巴比伦富翁的理财课-第6部分
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全不像真实的世界。塔卡德,你认为如何呢?想想看,一个人居然能看见一个色彩完全不同的世界?”
塔卡德似乎只对达巴希尔面前那一盘山羊腿更有兴趣,嗫嚅着回答:“我,我敢说……”
达巴希尔接过话来,说道:“嗯,我知道这一定是真的,因为我自己眼中也曾经是一个色彩异样的世界,我即将告诉你的这个故事,就是关于我如何再次看清这个世界的真实颜色。”
邻座的客人顿时窃窃私语:“达巴希尔要讲故事了。”于是赶忙把地毯凑近了一点。其他客人则把食物都带过来,众人挤坐着围成了一个半圆圈。他们在塔卡德耳边毫无顾忌地大声咀嚼着食物,还拿着多肉的骨头在他面前晃来晃去,弄得塔卡德坐立不安,十分狼狈。整群人里只有塔卡德没有东西吃,达巴希尔看上去也没有与他分享食物的打算,甚至连请他吃一小角面包的意思都没有,塔卡德只好眼睁睁地望着面包屑从盘子里往地板上掉。
达巴希尔开始说:“我要说的故事……”他顿了一下,大嚼一口山羊腿,才继续说道:“是关于我早年如何成为骆驼商的经历。你们当中有没有人知道,我曾经在叙利亚当过奴隶?”
刹那间,听众中惊讶的唏嘘声啧啧四起,达巴希尔似乎对这种反应感到很满意,他又大啖一口山羊腿之后,继续说道:
“在我还很年轻的时候,我就跟着父亲学做生意。我父亲是一个制造马鞍的工匠,我当时在他的店里帮忙,并且结了婚。由于年轻且没有什么出色的技能,所以收入非常微薄,仅仅够我和贤惠的妻子勉强糊口。但我极其渴望拥有凭自己的能力根本买不起的货品,于是就靠赊账和借债来满足虚荣,后来我发现,即使我不能马上还钱,但有些商店主人仍相信我过些时日必能还清我所欠下的债务。
“由于年轻和缺乏经验,我并不知道,凡是花钱经常入不敷出的人,其实就是在自掘坟墓,种下自我放纵的苦果,最终必然遭致困境和羞辱的结局。所以,我当时着了魔似的为妻子、家人购买了不少超过我们所需的锦衣华服和奢侈物品。
“我把手边的钱大花特花,没过多久便都花光了。我很快就感到担心,因为我根本无法用微薄的收入一边过上舒坦日子,一边还要偿还债务。商店的老板们开始四处找我偿付那些奢侈的花费,我只好向朋友借债,但完全无力偿还。我的生活因此而变得一塌糊涂,日子每况愈下。最终,我妻子只好回去投靠娘家,而我决定偷偷离开巴比伦,到别的城市去碰碰运气。
“此后两年,我马不停蹄地为沙漠商队工作,但日子过得并不顺遂。后来,我跟着一群强盗到处打劫那些毫无抵抗力量的沙漠商队。我现在看来,这样的行径简直不配做我父亲的儿子。但当时我仿佛透过有色的石片观看着整个世界,不知道我因此而堕落到了什么样的地步。
“我们第一次打劫商队算是非常顺利,掠得一大堆黄金、丝绸和有价值的商品。我们将这些掠夺物带到吉尼尔城(Ginir)并很快就挥霍一空。
“第二次打劫可就没有那么幸运了。我们刚刚掠得大批财物,就遭到当地部落的士兵袭击,这些士兵是被劫商队花钱雇来自保的。我们当中的两个强盗头目被当场斩首,其余的则被带到大马士革(Damascus)剥光衣服,卖做奴隶。
“我被一位叙利亚沙漠部落的首领用两块银钱买走,并且为我理了头,搭上腰布,与其他奴隶没有什么两样。由于年轻鲁莽,我当时只当这是一场冒险而已。直到有一天,主人带我到他四个妻妾面前,告诉她们,说可以把我当做阉人随意使唤。
“那时,我才真正知道我的情况要多惨有多惨。这个沙漠国的男人个个骁勇好战,我在毫无武器和脱逃办法的情况下,已经完全失去了自由,只好任由他们摆布。
“当主人的妻妾们盯着我看时,我站在那里,心里害怕极了,同时也巴望着她们会同情我。他的大老婆希拉年纪比其他妾要大一些,她盯着我看时,脸色无动于衷。我得不到她的安慰,便转移视线。接下来一位傲慢的美妾冷冷地瞧了我一眼,好象我只是一条泥土中的蚯蚓。另外两个较年轻的妾则不停地窃窃嗤笑,仿佛这一场挺有刺激的玩笑。”
第二部分 奴隶和自由人的灵魂
第6节 女主人希拉的忠告
达巴希尔讲到这里,突然停了下来,仿佛又回到了当年的情景。众人眼巴巴地望着他,谁也没有说话。达巴希尔嚼了一口面包和蔬菜,又接着讲道:
“那种情景就像叫我站着等待判刑,简直是生不如死。不知等了多久,每个女人似乎都在等着对方先开口。最后,还是希拉冷冷地先说了话。
“她说:‘阉人我们多得是,但是骆驼夫就没有几个,而这些人大多都是废物。今天我要回娘家探望生病的母亲,没有一个我信得过的奴隶能拉我的骆驼。问问这个奴隶会不会拉骆驼?’
