冬至-第14部分

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　　徐大力把铺板放在地上，陪笑道：“这话说的，什么借不借。”他转向冬至，“快点儿，别干了，二少爷找你呢。”
　　冬至仍旧把手中的铺板细心对上，才脱下围裙、袖套，说：“那我先走了，您多辛苦。”
　　二人出了门，沿着街面溜达。冬至跟着走了一段儿，才问：“去哪儿？”
　　家彤说：“跟回家吃饭吧。”
　　冬至一愣，下意识地停下脚步。家彤回头，奇怪地问：“怎么啦？”
　　“去你家？”　
　　“是啊。我让梁妈特别加了俩菜，正等着咱们呢。”
　　“不，我还是不去了。”冬至说，他不习惯和人一下子走得这么近，尤其是大宅里的人。
　　家彤走回来拽他的胳膊，说：“怕什么，一起吃饭聊聊。”他忽然恍然，“你是不是怕碰上我大哥？没事，我们分家以后，那院就是我的了，碰不上。”他看冬至不动，又补充道：“我娘也不跟咱们一起吃，她吃斋。’
　　“不是怕……”冬至解释道：“我妹一个人在家，我不放心。你知道，昨天就出事了。”
　　家彤抓抓脑袋，显得有些为难。
　　冬至看着他的样子，忍不住微笑，说：“要是二少爷不嫌弃，到我家吃吧。”
　　家彤想想，说：“那也好。”
　　喜凤看来了贵客，惊讶得合不拢嘴。当她听见二少爷要在家里吃饭时，更是紧张到满脸通红。她借着冬至倒茶的功夫，偷偷问：“哥，咱们吃什么啊？”
　　冬至反问：“你本来想吃什么？”
　　喜凤指指桌上的面盆，“吃馄饨。”
　　“那还吃馄饨呗。”冬至在茶碗里注入热水，“多包几个。”
　　“可是，可是……”喜凤为难地说，“我没买肉，是素的。”
　　冬至把茶碗递给家彤，说：“二少爷，吃素馄饨，行不行？”
　　家彤大大咧咧地坐在炕上，把衣服扣解开了两个，说：“行。吃什么都行，我不挑拣。”
　　家彤和冬至面对面坐在炕桌两侧，面前是空了的饭碗。家彤倒是毫不客气，一口气吃了三碗，冬至只勉强吃了个半饱。喜凤倒是很高兴，刚才二少爷一直在夸她的手艺，让她心花怒放。
　　喜凤把碗抄在盆里，冬至想去接：“我收拾吧。”
　　“别，你陪二少爷坐。”喜凤端着盆去了厨房。剩下家彤和冬至，屋里忽然冷清了，两个人都有些不自在。
　　家彤先笑道：“喜凤真能干，比梁妈做得好吃多了。”
　　“穷人家有什么好菜。”冬至对妹妹一向是喜欢的。“不过，她确有这方面的天分。当年我娘就很会做饭。”提到母亲，他有些黯然，低头喝了口水。
　　“我听张福说，你娘是跟我爹同一天去世的？”
　　“嗯。”冬至点点头，心里一动，试探着问：“那天，你在大宅里看到我娘了吗？”

