湖汉群英-第45部分

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　　　　可是，幪面骑士却不慌不忙，像变戏法似的，用马鞭和缰绳，接住了不可能躲闪的三枚夺魂无常双锋扣，简直非夷所思，目力与武功皆超越不可能的境界，难怪令所有的人心中吃惊。
　　　　张姑娘机伶伶打一冷战，暗叫侥天之幸。
　　　　假使这三枚夺魂无常双锋扣目标是她她想起来就觉得毛骨悚然，似乎身上已经少掉了三块肉一样，她决难闪避这三枚暗器，根本无法看到，也不知道发射的手法，如何闪避？她定下神，凤目亮晶晶，搜视幪面人身上的特征，与及察看露在外面的黑亮双目的眼神。
　　　　糟了，刀光如电，刀气及体。五通神抓住她失神的剎那，出其不意发动突袭，人刀一体，火杂杂行雷霆一击。
　　　　“小心！”幪面人急叫，马鞭一拂，鞭前的夺魂无常双锋扣破空而飞。嗤一声怪响，双锋扣掠过五通神的鼻尖，所发出的破风怪响，与及速度并不太快掠过鼻尖的怪劲，把五通神吓了一大跳，本能地缩头，身形一顿。刀劲也骤灭，等于是突袭中断了。
　　　　剑虹一闪，姑娘疾退八尺，剑从突然停顿的砍山刀旁倏吐倏吞，一沾即走，反击之快，令人目为之眩，显然她的反应比五通神快，至少也相等。
　　　　“嗯”五通神向后退，当一声砍山刀脱手坠地，再踉跄退了两三步。再发出一声呻吟，手掩住胸口，无助地向前一栽。
　　　　姑娘这一剑，贯穿了五通神的心坎要害。
　　　　“闻人兄”一名骑士狂叫，跳下马冲上抢救。
　　　　幪面骑土突然发出一声震天长啸，除了他自己的生骑外，其余十匹健马发狂乱蹦乱跳，有两匹不受主人的羁勒，狂乱地冲入路旁的田野去了。
　　　　一阵大乱，人马四散。
　　　　幪面人一人一骑，幽灵似的从原处消失。
　　　　黑衫客兄妹策马南奔，不再稽留，有北人屠这种可怕的屠夫强盗在，实在不能再逞强了。星目无光，来至切近才发现三人三骑拦在路当中。三匹马屹立丝纹不动，可知平时训练之精良。
　　　　七骑士勒住了坐骑，后面牵了一匹驮了尸体的马，尸体是五通神。
　　　　“你们怎么往回走？”拦路的为首骑士问。
　　　　“失败了，不往回走又往那儿走？”七骑士的首脑冷冷地说。
　　　　“失败了？怎么失败的？你们追上”“还没追上从京都来的人。”
　　　　“那”
　　　　“碰上两个在虎口争食，姓张的男女。”
　　　　“姓张的男女？黑衫客张兴隆兄妹？”
　　　　“没穿黑衫，是不是黑衫客就不知道了。反正他们知道咱们的来历，咱们却不知道他们的底细。”
　　　　“就算是黑衫客兄妹，你们足以送他们上西天，怎么却说失败了？闻人兄呢？”
　　　　“在后面那匹马上。”
　　　　“他叫他上前来说话，他与咱们的协议”“他死了。”首脑的声调不带感情：“人在人情在，人死两丢开，协议自然也作废了，死尸是不会履行协议的。”
　　　　“什么？死了？你们竟然让黑衫客兄妹杀了他？”
　　　　“不是那一双男女杀的”首脑将神秘幪面人出现的经过说了，最后说：“所以，该说闻人兄是死在幪面人手中的。如果在下所料不差，另有一批更高明，更神秘的人，在一旁准备争食。聪明的人，该知道何时应该放手。因此，咱们只好走回头路。贵堡如果要继续进行，请便，恕咱们无法奉陪了，后会有期。”
　　　　不管对方是否有所表示，七骑士匆匆策马夺路而走。
　　　　“怕死鬼！”拦路的骑士不悦地叫：“既然怕死，还做什么强盗？”
　　　　“下次。”北人屠突然勒住坐骑，扭头冷厉地说：“你阁下再胆敢叫我北人屠为胆小鬼，你我只有一个人可以活在这世间。”
　　　　拦路的三骑士，是威麟堡的先头探询人员，大概还不知道五通神这些强盗中，有令人心惊胆跳的北人屠在内，一听对方自报名号，三人都吓了一跳，本来想继续挖苦的话，吓回腹中了。
　　　　蹄声得得，七个强盗扬长而去。
　　　　“他们真有北人屠在内？”为首的骑士向同伴低声问，其实七强盗已经远出百步外，听不见他们的话了。
