残清1864-第14部分
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夜空中的微风早就停了，笼罩在数万人头顶的是呼吸不畅的热风！太平军利箭、火枪不停地扫射着，巨大的回回炮弹药也被扔进挤做一团的清军阵中，很快的，这些弹药就被洋枪的火药点燃，顿时熊熊的大火在清军阵中烧了起来！
原本还想一举冲开太平军阻击的清军阵中发生了变化，那些回回炮弹药化做燃烧着的火雨早就令他们躲避不迭，而迎头冲上的太平军猛烈而犀利的攻击又让他们欲退不得，只得挤在这狭小的城门之下，坐以待毙。
此时尚在城外的清军也已被城头倾泻下来的枪林箭雨打的溃不成军，左军压不住阵脚，不住地向后退，有些胆小者早就开始掉头望回跑了。
左军统领苏自云正要率队避开太平军锋芒，猛然间身后响起了连珠般的炮声，炮弹在清军阵营里四处开花，他顿时懵了，慌乱之间尚未弄清楚方向，只见身后铺天盖地冲来无数的太平军！
那些太平军攻势如潮，迅疾剽悍，所过之处，清军无不争相逃命，而他手下的左营精锐望风披靡，被狂噬一空，苏自云再看整个战场，这不大的城门脚下，乱云飞卷，杀的天昏地暗，处处都是身着锁金褂的太平军，把湘军淹的无影无踪！
大惊之下，拨转马头，拼命望大营方向逃去。手下兵勇一见统领都逃走了，发一声喊纷纷跟着四散奔逃！
第二十七章 大战之前
更新时间2007…5…24 19：04：00 字数：2302
傍晚，滚滚的京杭运河边上，清军官兵默默肃立。夕阳的余辉下，萧萧的晚风里，左宗棠、李鸿章率领着湘、淮两军的将佐和官兵们在祭奠阵亡的将士。
一名文官手捧祭文，在祭桌前沉痛地诵读，声嘶力竭。
昨夜一场大战，进取常州东门的近五万精锐折损大半，这九营清兵可是左宗棠非尽心力，数年来纠合的四方精锐，从来不曾损伤，如今被张帅的太平军一旦歼灭大半，如何不让他心痛啊！
左宗棠手捧线香，对桌上供奉的灵牌躬身深深一揖，身后的李鸿章、湘淮军众将齐齐鞠躬，吊唁这些战死沙场的朝廷精锐。
吊唁完毕，左宗棠的亲随副总管杨安福大喝道：“血祭！”
刽子手押了一名披头散发的黄袍太平军将领上来。按在祭桌之前，这就是私放李鸿章回营、写书请降，却又让左宗棠吃了大亏的常州守将，太平天国护王陈坤书！他开城引清军入城未果，见四处伏兵大起，心知事情败露，趁乱军之中奔逃至李鸿章处，以期李能念自己私放之情，收留自己。孰料，李鸿章见他来投，立刻将他割舌绑至左宗棠处。左宗棠传令立即就地凌迟处死，血祭亡灵！
陈坤书跪在祭桌前痛哭，向左宗棠、李鸿章两人连连叩头，左、李二人厌恶地扭过头去，连瞧也不瞧他一眼，杨安福见此情形，又大喝一声：“开刀！”
一个刽子手上前抓住陈坤书散乱的长发，伸手手中的尖刀，从陈坤书额头开了第一刀！鲜血顺着他面颊流淌下来，他痛地张大了嘴巴，只可惜舌头被割，只能“咿咿呀呀”地惨叫着，他身子不停地颤抖着，痉挛着，刽子手一刀刀割下去，鲜血很快流满了他脚下的土地！
左宗棠对眼前血淋淋的景象仿佛全没看见。这次常州之战的损失让他的心都凉了，仅仅只数日，十余万大军便折损五万有余，前军统领恒育、范启发等一批麾下悍将接连战死，当年他的常胜之师，也随着这些大将的阵亡折损的七七八八了。
难道他，堂堂的湘军统帅竟然敌不过这日薄西山的长毛？！不，绝不是！长毛怕湘军，尤其怕他的“常捷军”，这对他来说，是一个不可动摇的信念，他心里把这一次的失败，归之于大意上当。
眼下，这惨局如何收拾？虽然自己损兵折将，但仍未耗元气，湘军仍有十万余众，而淮军也兵力相近，以二十余万部众对常州城中已不满二万人的长毛，仍旧是稳操胜券。以后可千万不能大意，再上当，自己这面子可就无地方放了！