“因此主人问我:‘驾驭骆驼方面你知道什么?’
“我尽量隐藏着自己热切的心情,回答说:‘我会让骆驼蹲下来,也能叫它们驮运货物,引领他们长途旅行而不困倦。假如有必要的话,我还会修理骆驼鞍套上的各种配件。’
“主人说:‘听上去这个奴隶懂得够多了,希拉,假如你需要的话,就让这个人做你的骆驼夫好了。’
“因此我被转交给了希拉,当天便引领她的骆驼长途跋涉回娘家探望她的母亲。途中我利用机会谢谢她代我替主人求情,并告诉她,我不是天生的奴隶,而是自由人的儿子,我父亲是巴比伦一位尊贵的马鞍工匠。我还告诉她许多关于我的故事。但她的回话令我感到 一种前所未有的震撼,事后我一直反反复复沉思着她所说的话。
“她说:‘是你自己的软弱使你沦落到今天的这种地步,你又怎能配得上称自己是自由人呢?我告诉你,假如一个人自己内心里面就藏着奴隶的灵魂,无论他的出身如何,他终究将沦为奴隶,仿佛水自然就会往低处流一样,不是吗?假如一个人自己内心里具有自由人的灵魂,无论他再怎么遭遇不幸,他仍然能在自己的城市里获得荣誉并受人尊敬,不是吗?’
“接下来的一年我仍旧是名奴隶,与其他奴隶同吃同住,但是我根本无法成为和他们一样的人。有一天希拉问我:‘黄昏时,众奴隶可以混在一起玩乐,而你为什么总是独自坐在帐篷里?’
“我回答:‘我在思考你对我说过的那番话。我怀疑我内心是否真有做奴隶的灵魂。我想我与这些奴隶是格格不入的,所以我独自坐在这里。’
“她稍微迟疑了一下,终于吐露出秘密:‘我也同样与那些妾格格不入,这才时常独自孤坐。我的嫁妆很多,我丈夫娶我就是为了我的嫁妆,但他并不爱我,而每个女人渴望的就是被爱。除了这个缘故,加上我不能生育,没有一男半女,所以我必须坐得离她们远远的。我要是个男人,与其当奴隶,还不如死了算了,不过我们部落的传统也差不多当女人就是奴隶。’
“我突然问她:‘现在你对我的看法如何?我内心是拥有做自由人的灵魂,还是做奴隶的灵魂呢?’
“她回避着说:‘你想还清你在巴比伦所积欠的债务吗?’
“‘是啊,我想啊,但我找不到任何办法。’
“‘假如你任意让日子年复一年地过去,而不努力地去偿还债务,那你就是拥有可鄙的奴隶心态。任何不自重、不老实还清债务的人,人人都可以像对奴隶一样鄙夷他们。’
“‘但是,我现在在叙利亚做奴隶,我又能如何呢?’
“‘那你就继续待在叙利亚做奴隶吧!你这个软弱卑俗的男人!’
“‘我急切地否认说:‘我不是一个软弱卑俗的人!’
“‘那你就证明给别人看啊!’
“‘怎么证明呢?’
“‘你们伟大的巴比伦王不是想办法,用尽所有的力量对抗敌人吗?其实,你的债务就是你最大的敌人!是它们逼得你被迫逃离巴比伦。你若放任它们不予理会,它们就会变得比你更加强大。当你把它们看作是你的敌人,并与它们进行殊死的战斗,你最终就将制服它们,重新成为城里受敬重的人。然而,你却一直毫无与它们背水一战的念头,只会眼睁睁地看着自己的傲气日渐消沉,所以最终被逼到叙利亚当了奴隶。’”
第7节 做自由人的灵魂
“我一直想着希拉那些毫不留情的言辞和论断,我认为这是我一生中获得的最有价值的忠告之一。我私底下也想出了一堆证明我内心并无做奴隶灵魂的理由,以便对希拉表白自己的心态,但是我苦于没有机会说出来。三天之后,良机突然降临,希拉的侍女要带我去见希拉。
“希拉说:‘我母亲又生重病,快从我丈夫的畜厩里预备两匹上好的骆驼,系上装水的皮囊与鞍袋,准备长途跋涉。侍女会给你厨房里的食物。’我很快就备好骆驼,但是猜不透侍女干吗提供那么多食物在后头,因为总共只有不到一天的路程。我默默在前方领着骆驼,等我们抵达女主人娘家时,天刚刚降下夜幕。
希拉叫侍女退下去,然后突然对我说:‘达巴希尔,你的内心里拥有做自由人的灵魂,还是做奴隶的灵魂呢?’
“我毫不犹豫地坚称:‘做自由人的灵魂!’
“‘那么,现在就是证明你的时候了。你的主人早已喝得醉醺醺的,他的工头们也个个不省人事。你带着这些骆驼逃走吧!这个袋子里有你主人的华丽衣服,你乔装一下。我会回禀主人,说你在我回娘家探望生病的母亲时,偷了骆驼逃跑了。’
“我无比感激地告诉她:‘你拥有做皇后的高贵灵魂。我非常盼望能带给你幸福。’
“她平静地回答:‘与人私奔,远走他乡异地到陌生国度的有夫之妇,是不会幸福的。’
“‘走你自己的路吧,愿沙漠的诸神眷顾于你,因为前面的路途既遥远又净是不毛之地,也没有其他的食物和饮水。’
“我不再勉强她,只是满心温暖地感谢她,然后趁着夜色全速摸黑逃逸。我对这个陌生的国度毫不熟悉,根本不知道要往哪一条路走,才能回到巴比伦,只是一味勇敢地迈过沙漠,穿越山谷。我骑着一只骆驼,牵着另一只,毫不停歇地拼命奔驰了一整夜和第二天的一整天。因为我知道,身为奴隶却胆敢偷主人的骆驼逃跑,如果被逮住了,必死无疑。
“第三天下午,我来到了一片像沙漠一样不适宜人居留的崎岖之地。尖凸的岩石,使我那两只忠心的骆驼磨破了脚底,它们只能痛苦而缓慢地前行,沿途碰不到任何人或野兽。这当然可以理解,任何人和野兽都会避开这段荒凉的区域。
“此后的路途光景如何,恐怕很少能有活着回来的人诉说过。日复一日,我艰苦蹒跚地往前走。食物和饮水都用光了,炙热的骄阳无情地烤晒着我。到了第九天晚上,我从骆驼背上不由自主地滑落下来,觉得身体无比虚弱,再也无力跨骑上去。我想,我必定会死在这个荒凉的地方。
“我四肢朝天躺在地上昏睡了过去,直到第二天曙光乍现才醒过来。
“我坐起身,环顾四周,清晨的空气仍有些冰凉。那两只骆驼也躺平了,不肯再上路。四周尽是残破荒废的景象,满布着岩石、沙土和多刺的荆棘,根本见不到任何藏有泉水的迹象,更没有食物给人和骆驼吃。
“我问自己:‘难道我就要这样悲惨无奈地面对我生命的结束吗?’此刻我的身体已显得不那么重要了,只有我的心比以前更加清醒。我全身焦灼,嘴唇淌血,舌头干燥红肿,胃囊里空空如也,全身痛楚到无以复加的地步。
“我遥望并无风景可言的远处,再次扪心自问:‘我拥有做奴隶的灵魂,还是做自由人的灵魂?’我突然从中清楚地领悟到了一个同样的道理,假如我有着当奴隶的灵魂,我将会放弃求生的欲望,就躺下来在沙漠中无助地等死,这通常也是那些逃跑奴隶的下场。
“但是,假如我具有做自由人的灵魂,那该怎么做呢?当然,我得拼尽全力回到巴比伦,偿还积欠的债务给那些曾经信赖我,为我爱妻带来快乐,为我父母带来安宁和满足的债主们。”
第8节 你的债务就是你的敌人
“希拉曾说:‘你的债务就是迫使你离开巴比伦的敌人。’是的,千真万确!以前我为什么不能做个顶天立地的男子汉呢?我为什么允许我的爱妻回去投靠她的父亲呢?
“接着,一件奇妙的事情发生了。过去我一直透过有色的石片看待这个世界,仿佛这世