　　第二十三章

　　“我听张福说，你娘是跟我爹同一天去世的？”
　　“嗯。”冬至点点头，心里一动，试探着问：“那天，你在大宅里看到我娘了吗？”
　　“你娘那天在大宅？”家彤奇怪地反问。
　　“她是在宅子里摔了一跤，撞破头死的。”冬至低声说。
　　“哦。我没遇见她。不过话说回来，我只见过她两次，遇上也许也不认得，那天家里很乱。”
　　冬至脸上写满了遗憾，“我都不知道娘去世的情景，在哪儿出的事，留下没留下话……”
　　家彤默然，心里有些不好受，因为爹死的时候他也不在身边。
　　忽然家彤想起什么，说，“对了，我怎么记得，张福跟我说，你娘是得急病死的。我去你家找你没见到，问他来着。当时我还奇怪，怎么娘刚死就出门呢？”
　　冬至心思转到张福身上，说：“张管家是这么说的？我听我爹说，出事那天是大少爷告诉他我娘的死因的。也许张管家不清楚吧。”
　　“他？宅子里的事儿他没有不知道的。”家彤撇撇嘴，“他都快成精了。不过，我没有大哥的那份势力，他对我和我娘，一直是敷衍了事。要不然我再替你问问他？”
　　“不用，不用。”冬至推辞道，“已经过了这么久，太麻烦了。张管家也未必记得。”
　　“那有什么麻烦的。我爹死的时候，我和娘也不在他身边，结果忙忙乱乱的，人入了殓，我才想起没再好好看他一眼。“家彤叹了口气。“至今我想起那天晚上，老是模模糊糊的，象做了一个梦。”他苦笑，“印象最深的倒是大娘的脸，难看得象鬼一样。”
　　冬至还想问什么，看到喜凤推门进来，住了嘴。他拎起壶往家彤的茶碗里添水，家彤拦住了他，站起来，说：“天晚了，我也该回去了。”
　　冬至跟着站起来，说：“我送送你。”
　　冬至和喜凤陪着家彤走到院里。冬至手放在门插上，正想拉门，忽然从院外飞进二块砖头，擦着喜凤的头砸在地上。事情突然，三人都吓得呆了。冬至第一个念头就是转身把喜凤搂在怀里，喜凤尖叫道：“他们又来了，他们又来了。”
　　家彤大喝一声：“谁！”墙外脚步乱响。家彤抢上两步，拨开冬至，拉门冲了出去。他看见一个黑影正向巷子尽头飞奔，他一边喊：“站住！不要跑，一边拔腿狂追。
　　冬至想出去帮忙，无奈喜凤抱住他的腰，死活不撒手。他只好安慰道：“没事，别怕，别怕，有我在呢。”等喜凤安静下来，家彤也回来了，一脸的愤愤然：“妈的，钻得真快。没追到。”
　　冬至歉然地望着他，说：“不用追也知道是谁，肯定是追债的。我，我爹欠了赌债没还。”
　　“他人呢？”家彤的声音依然很大。
　　冬至摇摇头，“有几天没看见他了，他也没去米仓上工，不知道躲哪儿去了。”
　　“留下你们两个给他挡着，他真是个混……”家彤没往下说。
　　“我到无所谓，只是喜凤整天在家，实在是……他的确是个混帐。”冬至叹了口气。喜凤拉了拉他的袖子，低声责备：“别这么说爹。”冬至默然。
　　家彤觉得有些尴尬，告辞道：“我先回去了，有什么事，你就到大宅找我。”
　　冬至点点头。家彤边走边嘱咐：“把院门屋门都插好。”他抄起立在墙上的一根扁担，塞在冬至手里，“有人再来捣乱就打。那些人也是欺软怕硬的。你们还是快点儿把你爹找回来吧，问问到底怎么回事。”
　　冬至望着手里的扁担苦笑，心说：“找回来又能怎么样？卖完了我，他又想卖谁啊？”
　　家彤一路走，一路向街角、房后踅摸，想把刚才逃跑的那个混蛋揪出来。可惜一直到家，都没瞧见有什么形迹可疑的人。
　　当年分家的时候，因为家彤还在上学，他和二太太芙蓉就没从大宅搬出去，只是在那处院子单开了个小门，象征性地分成两家。家彤知道，这个点儿，娘和徐妈都已经睡了，所以他径直来到大门，轻轻扣响了门环。
　　门应声而开，进门一看，倒把家彤吓了一跳，给他开门的居然是大哥家树。家彤惊奇地问：“　你怎么在这儿？”家树一手拎着灯笼，一手揽住他的肩膀，说：“等你。走，去我屋聊聊。”
　　家彤迟疑道：“那，嫂子……”家树道：“没事，她回娘家了。”
　　两人边走边聊。
　　家彤说：“大娘脾气好多了啊？能允许嫂子回娘家。我记得当年，只要我娘一说回娘家，她就拉脸。”
　　家树微微一笑，说：“你嫂子怀着殷家的长孙，她心里高兴。”
　　家彤点点头，说：“是啊，你真是好福气。”
　　“也许吧”家树淡淡地说。
　　家树房里的八仙桌上，摆着四盘小菜，两付碗筷，还有一坛酒温在热水里。
　　家彤一边脱棉袍，一边笑道：“早知道你准备了好菜，我晚饭就不吃那么多了。”
　　家树把酒从热水中拎出来，拿毛巾擦擦干，随口问：“你在哪个馆子吃的？”
　　“哪儿去馆子了，”家彤坐到桌前，用手捏了一粒花生扔进嘴里，“我在冬至家吃的，她妹包的素馄饨。”
　　家树倒酒的手停了一下，说：“你跟他感情不错啊，我还没听说谁到他家里吃过饭。”
　　家彤把酒杯接在手里，说：“本来也没想去。他不放心妹妹。唉，”他叹了口气，“你说这么伶俐的一个人怎么摊上那么一个爹，那是他亲爹吗。”
　　家树的手一抖，酒撒在桌上。
　　幸好家彤只是纯感慨，很快把话题差过去，“喜凤那孩子也行，做饭的手艺真不错。哎，大哥，”他问家树，“你说要是我让喜凤过来帮我娘做做饭，行不行？”
　　家树心思飞快地转了两转，说：“行啊，怎么不行。干脆让她住到你那院里，跟你娘就个伴儿。我说过多少回了，要二娘请个人照顾，可她总说喜欢清静。虽说日常杂物都有人这边院里的佣人管，但晚上也没个人在跟前，总是不好。你去说说，肯定能行。”
　　家彤双手举起酒杯，向家树说：“大哥，我敬你一杯。这两年我不在，多亏你照顾我娘。”说着，把杯中酒一饮而尽。
　　家树陪了一杯，说：“自家兄弟，这么见外。再说我也没常过去，也就是派张福经常去问问、看看。”
　　家彤笑笑，说：“我知道有大娘在，你也为难。”
　　两人喝着酒，聊着天，柳镇，铺子，亲戚还有过年。家彤的脸越喝越红，家树倒是没什么变化。
　　家树问起家彤的学业，家彤说：“老师推荐我去外国留学呢，他说，要想学到真本事，还是得出去看看。”
　　家树说：“那就出去呗。不过，出去之前，你得把婚事办了。”
　　家彤不以为然：“那急什么，你不也是快三十才结婚。”
　　“你能跟我一样吗？”家树白了他一眼。
　　家彤低头喝酒，忽然笑了起来，说：“你还记得你有一个箱子吗？里面有好多外国的画册？”
　　家树猛然想起那天下午，自己在家彤院里，隔着窗子看见的那一幕，心里脸上都是一热。他笑道：“你怎么知道。”
　　“我偷偷看过。”家彤的脸红得更厉害，小声说，“你知道吗？那箱子还是冬至撬的锁。”
　　“哦？”家树咽下一口酒，掏出烟来点上，又递给家彤一颗。家彤接过来，不抽，放在鼻子下闻着。他的酒意已经有了八分，脑袋一阵阵的发沉。
　　“冬至也看那些画册了？”家树问道。
　　“看了，都看了。”家彤手托着脑袋，又灌进一杯。“不但看了画册，我们还看见一本春宫，两个男人的。”
　　家树多少有些脸红，吐了口烟掩住自己的脸，说：“行了，回去睡觉吧，你醉了。”
　　“没有，我哪儿醉了。”家彤冲空中挥着手，“别以为我不知道，你那个小……小……小香莲，我见过的。我告诉你啊，你别打冬至的注意。”
　　家树拿烟的手僵在半空，他愣愣地看着家彤慢慢趴在了桌上。

