欧罗巴英雄记-第40部分
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远远的还有一处平阔处的草地被整平拍实，四周拿木栅栏圈住，不教人进。欧罗巴风俗尚武，尤以骑士为甚，举凡大小庆典，都要来上一番决斗方才尽兴。等下寿宴结束，少不得会有各地来的贵族骑士在此争斗。这些老百姓倒有一大半是为了看这个才来的。
待得马车进得城堡，城堡内院又是另外一种景象。徽帜百张，家纹林立，半空中还有横幅招展。内院广场内有几十条长桌分列排开，少说也有几百位宾客，把广场摆了一个满满登登，一百多名仆役流水价般穿梭席间，端上佳肴，撤去餐盘。有十几条猎犬汪汪紧随其后，指望能分些残羹冷炙。四周走廊里站着聘请来的乐队，鲁特琴，三弦竖琴、风笛、响板一应俱全，奏些引人食欲的轻快小调。这里坐的多是塞尔维亚及匈牙利各地贵族领主、骑士、诸手工行会会长、商会和寻常武林帮派，比约齐等人便在这其中。
今日恰是斋戒日，公爵笃信基督，举凡烤鹿肉、熏肠、灌猪肠、烧鹅等一概欠奉，餐桌上多是水鱼、河鲜与蔬菜，还有些水果温桲、南瓜布丁之类的甜品，空气中大有鼠尾草与肉桂的浓烈味道。
马车径直从人群中穿过，一直开到主堡入口处方才停住。公爵的独子亚诺什身着圆心锦服，早在阶下迎候。他不待马车停稳，上前一步拉开车门，恭恭敬敬道：“贝尔格莱德公爵举族恭迎贝居因会院长大人圣驾。”
加布里埃拉嬷嬷把手伸过去交他扶住，迈下马车，细细端详了一圈，笑道：“你倒有几分你娘亲的眉眼。”亚诺什道：“圣驾莅临，我娘亲欢喜的不得了。若非碍着祖制，她只怕早去客馆见您了。”两人又寒暄了几句，亚诺什看到艾瑟尔从车上下来，楞了楞，带着敬畏神气道：“这位莫非就是圣女大人？”
艾瑟尔满脑子想的尽是《神曲》，没提防脚下踩到了裙边，哎呀一声，一个趔趄跌下车去，亚诺什箭步向前一把扶住。艾瑟尔惊魂未定地细声道谢，声如蚊子般大小。加布里埃拉嬷嬷轻叹一声，说道：“倘若圣女这等冒失，只怕老院长早便气死了。也就是我命大，一时半会儿还气不死。她是我最小的弟子，叫艾瑟尔。”
亚诺什道：“这位姊妹的举止，教人想起当日修蜜莉安的风范。”修蜜莉安是二百年前布鲁日女修道院的一位修女，修持虔诚。她一日在溪边取水时摔了一跤，不意竟在水中倒影见到耶稣，从此名声大噪，这典故人人皆知。亚诺什拿修蜜莉安来比拟艾瑟尔，既免了她的尴尬，又赞了她有见主的福缘，一席话说得极为得体。加布里埃拉嬷嬷不禁暗暗赞许。
这时赛戈莱纳也从车里钻出来，他曾见过亚诺什，把帽檐压得低低的。加布里埃拉嬷嬷知道他的苦衷，便对亚诺什道：“这位弟兄是萨尔茨堡托钵僧会的修士，与我会有些渊源，便一起带来了。他是方外之人，你不必招呼，快带我去见见你娘亲罢。”
亚诺什虽觉托钵僧带风帽有些古怪，但听嬷嬷这么一说，随即说道：“这位弟兄，我贝尔格莱德的大主教卡皮斯特拉诺亦是托钵僧会中的长老，等下你们可以多亲近亲近。”赛戈莱纳划了个十字，却不敢说话。亚诺什唤来一个小厮，让他带艾瑟尔与赛戈莱纳入座，自己引着加布里埃拉嬷嬷去见公爵的亲眷。
艾瑟尔与赛戈莱纳进得大厅，两个人都是一惊。这厅内装点的极为华贵恢弘，帆柱穹顶，珐琅雕边，端的是金碧辉煌。大厅正中摆着一张主桌，左右分别列着十几张长条桌，桌上铺着红布，每桌还摆着数尊银制烛台和一些椰枣、无花果盘。大厅后廊站着三、四十个白袍唱诗班，轻声歌咏，声虽不大，却在穹顶回音阵阵，缭绕不去，大有圣洁气息。中央还立有一个花篮，其中百花竞艳，种种名色不下几十种，有绢带上写着“愿主赐福于虔诚之人”字样。
厅内除去主桌尚空，其余大部已坐满了人。江湖上的几大名门大派都派了使者来，其余如汉堡剑派掌门、汉萨同盟七十二都市卫队总长霍亨、条顿骑士团副团长康拉德、加泰罗尼亚佣兵队、以及美第奇、佩卢奇、霍克斯泰特尔等银行大族等等，也都派了头面人物。一时几乎半个欧罗巴的武林箐英，济济一堂俱会于此，竟似是个英雄大会一般。
