一枝梅-第4部分
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空气静固了几分钟后，矛盾迎刃而解。西装革履的倪蕴之陡然现身于客厅，说道：“我马上叫他们起床吃饭。”
。
2
一家人又坐在饭桌前。思思倦容犹在，气呼呼地道：“今天又不用上学，干嘛这么早叫人起床。”蕴之没有理会。从坐上饭桌的那一刻起，他的眼光就没有离开过我。我自然知道为什么。
敏之还是一脸冷漠，极少发话，只顾自己吃菜，仿佛在场的人他都不认识。健之因为大哥二哥的在场，收敛了不少，但仍然时不时热情地朝我碗里夹菜，劝我多吃。我轻咬嘴唇，有点得意有点挑衅地望着蕴之，心说：怎么样。谁叫你昨晚不理我，要陪妹妹看什么圣剧。你陪啊，陪啊。一面还对着健之语笑嫣然：“谢谢三少爷。你也多吃点。”气得蕴之老以咳嗽表示不满，我暗里乐死了。
我唯一奇怪的，是倪太太冷眼相观。她不可能没有看出端倪，但她却并不加干涉或提醒，好像故意要蕴之吃够醋似的。这个女人，比我想象中要可怕。
午餐在诡异的气氛中结束。放下餐具，蕴之就主动提出要送我回家。理由是要去银行汇款，顺路。
我没有同意，也没有拒绝，静候倪太太和健之的反映。出乎意料，倪太太竟然答应了蕴之，还嘱咐他一定要把我平安送到家。又对敏之健之说，待会想去戏院看戏，要两个儿子陪她。健之想说什么，皱皱眉却又忍住。
我老大不明白。难道倪太太是想成全我跟倪蕴之？
走出倪家，千楼同缟，万厦俱白，天空还飘着小雪，一群白精灵们在追逐嬉戏。迎面一阵冷风吹来，我打了一个罗嗦。蕴之搂住我的肩头，柔声道：“冷么？我把外衣脱给你怎样？”
我将他推开，冷冷道：“不敢不敢。有劳大少爷费心了。”
蕴之一怔，接着说：“跟我有什么好客气的。我的东西就是你的东西。”
我冷笑了两下，转头道：“我跟你非亲非故，为什么你的东西就是我的东西？”
蕴之有些不快了，道：“阿梅，你这样就没意思了。如果你是怪我昨天没有陪你，我跟你道歉就还不行吗。还有今天下午，我的时间都给你，我们可以去干任何我们想干的事。”说罢邪笑。
我就看不惯他这套哄骗女人的伎俩，顶了回去：“你能陪我一时，陪得了我一世？老实说，我真的不想再这么偷偷摸摸下去，感觉自己好像在做什么见不得人的事儿。”
蕴之叹了口气，道：“其实我也不想。但是以我现在的处境，在倪家根基未稳，万一出个什么差错，我怕会连累你。”
这句话我已经听了不只七回八回。冠冕堂皇的借口，背地里不知对多少女人说过。
我两手一摊，说道：“那好吧。我也不知道什么时候你才能真正站稳脚跟，我看我还是去找一个没风险的人比较好。”
蕴之雪白的脸色泛出点潮红，激动地道：“你什么意思？”
“没什么意思。为什么我非得在你这棵树上吊死？”我完全不惧怕他。
“你跟健之，昨晚……？”他声音更大了。
“我跟你弟弟什么都没有发生，但是如果以后真要发生什么，我自己也预料不到。不过你要是担心的话，可以让思思解聘我。”
他死死盯住我，眼里满是忿恨。过了一会儿，从包里摸出一根烟，点燃，塞进嘴里，吐出一个优雅的烟圈，悠然道：“阿梅，你始终还是不相信我。”
“哦？不相信你什么？”
他笑笑：“不相信我对你是真心的。”
我不语。老实说，我确实不相信。尽管我希望那会是真的。我从来都觉得我们彼此互为挑战与征服，控制与被控制。而不是爱。
这里面有爱吗？我说不出。但我肯定离开他我会感到深深的失落，就像断线的风筝，在空中胡乱游荡，直到坠入凡尘。这种感觉，甚至相处多年的阿明也未曾给过我。
忽又想起健之，那个有着纯纯笑容与纯纯眼睛的男孩，他带给我的却是一种难得的温暖与亲切，尽管我知道我们之间不可能。
