魔法使哈威尔与火之恶魔(全) 戴安娜[1].韦恩.琼斯-第16部分
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这个梅根一点都不会输给菲菲克丝太太。她不停地说了又说，苏菲开始了解为什么豪尔遇到事情会习惯性地开溜了。梅根是那种会让人想从最近的一扇门开溜的那种。不幸的是，豪尔被堵在楼梯口，而苏菲和麦可又在他后面。
“……从没认真地做过一天事，从没做过一个让我可以引以为荣的工作。老是让我和格里斯觉得丢脸，来这里把玛莉宠上天……”毫不卷怠地江河直泄。
苏菲将麦可推开，砰砰地走下楼，摆出她最威严的表情。“走吧，豪尔，”她庄严地说：“真的该走了。光在这里站着，钱就不知少赚了多少。你那些仆人搞不好还偷你的金盘子去卖呢！很高兴认识你，”她走到楼梯低时跟梅根说：“不过我们真的得赶路了，豪尔是个大忙人。”
梅根吃了一惊，瞪着苏菲。苏菲对她庄严地点了一下头，将豪尔往那个有波浪纹厚玻璃的前门推。麦可满脸通红，因为豪尔转身问梅根：“我的旧车还在车库里吗？还是也被你卖掉了？”
“唯一一套钥匙在你那里吧！”梅根严厉地回道。
那似乎就是再见了。前门重重地关上，豪尔带他们到位于一条平坦黑路尾端的方形白色建筑物去。豪尔没说任何与梅根有关的事。他打开那栋建筑物宽大的门时，说：“我想那英文老师应该会有那本书。”
接下来的经历，苏菲但愿她能忘记。他们坐在一辆没有马驾驶的车里，以令人害怕的速度前进，车子发出臭气，吼叫着、震动着，在苏菲所见过最陡峭的路上狂奔。那些路是那样陡，以至于苏菲怀疑它们两旁的房子为何不会滑下来在底下挤成一堆。她闭上眼睛抓住椅子上破损的布，心里直祈祷能赶快到达目的地。
幸运地，总算到了。他们抵达一条两旁挤满房子的平坦街道，到达一个挂着白色窗帘的大窗子旁边，窗上挂着一个写着‘茶店大样’的牌子。牌子上虽然那么写着，但是豪尔按了窗旁小门上一个按扭时，安歌丽雅小姐却前来应门了。
三人全盯着她瞧。身为严厉的教师，安歌丽雅小姐可说是惊人的年轻、苗条，而且美丽。蓝黑色的秀发由两边垂下来，包衬着她浅棕色、心形的脸以及一双大眼。唯一让人会将她与严厉联想在一起的，是那一双大眼睛，看人时眼光直接且聪敏，似乎能看穿人的底细。
“让我猜猜看，你一定是豪尔。建肯先生吧？”安歌丽雅小姐跟豪尔说。她声音低低的，很优美，但也带着相当的自信和愉悦。
豪尔吓了一跳，随即换上一个微笑。苏菲一看就知道，乐蒂和菲菲克丝太太的美梦都再见了。因为安歌丽雅小姐是豪尔绝对会一见钟情的那种女人。不只是豪尔，连麦可也看得目不转睛。尽管两旁的房子看来似乎都无人居住，但苏菲却很确定里面都住满了人，而且这些人都认得豪尔和安歌丽雅小姐。他们现在正以充满兴趣的眼光，观看这两个人之间会不会发生什么事。她可以感觉到那些隐形的目光，马克奇平也是这个样子。
“你一定是安歌丽雅小姐了。”豪尔说：“抱歉来打扰你。上星期我不小心把我外甥的作业当成我一张重要的文件带走了。我想，尼尔把它当成他没有偷懒的证据交给你了是吧？”
“是的，”安歌丽雅小姐说：“要不要进来拿？”
苏菲确定当豪尔、麦可和她鱼贯进入安歌丽雅小姐的房门，上楼到她那间简朴的小起居室时，所有房子里那些隐形的眼睛都转动着，脖子也跟着转弯。
安歌丽雅小姐体贴地问苏菲：“要不要坐下来？”
苏菲还没从那个‘无马车’的狂奔中恢复过来，闻言很高兴地在两把椅子中的一把坐下。椅子不是很舒服，安歌丽雅小姐的房间不是为图舒服，而是为了读书而设计的。虽然房里许多东西看来很奇怪，但是整墙的书、桌上成堆的纸，以及堆放在地板上的档案夹，苏菲是看得懂的。她坐在那儿，看麦可害羞地盯着安歌丽雅小姐，豪尔则使出浑身解数。
“你怎会知道我是谁？”豪尔摆出诱人的姿态问。
“你在这个城里好象很引人非议。”安歌丽雅小姐边忙着在桌上的纸堆里寻找，边回答。
“那些在我背后嚼舌的人都说了些什么？”豪尔渴望地倚着桌子边缘，试着捕捉安歌丽雅小姐的眼光。
“譬如你常无故失踪，然后又突然出现。”安歌丽雅小姐回答。
“还有呢？”豪尔的眼光追踪着安歌丽雅小姐的一举一动，脸上的表情让苏菲知道，乐蒂唯一的胜算是安歌丽雅小姐也对豪尔一见钟情。
但是安歌丽雅小姐可不是那样的女人！她说：“还有很多啦，大多不是什么好话。”说完看看麦可，又看看苏菲，眼光似乎在暗示那些事都不堪入耳，害麦可的脸都红了起来。她拿起一张锯齿边的黄纸给豪尔：“就是这张，”语气很严厉。“你知道这是什么吗？”
“当然了。”豪尔回答。
“那么，请告诉我。”安歌丽雅小姐说。
豪尔接过纸，接着是一阵小小的扭动挣扎，因为他试着将安歌丽雅小姐的手也一起接过来，结果安歌丽雅小姐赢了，把手抽回去缩在背后。豪尔摆出一个会融化人的笑容，将纸拿给麦可，说：“你来解释。”
麦可羞红的脸看到这张纸后一下开朗起来：“是咒语！噢，这个我办得到！这是放大咒语，对不对？”
“我也是这么想的。”安歌丽雅小姐语带指责地说：“我倒想知道你要拿这样的东西来干吗？”
“安歌丽雅小姐，如果你听人家说了我那么多事，你一定知道我的博士论文就是与咒语有关的，你好象怀疑我在使用黑魔术？我可以跟你保证，我这辈子从未使用过任何咒语。”听到这样赤裸裸的谎言，苏菲忍不住由鼻子里轻哼一声。“我可以发誓。”豪尔将手放在胸前，同时对苏菲不悦地皱眉。“这个咒语纯粹是供研究之用。它很古老而且稀罕，所以我才会急着要把它找回来。”
“你这不就找回去了吗？”安歌丽雅小姐轻快地说：“你离开前能不能把我的作业还给物品？影印是需要钱的。”
豪尔欣然地将那张灰纸拿出来，但是举在安歌丽雅小姐够不到的地方，说：“这首诗一直困扰着我。听来可能好笑，可是我一直想不起后半段。这是华特。拉雷（Walter Raleigh）的诗，对不对？”
安歌丽雅小姐气馁地瞪了他一眼。“当然不是！是约翰。邓恩（John Donne）写的，很出名的诗。你想复习一下的话，我这儿有书。”
“那就麻烦你了。”当安歌丽雅小姐去书架上找书时，他的眼睛紧紧跟随着她。苏菲突然了解到，这才是豪尔来到这个家人居住的奇怪地方的真正目的。
不过豪尔也想一石二鸟。“安歌丽雅小姐，”她伸手取书时，他的眼光一路跟随着她的身材，请求地说：“今晚能跟我一道出外用餐吗？”
安歌丽雅小姐转过身来，手里拿着一本厚厚的书，表情比方才还要严肃。“不行！”她说：“建肯先生，我不知道你都听人家怎么说的，但你一定知道，我仍旧认为自己和宾。苏利曼的婚约是有效的……”
“我没听过这个人。”豪尔说。
“是我未婚夫，”安歌丽雅小姐说：“他数年前失踪。你要我把诗念出来给你听吗？”
“好的，”豪尔显然毫无悔意。“你拥有非常美丽的声音。”
“那我就由第二段念起，”安歌丽雅小姐说：“既然你手头已经有第一段了。”她实在念得很好！不只是声音美丽，而且她念的方式使第二段的音律和第一段能够相互呼应。不然依苏菲的看法，这两段的音律应该是完全不搭调的。
如果你注定要见到奇怪的景象，一些人家看不见的景象，那就去吧，离家一万个日子，直到年龄令你的头发如白雪。
然后，当你回家时，跟我发誓，在他处绝没有美丽的女子忠诚地等你回去。
如果你……
豪尔的脸色变得惨白，苏菲可以看到他脸上冒出的冷汗。“谢谢，”他说：“这就够了。其余的不用麻烦了。最后一段说的是，即使是好女人也不忠实对不对？我想起来了。真傻！当然是约翰。邓恩嘛！”安歌丽雅小姐放下手里的书看着他，他勉强挤出一个微笑。“我们得走了。你确定你不会改变主意，跟我一道晚餐吗？”
“不会，”安歌丽雅小姐问道：“你还好吗？建肯先生。”
“好的不得了。”豪尔回答。他推着苏菲和麦可下楼，坐进那辆无马驾驶的车里。从豪尔叫他们上车，以及他开走的速度判断，房里那些隐形观众一定会以为安歌丽雅小姐拿刀在追杀他们。
“到底怎么了？”麦可问。车子吼叫着上坡，苏菲再次死命抓紧座位上的破布。但是豪尔充耳不闻，所以麦可一直等到车子在车库停好后，才再问一次。
“噢，没什么，”豪尔故做轻松地说，领着他们往那栋黄色的礼本戴尔走去。“不过是被荒地女巫的诅咒赶上，如此而已，反正是迟早要发生的事。”他边打开花园的门，边在脑里计算着什么。“一万，”苏菲听到他喃喃地说：“那大约就是仲夏时节喽。”
“仲夏时节会发生什么事？”
“届时我正好活满一万天，”他说，一边大摇大摆地走进礼本戴尔家的花园。“那也是我必须回去荒地的日子。”苏菲和麦可不由得停下脚步，瞧着豪尔的背影，上面写着几个神秘的字——威尔斯橄榄球。“如果我避开美人鱼，”他们听到他继续在自言自语：“然后不去碰曼佗罗的根……”
麦可叫道：“我们必须回去那栋房子吗？”苏菲叫的则是：“女巫会把你怎样？”
“我想都不敢想。”豪尔回答。“麦可，你不需要进来没关系。”
他打开有波浪纹厚玻璃的前门，里面是熟悉的城堡房间。暮色中，卡西法爱困的火焰将墙染成微微的蓝绿色。豪尔卷起长袖，为卡西法添加木头。
“她追上来啦，老蓝脸！”
“我知道，”卡西法说：“我感觉到了。”
既然荒地女巫已经追上来了，苏菲觉得现在应该没什么必要去国王那里破坏豪尔的名声了，但是豪尔说，现在更需要如此做。“我得用尽所有的方法来躲开女巫，”他说：“我不要国王这时来插一脚。”
所以，次日下午苏菲就穿上新衣，坐着等麦可穿好衣服和豪尔由浴室化妆出来。她觉得心情还好，就是整个人有点僵僵的。在等那两个男生的时候，她跟卡西法描述豪尔家人居住的那个奇异的国家，这样她就不会尽想着国王的事。
卡西法深感兴趣。“我就知道他来自外国，”它说：“但这听起来好象是另一个世界似的。这女巫好厉害！居然把诅咒由那里送过来，真是有够厉害！我最钦佩这一类咒语了……利用本就存在的东西，将它变成咒语，你跟麦可那天在念的时候我就有点想到了，那个笨蛋豪尔跟她说了太多自己的事了。”
苏菲凝视着卡西法瘦削的蓝脸。卡西法会钦佩这个咒语并不令她感到惊讶，它称豪尔为笨蛋也不令她惊奇。它长在言词上侮辱豪尔，但是她一直都不确定它是否真的憎恨豪尔，因为卡西法看起来很邪恶，所以很难看得出它真正的想法。
卡西法转动它橘色的眼睛看着苏菲，说：“我也很害怕！如果女巫追上豪尔，我会跟豪尔一块遭殃。如果你不能赶在那之前将契约打破，我就无法帮助你了。”
苏菲还来不及接口，豪尔就由浴室冲了出来，打扮得非常光鲜，房里充满传自他身上的玫瑰香水味。他大声叫唤麦可，麦可噼里啪啦地从楼上冲下来，苏菲拿起她忠实的拐杖，该准备出发了。
“你看来既富有又庄严。”麦可跟她说。
“她很上得了台面，”豪尔说：“那根难看的老拐杖是例外。”
“有些人哪。”苏菲说：“是彻头彻尾的自我中心！这根拐杖跟我最配。我需要它给我精神支持。”
豪尔两眼看着天花板，没有和她争论。
他们就这样，很气派地走上金斯别利的街道，苏菲回头看看城堡的外观在这里变成什么样子。她看到的是一个很大的拱形出入口围绕在一个小小的黑门，城堡其它部分则是两栋由雕刻的石头砌成的房子，中间用纯白的石膏墙连接起来。
“不用问了，”豪尔说：“不过是一间废弃不用的马厩罢了。走这边。”
他们走过街道，穿着打扮看起来至少不会输给街上任何一位行人，街上行人其实不多。
金斯别利的位置很南方，那天又非常炎热，像火炉一般，街道都冒出热气。苏菲发现年老还有一个坏处，在热天里特别觉得不对劲。那些精巧的建筑在她眼前
