是无法与「路易」相比。
　　不过，新品得到熟客赞赏一事，让久贺先生十分开心。客人认为它不仅创新，还保有传统和菓子的高雅感，也有不少因为看了杂志报导而来购买的新客人。连带的，只有夏天才会摆在冷冻柜卖的冰品，也比往年热销许多。看来比起上生菓子，年轻人还是比较喜欢价格平易近人的冰品。「烨花」在百货公司美食地下街的特展区也很受欢迎。听说创作这个作品的师傅非常开心。
　　不知为什么，我就是对「路易」的新品冰淇淋有些介意，尽管美奈开心地对我说：「很好吃哦！」但一想到葡萄园那时的事，我就不想去买。
　　早晚温差大，气候转凉，又到了准备将冷冻柜收进仓库的时候。我听美奈说三好先生打算离开福樱堂神户分店。
　　但不是调去京都总店，而是决心离开这行。我吓了一跳，问明原因，原来他打算转行当西点师傅的样子。
　　「难道是因为比赛落选，备受打击吗？」
　　「他也太没毅力了。亏我们还出手帮忙。」
　　虽然美奈不太高兴，我倒觉得三好先生转行，搞不好是个聪明决定，因为「月人」的风格也适用于西点，搞不好他转战西点界会更受肯定。

　　我并没有打算问他，没想到他却主动来向我辞行。就在我结束工作、紧跟着美奈，步出更衣室走到卖场时。
　　三好先生默默地向我行礼：「今天是我待在福樱堂神户分店的最后一天，谢谢绚部小姐的照顾。」
　　「我听美奈说了。你打算转战西点，是吧？」
　　「与其说是转战，感觉比较像是留学吧！我想从头学习。」
　　「是受到『路易』的影响吗？」
　　「虽然很早以前就有这念头，但不可否认，的确受到长峰先生的影响。」
　　「是因为和菓子的工作很无趣？」
　　「不是的，不是这意思。只是觉得必须学习一些西点方面的知识，才能创作出自己最满意的和菓子，所以想进西点店的厨房好好学习。」
　　「是喔……可是等你哪天想回到和菓子界，也不见得能回来福樱堂吧！既然如此，可以请你告诉我，『月人』的创意为何被用在『路易』的新品冰淇淋吗？」
　　「没问题，我可以告诉你。长峰先生要求我还没做出决定之前，绝对不能说出这件事。」
　　「长峰主厨吗？」
　　「是的，所以你那时再怎么问我，我都不能说。」
　　「那新品开卖那天，他之所以不留在店里是……」
　　「我想他是因为不想见到任何人，所以刻意选在那天前后出差吧！」
　　三好先生提议我们边走边聊。
　　「好久没这么早回家了。」我们走在街灯还没亮起的街道，三好先生喃喃道：「对和菓子师傅来说，感受季节变化是一件非常重要的事，也就是用和菓子里现四季特色。这也是我喜欢和菓子的理由。」
　　走在夜幕逐渐低垂的街道上，不知从哪儿飘来烤栗子的香味，是从『路易』的厨房吗？还是别家店？冷冽的空气中，夹杂着香气与甜味，徐徐地窜进鼻子深处。啊啊，好想吃栗子蒙布朗喔！堂岛的西点店有卖，那里的栗子蛋糕卷也很好吃，还有用栗子做的上生菓子也很美味。要是三好先生的话，肯定两种都能做得美味无比。
　　三好先生不知道我脑中的妄想，认真地说：「我分好几次让他看试作品。当看到第一件作品时，长峰主厨说：『下评论之前，我有两个条件。』」
　　「什么条件？」
　　「『我会全部看完，但要是没有中意的作品，我一件也不会选』，另一个条件是『要是被我挑中的话，谢礼就是这件作品的创意必须让给我』。」
　　「什么？！」
　　「后来长峰主厨挑中『月人』，因此这件作品的创意就用在新品冰淇淋上。」
　　「为什么要接受这种条件？为什么非要请长峰主厨评监？」
　　「因为我真的很想让他看看我的作品。」
　　「他也真是的！怎么能开出这种条件？」
　　「因为受托人也背负着一定程度的风险。长峰主厨说：『幸亏是我，要是换做别人，可能会骗你。』还说：『我可不一定会给你真正的评价哦！』听到他这么说，反而让我有一种可以完全相信这个人的感觉，所以不管他开出什么条件，我都愿意接受。」
　　「如果……三好先生的作品通过评选，长峰主厨打算怎么做呢？」
　　「我想他之所以提出那般条件，应该早就看出我的作品不会通过评选吧！就算领域不同，他评监糕点的功力还是一流，更何况他还是福樱堂的粉丝呢！但这也是一种赌注就是了。」
　　「可是，万一被选上呢？」
　　「我还有好几个备案罗！到时候替换就行了。虽然他这么做，让我很困扰，但这种事总不能对总师傅说吧！我想这是长峰主厨给我的一种鼓励，告诉我只要力求精进，就能成为值得推出的商品，这样的设计也能运用在西点方面。我想他是为了告诉我这个道理，才故意把我的创意用在冰淇淋吧！也或许是想让我明白，有一定程度的洗链感，才有商品化的价值。」
　　忽然觉得「自己到底在干什么？」怀着焦虑不安的心，在真相的四周打转，内心空虚到令人生气。无论是三好先生还是长峰先生，打从一开始就看到事情的真正意义，只有我始终状况外……
　　「我总算明白了，」三好先生说：「也许我很适合开店，比起传统和菓子，我更想创作和风甜点，所以不可能一直待在福樱堂。或许现在离开得不是时候，但我希望自己能先学习怎么做西点，再回到和菓子界，做出前所未有、让客人眼睛一亮的和风甜点。」