湖汉群英-第16部分

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　　　　“他一点也不开玩笑，他的确听力惊人，发现有人跟踪。”发话的人是黑衫客，赶到前面来了：“可是还不够灵敏，至少两位就不曾发现在下从你们的身旁超越。”
　　　　“好家伙！你是谁？”贺兄戒备着问，抓刀靶的手已压下卡簧。
　　　　“跟踪你们的人。”黑衫客说。
　　　　“咱们认识吗？”
　　　　“现在不是认识了吗？”
　　　　“阁下是”
　　　　“黑衫客。”
　　　　“哦！阁下就是江湖上，混得不错的黑衫客？北黑衫还是南黑衫？”
　　　　江湖上绰号叫黑衫客的人，其实不止南黑衫与北黑衫，还有好几个，只不过北张南张两个黑衫客，名头较为响亮突出而已。
　　　　“南黑张。”
　　　　“少见少见，你阁下有意拦路，知道在下吗？”
　　　　“你是真定卫的余丁，在此地颇有名气的银刀贺永定。那一位是来自湖广的铁菩萨陈寿全，刺客行业中甚有地位的血腥屠夫。嘿嘿！没错吧？”
　　　　“不错，有事你就直说好了。贺某是地主，有什么事多少还可以担代。阁下既然是南黑衫，与陈兄想必有所认识。阁下冲陈兄来的，我这个东道主少不了给阁下一次公道，也许不至于让阁下失望。”
　　　　“贺老兄真算是有担待讲道义的东道主，这番话充满了豪气。不错，在下是冲铁菩萨陈老兄来的。”
　　　　“找我有何贵干？我并不认识你。”铁菩萨沉声说：“咱们井水不犯河水，你这位邪道新秀，咱们干这一行的朋友，对你们这一类人不感兴趣，尽可能不伤和气，够道义了吧？”
　　　　“尽可能不伤和气，必要时例外。”黑衫客冷笑：“我这种人，也尽可能与贵行的朋友保持安全距离。”
　　　　“那么，阁下找我”
　　　　“你我已经有了利害冲突。”
　　　　“什么利害？”
　　　　“颜知县。陈老兄，看样子，双方都有必要时。”
　　　　“哦！原来为了这件事。张兄，这笔买卖妨碍阁下了？”铁菩萨颇感意外。
　　　　“是的。”
　　　　“什么理由？”
　　　　“恕难奉告。”
　　　　“阁下的意思是”
　　　　“请放弃这笔买卖。”
　　　　“开玩笑！”铁菩萨叫起来：“咱们干这一行的，信誉第一，买卖接下了，什么天大的事故也改变不了，这是行规。阁”“陈兄，你们来了两个人，在下愿以一千两银子，请两位放弃这笔买卖。也许两位的花红不止一千两银子”“对，二千两。但是，咱们不能两面拏钱，你阁下就算给在下一万两银子，也绝对办不到。在下一到这里，就发现有不少人横生枝节，全都冲阎知县而来，因此向贺兄求助，引咱们去与那些人打交道，希望能各取所需皆大欢喜，反正只要阎知县死，死在谁手怎么死无关重要。哦！张老兄也是来要狗官的命？”
　　　　“内情恕难奉告。在下来这里等候，唯一的要求是请两位转回湖广，其它请勿过问。”
　　　　“办不到。”铁菩萨沉声说：“在下不要你的一千两银子，只希望与你合作两全其美”“看来，只有一个办法，解决你我的歧见了。”黑衫客只好走极端：“你们死了，这件买卖自然取销。”
　　　　“该死的小辈！”铁菩萨破口大骂：“胆敢说这种狂妄的话，我”“陈兄少安毋躁。”银刀贺永定拉住了铁菩萨：“犯不着和这种不知天高地厚的事辈一般见识，待兄弟打发他，一了百了。”
　　　　“姓贺的，你最好不要淌这一窝子浑水。”黑衫客提出严厉的警告：“这不是你该做的事。你帮助外地的刺客，在你的本乡本土做下杀人的勾当，即使贵地的人肯原谅你，与这件罪案有关的人不肯。你打发不了我，如果要杀你，刚才你就已经死了。”
　　　　银刀贺永定心中一跳，有毛骨悚然的感觉，刚才黑衫客跟踪，然后神不知鬼不觉从他们身侧，超越到前面拦路，超越时如果下手“张老兄，你这种做事的方法也不合乎道义，这是极不礼貌的胁迫，令人无法冷静接受。”银刀的态度变软了：“你也算是我这东道主的客人，大家先不必冲动，何不从长计议”“贺兄，事迫燃眉，阎知县即将到达，已经没有时间从长计议。”黑衫客坚决地打断对方的话。
　　　　“你最好有时间。”铁菩萨发话，语气充满威胁。
　　　　“在下已经没有时间。”
　　　　“那就设法找时间。”
　　　　“在下不必找，必须立即解决。”黑衫客语气中的威胁更浓。
　　　　“贺兄，你就不必管了。”铁菩萨忍无可忍，光火了：“这是兄弟与这狂妄小辈的事，让兄弟和他一劳永逸解决，唯一的办法是除掉他。”
　　　　“兄弟也有同感。”银刀也忍耐不住：“但请记住，兄弟是站在你一边的，咱们是朋友，而他不是。”
　　　　一声刀啸，铁菩萨拔出狭锋单刀。
　　　　银刀贺永定缓缓退至一旁，将成名的银刀挪至趁手处，随时准备拔刀上前相助，他已经表明了态度。
　　　　黑衫客冷哼一声，手动剑出。
　　　　这瞬间，发招攻击的不是铁菩萨，而是表明旁观意向的银刀贺永定，出其不意扑上了，星光隐隐，银刀幻映出闪烁的反光，刀风骤发声若飒飒秋风扫枯林。
　　　　假使黑衫客撤剑稍慢一剎那，后果可怕。
　　　　银刀贺永定扑上反主为客的举动，出乎对方意料之外；黑衫客拔剑令人难以置信的奇速，也令银刀大出意外。
　　　　刀光势若雷电，光临黑衫客的肩颈。
　　　　黑影一扭、一闪、反旋，剑光如匹练，突然传出击破护体气功的怪音爆和贯肉声，随即人影乍分、重现，刀风骤然消逝。
　　　　银刀贺永定嗯了一声，稳不下马步向前踉跄冲出，当一声银刀失手坠地，身形仍末稳祝这瞬间，刚收招的黑衫客一声怒吼，身形乍起，一鹤冲霄跃登屋顶。五丈外，先一步跃登的铁菩萨身形向前飞射，左手后扔，暗器破空声惊心动魄。这位名刺客，由朋友挡灾，一看情势不利，不顾朋友的死活，先一步溜走逃命。朋友一照面便完了，再不逃岂不是天下一等一的笨瓜？生死关头，朋友的道义不值半文钱。
　　　　黑衫客心中不无顾忌，黑夜中对付高手刺客，岂敢掉以轻心？所以一登瓦面，不等脚下落实，身形下伏，手仆在瓦面上，恰好躲过致命的暗器袭击，三枚暗器从他背部上空三尺左右呼啸而过，危机间不容发。
　　　　“你走得了？你这卑鄙的狗！”黑衫客跃起咒骂，向前飞跃而进。
　　　　铁菩萨已经不见了，高手刺客对撤走学有专精，经验老到，大白天也可以轻易摆脱追踪的人。
　　　　同一期间，后横街金笔秀士落脚的鸿宾客栈内，东跨院冷冷清清，这两天旅客稀疏，整座东跨院十余间上房，只有金笔秀士一个旅客。
　　　　两盏廊灯发出朦胧幽光，没有旅客活动，显得死气沉沉，连店伙也懒得前来走动。
　　　　金笔秀士刚启门踏入走廊，正准备前往五福客栈侦查逍遥公子那些人的动静，突然虎目生光，转身冷然踏入院子，哼了一声。
　　　　“在下对付偷袭暗算的人，决不手下留情。”他一字一吐声震耳膜：“现身吧！有什么事挑明了说，那怕是天崩地裂，我金笔秀士也敢挺身担当。”
　　　　房舍暗影中，传出一阵刺耳的阴笑。
　　　　“我知道你们是些什么人了。”他继续说：“你们实在没有一星一点闯道前辈的风度，难怪我这出道不足三年的人，没把你们当人物看。”
　　　　出来两个人，五湖老怪和氤氲鬼王。
　　　　这两个鬼怪前辈，白天栽在黑衫客兄妹手中，落了个灰头土脸，居然不知趣，又转而找上了侠义门人金笔秀士。
　　　　在邪道年轻人手下栽了，不见得会栽在侠义门人手下，侠义门人是容易对付的，君子可以欺其方。
　　　　“这年头世风日下。”五湖老怪羞恼地出言讽刺：“出道的年轻人，一个比一个狂妄，一个比一个傲慢自大，咱们这些老一辈的人，看来是没有什么好混了。”
　　　　“你们混什么？”金笔秀士语气转变为轻松。
　　　　“混棺材本呀？”
　　　　“那该在年轻时就混够的，你们偌大年纪现在才混棺材本，不嫌太晚了吗？”
　　　　“可恶！老夫要活剥了你”
　　　　“哈哈！活剥我？你不嫌太老了吗？”
　　　　“老夫”
　　　　“且慢和这小辈斗口，这小子牙尖嘴利，斗嘴讨不了好的。”氤氲鬼王刺耳的语音，在夜空下特别难听：“小辈，光棍不挡财路，你懂不懂。”
　　　　“棺材本的财路？”金笔秀士嘲弄地说。
　　　　“是呀！你小辈要宰阎狗官，狗官一死，咱们的打算不但落空，棺材本也没有着落。
　　　　狗官的金珠财宝没带在身边，他一死咱们到何处去找？”
　　　　“那是你们的难题。”
　　　　“所以！你不能下毒手杀狗官。”
　　　　“我大概会的。”
　　　　“你不能”
　　　　“我一定能。”
　　　　“狗兔崽子！老夫先宰了你。”氤氲鬼王凶性大发，拔剑恶狠狠地冲出。
　　　　五湖老怪也不慢，在同一瞬间发动，鸭舌杖招发大地盘龙，配合氤氲鬼王进击，剑攻上杖攻下盘，形成绵密的死亡之网。
　　　　金笔秀士哈哈狂笑，不退反进，黑夜中竟然大胆得向死亡之网突入，胆气之雄，令两凶魔大为吃惊，还看不清对方的切入身法，人已近身。
　　　　攻下盘的杖突然向下疾沉，砸中地面入土八寸。五湖老怪只感到虎口一震，双膀发麻。原来杖被一脚踏下的，在如此可怕的扫击劲道与速度下，被踹踏的机会微乎其微，甚至根本不可能。
　　　　可是，杖确是被踹中的。金笔秀士向前切入，双脚上收缩成一团，从杖上方掠过时，一脚飞快地下踹，奇准无比劲道更惊人。
　　　　同一瞬间，铮一声轻鸣，魁星笔出囊、接招、伤敌，像是在同一剎那完成。
　　　　氤氲鬼王的剑向侧外方激荡，空门大开。
　　　　魁星笔反抽，掠过鬼王的右耳，耳轮被擦裂了一条裂口，从中间裂开了，鲜血立即流出。
　　　　“哎”鬼王骇然惊呼，向侧仆倒，反应慢了一剎那，右耳轮遭殃。
　　　　“快走”鬼王滚身而起，发狂般厉叫，撒腿狂奔，逃命第一。
　　　　还不错，还知道招呼老怪逃命，够情义。
　　　　五湖老怪拖曳着杖暴退，几乎握不住杖，听到鬼王惊恐的叫声，立即倒飞而起，飞翻过院墙，急似丧家之犬，三两起落便消失在茫茫夜色下。
　　　　一照面使落荒而逃，两老魔胆都快吓破了。
　　　　金笔秀士其实已用了全劲，仓卒间无法追赶。
　　　　“你们怎么就逃命，棺材本不想要了吗？”金笔秀士收了魁星笔，叫声远传数里外，有意让店中的人听到。
　　　　两老魔逃得更快，叫声未落人已消失。
　　　　八方风雨会真定，在各路英雄好汉先头的接触中，实力底细逐渐明朗化了。
　　　　迄今为止，显然实力最强的只有两股人马：二君一王与逍遥公子。
　　　　在多次试探性的接触中，仍以逍遥公子这一股实力最为坚强。
　　　　二君一王则占了人多势众的优势，派来试探逍遥公子的人来来去去，一而再铩羽而归，连无极元君亲自出马，也灰头土脸而走。
　　　　因此各方人士皆看好逍遥公子，也心中有数，二君一王如不从速解决逍遥公子，以后的活动必将缚手缚脚决难主宰全局。
　　　　今晚，所有的注意力皆放在五福客栈，荆店东只有暗暗叫苦的份，只能提心吊胆等候大祸临头。
　　　　因此天一黑，就禁止伙计们在逍遥公子这座容院走动，以免城门失火殃及池鱼。
　　　　逍遥公子已经嗅出危机，作了妥善的安排。
　　　　张蕙芳姑娘仅在小孤的房中歇息了片刻，清醒后便凄凄惶惶，满怀哀伤与悲愤走了，自始至终不曾说过一句话，任由小孤费尽唇舌劝解，她皆无动于衷。
　　　　天一黑，院灯廊灯皆全部熄灭，几间客房也没留任何灯火，整座客院黑沉沉幽静死寂。
　　　　傍晚时分天候渐变，自西南天际涌来的云层也在变，自淡淡的白云变成浓云，似乎有下雨的象迹。
　　　　许久许久没下雨了，百姓们以大旱望云霓的心情，祝告上苍赶快下一场甘霖以苏民困。
　　　　的确有起风的征兆，院子里的热浪正被微凉的轻风逐渐驱散。
　　　　一个黑影像一头灵巧的猫，利用檐影屋角悄然接近，与那些自恃轻功了得，飞檐走壁来去的高手不同。
　　　　其实，利用檐影屋角接近，比飞檐走壁多费三倍以上的精力，好处是不易被人过早发现。贴院墙悄然滑落院墙根，向下一伏似乎形影俱消。久久，声息全无。走廊的暗影中，突然传出一声轻咳。“你能爬伏在墙下躲一整晚的话，我算是服了你。”接着传出小羽童音未改的清晰语音：“胆小鬼，你不会是等后面的人赶来再活动呢？”
　　　　黑影终于长身而起，已被发现只好现身啦！
　　　　“我什么人都不等，等想等我的人。”身材不高的黑影一面说，一面走近，嗓音怪怪的。