三剑客-第63部分
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埃萨尔先生指挥的禁军驻扎在米尼默。
但我们知道，达达尼昂朝思暮想，志在加入火枪队，他很少和他的弟兄们拉关系交朋友，所以他一直离群索居，沉湎于他自己的思考。
他的思考并不令他乐观：来到巴黎一年来，他参与了诸多公事；而个人私事却没有多大进展，无论是爱情还是前途。
对于爱情，他曾爱过的唯一女人就是波那瑟太太，而这位波那瑟太太已经悄无声息，他已无法找到她的下落。
至于前途，像他这样弱小，他竟成了红衣主教的仇敌，这就是说，他成了国王之下所有大人物都为之发抖的人的对立面。
这个人本可让他粉身碎骨，然而他没有这样做：对于达达尼昂这样思维敏锐的人，这种宽容是一种明智，透过这一线明智之光，他看到一种较为美好的前途。
其次，他还结了另一个不太可怕的仇敌，他想，不过他本能地感到也不可等闲视之，这个仇敌就是米拉迪。
对这一切有所补偿的是，他获得了王后的保护和好感，但王后的好感在时下则是多了一个迫害的口实；至于保护，众所周知，她保护得太差了：夏莱和波那瑟太太就是明证。
于是在所有这些当中，他赚到手的眼见为实的东西，就是他戴在手指上的价值五六千利弗尔的金刚钻戒指；假设达达尼昂抱负犹存，留着这枚钻戒，等着有朝一日在王后驾前作为能说上话的表示，那么在这期间，这枚戒指不会比被踏在他脚下的石子多值几文，因为他不能变卖它。
我们说的〃他脚下踏着的石子〃，是因为达达尼昂正边思考边独自一人踏着由营部通向昂古丹的一条僻静的小路在散步；这些思考使他在不知不觉中走出很远。此时，日头开始西沉，透过落日的最后一缕光线，他仿佛看到一杆滑膛枪管在一道篱笆后闪闪发光。
达达尼昂目光锐利，反应机敏，他明白，独杆枪管是不会放在那儿的，而藏在一条篱笆后面手端火枪的人也不会心存善意的。于是他当机立断，向开阔地带跑去；这时，他在路对面的一块岩石后，瞥见另一杆火枪露着枪尖。
很显然，这是一场伏击。
年轻人向第一杆火枪扫了一眼，他带着某种不安发现这支火枪正向他低下枪管，并且他又随即看到枪口一动不动地瞄着他，他于是伏卧在地。就在这同一时刻，火枪发射了，他听见一粒子弹在他头顶上方呼啸而过。
此时已是刻不容缓，达达尼昂从地上一跃而起，与此同时，另一支火枪的子弹在他面部刚刚贴近的同一块地方扬起一片碎石。
达达尼昂不是那种盲目勇敢的一介武夫而一味可笑地送死，好让人说他没有后退一步；况且在这里已不再是勇气的问题了，达达尼昂已身陷伏击圈。
〃如若再开第三枪，〃他暗自想，〃那我就完蛋了！〃
于是他立即拔腿就跑，用他家乡人以敏捷著称的速度向营部方向逃命；但无论他奔跑得多快，第一次开枪的人总会有时间重装子弹，又向他十分准确地射了第二发，这一次，子弹射穿了他的毡帽，将毡帽打飞离他十步开外。
可是，达达尼昂再没有别的帽子了，于是他跑过去又捡起它，一口气奔到营地，气喘吁吁，脸色苍白，一声不吭地坐了下来，开始了他的思考。
这个事件可能具有三种因素：
第一也是最自然的因素，可能就是拉罗舍尔人的一次埋伏。杀死国王陛下的一名禁卫军，少了一个敌人，而且这个敌人的袋子里还可能装着一个鼓鼓的钱包，这又何乐而不为呢。
达达尼昂拿起他的毡帽，仔细端详子弹的洞眼，他摇摇头。这颗子弹不是一粒滑膛枪的枪子儿，而是一颗老式火枪弹；子弹发射的准确性使他想到，那是用一支特殊的火器发射的，所以这就不是一次军事埋伏，因为子弹的口径不一样。
这可能是红衣主教先生送来的美好纪念。他想起由于落日时的那缕光线，他当时曾瞧见那是一杆步枪的枪管，红衣主教阁下对他如此容忍，他感到惊讶。
