烽火之卷-第20部分

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　　卡拉斯从不隐藏自己厌战的态度，他主张和平的立场十分的强硬。许多的矮人觉得这很不可思议，因为卡拉斯是放中最受尊敬的英雄。在大灾变之前，当他还是个年轻的矮人时，他曾经在教皇掀起的“地精大战”中，奋勇的和食人魔与地精的联军做殊死战。　

　　那时各种族之间还有盟约存在。当地精入侵索兰尼亚时，矮人们前往救援骑士团。矮人和骑士们肩并肩的作战，年轻的卡拉斯深受骑上规章和信条的感动。骑士们同样的也对年轻矮人的战斗技巧佩服不已。　

　　卡拉斯远比一般的矮人要高壮，随身携带着自己打道的巨大战锤——传说中李奥克斯协助他锻造了这柄神兵。他时常单枪匹马的死守阵地，直到部属来增援为止。　

　　为了纪念他的勇武，骑士们赐给他“卡拉斯”这个名字，在他们的语言中是骑士的意思。对于外人来说，这是无法比拟的最高荣誉。　

　　当卡拉斯回到故乡的时候，他发现自己已经声名远播。他可以担任矮人的将军，甚至更可以统领全部的矮人，不过他并没有这样的野心。他是邓肯最忠实的支持者，许多人相信，邓肯在族中的崛起与他的大力支持有关。即使这是真的，也并没有伤害两人之间的关系。年长的矮人和年轻的英雄成了挚友，邓肯顽固、现实的人生观让理想主义的卡拉斯能够脚踏实地。　

　　接着大灾变就降临了。在起初那段可怕的日子里，卡拉斯在残破的大地上所展现的勇气成为同胞们的榜样。是他的一席话让族长们团结起来，推选邓肯为国王。合黑矮人只相信卡拉斯。由于氏族的团结，矮人们不但渡过了危机，甚至更为繁荣。　

　　卡拉斯现在正值壮年。他曾经结过婚，但他挚爱的妻子在大灾变中丧生了。矮人的婚姻是一辈子的誓约。他将不会有子孙可以继承衣钵，这点对于预料到未来景况的卡拉斯来说，几乎算是个祝福。　

　　“瑞加。火炉，代表丘陵矮人，身后还有他的同伴。”　

　　司仪大声的宣读来者的姓名，用权杖击打坚硬的大理石地板。　

　　丘陵矮人骄傲的走向邓肯所坐着的王座，帕克塔卡斯要塞的这个房间现在被称作领主之厅。在他的身后，六张匆忙间凑齐的低矮椅子坐着其他氏族的代表，负责替自己的族长见证这场会面。他们只是做见证，任务是将所见所闻回报给族长。由于这是战时，所有的决定权都在邓肯身上。（至少是在他能力范围之内的事。）　

　　这些见证人事实上只不过是他们各自氏族中的军官。矮人们的军队理论上来说应该是一个统一的集团，不过事实上它只是个由各个氏族所组合成的任务编组。每个氏族都有自己的军官带队；每个氏族都驻扎在不同的地方。氏族间的流血事件相当常见、许多恩怨甚至绵延几个世纪。邓肯尽力使这些炉子上的热锅冷静下来，但是有些时候，太大的压力还是会让盖子炸飞出去。　

　　现在，共同的敌人让氏族团结起来。穿着破烂，面孔脏污，名叫阿盖特的军官——他是杜瓦矮人的代表。阿盖特的胡子用着相当野蛮的方式缠结起来，不停的将小刀丢上丢下，当作打发时间的手段。即使是这个平常蛮不在乎的合黑矮人，这次也不寻常的专注倾听着。　

　　事实上，这里还有一名率领溪谷矮人的军官。他被叫做大咯，邓肯邀请他只是为了顾全礼貌。“咯”这个字在溪谷矮人的语言中代表了士兵，也就是说，他的地位只不过是个大头兵。这也难怪他们会成为其他氏族的笑柄。不过，这是溪谷矮人相当高的荣誉，因此他也颇受到自己部队的敬畏。拥有政治头脑的邓肯总是对他礼貌有加，因此也赢得了他无比的忠诚。虽然许多人认为他们反而是个拖累，但邓肯总是回答他们说：“你永远不知道他们会在什么时候派上用场。”　

　　因此大咯也来到了这个会场，不过没有什么人注意到他。其他人给了他角落的一张椅子坐，并且命令他不准乱动，也不准出声。　

　　他照办了。事实上，众人两天之后还得要回来将他给抬走。　

　　“矮人就是矮人，”这句俗谚是克莱恩大陆上的其他人对高山矮人和丘陵矮人的看法。　

　　不过，两者之间确实有所不同——虽然对外人来讲并不显眼，但对矮人们来说却是相当大的差异。更奇怪的是，虽然精灵或是矮人都不愿承认，但丘陵矮人离开索巴丁王国的理由和奎灵那斯提精灵离开西瓦那斯提的原因其实并无二致。　

　　在索巴丁的矮人们过着阶级分明，一成不变的生活。每个人都对自己在族中的地位非常清楚。跨族通婚几乎没有人听过，对氏族的效忠则是每个矮人生活中最大的束缚。和外界的接触不为矮人们所接受。最严重的刑罚就是放逐，这比死刑还要残忍。对矮人们来说，理想生活的写照就是生于斯，长于斯，直到死前都不曾把头探出过索巴丁的大门。　

　　很不幸的，至少在过去这只是个梦想。由于必须常常护卫自己的家园，矮人们被迫要和外界时时接触。即使没有战争，也时常有人为了矮人的手艺不惜登门拜访，花费巨资也在所不惜。美丽的帕兰萨斯城就是一大群矮人的心血结晶，克莱恩上许多其他的城市也是一样。因此，慢慢的产生了一群四处旅游、热爱自由、独立的矮人族群。他们会讨论异族通婚的事，把和精灵及人类通高视作理所当然。他们甚至向往居住在开阔的天空下。最最让其他矮人无法接受的是，他们甚至相信生命中有比打造石材更为重要的事情。　

　　当然，这被那些一成不变的矮人们视作对整个社会体系的威胁，无可避免的，分裂发生了，独立的矮人们离开了地底的索巴丁王国。这次分裂并不祥和，双方都口出恶言。许多的恩怨就这样持续了数百年。那些离开的矮人在附近的丘陵定居下来，即使生活不尽如人意，至少是自由的——他们可以和自己所爱的人结婚，可以自由的来去，赚取收入。留在地底的矮人则变得更为不知变通，与外界隔绝。　

　　现在面对面的这两个矮人正思索着这点，打量着对方。他们同时也在想，这可能是历史性的一刻，数世纪以来两族人第一次面对面。　

　　瑞加。火炉较为年长，他是丘陵矮人中最强大的氏族高层成员。　

　　虽然他已经将近两百岁了，但他依旧精神硬朗，神采奕奕。他来自一个长寿的氏族。但是他的儿子们仿佛没有继承到这一点，他的妻子因为心脏衰竭而死，这要命的缺陷似乎混入了家族的血统之中。　

　　瑞加埋葬了他的长子，而他的次子——一个刚结婚，年方七十五岁的年轻人也显出了一些早夭的征兆。　

　　瑞加穿着动物的毛皮，看起来和合黑矮人一样的野蛮，只是较为干净。他双腿分得开开的，定定的瞪着邓肯，如同岩石一般坚定的眼神丝毫没有放松。他浓密的眉毛几乎让人怀疑这个老矮人到底看不看得见。他将铁灰色的头发和胡子编成辫子细心的梳理之后，照着丘陵矮人的习俗塞进腰带里。在四周丘陵矮人护卫们的拱卫之下，这名年长的矮人露出相当威严的神情。　

　　邓肯国王毫不退让的回应了瑞加的目光，这是个矮人的传统；如果双方都十分的顽固，除非有中立的第三人干涉，否则结局常常会是双方都因为力竭而跪倒在地上。邓肯严肃的看着瑞加，开始慢慢的抚摸卷曲滑顺的胡子——照高山矮人的习俗，胡子在他的腰带外飘动着。这是个轻蔑的表示，瑞加虽然不承认他注意到这点，却忍不住气得满脸通红。　

　　六个氏族的代表冷静的坐在椅子上，准备目睹一次漫长的对抗。瑞加的随从们也定定的站着，瞪视着眼前。暗黑矮人依旧不停的丢着刀子，这点让其他人感到非常反感。大咯坐在自己的角落，只有他身上的恶臭让人无法忘记他的存在。从整个气氛看来，在他们开口之前，帕克塔卡斯可能会因为风吹雨打而倒了下来。终于，卡拉斯叹了口气，跨入邓肯和瑞加之间。两人的视线被遮挡了，可以不伤及颜面的将视线移开。　

　　卡拉斯用同样尊敬的态度对两位矮人行利。然后他退了开来。　

　　现在双方可以用平等的态度对谈，只不过对于“平等”二字，似乎两边都各有各的意见。　

　　“我同意接见你，”邓肯照着礼数说，对于矮人来说，这样的礼貌不可能持久，“瑞加。火炉，我要了解为何你们要回归这个许久之前离开的家园。”　

　　“当我们踢掉脚底的灰尘，告别这个老墓穴的那天，真是值得纪念的一天，”瑞加低吼道，“光明正大的居住在阳光下，而不是像蜥蜴一样的在岩石间潜行。”　

　　瑞加轻拍着胡子，邓肯抚摸着胡子，两人继续互瞪着。瑞加的护卫们摇摇头，认为自己的领袖在这一回合的口舌之争中占了上风。　

　　“那么为什么这些光明正大的家伙要回到满布灰尘的古老墓穴中？莫非要来当盗墓贼？”邓肯反击道，脸上露出满意的神情。　

　　六名高山矮人满意的咕哝着，很明显的认为这次国王技高一筹。　

　　瑞加涨红着脸道。“难道回来取回被抢走的东西也算是小偷吗？”　

　　“我不懂你的问题，”邓肯毫不迟疑的说，“因为你们根本没有任何会让人想偷的东西，据说连坎德人都不愿意靠近你们的地方。”　

　　高山矮人的方向传来了一阵大笑，丘陵矮人则气得发抖——这是个严重的羞辱，卡拉斯叹着气想。　

　　“让我告诉你什么叫做偷窃！”瑞加连胡子都气得发抖，忍不住大吼道。“你们偷走了我们的工作机会！你们刻意压低价码，血本无归的从我们手上抢走工作，让我们无法温饱！而且还侵入我们的国度，抢走我们的牛只和小麦！我们早已听说了你们所囤积的财富，现在我们只是来要回我们应得的！不多也不少！”　

　　“你说谎！”邓肯气得从位子上跳起来。“全部都是谎言！山中所堆积的财富全都是我们流血流汗赚来的！你们竟然还有脸在这个时候回来，像是被宠坏的小孩一样大喊自己吃不饱，是你们自己把该去工作的时间浪费在游荡上？怪不得人！”他比了个污辱对方的手势。“你们看起来根本就是一群乞丐！”　

　　“你觉得我们是乞丐？”瑞加用更大的声量大吼，整个脸变成猪肝色。“绝不！我以李奥克斯之名立誓！如果在我饿肚子的时候你施舍我一片面包，我会将它吐在你的脚上！你尽管否认在我们的边境上加强了战备！尽管否认你们煽动精灵和我们对立，断绝了贸易的往来！乞丐，绝不！我以李奥克斯的胡子、捶子和炼钢炉起誓，我们会回来的，会以征服者的身份回来！我们将会拿到原本就属于我们的东西，给你们好好上一课！”　

　　“尽管来，你们这些懦夫”——邓肯露出不屑的表情——“躲在那个黑袍巫师和那个人类战土的后面，希望能够捡到吃剩的东西！他们会从背后给你一刀，从你的尸体上把东西都抢走！”　

　　“谁对抢尸体比较在行？”瑞加大喊。“你们这样子对我们已经好几年了！”　

　　六个氏族的代表跳下椅子，瑞加的随从也冲向前。暗黑矮人凄厉的笑声盖过了其他人的吼叫和咒骂。大咯缩在角落里，张着嘴巴发呆。　

　　如果不是卡拉斯挡在所有人中间，以无比的气势压倒众人，可能战争已经开打了。他又推又拉的强迫所有人退回去。即使在两人分开之后，双方依然不甘示弱的互相叫骂。但是，在卡拉斯严厉的目光之下，众人很快的陷入了难堪的沉默。　

　　卡拉斯开口了，他的声音低沉，充满了哀伤。“很久以前，我向神祈祷，希望能够拥有和邪恶与不公对抗的力量。李奥克斯回应了我的祈求，让我使用他的熔炉。就在天神的熔炉之中，我打造了这一柄神锤。自此，在每场战斗中它都闪着光芒，和邪恶搏斗，保卫着我的家园，和我同胞们的家园。现在，我主，难道将会命令我和自己的同胞作战吗？你，我的同胞，难道将会在故土上掀起战火吗？你们的争吵就在往这个方向走——难道要让我对自己的同胞动武？”　

　　双方都没人开口。两边的人都皱着眉看着对方，似乎感觉到相当的羞耻。卡拉斯的一席话感动了大多数的人。只有两个人毫不动容。这两个老人在很久以前都失去了对这个世界的幻想，两个人都知道双方的鸿沟已经太深，不是言语可以填平的。该发生的，还是会发生。　

　　“这是我的建议，邓肯，索巴丁之王，”瑞加喘着气说。“将你的手下撤离这座要塞。把帕克塔卡斯和周围的土地割让给