　　　　“你何不赶上去查问？”同伴语中带刺：“邢杀人狂不好说话，你敢吗？”
　　　　“我不敢，你敢？哼！咱们等后面的人到达后，禀报之后听堡主指示行事，突然增加身份不明的劲敌，咱们不能擅作主张以免误事。”
　　　　“那是当然，何况那些强盗怕死抽身，咱们的力量减弱了，冒失地赶往前去按计行事，谁敢负责呀？我猜，堡主很可能改弦易辙。”
　　　　“如何改易？”
　　　　“用计取呀！咱们威麟堡毕竟不是强盗的垛子窑，总不能公然向逍遥公子行劫吧？
　　　　硬指他劫走了孙中官阎知县两批珍宝，首先在理字上就站不住脚，日后如何向江湖朋友交代？逍遥公子沿途亮相招摇，江湖轰传尽人皆知，咱们能公然找他兴师问罪吗？威麟堡不声威扫地才怪。”
　　　　“堡主本来就打算来硬的”
　　　　“那是临机应变，想由强盗出面打头阵，有了干涉的借口，乘机来硬的就可以杜悠悠之口。现在强盗们打退堂鼓，咱们失去干涉的借口，你懂吗？咱们等吧！后面的人应该很快就到了。”
　　　　他们在马上交谈，语音自然不至于太低，不知路旁的草木丛中，有人在偷听他们的谈话。
　　　　是幪面骑士，他是跟踪七强盗来的，人与马行动无声无息，可知坐骑必定经过特殊的严格训练。
　　　　马蹄里了特殊的绒状物，即使走在木板桥上，如果放辔徐行，也不至于发出响声。
　　　　幪面人与他的幽灵之马，从田野绕出，半途会合了另两匹马与另两名幪面骑士。
　　　　“范堡主会放弃吗？”那那那位身材稍矮的幪面骑士问。
　　　　“他如果放弃，还配称天下第一堡的枭中之雄？”幪面骑士说：“他会强迫北人屠几个强盗蛮干到底，很可能加紧进行他的阴谋。所以，咱们赶快回去应变，逗他们玩玩。
　　　　咱们在府城的事，可说已经成功了九成九，为了保证十成成功，咱们辛苦些，值得的。
　　　　现在，你们走。”
　　　　“这里”
　　　　“要让对方欲罢不能，最好的办法是激对方失去冷静。我会小心的，走吧！”
　　　　果然不出所料，北人屠七个强盗，半途碰上威麟堡的后续人马，被范堡主一逼，无可奈何地跟来履行协议，脱不了身。
　　　　范堡主太过骄傲自信，并没详问有关幪面人的出没详情，恃仗人多势众，马不停蹄向下赶。
　　　　半途出了大纰漏，不知是那一个天地不容的缺德鬼，在官道中间挖了五六个陷马坑。
　　　　坑口径尺，深仅尺余，上面用树枝覆盖，加上了浮土掩迹。即使是大白天，也无法发觉，晚间更不用说，下马来找都找不着。
　　　　不论是人是马，一脚踏在坑上，便注定了断胫的结局，绝无例外，极简单而又极霸道，万难防范。
　　　　前马一倒，后马前冲，这光景真够壮观的，人与马摔成一大堆。
　　　　共损失了五匹马，跌坏了两个人。
　　　　范堡主怒火冲天，暴跳如雷，发誓要找出这些设陷马坑的混蛋，却又不知从何着手。
　　　　耽搁了许久，救人弃马的善后问题解决之后，便失去快速追蹑逍遥公子的机会。
　　　　没有人再费心留意府城的动静，城内城外也看不出任何不寻常的事故，每天旅客来来往往，商旅来去匆匆，谁知道三五个不起眼的过境旅客，陆续南下从开封过河，带了行囊风尘仆仆南下，不时变更身份，奔向数千里外的江南花花世界。
　　　　府城的人，都在谈论在本地出尽风头的逍遥公子，对他在本城花天酒地之后，捐了一万两银子给惠民局施医施药的豪举，感到又好气又可敬。一万两银子，挑也要七八个人，这人到底是傻瓜还是白痴？
　　　　因此，引起过境江湖人最大的兴趣，消息不胫而走，逍遥公子成了众所瞩目的人，想对他不利的人可得考虑后果，以免成为众矢之的。
　　　　至少，在官方的人士眼中，他是一个大善人，善人都是可敬的，决不容许宵小歹徒们对大善人有所不利，所以各地的治安人员，明暗之中向那些不三不四的人，提出严重的警告，要这些人离开逍遥公子远一点，保持距离以策安全，不然后果自行负责。
　　　　逍遥公子走的是相反方向，西走新乡进入怀庆府地境，引敌西追。
　　　　他的轻车速度惊人，车夫卓勇更是驾车的行家，天黑之后并不找地方歇息，反而连夜飞驶，一夜之间飞驰两百里，黎明前到达获嘉县的大东门外。