达达尼昂又摇了摇头，对于伸手非要干的人，主教阁下很少借助如此手段的。
那也许是米拉迪的一次报复。
这倒是大有可能的。
他竭力回忆凶手的特征和服饰，但是徒然；他匆匆逃命，恨不得一下子甩掉他们，那有时间注意这些细节呀！〃啊！可怜的朋友们，〃达达尼昂喃喃自语，〃你们都在哪儿呀？我是多么想念你们呀！〃
达达尼昂度过了极其糟糕的一夜。他曾三四次突然惊醒，看到一个人走近床前，举起匕首向他刺来。然而天亮了，黑暗的深夜没有发生任何事故。
然而达达尼昂清楚地料到，被延误了的事并没有了结。
达达尼昂一整天呆在营房没出门，他给自己找藉口，说天气很糟糕。
第三天上午九点钟，有人鸣鼓致敬，原来是奥尔良公爵检查据点。禁军们个个向火器跑去，达达尼昂也站在他弟兄们的行列中。
国王御弟走到前线；随后，所有高级将领都走近他以表讨好之情，禁军队长埃萨尔先生也和别人一样行事。
过了片刻，达达尼昂似乎发现埃萨尔先生向他示意要他走过去；他担心自己搞错了，又等他的上级再次示意；当对方重新示意后，达达尼昂才离开队伍，走上前去接受命令。
〃国王御弟马上要找几个自告奋勇的人去执行一项危险的使命，谁先完成谁将功勋卓著，而我向您做手势，为了您能有所准备。〃
〃谢谢，队长！〃达达尼昂答道；能在少将面前显示自己与众不同，那是他求之不得的。
因为，拉罗舍尔守军在前一天夜里曾发动过一次出击，并重新夺取了两天前已被国王军队占领的一座防御据点。现在的任务是将失败的侦察推向深入，以了解一下敌军是怎样看守这个据点的。
果不其然，几个时辰过后，御弟提高嗓门说道：
〃为了完成这项使命，我需要三至四名自告奋勇者，由一个可靠的人充当领队。〃
〃说到可靠的人，我手下就有一名，御弟先生，〃埃萨尔先生指着达达尼昂说，〃至于要找三四名自告奋勇者，爵爷只需说一声，人是不缺的。〃
〃只需要四位自告奋勇的人同我一齐冒死前往！〃达达尼昂举剑说道。
禁军中的两名弟兄立刻冲到前面，另两名士兵也走到他们身边；达达尼昂发现需要的人数已经满额，不想亏待前者而优待后者，便拒绝了其他所有人员。
谁都不知，拉罗舍尔守军夺取那座据点以后，是撤出了人马还是留兵看守，所以必须贴近指定的地点进行侦察，以便查明真相。
达达尼昂率四名同伴顺着壕堑前进；两名禁军同他并排，两名士兵随后。
他们借助壕坡掩护，就这样向据点前进了一百来步远。就在此时，达达尼昂回头一看，发现那两个士兵已不知去向。
他以为这两个人由于害怕而停在后面了，他继续前进。
走到壕沟外护墙拐弯处，他们距工事大约只有六十来步了。
他们没有看到一个人，据点像是废弃了，
三位冒死的年轻人正商量是否再前进，这时一圈烟雾突然在一座石砌巨型建筑周围迷漫开来。十二发子弹在达达尼昂和他的同伴四周呼啸而至。
他们终于知道了想要知道的事：防御据点有人把守。在这危险之地停留过久定是无谓的莽撞；达达尼昂和两名禁军掉头转背，像逃命一样开始后撤。
快要到达权作掩体的壕堑之角，一名禁军倒地：一颗子弹击穿了他的胸膛。另一名安然无恙，继续向营地跑去。
达达尼昂不想就这样丢下他的同伴，便俯下身去扶他起来，帮助他重新归队；可是就在这时，传来两声枪响：一粒子弹击碎已经受伤的那位禁军的头颅，另一颗在距达达尼昂两寸远的地方飞过后，撞在一块岩石上。
年轻人猛地转过身，因为防御据点是被壕沟拐角挡住的，所以这种袭击不可能是从那儿发来的。他顿时想起弃他逃跑的那两名士兵，又回忆起前两天要他命的暗杀犯；于是这一次，他下决心要搞清楚这究竟是怎么一回事，他便假装死了一样，顺着他同伴的尸体倒下去。
霎时，他看见在离他三十步远的一个废弃工事的上方探出两上脑袋，这正是那两个逃跑的士兵的脑袋。达达尼昂没有看错：这两个家伙跟随他只不过是为了暗杀他，指望用年轻人的一死在敌人的账簿上讨回几个赏钱。
那两个家伙以为，达达尼昂可能只是受了伤，还能揭露他们的罪行，所以他们走近前以便结果他；幸好达达尼昂巧施计谋迷惑了敌人，他们才疏忽大意，忘记了在枪里重装子弹。
达达尼昂刚才装死躺下时，一直心有所防，没有松开手中的剑；当那两个家伙离他只有十步之遥时，他突然站起，身子一跃跳到他们的身边。
两个凶手明白，倘若他们不杀掉他们要杀的人便逃回营地，他们会受他告发的，所以他们的第一个念头便是向敌人投诚。他们中的一个托着枪管当着大棒挥来，向达达尼昂辟头砸去；达达尼昂身子一闪躲到一边；他这举动，给这个匪徒让开一条道，向防御据点逃去。拉罗舍尔守军不知他怀着怎样的意图向他们跑来，便一齐向他开火，一颗子弹打中他的肩膀，他被打倒在地。
在这期间，达达尼昂扑向另一个士兵，举剑向他刺去；格斗时间不长，这个坏蛋只能举着没装子弹的空枪赖以自卫；禁卫军手握长剑，在不起作用的枪管旁边直刺过去，穿透了凶手的大腿，凶手被刺倒在地。达达尼昂立刻挑着剑锋顶着他的喉咙。
〃啊！请留我一条命！〃匪徒大声求饶说；〃饶了我吧，饶了我吧，我的长官！我把一切全告诉您。〃
〃你的秘密还值得我留下你的性命吗？〃年轻人稳住手腕问道。
〃是呀；如果您认为一个人像您一样才二十二岁，也像您一样既英俊又勇敢，什么都能做得到，那么饶过这条性命还是值得的。〃
〃卑鄙的家伙！〃达达尼昂说，〃好吧，快说，是谁派你来暗杀我的？〃
〃一个我不认识的女人，但人们都叫她米拉迪。〃
〃既然你不认识那个女人，你怎么知道她的名字？〃
〃我的伙伴认识她，他是这样叫她的，是他和她打交道而不是我；他的口袋里甚至还有那个女人的一封信，据我听他说，那封信对您很重要。〃
〃那你是怎么参与这次伏击的？〃
〃他向我建议两个人一起干，我就答应了。〃
〃干这种漂亮的勾当，那个女人给了你多少钱？〃
〃一百个路易。〃
〃原来这样，好极了，〃年轻人笑哈哈地说，〃那个女人估计我还值上几个钱；一百个路易！对于像你们这样两个卑鄙的小人，这是一笔数，这样我也就理解，你会答应的，现在我饶了你，但要有一个条件！〃
〃什么条件？〃神色不安的士兵见一切还没有完便问道。
〃就是你把藏在你同伴口袋里的那封信给我找回来。〃
〃可是，〃匪徒叫起来，〃那不等于换种方式杀死我；您怎么让我冒着据点的子弹去找那封信？〃
〃你必须下决心去找回它，要不我向你发誓，你马上就死在我手里。〃
〃开恩，先生，可怜可怜吧！看在您爱的那位年轻太太的份上吧，您也许以为她死了，但她并没有死！〃这个匪徒大叫道；他双膝跪着，以手撑地，由于失血，开始感到气力不支。
〃你说有个女人我爱她，还说我以为她死了，你从哪儿知道的？〃达达尼昂问。
〃从我同伴口袋里的那封信知道的。〃
〃那你就更清楚了，我必须得到那封信。〃达达尼昂说，〃这样就更不能耽误，更不能迟疑，否则不管我怎样踌躇，我也会第二次伸出剑锋，让它捅进像你这样一个坏蛋的血里去搅一搅，我以上流社会有教养的人的信誉向你发誓〃
话音刚落，达达尼昂举手顿足，气势咄人，吓得受伤者站起身来。
〃请手下留情！请手下留情！〃他大声喊道，由于恐惧使他勇气大增，〃我去我去〃
达达尼昂拿起士兵的老式火枪，让他走在前面，用剑锋顶着腰，推着他向他的同伴走去。
目睹这个坏蛋在他走过的道路上留下一条长长的血迹，望着他那死期在即的惨白脸庞，瞧着他竭力拖着身子，生怕被发现似地向躺在二十步开外的他同谋者的躯体一步步挪去，这也是一幅令人不快的景象呀！
恐怖之色在他那张冷汗淋漓的脸上一目了然，达达尼昂不禁动了恻隐之心；他鄙夷地望着他。
〃瞧你那样子！〃达达尼昂说，〃我马上让你看一看，一个
