活尸之死-第8部分
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“那边的棺材是今天要下葬的。您瞧，多么生动、安详的面容啊！我想贵府的老爷爷也一定——”
“喂、喂，是谁告诉你我爷爷死掉了？”
这时，赤夏做出很妙的举动。她挨近葛林的身体，一边用力地吸着鼻子一边说道：“你误会了。死掉的是我们亲手养大、疼爱有加的小珍妮芙……”
“哎呀！”客服人员依照教育手册里画的第二号惊讶表情张大嘴巴，呈现英文字母的O字。
“实在是太可怜了。你们还这么年轻就遇到这种事……”
照例这里要停顿一下——接着回复正常的语调。
“不过，一切都是神的旨意。小珍妮芙得到了永恒的生命，现在正往天国的阶梯一步步咚、咚、咚地爬去。”
她要发动攻势了。 棒槌学堂·出品
“而你们两位年轻的父母唯一能为小珍妮芙做的，就是助她早日抵达天堂——除了完美的葬礼外，再也没有比这更好的方法了。我看，就从帮她选一副棺材开始吧？”
“可是，我们又不知道有哪些可以选……”
“我们这里的款式应有尽有。卖得最好的是桃花心木，也有耐用的胡桃木和超豪华的大理石棺——这里面铺了好几层缎子，睡起来非常舒服，顾客的反应都很不错——”
赤夏做出认真考虑的样子，说道：“看起来都很不错，可是……”
“有什么问题吗？我们也接受订做，所以如果您有特殊需求的话……”
赤夏的那张猫脸露出得意的笑容说：“那，请你帮我开个尾巴洞。”
“呃？”女职员的嘴巴张得好大。这种惊讶手册里可没有。
“尾巴洞啊，你听不懂吗？你是不是脑筋有问题？我家的珍妮芙是只可爱的犰狳，当然需要个尾巴洞了，要不怎么睡在棺材里面？”
“犰狳？！”——哑口无言。这也是手册里没有的反应。
就在这个时候，另一个人出现了。
“艾汀小姐，这两个捣蛋鬼不是客人，是自己人。”
三人同时往声音的方向望去，看见门口站了个小老头。
“哦，庞克二人组回来啦？我刚才在窗边看到一辆怪棺材车开了进来，还想说会不会是你们呢……”
这名老人——文森·哈斯博士将矮小的身躯略微探向前，用充满好奇心的眼睛看着两人说道。
他早过了七十岁，像是鸟窝的头发也全白了，然而，拜那双永远充满好奇又灵活地骨碌骨碌转的眼睛所赐，让他有时看起来就像个古灵精怪的小顽童。葛林经常觉得，这位年龄不详的博士跟早期喜剧电影里的杰出演员哈泼·马克斯（Harpo Marx）很像。
哈斯博士不像哈泼会从怀里拿出扩音器来使用，他直接拉开嗓子急切地问道：
“那辆夸张的灵车是怎么一回事？车身上写的‘性爱和死亡是亲兄弟’该不会是引用自佛洛伊德的学说吧？”
“是啊！这里是美国嘛，佛洛伊德博士想必也会爱上哈林区嘴念饶舌歌、手舞铁链和刀片的日子。”葛林没好气地回答。
哈斯博士喜欢卖弄学问不是一、两天的事。这位老先生打从史迈利还在英国时就认识他了。原本在芝加哥殡葬管理大学教书的他，如今寄宿在巴利科恩家，担任微笑墓园的顾问。“死亡学”是他在大学开设的课程，内容是从医学、文学、哲学、生物学、历史学等各个层面去探讨人类的死亡，是一门很有趣的学问。
哈斯博士的高深学问让史迈利的墓园事业有了坚实的学理基础，这点是无庸置疑的，然而就连在墓园外，他也很吃得开，大理石镇的警察局长因为他的建言破了一桩悬案，还请他去做警方的特别顾问呢，身为如此伟大的学者，哈斯博士本人却谦虚得很。他总是自我解嘲地说：“ 我只是对死亡着迷的疯子罢了。”
“博士，就算你的名字再怎么跟灵车有关（注：【16】灵车的英文是hearse，念起来正好与哈斯博士的姓一样。），还是别问葛林灵车的事会比较好，他可是会抓狂的。”赤夏说。
哈斯士皱起了眉头。“其实，我名字中的“哈斯”最早应该是源自于拉丁语的耙子（barrow），后来它有了烛台的意思，之后又变成柩台，到了十七世纪——”赤夏叹了口气，说道：“啊！死亡学博士又要开始讲课了吗？再这样下去，连我这个凡间的落榜生去参加天国的期末考，应该都可以拿一百分吧！”
尽管讲话酸溜溜的，其实赤夏也好、葛林也罢，都很喜欢这个与众不同的“死亡学家”。也许是因为彼此同是怪人，所以兴起了惺惺相惜之情吧！
被赤夏打断话头的哈斯博士好像突然想起什么似的说道：“啊，对了，差点忘了重要的事。待会儿，针对史迈利的遗嘱，哈定律师好像有什么事要宣布。大家都已经集合在二楼的数据室了，你们两位也赶快来吧！”
第五章 家族会议
“……遗书只要不是掉在路上，或者被藏进坟墓里，搜搜离开人等的身，应该就能搜到……”
——艾勒里·昆恩《希腊棺材的秘密》（The Greek Coffin Mystery）
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“……据了解，死者复活事件已经在各界引起了轩然大波。”
第七频道的酷主播唐·蓝瑟正在播报新闻，他的表情跟他说出的话正好相反，一点“波动”都没有。
“总统再度召开政府部门的紧急因应小组，并要求各州的医护中心也能及早——”
这时，约翰·巴利科恩把电视转了台，身穿华丽亮缎法衣的男子出现在荧幕上。这个人是最近刚从电视上蹿红的明星布道师艾力克斯·荣恩，挤满听众的会唱里，艾力克斯一人站在讲坛上。节目播的是荣恩大师的布道情况，他似乎正要讲到精彩处。
“……是的，人类的历史终于要结束了。最终下达审判的时间就是现在——你们应该也听说了吧？”
荣恩大师刻意停顿了一下。
“——死者复活的事。”
会场的听众开始骚动了起来。 棒槌学堂·出品
“这就是末日降临的最好证明。就像《圣经》上所说的，不只是活着的人，连死去的人都要接受神的审判。然后，有人将因此活的永恒的生命，有人则再度沉沦于地狱……”
会场的走道上，突然跳出一位披头散发的老太太，她又哭又叫：“我亲眼看到我家老头子复活了！他到底怎么了？”
荣恩大师马上从讲坛上走下来，握着老太太的手陪她一起祷告。摄影机清楚拍下了这仿佛预先安排好的感人场面。
电视机前的哈斯博士评论道：“嗯，这人还是基本教义派的菜鸟嘛！《圣经》写什么，他就信什么，不知道变通的新教徒……”
“就是那种宁愿相信上帝创造世界、童女生下耶稣，也不承认进化论和生物科学的家伙。”约翰讽刺地回应道。
坐在轮椅上探出身体，对这电视频频点头的莫妮卡·巴利科恩正要想要开口反驳回去，却被约翰抢先了一步。
“他哪是什么基本教义派？应该是拜金主义者吧！”
画面变成了荣恩大师的“慈善募款时间”。会场的听众一个个都把绿色的钞票掏出来高举在头上，在走道间穿梭的工作人员就好像在采集棉花似的，将钞票全部扫进了篮子里，约翰连自己是干哪一行的都忘了，竟然说出“利用死人赚钱真没品”的话，一边把电视关了。
葛林他们在殡仪馆二楼哈斯博士的资料室里，等候哈定律师的到来。然而律师迟迟没有出现。穷尽无聊之下，葛林只好观察起集合在房间里的人。
首先，是大伯父约翰·巴利科恩。他正捻着鼻梁下的一整片胡须。他的鼻子达到好像装上去的玩具。有了这样的鼻子，难怪连胡子看上去都是假的，显得非常滑稽。相较于浓密的胡须，约翰的头上倒是一根头发都没有。秃头加上深度的金框眼镜，使他显得比实际年龄衰老的原因。根据他本人的说法是几年前吃药吃坏的。此刻，他坐在沙发上，大腿上趴着鼻子快要陷进两只眼睛里的丑怪波斯猫。
在约翰旁边的电视附近的是坐轮椅的莫妮卡。虽然没有血缘关系，但名义上他是葛林的祖母。莫妮卡严受通风所苦，去年开始不得不依赖轮椅过日子，她进出都要靠轮椅，至于上下楼则靠电梯。不过，她跟丈夫史迈利一样，都是很固执的人，生活琐事全靠自己打理，真到了非要假手他人的时候，她只肯让家里的佣人诺曼帮她。
这个诺曼活像印第安人的图腾柱。此刻他就站在轮椅的后面，伺候着老太太。葛林对这个男人不是很了解，只知道他好像在越战时受了伤，失去了记忆，回国后，正不知该往哪里去的时候，就被墓园收留了。是的，关于诺曼，就知道那么多了。毕竟本人想不起来的记忆，别人是无从得知的。不过，从她脸上有一大片烧伤的痕迹来看，可知她确实曾有一段悲惨的过去。
“真是的，到底要我们等到什么时候？”
坐在约翰对面的洁西卡极不耐烦地说道。他是史迈利的独生女，论辈分算是葛林的姑姑，她看起来就像严厉的高中文法老师，依照赤夏的说法就变成：“她肩膀底下的包不是骨头，是铁做的衣架。”——洁西卡就是这样的人。
每天要被这付衣架折腾的可怜的丈夫就坐在她的身边。弗雷德里克·欧布莱恩是史迈利认识多年的不动产商人的儿子——受气包弗雷德。 看到他那像是被刨刀削平的单薄下巴，连葛林都能了解为何他会有那样的称号了。一脸倒霉相，跟被猛禽攫住的小鸟没有两样。
洁西卡照例先拿静静坐在一旁的丈夫开刀。
“弗雷德，你这人做什么事都慢半拍，或许你觉得这样下午也无所谓，但我最讨厌等了。”
不得已之下，弗雷德只好问约翰：“请问什么时候才要开始？您说的那个宣布……”
“这个嘛，哈定说他已经在路上了。话说回来了，威廉也还没有来。海伦，威廉是怎么一回事？”
听约翰这么一说，威廉的妻子海伦从沙发上跳了起来。看样子他根本就没料想到自己会被点到名。她很清楚，自己无法成为众人目光的焦点是因为缺乏魅力，所以她干脆不跟人打交道，缩在自己的壳里。结果，造成的恶性循环是大家更加忽视她——威廉的妻子就是这样的女人，海伦神经质地摸着脂粉未施的脸颊说道：
“威廉好像去大理石镇了，跟伊莎贝拉一起……”
“跟伊莎贝拉一起？”这次换约翰吓了一跳。“怎么又是威廉跟她一起去？”
海伦没有回答，低下了头。这时一直站在窗边没有说半句话的詹姆士代她回答了。
“中午的时候，我看见伊莎贝拉坐威廉的车出去了。伊莎贝拉应该是有什么事要办吧？”
“应该是为了爸爸吧？爸爸让她买他爱吃的巧克力，所以得去镇上的百货公司一趟……”
“不过为什么要开红色的跑车去买，这我就不知道了。”詹姆士语带讽刺地说。
詹姆士一向沉着冷静，总是一副超然物外的样子，不过他这种态度碰到约翰就破功了。不管对方是谁，詹姆士总是以研究白老鼠的眼光看着人家，然而，此刻穿过无框眼镜落在约翰身上的视线，似乎隐含着某种特殊的感情。
——眼前的他，确实就像盯着土拨鼠看的生物学者，但这名学者手上拿着的该不会是锋利的小刀吧？葛林胡乱想着。
葛林的像被开门的声音打断了。说曹操曹操就到，微笑墓园的两大巨星伊莎贝拉和威廉回来了。伊莎贝拉身穿灰色和酒红色条文相间的华丽长大衣，腋下夹着百货公司的纸袋，神采奕奕地走了进来。
“啊，今天人好多，累死我了。伯洛斯的超市真不是人逛的。”
对自己容貌很有自信的女人通常都这样，伊莎贝拉根本不管屋里的气氛如何，只顾自己想讲的，就连看到自己的女儿赤夏也不会问一声“ 你回来啦”。
“为什么威廉也一起去？”约翰用压抑的声音问道。
回答他这个问题的人不是伊莎贝拉，而是在他之后走进来的威廉。
“啊，因为她的车坏掉了嘛！没办法，我只好充当护花使者啰！”
威廉身上穿着图案大胆的毛衣，在法国迪斯科舞厅跳舞的美国人应该会喜欢吧？脖子上击的是帕斯力毛料的围巾。他本人似乎是有意模仿昔日好莱坞的天才表演者巴士比·柏克莱（Busby Berkeley），不过在殡仪馆里面，他这身花哨的打扮，就跟葛林他们一样显得非常不合适。
赤夏在葛林身边悄悄说：“穿成那个样子，说他们去参加葛莱美的颁奖典礼，人家还比较相信吧？”
约翰继续质问两人。
“你�
