少年检阅官-第14部分

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　　　　「您没事吧？」

　　　　「先别管我，『侦探』呢？」

　　　　听他这么一说，我回头仰望水泥楼房，发现「侦探」早已不在那里了。

　　　　「他好像下来了。」神目放下耳边的对讲机说，「『侦探』现在朝森林去了。」

　　　　「森林！」

　　　　「我们追他去！」

　　　　神目往外冲去。自警队的队员们也跟在他身后，陆续跑上步道。但没有一个民众跟上去。

　　　　「我们也去吧。」

　　　　「可是，老师……」

　　　　「我没事了。」

　　　　我们小跑步跟上神目的步伐。红砖路凹凸不平，非常难跑，我好几次差点绊倒，都是桐井老师抓住我的衣襟救了我。

　　　　穿越细长的红砖道，视野豁然开朗，来到一片原野上。雾雨已完全成了雾，在草原上像云一样淡淡地扩散开来。雾的后方就是一片名为森林的黑暗，自警队的队员们正越过雾海，勇敢地向森林进击。

　　　　「我们没有装备就进森林，没问题吗？」

　　　　我仰头望着身边喘着粗气的桐井老师。

　　　　「也许不要穷追下去比较好。」

　　　　桐井老师神色中的疲倦多于泄气，本来我就为桐井老师担心，而不是让他来担心我。骤然间我才很难为情地意识到，之前我竟然忽略了。比起「侦探」，现在最重要的是桐井老师的身体状况。

　　　　神目注意到我们，跑过来说道。

　　　　「你们最后还是跟来了。」

　　　　「是呀。『侦探』的动向如何？」

　　　　「我们追丢了……不过，等一下有几个人会往林中湖前进，继续追踪下去。」

　　　　「森林有湖吗？」

　　　　「对。刚才，从队长的联络中，好几次听到湖这个字。应该是队长想告诉我们他的位置，队长刚才一定在湖的附近。」

　　　　「已经确定湖的方位在哪里了吗？」

　　　　「掌握了大略的位置。」神目敲敲背心上的口袋。「我带了指南针，还有简易食品，就算遇到麻烦，也可以撑一星期。」

　　　　「你们打算怎么做？桐井先生。」

　　　　「我们跟在后面只会给你们添麻烦。」桐井老师弯下腰吃力地咳了一阵。「让克里斯跟着自警队进去吧。至少，他对森林比我熟。」

　　　　「不要，老师不进去的话，我也不去。」

　　　　「可是你很想去吧？别顾虑我，只是——」桐井老师在我耳边轻声说，「把你托给他，我有点不放心。」

　　　　「嗄？你们在说什么吗？」神目有点不安地问，「我可以先走一步吗？这事分秒必争。」

　　　　「请等一下。」

　　　　桐井老师拉住他。

　　　　我犹豫着该怎么做时，远远听到有人叫我的声音。

　　　　「克里斯！你到这种地方做什么！」

　　　　粗哑的声音，像击中我的后脑勺般袭来。

　　　　我诧异地回头，却看到旅店老板朝木。

　　　　「我找了你好久！半夜我听到什么声响以为有小偷，却看到你往外跑了。你在做什么！这可不是在外面晃荡的时间！你以为现在是几点？我以为你是个乖孩子，没想到比我家悠里还调皮。这不是让人担心嘛？，」

　　　　「啊……」

　　　　我突然说不出话来，毋宁说，老板为了这点小事如此关心我，我感到很高兴。

　　　　「对不起……」

　　　　「好了，回去吧。」

　　　　「请等一等。」

　　　　我扭开被抓住的手说。那一秒钟，朝木老板露出意外的神情，也许我的态度看起来是一种反抗。于是，我反射性地顺口道出「对不起」。

　　　　「这个莫名其妙的骚动跟你有关系吗？」朝木老板质疑地把我、周围的自警队员和桐井老师全打量了一遍。「我不是叫你别那么出风头，反正只会惹祸上身。对不？」

　　　　「你来得正好。」桐井先生似乎想到什么点子，「这位先生，克里斯拜托你了。」

　　　　「嗄？什么意思？」

　　　　「你对森林很熟吧？」

　　　　「马马虎虎啦。至少比站在那边的老甘清楚。好歹十年来，我家的柴都是在森林砍的。」

　　　　「目前我们认为，自警队的黑江队长很可能在湖边遭遇不测。」神目从旁说明。「可否请你带我们到湖边？」

　　　　「是出了什么事这么突然，我是为了带克里斯回家才……」

　　　　「事出紧急啊！」

　　　　的确，有朝木老板作伴，就可以放心了。我们接下来必须去冒险，与孱弱的桐井老师和看起来像坐办公桌的神目相比，朝木老板的体格好了好几倍，看起来可靠多了。而且他对森林也很熟，可以当向导。

　　　　「只带你们进去就可以吗？之后我就可以回家了？」

　　　　「是。」

　　　　「好，那就走吧。」

　　　　「各位，朝湖边前进！」神目大声地说。

　　　　我们把桐井老师留在原地，一起走进浓雾。朝木老板似乎还没有搞清楚状况，但得到大家的仰赖，他心情似乎还不坏。走进森林前，我只回头了一次，看见桐井老师在雾中的身影。跟桐井老师分开让我感到孤单，但不能勉强他跟我们一起进去。

　　　　于是，我们进了森林。

　　　　映入眼帘的所有事物，似乎都对我们抱着敌意。伸展到幽暗空中的尖锐树枝，盘桓在地面、绊到脚的树根，在在都像是对森林的闯入者发出威胁。飘移的雾中，我突然失去了方向感，不知不觉间，往四方看去都只是粗壮的树干。光线越来越暗，我害怕被神目和朝木老板丢下，奋力地向前走着。但心里好害怕，有股想尖叫的冲动。不知何时会与「侦探」迎面相遇的恐惧，令我难以压抑心中快速的鼓动。

　　　　神目与朝木老板停下脚步，开始交谈起来。四周围自警队的手电筒，看起来就像萤火虫般在空中飘浮着。原先弥漫水泥和柏油等人工气息的雾，现在转变为浓密的大自然气味。神目从口袋里拿出指南针，开始调整方位。而朝木老板把手电筒灯打在上面，一边指示。

　　　　「走喽，克里斯。」

　　　　朝木老板拍拍我的盾，我被推着跨出脚步。

　　　　越往森林深处走，我越是失去走在现实世界的感觉。我怀疑自己只是躺在床上作梦吧？

　　　　封锁了视野的雾，在手电筒的照射下只是一片混浊的白，把周遭变幻为虚浮的光景，即使碰触它也没有感觉，缺乏感觉更加重了非现实感。

　　　　无意识间，我们成为了领头者，一回头，点点灯火在四处闪烁着。

　　　　「雾这么浓，很难再往前进。」朝木老板不耐烦似的说道。

　　　　「已经渐渐起风了，雾气应该很快就会散了。」

　　　　「最好是这样。」

　　　　神目和朝木老板交谈着前进，我则快跑着紧跟在后。

　　　　我们不断越过黑乎乎的地面枝干前进，但似乎永远也到不了湖边。会不会一直在原地打转呢？我不禁忧虑起来。然而，脚下的土地开始变成平缓的坡面。我们可以很清楚地确定自己在往下走。

　　　　「看得到湖喽。」

　　　　朝木老板把手电筒光打向前方。

　　　　视野开了，冷空气掠过我们。

　　　　那是一座宽阔的湖。以潜藏在森林深处的湖来说，实在大得出乎意料。也许是最近连续下个不停的雨，丰沛了这里的水量吧。平静无波的湖面，只有一层薄纱般的雾气盘旋其上。对岸的山崖拔地而起，巨大的山影落在湖面，使原本晦暗的湖变得更暗淡了。

　　　　「马上去寻找队长！」

　　　　神目用对讲机测试通讯，但似乎没有反应。

　　　　自警队队员陆续从后方也来到湖畔。

　　　　「大家分头沿湖畔搜索。」神目说。

　　　　我看着湖面。与其说它是湖，倒是更像森林里蓦然冒出的大坑。

　　　　摇曳的雾气后方有些异样。

　　　　是灯。

　　　　朦胧分不清轮廓、晕染的光。不只是我发现了，自警队队员中也有人指着它。

　　　　「那是什么？」

　　　　「怎么了？」

　　　　「那里有灯。」

　　　　「对岸有灯吗？」

　　　　「对面是直立的断崖呀。」朝木老板说，「没有人可以立足的地方。而且那灯比较接近我们，不是在岸边。」

　　　　「也就是说……是在湖上？」神目把手电筒指向湖面。「有人坐在小船上。」

　　　　即使用手电筒照射，远远的也只能看出是一艘船的样子，朦胧的光源就是从那艘船上发出的。

　　　　我仔细地看着那艘船，在光线中隐约有个人影，在摇晃的小船上是谁站在上面呢？

　　　　「有人在船上。」

　　　　「是谁？」

　　　　「不知道，只看到影子。」

　　　　但是我有个预感。

　　　　那个身影就跟我今夜遭遇两次的「侦探」几乎一模一样。

　　　　「是『侦探』。」有人嚷着。没人对这句话有反应，彷佛在说，谁都知道这个答案。

　　　　「把整个湖包围起来。」神目建议。「我们这么多人，应该可以把湖畔团团围住吧。」

　　　　队员虽然只有十人不到，但如果站在彼此能互相确认的距离，就能如神目所说，包围住除了对岸山崖外的整个湖边。

　　　　队员们迅速散开。

　　　　「啊。」一直望着湖面灯光的神目叫了一声。

　　　　船上「侦探」的影子好像举起了什么东西。

　　　　「队长，请回答。」

　　　　神目似乎察觉危险，拚命向对讲机呼叫。

　　　　下一秒钟，黑影将那东西挥落。

　　　　是斧头的形状。

　　　　「队长！」神目绝望地惨叫一声。

　　　　「侦探」一次又一次举起那东西，再挥落，好像永远都没打算停手。那近乎异常的执着，像是要把他挥落的对象完全击垮，又像是在享受这个动作般，有节奏地反覆劈着。加上雾气造成的恐怖舞台效果，让我的心为之冻结。

　　　　回过神时，我瘫坐在地上。

　　　　湖上发生了惨案。

　　　　这比梦境更残酷，我完全无能为力。我无法阻止眼前发生的事，只能呆呆地看着它发生。

　　　　斧头的攻击还持续进行着。小船摇晃着，「侦探」也在摇晃。但没有一点声音。只听见森林的嘈杂声在头顶上盘旋。

　　　　这一定就是「推理」中描写得极其惨烈的杀人时刻。但是，这种事不应该出现在现实中。「推理」应该只是书本中说的故事。就因为如此，我才能找到乐趣和喜爱。然而，当「推理」变成现实的那一刻，只剩下绝望。

　　　　啊……这就是「推理」啊。

　　　　然而，那个人并不是「侦探」。

　　　　「队长……」神目木然地呻吟着。

　　　　「小船在动了。」

　　　　朝木老板举起手说。

　　　　小船似乎正往我们所在的右手边漂去。

　　　　「快追！」

　　　　神目跨步跑了起来。我还瘫着站不起来，但我不想被他们留在后面，只好抱着必须连爬带滚的准备前进。

　　　　「湖面已经被包围了，『侦探』应该逃不了。」神目说。

　　　　他说得没错。对岸就是直立的山崖，船没有地方靠岸。除了那地区之外，其他都有自警队队员守着。

　　　　「啊。」神目高声说，「灯灭了！」

　　　　无意之间，湖面的灯火消失了。

　　　　神目一边跑一边拿出对讲机，一再尝试通讯。

　　　　突然间，讯号通了。

　　　　「我联络上队长的子机了。」

　　　　神目站定脚步，把对讲机贴在耳朵上。

　　　　「是，是从我这里发讯的吗？」

　　　　「是。」

　　　　也就是说，对方一定是黑江队长的对讲机。现场的人收到讯息。

　　　　「喂喂，请回答。」神目急切的声音呼叫道。「不行，没有声音——啊，断线了。」

　　　　「总之快走！」朝木老板说，「否则要被他逃掉了。抓到时再狠狠教训他。」

　　　　路上跟好几名队员擦身而过，神目指示他们留在原地不许乱动。

　　　　我们费力来到从船的走向大致预测到的地点。

　　　　然后屏息等待。

　　　　东方的天空开始变亮了。

　　　　黎明来临。

　　　　雾也渐渐消散。

　　　　我们默默地等待小船靠近。鸟儿群起飞上山崖，像在为我们报晓。白雾缓缓随风消失，露出了整条小船的全貌。木板钉的小船船身涂了白漆，上面最多只能坐两个人。船头朝着我们的方向，以接近静止的速度极缓慢地靠近。

　　　　我们的视线没有离开小船半秒钟。

　　　　船上没有「侦探」。

　　　　至少从岸上看，船上空无一人。

　　　　「没有人。」

　　　　「也许躲在船底。」

　　　　神目伸长脖子站到水边，但似乎还是看不见船底。

　　　　「喂，这样再等下去，船也不会靠岸的，你打算怎么办？」

　　　　「如果不把船拉过来……」

　　　　「怎么拉！」

　　　　「我去。」我说。

　　　　「喂，你不准。万一出了什么事……」

　　　　「没关系。」

　　　　怎么看船上也不像有人。

　　　　当然，我所