我抬头问蕴之：“那你说说，你到底爱我哪一点？”
蕴之沉思了一会儿，道：“你独立，坚强，或者叫倔强；不贪慕富贵，有些高傲不羁。才华见识都高人一等。当然，也很懂风情。”
我心猛然一抽，他真的这么认真地思考过我这个人？
两人不再说话，不知不觉间走到了喧嚷的商业街。耳边充斥着汽车喇叭声和自行车铃声，红男绿女往来如织。我稍感烦躁。我讨厌都市，我更喜欢雪地里独放一树梅花的景象。
蕴之拉住我的手臂，张望着路上疾驰的汽车，准备过马路。我看着他的侧脸，线条柔和而分明，那是一种温柔的魅力。
便在此时，我望见马路对面一个熟悉的身影。高大健壮，皮肤黝黑，寸头，运动服，神色焦虑，脚步匆匆，正准备过到马路这边来。我瞪大了双眼，心跳瞬间加快。
糟了，是阿明，他出来找我了。
六
1
我“哎哟”一声蹲在地上，蕴之随之弯腰，吃惊地问：“怎么了？”
“好像崴脚了。”一面说一面扶着他的手，让他脸孔保持朝下。
“还能站么？”
“我试试。”
结果是我挣扎了五六分钟，直到瞥见阿明过完马路，身形没入人流，才勉强站起身；一瘸一拐移动了几步。好像并无大碍。
“我带你去看医生。”蕴之说着便要招呼出租车。我赶紧止住他：“不用。我自己打的回家吧，回去抹点药酒什么的就好啦。”
“那我跟你一起回去。”
“真不用了。我实在不方便，把你往家里带。”
蕴之挑了挑眉毛：“你看你，不也老不让我进你家么？我就这么见不得人。”我苦笑：“你不知道，我哥对我很凶的。要是他知道我跟你的关系，不打死我才怪。”
我口里的“哥”自然就是阿明。倪家人都很“清楚”我自幼父母双亡，与兄长相依为命。
一辆出租车缓行至我面前，我伸手招呼住，开门钻进前座，隔着玻璃向蕴之招手，眼里流出不舍。扭头对司机说：“开车。南山路113号。”
出租车开动，我拨通了阿明的手机，告诉他我正在回家的路上，要他赶快回家。
路边景物徐徐朝后退去，车子穿越了广场，穿越了江流，穿越了喧哗与骚动，驶进了混乱与清贫。
这么几年我跟阿明挣的钱，还买不到城东的一张床。只能窝在城西的这一间三十平米的房子里，与周围一群鳏寡孤独为邻。
下车，开门，进屋。屋里没有人，只有扑鼻而来的阴嗖嗖的气味。我条件反射似地发抖，抬出火炉，烧炭取暖。
每次从倪家回到自己的家，我都有从云霄坠入冰窖的幻觉。一颗心顿时被冻得发裂，七零八碎，不堪收拾。只有等阿明出现，递给我一杯暖茶，拉我在火炉边坐下，各自聊起白天的见闻的时候，破裂的心脏才一点点地被缝合起来。
然而今天，阿明不在。对着郁暗昏黄、灰尘轻舞飞扬的屋子，我从心底升起无可抵御的空洞与恐惧。就像是一个人钻进了黑森林，历经艰辛，却始终探不到出口；又或是自己被压缩放入了一个密封罐，再过一秒就会窒息而亡。
我一定要逃离这里，告别小屋、贫穷与苦难！
烤了一阵火，还是没有缓过来。我起身从桌上抓起一个茶杯，拿到厨房，打开茶叶罐，用手抓了些茶叶放进杯中。茶是英国进口的红茶，蕴之给的，我毫不客气地带回了家。再翻出晒干的红枣、桂圆、姜片，分别投了两枚进去。接着拔开温水瓶的塞子，目不转睛地朝杯中注水。水面升高，红枣桂圆慢慢浮了上去，在杯口惬意地飘行，姜片不动声色沉入杯底，红茶泡着热水浴，叶片淹然发舒，宛如燕娥展袖欲舞。
这情景让我想起有一晚和蕴之在倪家开的酒店里吃过的一道叫做“桑拿虾”的菜肴。抬上桌一个精制水缸，缸底放置了几块刚刚炙烤好的鹅卵石，缀以翠绿的水草和紫黑的海藻，颇具艺韵。紧接着服务生端来一盘活虾，当着我俩的面将活虾倒入水缸。活虾因身陷高温水环境而不停挣扎扭摆，幅度极大，激舞连连。虾的身体也由青白转为澄黄，再由澄黄转为鲜红，最后被烫死在缸中，一动不动。我目睹这残忍而美艳的景象，顿感恶心，本想投箸不食，蕴之却亲自夹了一只虾放入我的碗中，笑着说，新鲜得很，新鲜得很。
