烽火之卷-第19部分
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虽然目前还是秋天，但在晚间已经可以明显感觉到冬天的凉意。索兰尼亚的男男女女们被迫只能看着自己的子女因为饥荒、瘟疫而死去，新神的牧师们却都无能为力。他们已经一无所有。这些人放弃了家园，带着全家人和少得可怜的行李。一起加入往南的旅程。
原先卡拉蒙只需要担心三十个人的吃住问题，现在他突然发现自己必须要安排数百个人的生活，其中还包括女人和小孩。而且每天仍有越来越多的人涌向他们扎营的据点。有些人是骑士，原先就受过剑和矛的训练，即使他们破烂的穿着也无法掩盖高贵的气质。
其他人则是农夫，他们拿剑的方式就和拿锄头一样。不过，他们身上也有一种独特的贵族气息。在这么多年无助地和饥饿、欲望奋战之后，能够面对一样有血有肉，可以打败敌人的这种想法让他们重新燃起了希望。
卡拉蒙也不知道怎么搞的，就这么莫名其妙的成为被称为“费斯坦但提勒斯大军”这伙人的领袖。
一开始，光是替这么多人和他们的家人找寻食物就让他费尽心力。慢慢的，过去在担任佣兵的艰苦经历中所学到的一切，开始浮现在他的脑海。他派出队伍中技巧高超的猎人，让他们四出狩猎，女人们则负责将抓回来的猎物烟熏或是风干，好让不能立即食用的猎物能够保存起来。
许多前来投靠的人也带着他们勉力收成的水果和小麦。卡拉蒙将这些食粮集中起来，下令把小麦磨成粉，烘培成其硬如石，却可以填饱一群人一个月的干粮。即使是孩子们也有工作做，他们必须要捕捉小动物、捞鱼、提水、收集柴火。
卡拉蒙还必须要负责训练这些菜鸟，让他们知道怎么样正确使用长矛、弓箭、长剑和盾牌。
最后，他还必须要设法找到这些长矛、弓箭、剑和盾牌。
而且，随着大军不停地往南前进，有关他们的消息已经传了开来……
第十二章
帕克塔卡斯——原本是象征和平的纪念碑。现在却变成了战争的要塞。
帕克塔卡斯这座雄伟的要塞奠基在传说之上——一个被称为卡尔。赛克斯的矮人种族。
人类珍爱钢铁——用它来铸造锐利的武器、闪闪发光的硬币；精灵喜爱森林它欣欣向荣的景象和强韧的生命力让精灵向往；矮人们则酷爱岩石——它是世界的骨架和础石。
在梦幻之年代前是曙光之年代，有关那时的历史都被笼罩在这世界刚诞生时的迷雾当中。据说当时居住在索巴丁王国中的是一群矮人，他们伟大的手艺甚至连铸造这个世界的神只李奥克斯都赞叹不已。睿智的李奥克斯知道，能够达到这个境界的凡人其实在凡间已经别无所求；于是它将这整族的矮人送上天堂，住在它的炉火旁。
卡尔。赛克斯这族的矮人只留下了极少的遗迹。这些珍贵的古迹都被保存在索巴丁的地下王国中，被当作稀世珍宝来看待。在卡尔。赛克斯消失之后，每个矮人终其一生都想要在手艺上达到相同的境界，以便获得李奥克斯的青睐。
随着时间的流逝，这个高尚的目标慢慢变成一种扭曲的执着。
由于脑中想着、梦着的都只有石头，矮人们的生命慢慢变得和这些材质一样缺乏弹性，不知变通。他们在古老的隧道中越挖越深，与世隔绝，而外界也将他们隔离开来。
之后发生了精灵和人类之间悲剧性的战争。这场战争最后是以剑鞘合约的签订，以及姬斯。卡南和属下们自愿的流放收场。根据剑鞘合约的协议，奎灵那斯提精灵（这在精灵语中代表的是自由国度）获得了索巴丁王国以西的土地作为他们的新家园。
人类和精灵都同意这样的安排。很遗憾的，没有人问过矮人的意见。由于认为精灵这项举动会危及到他们在地底下的生活，矮人们发动了攻击。姬斯。卡南悲伤的发现，自己刚逃离了一场战争，却又陷入了另一场大战之中。
经过了一段十分漫长的岁月之后，睿智的精灵国王终于说服了那些矮人，精灵们对他们的石头并没有兴趣。精灵们喜爱的只是自然活生生的风貌。虽然矮人们完全无法理解这种对于易变、多变事物的爱好，最后他们还是接受了这种看法。精灵们不再被视为威胁。两个种族终于成了朋友。
为了要纪念这个事件，双方合作建造了帕克塔卡斯。这座要塞拱卫着从奎灵那斯提通往索巴丁的隐口，它是个纪念两个种族之间歧见的建筑——也是双方和平共存的象征。
在大灾变之前的那个年代，精灵和矮人们同心协力的守卫着这个巨大的要塞。但是现在，高耸的尖塔上只剩下矮人的战士。动荡的年代让两个种族再度分隔开来。
精灵们退回了奎灵那斯提的家园，静静的疗伤止痛。在森林的守护之下，他们关闭了边界。任何胆敢越雷池一步的人，不管是人类或是地精，矮人或是食入魔，都会被毫不迟疑的杀害。
邓肯，索巴丁的国王，看着太阳西沉入奎灵那斯提森林时，不禁想起了这件事。他脑海中突然浮现了精灵攻击这胆敢入侵领土的太阳之景象，自己也忍不住摇头。他们的确有理由这样作，他对自己说。他们有很好的理由和这个世界断绝往来。这个世界又为他们做了什么？
入侵他们的家园，侵犯他们的妇女，杀害他们的子女，烧毁他们的房舍，偷取他们的食物。这是地精或是食人魔，邪恶的爪牙所做的吗？不对！邓肯隔着胡子发出了低吼声。这是那些他们相信的，那些他们当作朋友的人类所做的。
现在轮到我们了，邓肯在防御工事上踱步，心不在焉地看着血红的夕阳。现在轮到我们闭关自守，告诉这个世界滚他的蛋！用你们自己的方法滚去地狱，别干扰我们用自己的方法踏入地狱吧！
邓肯专心的思考这些问题，慢慢的才意识到身边多出了一个人；铁底的靴子踏在石板上，配合著他的步伐。这个矮人比他要高上一个头和一个肩膀，他的长腿让他的一步可以追上国王的两步。
不过他出于尊敬，将自己的脚步配合著减慢下来，跟在国王的后面。
邓肯不安的皱眉。在任何其他的时间，他都会很欢迎这个人的到来。但是在这几天，他的出现只代表了不好的事情将要发生。这让他的心头略过一阵阴影，正如同夕阳将远处山脉的阴影延伸到要塞上一样。
“他们会替我们好好的守护西方边界的，”邓肯打开话头，目光注视着奎灵那斯提森林的边界。
“是的，我主，”另一个矮人回答道，邓肯目光锐利的瞪了他一眼。虽然那个矮人应和着他的王上，不过他的声音中却带着一丝冷淡、一丝保留，明白的让人感觉到他的不赞同。
邓肯恼怒的哼了一声，猛然转过身向另一个方向走去，看到身边的矮人猝不及防的样子，内心不禁暗笑。但那位较高的矮人并没有忙乱的跟随过来，相反的，他只是眉目中带着哀愁，静静的站在防御工事上，看着被黑暗包围的精灵地界。
邓肯起初气恼的准备自顾自的走下去，经过思考之后，他停了下来，给较高的矮人有跟上来的机会。对方并没有任何的反应，邓肯只得一脸不耐的转过身，踱步回到他身边。
“卡拉斯，看在李奥克斯的份上，”他低吼道，“到底有什么事？”
“我认为你应该和火炉见个面，”卡拉斯慢慢的说，目光转向渐渐变成深紫色的天空。在遥远的天际，有一个孤星在黑暗中静静的闪动着。
“我和他没有什么话好说，”邓肯说。
“我主睿智，”卡拉斯遵守礼仪，在说话之后鞠躬，不过伴随着一声叹气，双手交叠在背后。
邓肯忍不住爆发了。“你要说的本来是‘你是个大猪头！”’国王用手戳着卡拉斯的手臂。“我猜的对不对？”
卡拉斯转过头，在火把的微光下微笑着抚弄着他乌黑光亮的美髯。他正准备要回答，但一阵突如其来的噪音打断了他；那些是靴子踏步的声音、叫喊的声音以及斧头撞击钢铁的声音——换哨的时间到了。队长们喊着命令，守卫离开岗位，下一班的战士接续了他们的任务。卡拉斯静静的听着这吵杂，若有深意的以这些声音为背景，开口道。