　　第二十四章

　　家彤一觉睡到日上三竿，醒来发觉头疼得要命，实在想不起自己是怎么回到小院里来的。他趿拉着鞋走到中厅，听到对面屋里母亲念佛的声音，没去打扰，而是在桌旁坐了下来。
　　桌上放着早餐，一碗馄饨和一小屉包子。家彤端起馄饨喝了一口，汤已经冷了，显得有些油腻。他忽然想起了昨晚上的点子，放下馄饨，推开了对面的房门。
　　芙蓉盘腿坐在床上，手里捏了一串佛珠，正闭目念念有词，听见门响，她睁开眼睛，冲儿子一笑：“醒了？”
　　家彤几步跨到床边，重重地躺下去，双手捧着自己的头，痛苦地说：“头好疼。”
　　芙蓉拉了被子给他盖上，说：“谁叫你喝那么多。”
　　家彤往被子里缩了缩，问：“谁送我回来的，是大哥吗？”
　　芙蓉点点头，“嗯。还有张福。你那么大个子，家树一个人可抬不动你。”
　　“真不公平，他自己没什么事，倒把我灌多了。”
　　芙蓉微笑着揉揉他的头发，说：“下次你把他也灌倒，喝回来。”
　　家彤也笑了，他拉住母亲的手，说：“娘，我回来你高不高兴？”
　　芙蓉的眼里全是爱，笑笑没有说话。她撤回手，拿起放在枕边的绣棚给家彤看，“你看，娘刚绣了一对儿鸳鸯戏水的枕套，等你娶媳妇时用。”
　　家彤抬眼看了看，笑道：“去年您不是已经绣了一对儿？我要那么多枕套干吗？”
　　“还有嫌多的，那对儿绣得是胖娃娃。你看家树，去年才成的亲，马上孩子就有了。”她半羡慕半不屑地说，“大房那头儿，神气得什么似的。走起路来都带着风，你什么时候也让娘神气神气吧。”
　　家彤噗哧笑出了声，说：“行，您等着，我一下生他十个八个，看她还怎么跟您比。”
　　“呸。”芙蓉拿绷子敲他的头，“你媳妇还没有，到哪儿生去？你当猫下崽儿啊。”
　　两