结束回忆，我往茶杯里舀了一勺砂糖，想了想，又舀了一勺，搅拌均匀。年轻女人都嗜甜，我更是如此。我喜欢舌头被蜜糖流经的快感，好像味蕾一个个都被挑起唤醒了，在舌尖欢快地舞蹈。甜食给我镇定与快乐。生活越是清苦，我越需要甜食的宠爱。记得我曾蹶着嘴对阿明说，要是以后是我有钱了，一定要天天抱着巧克力和蜜饯盒入睡。阿明轻拍我的头，笑骂：那还不变猪了啊。
想到这里，我不禁露出微笑，双手捧着茶杯回到大堂，坐在火炉前，等候阿明的归来。
大约过了十分钟，我的“祛寒饮”快喝到底了，大门訇然洞开，阿明风尘满面地出现在眼前。
2
我被他狂暴的举动吓了一跳，怏怏道：“干嘛？不会敲门吗？”
阿明如释重负地呼出一口气：“你终于还是回来了。”
“什么话啊。这是我的家，我不回来还能去哪儿。”
“我就怕，有的人进了倪家，就不想走了！”他吃醋了，气呼呼的像头小狮子。
我烦他这个。淡淡地说，随便你。你想怎么想就怎么想。
阿明走过来，从我的手中抽出茶杯，用他粗糙的大手紧紧抓住我的手，捏得我发痛，我又惊又怒：“你到底想干什么？”
阿明渐渐松开了手，向我道歉：“对不起。阿梅，对不起。”
“哼。你今天很奇怪，到底想要干什么。”
“没什么。昨晚你一夜没回家，以前从来没有过。所以我才会这么担心。”
“有什么好担心的啊。倪家人又不会吃了我。”
“如果他们知道你进倪家的目的，恐怕不只吃了你怎么简单。”
我咬咬嘴唇，说道：“我管不了这么多。要干就干到底。谁叫倪家对不起我妈跟我。”
“可是，那都是上一代的事了。你想要扭转乾坤，就不怕把自己的身家性命陪进去么？”
我冷笑道：“我不怕。我是光脚不怕穿鞋的。”
“可是，我怕。我怕你会出事。怕你会受伤害。这么多年我一直都在为你担心。”
“行了。我又不是小孩子。会注意自己的。”他的这些话我早就听腻了。
“而且，我还怕……”
“你还怕什么？”
“怕你……怕你有一天会对倪蕴之动真情。”
我语塞。抬头看着他，他的眼里满载爱怜与忧伤。天空有一个看不见的拳头砸在我的心口。
“不会的，为什么要这么想。”我勉强挤出一丝笑容。
“唉。”
我站起来，拉住阿明，盯着他的眼睛，说：“不会的。我不会爱上倪家任何人。我要他们欠债还债，欠命偿命。”
“阿梅……”
“什么都不用说，抱着我好吗？我需要你。”声音像云。
我们拥抱，在尘埃落定的房间里，在水滴石穿的屋檐下，在悲欣交集的心情中。
蕴之的拥抱悠扬体贴，阿明的拥抱强力威压。
我想起了什么，从阿明的怀里挣脱，问道：“你在学校里跟倪思思还好吗？你一定要记得跟她搞好关系。”
“我一直不明白的就是这个。为什么你要我对倪思思这么好？”
“思思怎么说也是倪家四小姐。以后我们可以从她嘴里套出更多倪家的秘密。”
“仅仅这样？”
“那当然……你以为还怎样？”
“你不会想要伤害她吧？”他把脸凑近了一些。
我下意识地后退了一步，说道：“不。我从没这么想过。思思毕竟是无辜的。她跟我感情又这么好……”
阿明叹道：“但愿如此。思思真的是一个很善良纯洁的女孩，不应该背负上一代的罪孽。”
我狡笑道：“怎么？阿明少爷看上她了？”
“……阿梅，你这么说我可就生气了。你明明知道我心里只有你。我最多把她当妹妹看罢了。”
我心里只有你……我默念了几遍，全身战栗。
“你冷？”阿明又抱住了我。
“还好。你下午没课吧？你先进屋睡会儿，我来准备晚餐。”
“这才什么时候就准备晚餐了。如果你愿意，我们出去散会儿步吧。”阿明又变得温恭有礼了。
反正没什么事，我点头答应。
我们漫步在街区，两边是破落的民居和杂陈的路边摊。冬天里果蔬很少