“我认为您应该听听他要对您说什么，我主邓肯，”卡拉斯简短的说。“有谣传说您故意激我们的血亲开战——”
“我！”邓肯愤怒的大吼。“是我激怒他们开战的！从丘陵上蜂拥而下，像鼠辈一样大举入侵的是他们！是他们先舍弃山脉的。我们从来没有将他们从祖先的家园中赶出！但是，在他们死脑袋的自尊之下——”他接着叨絮了一大堆丘陵矮人的过错，一半是真实的，一半则是想像的。卡拉斯耐心的等待国王将怒气发泄完。
接着那高大的矮人耐心的解释道，“我主，单只是倾听对你并没有伤害。长远看来，甚至会让我们获益不少。不只是我们的同胞在注意这情势。”
邓肯皱着眉头思考着。邓肯并不是一个愚蠢的领袖。卡拉斯也不认为他是。身为矮人王国中七个氏族之一的族长，邓肯将其他的氏族通通纳入自己的旗下，让索巴丁王国拥有了几百年来的第一个国王。即使是杜瓦矮人也不情愿的接受他的领导。
杜瓦矮人，或是俗称的合黑矮人，居住在山脉最深处的阴暗洞穴中。他们所居住的地方即使连长年隐居在地底的山脉矮人也不愿靠近。许久以前，这族的矮人以疯狂著称，导致其他氏族将其隔离。经过数世纪的近亲交配，这种族的狂乱变得更为明显，其他心智正常的矮人被他们视为乏味无趣的一群。
不过他们也有他的用处。这些易怒、嗜杀的战士是军队中宝贵的战力。邓肯对他们友善的原因是因为他自己是个公正、善良的矮人。不过他也拥有足够的智慧，知道不可以背弃他们。
同样的，邓肯也有足够的智慧知道要深思卡拉斯的建议。“不只是我们的同胞在注意这情势。”这话的确不假。他往西方看了看，这次眼神中带着忧郁。精灵们不想惹麻烦，这他可以确定。不过，如果他们认为矮人有意掀起争端，为了保卫家园他们也绝不会手软。他的视线缓缓的扫向北方。据说阿班尼西亚上好战的平原人正考虑要和丘陵矮人结盟，后者目前正扎营在他们的地盘上。事实上，就邓肯的情报显示，双方的盟约可能已经签署了。只要他和这个名叫火炉的丘陵矮人谈谈，一切都会真相大白。
要命的是，还有更糟糕的传言……谣传有一支大军通过残破的索兰尼亚，正由一个强大的邪恶黑袍巫师率领着……
“很好！”邓肯国王毫不客气的大喊道。“卡拉斯，你又赢了。
告诉那个丘陵矮人，在下一班换哨的时候，我将会在领主之厅和他碰面。看看你可以请到多少其他氏族的代表。我们会照着你的建议以公开的方式来进行。“
卡拉斯微笑着鞠躬，长髯几乎扫到靴子的尖端。邓肯自信的点头，转过身踱步离开，沉重的脚步声显示出他的不满。守卫们在国王经过的时候向他行礼，但是几乎全都立即专注的回到岗位上。矮人们是个相当独立的群体，他们最效忠的还是自己的族长，其他的一切都摆在后面。虽然每个人都尊重邓肯，但他也知道自己并非是每个人的偶像。光是保持目前的地位就需要相当的努力。
刚刚被国王经过所打断的对话几乎马上又开始了。这些矮人知道战争决要来临，都非常期待。卡拉斯听见他们讨论著有关战斗的事情，又叹了一口气。
卡拉斯转身往相反的方向走去，希望能够找到丘陵矮人的代表，他的心情几乎和随身携带的战锤一样的沉重——这柄战锤几乎没有矮人举的起来。卡拉斯自己也看到了战争将临的迹象。他感觉到自己又像是个小孩一样，第一次站在塔西斯的海滩上，惊奇的看着波浪拍打着海岸。这场战争似乎就和浪潮一样的不可避免，但是他已经下定决心，要尽力而为。
卡拉斯从不隐藏自己厌战的态度，他主张和平的立场十分的强硬。许多的矮人觉得这很不可思议，因为卡拉斯是放中最受尊敬的英雄。在大灾变之前，当他还是个年轻的矮人时，他曾经