他看了看站在身边的李鸿章，开口道：“少荃！如今这张帅驭兵有方，忍耐善战，胜不遽边，败不遽退，你说，我们该如何才好！”（PS：遽，读音ju，惶恐、窘急。）
李鸿章道：“以荃之愚见，我们不如依山傍水，设置防务，北、西两方依山，我们不妨筑建土墙，开挖深壕，东、南两方临水，则修河防筑围墙，四面围定，令劲军把守，则可万无一失！一待城中粮尽，长毛则不战自溃！”
左宗棠思忖良久，长叹道：“看来，眼下也只有这一个法子了！这张帅用兵果然机巧百出，不可与之硬撼，那样，纵使我军能取胜，也是惨胜之局！少荃法子甚妙，只是若长毛情急扑渡运河，我们又该如何呢？”
李鸿章心里暗笑他被太平军打怕了，竟然连这么简单的事情都想不通，脸上不露声色地道：“左帅何须担忧！眼下正是江南汛期，运河水涨，可引运河之水灌青龙港，再以开挖数丈壕沟，引以水源，沿运河修筑长墙设防，所有渡口一概禁出，再以轻舟游弋巡哨，纵然这长毛肋生双翼，也难越运河半步，他们要想脱困，定然要走陆路，我等在陆路布下天罗地网，还怕不能将这干长毛全数生擒？”
李鸿章的一席话，倒很得左宗棠的口味，只听他发出极轻的笑声，在力作威严的语气中露出一丝轻松道：“少荃如此布局，不失为高招啊！”
当下传令下去，要全军奋力开挖沟渠，修筑长墙，李鸿章负责河防水陆，自是要去沿河布防。两人相视一笑，起身回营，对那已无人形，早就昏死过去的陈坤书再也不看一眼！
指着远方黑压压一片匆忙挖掘壕沟的清军，张帅道：“古亚，曾宪，你们看清楚了没有？曾李两人是要把咱们围死在城中，城中余粮恐怕只够两日之用，他们在常州四方全修筑长墙，是要让咱们骑兵不得施展，然后再进行围歼，他们倒真会做好梦啊！”
曾宪骂了一句道：“这老妖头！真他娘的比蛇蝎还狠毒！”
张帅回头问古亚道：“古亚，探子打探清军的情势如何？”
古亚道：“现在是刘铭传的铭字营和潘鼎新的鼎字营守河防，加上周盛波的盛字营以及李昭庆的幼字营分管青龙港一线，左宗棠坐守西、北方向，另有李军一部为游击之师。这所有军中，眼下只有刘铭传最弱，上次他的精锐被我们全歼，李鸿章又拨一只新军给他，训练尚少，战力不足。”
张帅看了看古亚，笑了笑，明白古亚已经看出了自己的想法。这个古亚遇事冷静，又肯动脑筋，以后定是可独当一面的大将，这次回天京之后，可要给他个艰巨的任务咯！
掉头问曾宪道：“看来这常州已无再守的必要了。后十六军已经安全撤出，我们要跳出这个死地，曾宪，你说我们该怎么跳呢？左宗棠被我们打的落花流水，对我们恨之入骨，而且手下兵勇强悍，我们不要去碰他，盛字营、幼字营也是李军的精锐，我们也不能乱动。”
曾宪一挽袖子，笑道：“首领！我明白了！咱们要攻他的河防，从这走是条好路！看我曾宪为首领打头阵！”
张帅笑道：“慢点，你想从哪着手呢？”
曾宪嘿嘿笑了笑道：“那自然要雷公打豆腐——拣软的欺负呗！”
几个人都笑了。
张帅笑道：“运河之北是铭军长墙，只要能突破长墙，我们的天地就宽阔了！从那里，我们可以轻松地赶回天京去！咱们的文章就要在这里作！。。。”
第二十八章 突围血战（上）
更新时间2007…5…25 14：28：00 字数：2234
常州东北角，京杭大运河微微打个曲折。曲折的地方，河水少浅，河面宽。沿河的东岸，一丈高的长墙逶迤北上，长墙之上，每隔两里，设置一个炮台，火力强大的开花炮，虎视眈眈地张大着嘴巴。
此时已过五月中旬，天气转热，河水渐浅。炮船不能行驶，长墙上的防守自然就更加吃紧。
淮军鼎字营统领潘鼎新深知责任重大，不敢少有疏忽，甚至一扫前几日几乎被千骑突袭扫的全军尽没颓势，抖擞起精神来，行事也愈加的小心谨慎。
潘鼎新站在炮台上，努力向西南的平川眺望。今夜的月亮显得愈加的明亮，在清凉如水的月光抚慰下，河对岸延展到常州城下的平川那么的宁谧，没有一点可疑的地方。悄悄流动的河水中，间或有鱼跃出水面，发出轻微的声响，瞬间又归于平静了。
田野上吹来清凉爽快的轻风，把这几日带来的郁闷之感一扫而空，潘鼎新不由打了个哈欠。
四更的梆子响过，长墙上传来一声迭一声的大锣响和拖的长长的呼叫：“军门有令，四更站墙咯！”
喊声由远而近，从北向南沿着长墙一遍一遍地传下去，每处喊声过后，长墙上都要探出几个包着蓝布头中的淮勇的头。
潘鼎新满意地点点头，漂亮的面孔上现出轻松的微笑。黎明前的昏暗虽然还没有从东方逝去。但最危险的时候已经快要过去了。他放心地下了炮台回营睡觉。
东方微微泛出白光，河面升起薄雾。明月透过薄雾变成一个黄色的圆盘。站了一个白天，上半夜热得几乎不能入睡的淮军兵勇们，此时得到了清凉与爽快，实在睁不开眼了。“四更站墙”那遥远而有单调的长腔简直就是催眠曲，不少人抱着洋枪，坐在墙边，互相倚靠着酣然入梦了。
离河湾三里以外的常州城下，踏着黄沙土地，无声无息地出现了一支太平军小队。他们迅速地潜行着，隐蔽在河滩上长年取沙而掘成的大坑里。水面反射着月光，显得很明亮。河滩之上反而被笼在黯淡和朦胧中。在这黯淡和朦胧中，古亚命令道：“扎筏子！”
太平军们在计议之后，商定于今夜攻长墙、破河防，突围北上。计划由古亚带一千人佯攻潘鼎新防守河段，吸引敌方火力，大队人马则在敌方火力被吸引到这里的时候，快速从刘铭传所防守的河段强渡运河！总攻时间定为五更时分。这个时候是最容易令清军麻痹的时候，也是强渡的最佳时刻！
张帅密令古亚带一千精锐，趁薄雾弥漫之际，潜伏到了河滩上。士兵们每人背着一个稻草人，这些稻草人是一早在城中扎好的。手中则抱着木板和绳索，古亚遵照首领的计划下令，士兵们立刻动手把木板扎成了十数个木筏。木筏扎好之后，士兵们将身上的锁金褂脱下来给稻草人穿上，又把头巾给稻草人带上，然后把稻草人结结实实的绑在筏子上，这样，每个木筏上端端正正地做了二十个包红头巾身穿锁金褂的稻草人，。古亚又命令众人搬了河滩上的石头压住木筏，然后将木筏轻轻推入水中。
木筏浮浮悠悠地顺着河水流走了，渐渐地驶向了长墙的炮台。
长墙之上毫无反应，那些兵勇们早就东倒西歪地卧在墙脚下睡着了。古亚等了半天，不见长墙上反应，心里很是奇怪，他做了个手势。兄弟们立即明白了他的意思。从河滩上拣起大块的石头，猛地丢进河里。
声响大了，水花也溅的老高。长墙这才懒洋洋地伸出几个脑袋。看到河面上密布着的长毛，立刻长墙上敲起了大锣，有人大喊大叫：“不好了！长毛抢渡河防拉！”
长墙上乱做一团，枪声迭起，流弹飞逝。古亚他们隐蔽在沙坑里，清楚地听到那些慌乱的兵勇喧闹而紊乱的叫嚷：
“快起来！长毛来拉！”
“河里来筏子了！都是长毛！他们要抢渡河防！”
“他娘的！快开枪啊！快开枪啊！”
“炮捻呢？拿炮捻啊！快开炮啊！！！”
古亚和身后的兄弟们忍不住掩住嘴巴笑了。
不一会，火光闪闪，烟雾腾腾，洋枪洋炮对准了木筏，乒乒乓乓开了火，可是那些筏子却依然晃晃悠悠地飘在水面上。
这些稻草人里面早就预先安放了血袋，枪炮一击中，立刻血花四溅！从那些稻草人身上流下的鲜血，迅速染红了这块河滩，令那些清兵兴奋的直跳！好久没有这样肆意地虐杀长毛了！这几天来，所受的窝囊气全部发泄出来了，他们一边叫骂着，一边狠狠地开着洋枪。
无数的炮弹在河里溅起丈许的水柱，有些木筏经不住水浪的冲击，被掀翻的，更有几只被凌空掀上了半天，鲜血如急雨般撒下来，立刻又引起长墙上清军如野兽般兴奋的嚎叫！
古亚他们实在忍不住了，咧开嘴直笑，古亚轻轻地骂道：“龟孙子们就知道睡觉！现在打些稻草人就跟狗发春样的乱叫！兄弟们，咱们也别闲着，给他们加点作料！左司马，你带两百人望北百米之处，右司马，你也带两百人去南边百米。等我发枪，你们也同时开火！哈哈！”
他率先用洋枪向墙
