末世狩猎者-第195部分
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也是搜索者们唯一能够依靠地气味儿工具。为了方便行动,每一支搜索队都带上五、六头养殖虫兽。对于气味儿,这种强大的生物其实有着远比人类更加灵敏的嗅觉。骑在虫兽的背上,天翔不禁有些感慨。自己曾经的坐骑小青,早在几年前就已经入土为安。和人类的寿命相比,他的生存时间实在太过短暂。不过,作为被族群成功驯化地第一头虫兽。小青的出现,无疑为后来的狩猎者提供了一个活生生的范本。也就是从那个时候起,各种被驯化后用于人工驯养的虫兽,也才逐渐的出现在龙族民兵的装备序列中。现在他的跨下的,是一头叫做“黑脊天牛”的虫兽。这种由古代植食昆虫进化而来的巨兽,不但继承了其祖先的各种优良“传统”,更在这样的基础上,发展出了杂食的习性。尤其值得一提的,是它那不论任何时候都相当可怕的好胃口。这么一头身长近十米、重量约莫两吨左右的两岁成年天牛,每天至少需要消耗三百公斤左右的食物。有时候,看着它悠然享受着青嫩草叶时候的舒服样子,天翔自己也会忍不住想要弄点什么,塞进口中大嚼起来。“付出与回报,必须成正比。”这是广泛流传在龙族人之间的一句老话。饲养虫兽也不例外。既然消耗了大量的食物,它们自然也就必须付出应有的代价。就这样,在战争逐渐减少的时间里,许多虫兽大都是用来代替人力耕种或拉运货物。而战争爆发时,它们又必须冲在第一线,用庞大狰狞的身体,为主人赢取更大的胜利。这是它们的责任,也是它们的义务。散发着腥臭的蝗虫尸体已经给虫兽嗅过。不知这头巨大的家伙是否理解了主人的意思,在狂嗅一阵后,它竟然张口将整具虫尸全部吞下了肚。看得天翔简直哭笑不得。在饲养民兵的一再保证后。这才疑惑地跨上其背。在它沉重而巨大地步伐带领下,离开了要塞,朝着自己所选定的方向慢慢走去。
黑背天牛的移动速度并不快,不过,由于其身高与腿脚长度的关系,却也能够保持足够的移动距离。两天后,搜索队已经走出了要塞的正常控制范围。开始进入了密布树林的山区。一条顺流而下的山涧,中断了搜索的方向。大概是涧水地关系吧!天牛到这里就停下了脚步。据跟随而来民兵的解释,虫兽只能跟踪到这里。没有了气味的指引,它也不知道目标隐藏在什么位置。
沮丧,是肯定的。不过,意外。也总是伴随着希望而来。
一名在溪边取水地士兵发现:从流水的上游,冲下许多白色带黑班的鱼骨。虽然数量很少,骨头的体积也不大,但是能够肯定:那是被撕碎后地鱼类骨片。天翔端详着手中的鱼骨。从表面上看,这应该是一条体积相当庞大的鱼。因为,手中的这支骨头,根本就是一根支撑着鱼腹空腔的肋刺。只不过,这根肋刺是有成年人的手指那么粗。可以想象,拥有这条肋刺地鱼,会大到一个什么样的程度。
山涧里的水很清。但是也很浅。这样的环境里如果能够养育出这样的大鱼,天翔就是打死也不会相信。“往上游走。”这是他随后发布的新命令。鱼骨的来源,应该就在那里。
山脉并不陡峭,严格地说,应该是一片丘陵。只是由于密布在其间的植被被过于繁茂,再加上高低错落的位置大,这才看上去使得山势较高。而涧水的源头。似乎正是从丘陵的中部顺势流出。搜索队已经分成了三人一组的战斗队形。利用发散开的思感,天翔很容易便能在周边地域中,找到其中尚在活动的生物个体。不过,那大多是一些与目标丝毫不相干的其它虫群。尽管它们对于这批从未谋面的不速之客感到无比的惊奇,却也没有表现出更多的兴趣。在它们的心目中,只有鲜嫩可口的植物茎叶,和那些弱于自己的同族兄妹。才是自己最为重要的目标。追踪持续了两天,思感搜索的范围也因此而得以扩大。到了第三天中午,天翔已经发现了目标集结地的所在。就在距离搜索队约莫千米附近的一处山崖前,赫然有着二十余头与蝗虫类似的生物能量波动传来。严整的队形迅速散开,朝着目标所在地飞快的合拢而去。只是,距离目标点越近,天翔内心的疑团也就越甚。通过放出的思感,他完全能够清楚地“看到”:这些模样的古怪的蝗虫,似乎正在围着一堆什么东西进食。而它们那双只有两枚爪尖的退化上肢,好象也正捏着什么古怪的物件……