　　　　追的人事先毫无准备，估计错误，认为他夜间驶入某一条小径躲起来了，便留在后面寻找线索。另一些人，以为他抄小径南下，绕过新乡城再上官道，走亢村驿过河赴郑州，因此追错了方向。
　　　　他要走怀庆，从孟县过河到河南府，对外扬言游洛阳逛龙门，再进入关中逍遥。
　　　　一过获嘉城，他的速度又慢下来了，欲即欲离，令人莫测高深，让追蹑的人疑神疑鬼，又恨又恼，掌握不住他的正确行动，也就无法策定对策，反而被他牵着鼻子走，可把追踪的人恨得牙痒痒地，逐渐失去耐性了。
　　　　这天午后，轻车越过孟县的县城，轻快地驶向下孟镇，十余里要不了半个时辰。
　　　　下孟镇位于黄河北岸，也就是往昔的旧孟州城，数百年来，一直被洪水淹来淹去，年年景物全非。
　　　　但不管大洪水怎么淹，有些地方依然屹立。早年的河阳三城已经沧海桑田，变成了郭家滩夹滩，但南城仍在。
　　　　目下在下孟镇附近，有递运所、税大使衙门、河桥署等等。沿途，三步一名胜，五步一古迹，其中包括后魏大奸尔朱荣屠杀异己一千二百余名朝匠所在地遮马堤。
　　　　这是说，下孟镇比县城的知名度高。河对面，就是河南府的孟津县。
　　　　这里是黄河的有名渡口，南岸叫孟津渡，北岸叫河桥渡。三百年前，这里有一座桥，后来大水冲来冲去，以后就不再重建了。总之，这条桥毁了不再重建，的确减少了许多因战争所带来的大灾害。
　　　　从前自从晋朝的名臣杜预开始建浮桥以后，这里就成了战争的重心，你杀过来我杀过去，你烧我建，你建我拆，打打杀杀没完没了。桥不再建了，从此兵灾也没有了。
　　　　逍遥公子不在县城投宿，驶向下孟镇，是合情合理的事，因为办理渡河手续，要在下孟镇办理，各样手续麻烦得很，旅客们都是赶到下孟镇投宿的，他岂能例外？只有官方人士才在县城的河阳驿住宿。
　　　　距镇口约有三里地，前面驰来三匹黄骠马，三位魁伟的骑士雄纠纠气昂昂，在百步外缓下坐骑，发出一声短啸，以小巧的走步向前迎来。
　　　　在前面的甘锋夫妇，马鞭递交左手，高举右手打出同道的信号。
　　　　“是乔公子吗？”为首的中年骑士高叫：“兄弟罗成亮，奉蒲三爷所差，前来迎接乔公子的大驾。”
　　　　双方健马驰近勒缰，轻车也剎住了。
　　　　逍遥公子下车，罗成亮三人飞跃下马。
　　　　“兄弟乔冠华，有劳罗兄远出，不胜感激。”逍遥公子含笑行礼：“年余久违，罗兄昆仲更为朗健，英气勃发，可喜可贺。上次途经贵地，与贤昆仲匆匆一面，未能亲近把晤，迄今仍感有憾，承蒙贤昆仲抬爱亲迎，深感荣幸，真不敢当。这位兄台是”“兄弟齐宗贤。”第三位中年骑士鹰目炯炯，声如洪钟：“在蒲三爷府中作客，久仰乔公子大名，不胜仰慕，因此自告奋勇，随罗兄昆仲前来迎驾。闻名不如见面，见面胜似闻名，乔兄有如芝兰玉树，江湖三公子之首，名不虚传。”
　　　　“齐兄过奖，兄弟不胜汗颜，浪得虚名，何足挂齿？兄弟其实滥竽充数，骥尾三公子，岂敢妄称马首？”
　　　　“哈哈！乔兄在真定府的事，早已传遍江湖了，品花点翠两公子不知自爱，很多江湖同道已经把他们的名号否认啦！”罗成亮豪笑：“乔兄请上车，咱们在前面领路，蒲三爷已鹄候多时，咱们走吧！”
　　　　下孟镇的大豪天鹰蒲毅，排行三，早年是黑道中相当狠辣的脚色，据说曾经做过独行大盗，当然他自己不承认。
　　　　目下仍然主持大河两岸一部份江湖行业，比起卫辉府的铁臂神熊来，声誉要差得多，但势力之强大，铁臂神熊就望尘莫及了。
　　　　铁臂神熊只是一方之豪，天鹰却是江湖的豪霸，虽然不算是风云人物，也算是颇有名气的名人，过往的江湖朋友，在蒲家作客平常得很。
　　　　上次逍遥公子途经河南府，在洛阳逗留过一段时日，曾经至孟津游览古渡的风光，渡过河北岸游下孟镇，就曾经具帖拜会天鹰。
　　　　但那已经是两年前的事了，逍遥公子刚崭露头角，名气虽说如旭日初升，毕竟不够响亮，所以天鹰并没把他当作一回事，草草接见把他看成虚有甚表的混混晚