王子与贫儿-第7部分
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胞胎的贝蒂和南西来讲吧，我这个做母亲的人看来，还是能够很清楚地辨别出来。照这样一想，汤姆必定是真的疯了，所以他的言语举动，才大大地改变了的。咳，连对自己的儿子都发生了怀疑，真是糊涂。想想看，他的父亲约翰喝醉酒的时候，同没有喝酒的时候，态度就大不相同，何况这孩子疯了呢？”
老妇人心里左思右想，自己劝告自己：赶快把这些无聊的念头除掉，快睡觉吧。但是，翻来覆去总不能够除掉心里的疑虑。
“无论怎么想，他跟真正的汤姆，还是有些不同。”
母亲终于想到：
“对了。有没有什么方法，来试验他一下，看他究竟是不是真正的汤姆？总而言之，不管他是汤姆也好，不是汤姆也好，如果不弄个明白，那么今天晚上怎么也睡不着。唉，想个什么好办法呢？”
当她正在绞尽脑汁的时候，听见从那边角落里“嗯嗯”地传来了轻微的呻吟声。那个少年，好像在做什么可怕的噩梦，呓语连篇。
可怜的王子，受尽了一天的折磨，的确太疲倦了、不知不觉地睡着了。
汤姆的母亲听到这种痛苦的哼声时，突然想起一条妙计，于是马上爬起来，又跟刚才一样，蹑手蹑脚地来到汤姆身边，一边在心里盘算着：
“对了。用这个方法，来试验一下。汤姆在年幼的时候，胆子很小。有一次，有人在他面前放鞭炮。使他大吃一惊，从此以后每逢有人从背后吓他一下，或是当他睡着了的时候，突然把他叫起来的话，他总是慌慌张张地捂着眼睛，这已经成为他的一种习惯了。
“对了，我去把汤姆叫醒过来，看他是不是还有那老毛病”
老妇人慢慢地走近王子身边，看见睡在稻草窝里的王子，正紧皱着眉头，打着轻微的鼾声。
她悄悄地把蜡烛亮光挨近王子的脸，突然使劲地在王子耳边下的地板跺了几下。
王子被这意外的响声惊醒过来，睁开眼睛瞪着汤姆的母亲。这时，王子虽有点受惊的样子，但并没有用手来捂着眼睛，只是用疲乏的声音问道：
“你还没有睡吗？不早了，快点去睡吧。”
汤姆的母亲也目不转睛地看着王子的脸，好一会儿．才闷声不响地回到那边去，把蜡烛吹熄了躺下睡觉，但是心里面仍是七上八下的。
“唉，这孩子虽然那样大吃一惊，但是没有用手来捂眼睛，这跟汤姆的习惯不同。无论怎样神经错乱，未必连很多年的老习惯都会忘掉吧？”
她的疑惑越来越深。可是也不能光凭这一点，就断定他不是汤姆。在还没有试验以前，本来以为这是好办法，哪晓得在试验以后，又想到：
“疯了的人，或者连习惯都会改变，也说不定。唉，睡吧。迟早总会明白的”
于是，她就勉强把眼睛闭上了。
约翰全家逃亡
那天夜里，当疲乏过度的王子带着悲哀和痛苦的心情，在稻草窝里睡着，汤姆的母亲也睡着之后，不知过了多久，突然一阵急促的咚咚咚的敲门声音吵醒了他们。
在黑漆漆的房子里，听到约翰的声音在问：
“是谁？”
紧接着他便爬起来，走过去把房门打开，外边有人小声在说：
“喂。约翰，赶快逃走吧！”
“什么？”
“你刚才在走廊那边，用木棍打倒在地上的那个老头儿，你知道他是谁吗？”
“我怎么会晓得，管他是谁呢！”
“喂，那是牧师安德鲁哟。据医生说，他的伤势很严重，说不定就会死去。你这家伙，如果怕警察抓去坐牢的话，就赶快开溜吧！”
“是吗？那真糟糕！谢谢你来告诉我。喂，大家都起来，赶快逃走吧。如果稍微耽搁一下，我们的脑袋就会搬家的！”
约翰慌慌张张地带着一家大小，在深更半夜里偷偷地逃出城去。他牢牢地抓着王子的手，一点都不肯放松，一边跑一边悄悄说道：
“喂，汤姆，你给我记着：在路上绝不准乱说话。你如果还胡说八道，说些疯话，那就会马上引起警察的怀疑。听明白了没有？只要你多说一句废话，我就揍死你，你给我记住！”
一家五口，由拉着爱德华的约翰在前面带路，不久，他们就走到泰晤士河边来。
这时，天已经很晚了，不知道是什么缘故，今天晚上街上的人特别多，大家都从河边朝着伦敦桥那边去，你推我挤的，非常混乱。而且这些男男女女差不多都喝了酒，兴高采烈，有的人在跳舞，有的人在高呼万岁。到处都点着庆祝的灯火，照耀得有如白昼一般，还不断的有烟火飞上天空。约翰一家人就在这时被群众给挤散了。
现在，只剩下王子一个人还被约翰拉着。王子心想，要逃就要趁这乱哄哄的机会快逃，但约翰把他的手抓得很紧，所以一点机会也没有。
“咳！一家人都被挤散了。”
约翰一边在喃喃地抱怨，一边拖着王子，用胳膊推开众人硬向前冲，忽然和一个喝醉了酒的水手撞了个满怀。
水手一把抓住约翰的肩膀，骂道：
“喂，老兄，你这样慌张，忙着要赶到哪里去呢？所有的市民，今天晚上都在为王子殿下欢呼万岁，庆祝舞蹈。你这家伙，难道不晓得殿下今晚参加伦敦市的大宴会吗？你为什么这样乱冲乱撞地赶路呢？”
“少管闲事！放手！”
“哎呀，你怎么这样说话，为了王子殿下，如果你不喝一杯，是不让你走的。来，干一杯！你瞧，这里有酒杯。”
“我要赶路啊！好，好，没有办法，那就叨扰一杯吧。”
约翰不知不觉地把拉着王子的手放松了，接过水手递给他的酒杯，一饮而尽。
就在这一刹那间，王子很敏捷地一闪身，钻进人群里面去撤腿就跑，转眼就不见了。
约翰心想，糟了，这么多的人，简直没有办法找。只好暂时作罢，等以后再想办法。
王子继续在人群里钻，直到认为不会再被约翰捉住了的时候，才稍微放了心。这时，他想到汤姆，忿恨地在心里说：
“对了，那个小叫化子汤姆，今天晚上一定会冒充王子，到伦敦市政厅参加宴会的。他真是胆大妄为，我想他一定是从一开始就打算篡夺王位。门口那些卫兵、也许跟汤姆沆瀣一气，也未可知。说不定有一帮叛徒，早就潜伏在王宫里面，打算夺取我那王子的宝座！”
王子越想心里越气，认为自己被骗了，也就更加深了疑心。他立刻下了一个决心：
“好！我不管叛徒们打算怎样谋害我，全国必定还有很多忠义之士。我这就跑到市政厅去，宣布我的身份，检举那个小坏蛋的阴谋，并且声明：‘真正的王子在这里！’然后，再制裁汤姆这一帮想造反的人，把他们送到伦敦塔去关起来”
王子这样决定后，匆匆地穿过人群，赶往市政厅去。
市政厅里的大宴会
这时，市政厅的大厅里，正在举行宴会。
汤姆穿着镶满了钻石的华丽衣服，坐在正面高大的椅子上。伊丽莎白公主和珍·葛利郡主，像一对玉人儿似的分坐在两旁。宫廷侍从、贵族和贵夫人们，排成一行地坐在后边椅子上。他们只要稍微有点动作的时候，身上佩带的勋章和宝石，受到灯光的照耀，就像星星似的闪闪发光。
穿着深红色礼眼的市长和市议员们，排列成两三行，坐在离开席位稍远一点的地方；伦敦市的其他要人们，坐在离得更远些的席位上。大家不断地举杯庆祝，音乐响起来了，贵族和贵夫人们的化装舞会开始了。在喜气洋洋的音乐声中，还时时有从外面传来放烟火的爆炸声、放礼炮的隆隆声，以及民众的欢呼声夜渐渐的深了，市政厅里的人们欢乐、愉快的心情，已达到极点。
汤姆从正面高高的席位上，蛮有兴趣地俯瞰着这豪华的场面，心中不免感慨万干，暗想：啊，昨天我还是沿街乞讨的小叫化子，今天居然变成高高在上的王子了。
人生的遭遇，真是令人莫测！而且，竟没有任何人发觉这种事情的突变，更没有谁知道这位假王子的心情是多么的痛苦。
不过，世界上只有一个人知道，他虽然不知道汤姆的心情，可是他确实知道汤姆是假王于，那就是爱德华王子。这时，他正穿着一身破破烂烂的衣服，跑到了市政厅的门前，一面用力挤过人群，一面高声喊叫：
“我是真正的王子！现在在宴会上的是冒充的假王子！喂，喂，不要挡着路，让我过去！让我到市政厅里面去！”
喝得醉醺醺的群众，看见出现了一个”小疯子”，满嘴胡说八道，不由得哄堂大笑。
王子越是大声喊叫．群众越是笑个不停。其中也有人骂道：
“你这个混小子，就算是发了疯吧，也不应当说这种冒犯王室尊严的话呀！”
也有不少人，用手来推他，或是用脚来踢他，不消说，当然没有人会让路给他，反而把他推到人群后边去了。
王子虽然被人家推来挤去，还是继续拼命喊叫：
“混帐东西！你们居然敢对我无礼！让开，让开，不管你们怎么拦阻，我一定要走过去，你们等着瞧好了。”
当王子以悲壮的声音这样怒吼着，硬要闯进人群的时候，有一个人用手摁住他的肩膀，劝道：
“喂，小伙子，不要再去乱挤了，那样会被人家踩死的！”
那个人接着又说：
“我不管你是王子或是乞丐，我认为你是一个勇敢、豪放、不屈不挠的英雄。”
“如果这些家伙们都要跟你作对，我跟你做朋友。你放心好了，万一有什么事，碰到紧急关头的话，我会拔剑相助的。”
他一边说一边用手敲敲挂在腰边的长剑。
这位武士身材高大魁梧，服装奇怪，是半世纪以前的样式，好像刚从哪个化装舞会跑出来似的，但是却长得英俊潇洒，而且神情泰然自若。他头上戴着插有羽饰的帽子，可是大衣、皮靴、衣服等等，都已陈旧不堪，有的脱了线，有的磨光了，有的皱得一塌糊涂，不过，质料做工都很精美，一看便知道是上等货。
无论是谁，一眼就可以看出：他是流浪天涯的武士。
群众看见小疯子那边忽然出现了一个保护人，大感意外，马上就你一句我一句地辱骂那人：
“嘿！又来了一个疯子。听，他在放什么臭屁？让我们大家来好好地揍他们一顿！”
“对，对，一起动手，把这两个家伙揍死！”
当群众蜂拥冲过来袭击他们的时候，武士就飞快地一闪，拔出明晃晃的长剑，大喝一声：
“嗨，你们这些坏蛋，不晓得我麦尔斯·亨顿的厉害吗？”
他用剑背，把最先跑过来的一个人一下子就打倒了，接着就风驰电掣般地向前后左右挥舞长剑。一眨眼，又打倒了七八个人。他的动作，真是利落极了。
正在危险万分的时候，突然有人在叫：
“让路，赶快让路！”
“国王陛下的使者来了！”
黑压压的人群急忙闪出一条路来，一会儿，听见一阵由远而近的马蹄声，接着，就看到一队头戴闪亮钢盔的骑兵，穿过人群飞快地向市政厅大门跑了过来。
接着群众纷纷涌了过来。
武士亨顿就趁这个好机会，对王子大叫道：
“朋友，快！我们走吧！”
于是，他就拉着王子的手，一口气跑过大广场，跑向远远的黑暗中不见了。
——这时，市政厅里的盛大舞会，正是热闹非常的时候，忽然听说宫中有急事来报，因此，大家都在窃窃私语，议论纷纷，都猜不透究竟发生了什么事情。忽然，喇叭声响起，大家都站了起来，迎接使者。
使者以非常严肃的态度，向静默无声的大众宣布噩耗：
“国王陛下驾崩了！”
一瞬间，在场的人都愣住了，大家都低下了头，两三分钟之内，没有一个人抬起头来，大家保持静默。表示哀悼与祈祷。过了一会儿，大家又一起跪在地上，朝着汤姆，举起手来大声高呼：
“国王陛下万岁！”
汤姆俯视这般光景，非常激动，心里悲痛得很。于是他下定决心：在王子未出现前，自己必须继续干下去，做到哪一天算哪一天，直到王子回来为止。
汤姆下了这个决心以后，就向站在旁边的哈弗特伯爵说道：
“哈弗特伯爵，现在我在这里，如果以国王的身份颁布命令，是不是可以？大家会服从吗？”
“殿下不陛下，是这样的，陛下的金口玉言，就是最高的法律，任何臣仆都不敢违背的。”
汤姆振作精神，以紧张而严厉的神情点点头，环视了大家一遍，然后以具有威严的声调宣布道：
“现在，大家听着：从今以后，国王的法律，是以仁慈为本。现在立刻派人赶往伦敦塔去，宣