“攻击!”随着各个小队陆续抵达指定位置,思感中附带的命令意识也及时传达到每一个士兵脑中。在一连串从多个方位响起的枪声过后,山崖前的空地,已经变成了一个堆满累累死尸的修罗场。“果然不出所料,它们的食物,就是鱼类。”
被杀死的蝗虫有二十七头。从它们死前的动作来看,应该是在围着鱼堆进食。临死前都尚未吞入口中的鱼身,以及数条被从中段咬下的鱼肉,都无比清楚地说明了这一点。只不过,那堆约莫有一米多高,仿佛小山一样堆放在虫群间的鱼类,其数量简直出乎所有人的意料。大概估计,至少也有数百条。鱼,是一种水生动物。这一点没有人会感到怀疑。从现场发现的鱼来看,它们的体积相当庞大。每一条的重量,约莫都在五、六公斤上不,算得上是淡水鱼类中的骄娇者。
空地上,铺满了一层厚厚的鱼鳞。裸露在空气中的它们,散发出一股刺鼻的浓腥。这与天翔此前在虫尸上闻到臭味八完全一样,可以肯定,那种令人无比恶心的臭气,正是来源于这里。不单是鱼鳞,空地周围的树林间,还留有数量可观的大片黑色粪便。从外观上看。应该是死去地蝗虫所为。其间还隐隐露出些许颜色微白的鱼骨。从几团散落在溪边的粪便位置来看,搜索队在下游发现的破碎鱼骨,应该来自此处。将手中M5G43斜挎在身后的天翔,蹲下身捡起一条表面满是粘液的鱼,仔细地端详着。尽管内心的猜测已经被证实,可他依然无法理解:在没有大型水源积蓄地的山区,蝗虫们究竟是从哪儿里弄到数量如此众多的鱼。这是一条有着红色鳞片地大鱼。身长超过了五十厘米。从早已翻白的鱼眼,以及棉软的身体来看,它们似乎已经离水死亡了相当一段时间。天翔抽出鞋边的匕首。照准高高鼓起且已呈惨白地鱼肚狠狠一戳。顿时,大团乌黑腥臭的鱼肠内脏,也从破口奔涌而出,使膨胀到可怕的鱼肚,瞬间空瘪成一个干缩的肉袋。“这些鱼,至少死了两天以上。”天翔思考着,放下手中地鱼尸,将满是脏污的匕首在草丛中使劲擦拭了半天。决定没有任何粘连物后,这才慢慢放会了鞘中。从时间上推断,这些鱼的捕捞期,应该是在新安镇遇袭之后。也就是说,几乎是在自己出发的同时,集聚在这里的蝗虫。就已经弄到了这些鱼。周围没有任何大型积蓄水源地。这一点已经通过空中无人侦察机拍摄的照片获得了证实。地上河流也绝对不可能同时供养如此之多的大鱼。一时间,鱼的来源,似乎成为了整个事件中最令人费解的环节。它们就好像是突然从空气中出现一般,神秘到了顶点。
“难道说,这些蝗虫,懂得将捕获的鱼运到自己的居住地慢慢想用?”对于这样的想法,连天翔自己都无法确信。不过。也正因为这一点,他才忽然想起:在搜索队刚刚发起攻击的时候,自己似乎看到,蝗虫们地“手”上,好像还捏着什么东西。。。。。。
虫尸都没有人翻动过。除了卧倒的姿势,它们仍然保持和死前同样的状态。而在其爪间的残留物件,除了天翔之外。几乎没有人任何会多加注意。因为,那实在太过平常,根本不值一提。那是一段表面粗超的短小树枝。长度约莫在十五、六厘米之间。所有的蝗虫手上,都有着这么一小截被掰断的树枝。至于究竟有什么用,一时间,就连天翔也有些迷惑。
“这不合情理。”他暗自想到:“树枝本身的确很普通。但是却偏偏在这个时候,出现在所有蝗虫身上。仔细分析下来,必须有一个能够将之连通的理由……”昆虫的确有着啮咬树木的习惯,尤其是像蝗虫这类杂食性虫子,自然也就更不为怪。
盯着地上僵硬的虫尸看了半天,天翔这才捡起其中一根树枝,对比着虫尸上仍然存在的姿势,慢慢模仿起来。。。。。。突然,他注意到一个非常细小的环节:几乎所有蝗虫的另外一只手上,无一例外的,都捏有一条散发着恶臭的鱼。鱼的身体或者完好,或者已经被啃去了一半。但是在这些鱼类脏粘的身上,似乎都缺了点儿什么……
鳞片!对,就是鱼鳞。灵光一动的天翔,连忙抓起一条腐烂的鱼,学着虫尸的姿势,用短小的树枝,慢慢挂削起鱼身表面已经硬化的鳞片。顿时,一片片闪烁着莹亮反光的鱼鳞,就好像干枯的树叶般,稀稀拉拉地掉落下来。
这不过是一个很简单的动作。在旁人的眼里,也丝毫没有什么稀奇。然而,彻底明白蝗虫们究竟在做什么的天翔,却仿佛被突如其来闪电击中一般,呆呆地站在原地,微张着嘴,再也说不出一句话来。古代生物学家达尔文,在他的著作《进化论》一书中,明确提出:人类与动物最基本的区别,就是人类会使用工具而动物只能凭借自身能力获取食物。这就是古猿能够进化为人类的最根本原因。
一根短小的树枝,看上去也毫不稀奇。然而,古猿最初的工具,不也是一根从树上掰下的棍棒吗?虽说大小上有些区别,但是其中所代表的意义,却是完全一样。通过“怪物”的意识天翔知道,人面蝗虽说拥有与人类近似的外形,但是它们却还没有进化到足以使用工具的地步。它们仍然还是一群智慧低下的昆虫。人类的基因对于它们来说,只是身体的必要组成部分,没有任何帮助进化的价值。可是现在这群蝗虫却懂得使用工具,其中巨大的差别,足以使天翔感到心惊。(据说,到2050年的时候,中国没有老婆的光棍至少有3000尤。老黑不知道蝗虫是否也会有这样的麻烦。不过,一头母虫大概能够同时满足多头雄虫。。。然后产卵。。。雄虫不用负责,拍拍屁股就能走人。。。日!简直就是神仙般的日子!)
→第一百九十二节 … 战前←
这个世界似乎变了,变得相当离谱。又一种朝着人类进化的生物被发现,这是否意味着人类在地球上的地位即将不保?或者,还有着沦为其它生物奴隶的可能?
尽管内心的问题接踵而来,可天翔仍然想要尽快弄清其中的关键——鱼。究竟是从哪儿来的?
鱼的生存,必须有大量的水。而地球上最大的水源积蓄地,当然是来自海洋。而海洋中目前的主人。。。。。。似乎。。。。。。就是海族。淡水鱼类的外形天翔很熟悉,在自己的狩猎者生涯中,他不止一次地用这种滋味儿鲜美的动物果腹。然而,这堆腐烂的鱼,从其形状上看,应该不属于任何一种淡水鱼。反倒是与沿海城市——东都,出产的冷冻鲱鱼极其相似。而鲱鱼的产地,只可能是大海。
“命令所有人散开。除了必要的警报哨兵外,其余的人都必须仔细搜寻附近的区域。注意,搜索的重点是带有土壤的松软地面。一旦发现任何异常的印痕,立即向我报告。”这是天翔在情急之下发出的命令,也是他正疯狂寻找的猜测中应该存在的目标。他要证明,自己的所想并没有错。只不过,如果这一切都是真的。那么,自己从前的所有观念,噶给也得因此而重新认识。
对于这片不大的山崖来说,几十名士兵的搜索面积完全能够做到相当细致。事实上也确实如此。半小时后,一队向西搜索的士兵发回报告:在距离聚集点大约六百米的地方,发现了目标……所谓目标,就是湿润地面上的两条平行而过扁平印痕。看上去,就好像是一辆常见的平板拖车,从上面驰过后留下地印记。
“果然不出所料……”望着地上的印痕。天翔默默地心里念道。呆呆地看了半天,他这才朝向身后背着无线电报机的通讯兵道:“向龙城发报,全区域警戒状态,提升至最高等级。战争……大概就要来临了。”对于这道突然的命令,所有人都表现不理解。在他们看来,地上那两道平行而过的扁平印痕,不过是非常普通的东西,根本不值得如此大惊小怪。只不过,对于大族长所发布的命令,他们已经习惯于执行。因此。在没有任何人发出疑问的情况下,搜索队开始掉转行进方向,朝着石岭要塞的方向,迅速返回。其实,这并不能怪那些士兵,他们当中很多人,都是从龙城建成之后加入到族群中,还有地年轻人,则是在生活完全安定之后出生,他们的年龄,不过二十左右,许多对于他们来说无法想象的事情,曾经被他们的父母亲历,而他们,只是有所耳闻罢