赛戈莱纳看到普罗文扎诺坐在右首第一条桌子，表情威严，两条白眉拧在一处。罗慕路斯、切丽与萝丝玛丽垂手站在他身后，一步也不敢挪动。他多看了那萝丝玛丽一眼，那小姑娘面色苍白，几无血色，不知是否被自己拍中那一掌后还未痊愈。
而在普罗文扎诺邻座，却挤着三个戴着方帽的古怪老头。这三个老头一般干枯模样，俱是留着山羊胡须，鼻梁上架着副小眼镜，袖着手互相嘀嘀咕咕，行动滑稽。带路的小厮忍着笑，偷偷说出他们来历。原来这三个老头乃是科隆大学，美因茨大学与海德堡大学三校联盟的教授，只是不知为何备受礼遇，座次竟不低于普罗文扎诺。
小厮带着二人来到左首第一条桌子坐定，端了两杯煮苹果过来。赛戈莱纳怕被别人看出破绽，只得低着头。艾瑟尔见院长不在，心中不安，便不停询问赛戈莱纳《神曲》细节。赛戈莱纳哪里敢大声回答，便支吾应对。好在加布里埃拉嬷嬷只是去叙了个旧，很快便回转过来。她坐下以后，对赛戈莱纳道：“公爵夫人乃是我贝居因会之人，老身已与她说有位罪人祈求公爵宽衍，公爵夫人已答应下来。”赛戈莱纳感激道：“嬷嬷您如此回护，真是无以为报。”嬷嬷淡淡一笑道：“圣母慈悲为怀，我辈自当效法先贤。何况老身还有事要你助我。”赛戈莱纳道：“只要嬷嬷有求，我自当赴汤蹈火，在所不辞。”嬷嬷伸手拍拍他肩膀，和蔼道：“如今还不到时候，咱们且安享寿宴罢。”
正说间，忽然号角声呜呜大作，鼓声大振，厅内宾客一起站起身来，齐刷刷朝门口望去。赛戈莱纳见到一位身着骑士甲胄的矍铄老者步入大厅，这老者须发皆白，虎目狮鼻，身躯矮小结实，宛如奥林帕斯山巅一块顽石。他走起路虎虎生风，铠甲铿锵作响，亚诺什与其他几位将军簇拥在侧，竟要快步方能跟上老者步伐。正是名震中欧、阿拉伯诸国的贝尔格莱德公爵卢斯维科·匈雅提。
赛戈莱纳这时却留意到，在公爵身旁还有一人。这人身披灰袍，身高体瘦如竹竿，面露苦容，竟似生来就不曾笑过。他胸前悬着一个小十字架，赛戈莱纳忽然想到，这人怕不就是迈耶长老所说的圣方济会在贝尔格莱德的长老？亚诺什唤他叫做卡皮斯特拉诺，名字却长。
公爵走到大厅中央，朝四下挥了挥手，不怒而威，厅中霎时静下来。公爵环顾一圈，大声道：“今日老夫寿辰，诸位英雄贵客肯拨冗来陋处做客祝寿，实令匈雅提全族蓬荜生辉。我贝尔格莱德地薄人穷，惟有好客之道亘古不变。塞尔维亚有句俗谚：朋友之来，邀以美酒；豺狼之来，待以矛枪。贝尔格莱德上蒙天主护佑，下承民心，甘为基督世界屏藩，虽死不移。天佑吾国，天佑吾民！哈里路亚！”
最后三句公爵说的气壮山河，中气十足，震得穹顶嗡嗡作响。周围宾客齐声赞了句“好！”厅外及城外的诸人虽听不到公爵讲话，听到宾客齐声呐喊，也纷纷欢呼，贝尔格莱德城堡内外一时极是热闹，声震层云。
公爵说完，转身落座。亚诺什与卡皮斯特拉诺分坐在两侧。亚诺什冲膳食总管丢了个眼色，膳食总管立刻拖着长腔儿尖声道：“上酒。”立刻有十几名仆役端着酒樽走上前来，三人一桌，有条不紊地擦杯、倒酒，顷刻间大厅内每一位宾客跟前都有一杯满斟的葡萄美酒。
公爵端起酒杯，又从座位上站了起来。宾客以为他要祝酒，纷纷捏好酒杯，屏息宁气，只等主人发话。不料公爵却声音一沉，朗声道：“今日各路英雄来得可不少，老夫有几句话要说与列位。”他手持酒杯缓步走到大厅中央，这里正对着穹顶，有扩音之效，院里的人也便能听个仔细。老公爵在胸口划了一个十字，扫视四周，其目光明澈锋利，休说旁人，就连普罗文扎诺和加布里埃拉嬷嬷心中都一阵凛然，暗暗赞叹这老人的锐气，全无迟暮衰朽，更看不出是个罹患美杜莎之泣的病人。
老公爵道：“老夫贱辰，实是不甚重要，今日借这名头聚集英豪，却是为了与诸位商议一件大事。”众人面面相觑，不知他要说些甚么大事。公爵蚕眉一竖，口气转为沉痛道：“列位知道，奥斯曼土耳其身为异教之国，对我欧罗巴之地觊觎已久，未有一刻停息。如今瓦拉几亚、特兰斯万尼亚已告陷落，塞尔维亚全境亦已沦为附庸，东欧已是岌岌可危，唯有我贝尔格莱德坚守至今，不曾让苏丹得手。”
众人皆知这老人并非胡吹大气。贝尔格莱德稳守三十年，奥斯曼军数次围攻，都被老公爵击退，这才保全萨瓦河、多瑙河以北的基督世界领土，上下无不钦佩。院外就有人高喊道：“老公爵劳苦功高，我们都是记得清楚的！”厅内之人自矜身份，不愿多言，却也都微微点头。
老公爵又道：“只是奥斯曼土耳其如今兵势浩大，自攻灭瓦拉几亚以后，彼水军便可循多瑙河一路西进，与南塞尔维亚从水旱二路夹攻贝尔格莱德。我城中军民不曾怕死，但一座孤城，绝难支撑。倘若此城有失，奥斯曼苏丹便可突破萨瓦河天险，攻入欧罗巴腹心，届时只怕是王道不统，教难再临，万千之众都要沦为苏丹奴仆！”
众人听了，都默然不语。奥斯曼苏丹这些年来骄横跋扈，东征西讨，实在是自蒙古之后的欧罗巴第一大患。公爵又道：“回想当日十字军数次东征，群王毕至，义士咸集，上帝之旗，飘于圣都耶稣撒冷，大大地煊赫我基督威名。我等子孙，难道还不及祖先信心坚定么？”他“唰”地拔出宽刃长剑，猛一挥剑，把那花篮斩为两截，喝道：“我等世人，是为彰显神的福造，却不是为了劳什子寿宴！请诸位与我在此盟誓，回返诸国后，请尽发欧罗巴信士，来此抗奥斯曼兵锋！”
原来公爵是想让欧罗巴诸国蹈袭前例，再组织一次十字军，来襄守贝尔格莱德。有整个欧罗巴为后盾，他便毋需惧怕苏丹大军了。卡皮斯特拉诺这时亦开口道：“倘若有哪位义士愿留下来守城，我等亦是无上欢迎。为基督流了血的，基督必给他们成全；为基督涂了膏的，他日基督必在天国给他涂了。”
院内来的多是各地来的贵族年轻骑士、小领主和行会成员，听到公爵这么一番慷慨激昂的鼓动，纷纷亮出手中兵器，仰天高喊：“守城！守城！”当下就有百余人慨然起身，表示愿守贝尔格莱德。赛戈莱纳偷偷看过去，普罗文扎诺表情丝毫不为所动，罗慕路斯倒是流露出钦佩神色，手握锤柄，几次跃跃欲试都被恩师眼神挡回；那三个教授似乎争执起来，个个鼻子红亮，语速极快，还连连比划手势，根本听不清楚说些甚么。
就在这时，一名卫兵匆忙跑进院子。这人汗水肆流，显然已跑了一段长路。厅外护卫把他拦下，这人急道：“我有要事禀告公爵大人，却耽搁不得！”情急之下，他扯着脖子高声叫道：“公爵大人！奥斯曼苏丹遣使贺寿，如今使者已经到了门口了！”
这一句话，不啻晴天惊雷，众宾客一阵大哗。真是说尼禄，尼禄到，公爵方才说要重整十字军军威来抗奥斯曼，奥斯曼苏丹便派了使者。众人均想，无事不登万神殿，这使者偏偏挑这日子前来，一定是有甚么图谋，纷纷去看公爵如何应对。
老公爵听到有奥斯曼的使者前来，毫不吃惊，平伸双手道：“远来皆是客，与我把他们迎进来罢。”
卡皮斯特拉诺在一旁动了动嘴唇，老公爵略微点了点头，不再说甚么。这下众人无心吃饭，专等这奥斯曼的使者前来。赛戈莱纳想到自己初出谷时，就是作这冒充奥斯曼使者的营生，不由得面露微笑，惹得旁边艾瑟尔一阵好奇。加布里埃拉嬷嬷冷哼道：“明知今日是英雄大会，却不知这些异教徒又来搞甚么花样！”她与普罗文扎诺隔桌对视一眼，都是一般心思。这二人俱是欧洲武林耆宿，奥斯曼人就算想闹事，只怕也没这胆子。
约摸一支蜡烛的光景，就听外面宣号之人大声道：“奥斯曼土耳其苏丹敕封使者三名，亲来祝寿。”中门大开，有三名盘巾裹头、黑纱覆面的阿拉伯男子大摇大摆走进来，穿得金丝银线，颇为华贵。他们一前二后，迈着步子走入城堡内院，后面还有数名奴仆抬着一个鲨鱼蒙皮的箱子，里面东西颇为沉重。
三人进得�
