还阳草-第112部分

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�为或许成个大材。这么跟你说，你可愿意吗？”
　　志昆见师父如此说法，便低下头说：“跟您老学艺三年早晚让师父费神费力，又担着干系，今刚刚通了点门路还没报答你老的大恩，今日一去不是要让我终生抱憾吗？”
　　“我教你武艺不是图你报答的！”老镖师说着有些感叹了“我今六十多岁，一辈子走南闯北眼见的世事人情不少，不平的事太多了！都说武林义士应打尽天下不平，我虽算不得义士，也应尽点武林人的力量，所以太多的事做不了，你找到我面前了，我收下你也分担一份我这个心意，去到四方多做些义举。这是我临到晚年残留未尽的一点热血支使着的，你明白这个意思吗？”见志昆点头表示理解，才又说道“这就好。那么你可以去了吧？”
　　志昆听到这里，垂泪跪拜道：“弟子一个被人遗弃的人，蒙您老收在门下，这大恩大德弟子终身不能忘怀。今日辞别，日后定当时常来看望您老人家。”边说着，已“唔唔”哭出声来。
　　老镖师又说道：“你今离去，我再有要说的就是：你因为自糼孤寒，总受人欺压凌辱，长成之后就总怀一腔复仇报怨的心肠；这要切忌；不然，心胸狹窄是难成大器，将要悮你一生。切记切记。”说罢，想了想，又说道：“你今初到世上闯荡，在外面倘若遇到什么为难夹脚的事，尽可到就近的镖行试着求助，只说刘世海门里的，想来还不至于吃闭门羹。只是不可常往天津去。”师徒说了一回，当晚又在镖局内小宴，为焦志昆践行，次日一早焦志昆拜别了师父又和众师兄执手话别，特别有王锡久留恋不舍，又送了一程，最后才互道珍重而去。
　　焦志昆上路之后，怀着一腔空虚，他要往哪里去好呢？这才是：天下之大，竟没有一个他的落脚之地。平日里他有时也曾想起过生身之地的夏津故乡，但那里一无亲故二无家园，一思想至此也就心冷了。今天出门上路，实在不知这脚步迈向哪里好了。思来想去，不管怎样还是先回到故土看看妈妈的坟墓然后再说吧，于是便绝计往那里去。
　　他在大运河上搭上船，不一日到了武城。船家告诉他：去夏津就在这里下船，他上岸后，走了一程旱路便来到小刘庄。走在路上的时候，他的心情极为矛盾，而且这矛盾是愈走愈强烈。按常情，人都是归家心切，所以有“归心似箭”的成语；可是他呢，既盼到故乡，又怕见旧地，当眼前望见家乡的旧村舍时，甚至还后悔来此一行了。尽管如此，今已到了这里，还是看望看望吧！他离开这里已将二十年了，离去时的情景他恍惚还记得一些，此刻又身临其境，不由心里一阵酸楚，悲从衷来，差一点落下泪来。
　　待到进得庄来，四下一望，旧时的街巷宅院虽记不十分清楚了，但糼小时常常撸�玩的井台啦、树荫啦、墙角啦、水沟儿啦等等旧迹却还记忆真切，甚至还对之有些怀恋之情；特别是他落草堕地的旧宅院更吸引着他的心。当他漫步来到那个门口时，看见他家旧屋有外人进出，而他却不能跨进去，他的心隐隐疼痛了！他在这儿驻足片刻，不忍再多呆了，便再往前走。一路行来，街上碰到的行人，老少、男女他一个也不认识了，因此，他不与人打招呼，人也不来理会他，虽是看他步瘸眼生，也只怪看两眼任随他过去了。

　　四十三磨牙砺爪争自强（3）

　　三
　　傍晚时分，他已把个小庄子前后走了个遍，觉得愈看愈感伤无味，便只好投店歇宿一下。在店里他请店伙指引，买来些香烛纸马之类的祭供之物。次日一早。又从店里买下几样菜蔬和一大壶酒。早饭后，借来个筐篮，挎上这些供品来到他娘的坟茔地。他虽曾随父亲来给娘上过坟，略记得墓穴地点，但因年久，一时也没找到坟头。只是别的坟头都有人添土上坟，唯有他娘的坟堆已坍塌得几乎连影子也找不到了，凭这一点，终于辨识出来。于是就摆下各种供品，烧化了纸钱，又把酒浆泼洒到坟头前，然后倒身下拜。叩头已毕，便伏在坟头哀哀泣泣，口里倾诉道：“娘，你睡了？你现在知不知道，崽儿来看你来了？你不孝的崽儿来看望你来了！儿子该死，害死了你呀！你怪崽儿不哇？儿子对不起你呀，害死你又抛下你这么些年，让你一个人在这受孤伶啊！你在阴世见到俺爹没有哇？娘啊！你知不知道崽儿有多么想你呀！崽儿想你梦里常常哭醒啊！……”
　　人都是爹娘生的，血肉长的，有心有肝的；在拼力奋斗时可以撑天拒地，擒龙缚虎；而一到休闲便要绵软如泥，坐着嫌乏，还要躺身舒展。焦志昆吃过那么些苦，受过无数的气，他没落过泪；尔今在娘坟上却如此哀伤，泣不成声，这是他的心弦紧绷过久，这会儿一下放松，就像小儿滚在娘怀里一般，放开怀的撒娇，发泄久郁在胸的感伤之情。不到伤心至极怎能如此酸楚呢！
　　他这么一哭不打紧，不知怎么惊动了庄上的人，人些人觉得奇怪——哪里来的这么个人呢？来看时见他哭的是这盔坟头，这才知道他就是当初走失的焦家的那个崽儿，于今不知从哪儿回来祭坟来了。人们一打量，人虽然长大了，但又瘸着腿，浑身装束也不过布衣兰衫，不像个有出息的样子。本来都非亲非故，总然认识了他，可也都冷淡淡的敷衍表面，却没有一个热诚招呼的，並且还都慢慢消退了去。见这光景，志昆的一颗心更如同掉进了冰窟似的了。立时一股暗火涌上心头。当下忍悲止泪，忿忿的收起碗盏，回到店房算还了店帐抽身就要离去。
　　志昆当时感到悲凉，一股怒火之下要离开生身之地；但稍一冷静，觉得自己不该这样想事，自己很小时出走的，时隔二十来年，和谁有什么人情关系呢？怎怪人们这样冷淡。如此一想心头立时平静，同时又想到，母亲的坟墓这个样子，我这一走说不定哪时候再来，时日一久岂不要湮灭了！不如把这件事办好再走，出去心里也不牵念了。想到这儿，便立即返身回来重又向店家订了客房，住下了。
　　这天晚间，人脚安定之后，志昆走进帐房，向店东说了要请人整修坟墓、树立碑石，请求店东帮助办理的事情。店主知道要办理这样事一定是他腰包里有点玩艺儿，少说也有个十两八两银子吧？並且这事也不是一两日可完工的，这个店客要多住几天，他自然也喜欢；况且插手帮办又有利可图，更何乐而不为呢！于是满口答应了，同时又叙起旧情，说：志昆爹当初和他如何如何的亲厚；志昆小时怎样常来店里玩耍等等。志昆只含笑应着。
　　当下商定了坟墓修筑的规模样式，然后就谈到费用上来。志昆的意思要事毕算帐，店主却说店里底子薄，垫补不起，要先拿上些银子使费，免得支应手绌。
　　次日，焦志昆便把十两银子交付店东，让他着紧办理，事后再表酬谢。此事安排毕，自己便拿出随身携带的《南华经》看书消遣。修墓工程动工之后，便不时的和工匠们商讨些工程细节等事项。
　　十天后造坟完毕，碑石树好，焦志昆同店主人一起来验看，见果然修得不错“四周白石围墙，坟场长宽各有三丈的范围；墓前耸立一方豆青石碑，精工细做，彫花饰彩；镌刻着墓中人姓氏名讳；碑下一方石桌，上有香炉。坟堆高起，周遭砌就青砖墓围。墙门两侧各蹲踞一只青石椒图。此物形似螺蚌，因此物生性好闭，故设于门首，主撑关门闭户的用意。焦志昆看罢甚是满意，连连向店主人称谢。店主又献议说：要择个黄道吉日，鸣鞭放炮，鼓吹奏乐，喇叭唢呐热闹一番方是正理。志昆摇头道：“可以不必了！因我一不是荣归故里，二不是发跡还乡，仅仅是为了爹娘只留下我一个人，又总不在跟前，只要不使坟墓年久湮没就是了！那样大吹大擂的事让那些阔人们干去吧。”
　　墓上回来，同店主一算帐，连扩展地皮带工本用料，共花费纹银十二两八钱。志昆总付十五两，多余算是送与店主的酬劳金。店主欢欢喜喜接了去。焦志昆算是完了这一桩大事情。心里坦然多了。于是便决定明天就离开这里。
　　谁知，这天下午志昆正在店房收拾衣物打点行装之后坐下歇息，忽听外面有人问店伙，要找焦家的崽儿。他心想：来这儿这些天了谁也没来认识我，今天这是谁来问我呢？正想间，店伙领了那人在门外叫道：“焦先生，这儿有人打听你哪！”志昆开门，见这来人三十来岁光景，细眉细眼薄嘴唇，尖下巴，一身庄户人打扮。来人见面就问：“啊呀！你就是小时候在俺家长大的崽儿吗？”说着话，一面唏溜着鼻涕。
　　打量着这形景，再听这问话，志昆想起来了，他就是娘死后爹把他送去寄养了二、三年的那刘厚仁的儿子——阿狗儿；那时志昆叫他三哥的。他比志昆大五、六岁。他还有两个哥哥两个姐姐，志昆总受他们兄弟姊妹的气。有一回这阿狗也是这么唏溜着鼻涕，把他骑在身下，让他爬着走，说是骑马：志昆爬了两步支撑不住了一个前抢，磕得鼻口流血，狗儿却坐在身上乐得颠屁股。他几个哥哥姐姐在一旁拍手跳脚儿笑。狗儿娘听到志昆哭叫得不是声了，走来从身上拉下狗儿，说：“你们都这么大了，嫌恶他撵他出去，也不能总这么捉践他，好歹不济是条命呢！”那次以后的两三天，志昆便从刘家走出来，被云海和尚救回庙里的。现在志昆面对眼前这个阿狗儿，一面嘴上答着话，脑子里迅速闪过当年那些情景，这么一边回着回话道：“是啊！你是三哥吧？”
　　阿狗笑嘻嘻的说道：“是是，我是阿狗儿。啊呀！这些年你都上哪儿去了？可把俺一家想死了！各地方都找到了：井里、河里、山沟里，哪一处没找到，就是没找着你；俺们一家两、三天都吃不下饭，睡不着觉的盼你回来。俺爹娘是大庙烧香小庙拜佛；打卦算命什么道儿都使用了，就没见你回来！还好哇！这会子回来了，快跟俺回家去吧！俺爹娘也都没有了，你就跟我住在一快儿吧！。咱俩可是放屁崩坑儿撒尿合泥的娃娃交情啦！可是你怎么回来了还不回家，倒住到店里呢？”他因为说话紧张，没来得及唏溜，那鼻涕就像漏粉条儿似的过了“河”。
　　焦志昆站身在屋门里，等啊狗儿的话一停下，便木呆呆的说：“谢谢你们了，我实在对不起你们一家，所以这次回来也不能住下，就不落谁家了。只是为了整理一下坟茔躭搁两天，要不早就走了。”
　　啊呀，说真个的，这些年俺就想给焦婶子的坟头掭掭土，只是太穷忙啦，没个闲工夫，就搁下了。这会儿哈哈，这坟茔啊真阔气啦！
　　“那就让三哥费心，往后兄弟不在这，你多照看着吧。”志昆一面说着。伸手从腰里摸出块小银子，说：“这有点银子，三哥你带回去，给大伯大娘坟前烧点纸，就算我报答两位老人了。我这腿病还不好，明天就要治病去，哪也不打扰了；一躭悮怕是要瘫倒，那就又要累赘人了。请你这就回去吧！”一面说着就一瘸一癫的跨前几步，把银子递到阿狗儿手上，然后又很吃力的样子退回屋，並皱眉苦脸的用双手在腿上搓揉起来。
　　阿狗儿接过银子，见他那付苦相，也怕他当真瘫倒，便唏溜着鼻子说：“这怎好呢！哎！那么我不强拉你去了。只是咱们弟兄这么多年了……罢了罢了！就等你腿治好了的时候还回三哥家住吧。”一面嘴上这么说着，脚上早已一步步退向院门去了。
　　焦志昆自从离开镖局心情就已不好；回到小刘庄，触景思情，更加不愉快；今一见阿狗便烦恼之上添烦恼了。其实他哭坟那天阿狗就已在人群中，见到他了，志昆也晃惚看到他那流着鼻涕的嘴脸儿，只是没顾得留神认准罢了。正在志昆心中烦恼的时候，就听外面又有人打问他在哪屋，于是就有旧日的乡邻找到屋里来，见面的话头也和阿狗儿的说法差不多，志昆少不得又是应酬推说一番。到天晚，前后已来了三、四拨人，说得都十分情深谊长；而这些人，志昆觉得围观他哭坟时差不多也都到场了。后来，干脆嘱咐店伙说：“有人来找，就说我病了。”这才得清静下来。
　　夜里志昆想着几天来的事情，忽而想到在天津唱戏时丹桂园曾唱过一出《大劈棺》的戏，说的是：庄子试妻，假装死了。妻子先前常在他面前骂别的女人怎么怎么的不贤惠；又向庄子赌咒发誓：她自己如何如何的贞洁刚烈；这回庄子一“死”，她没等灵枢出门就勾上了“野男人”，当和这人成亲之际，那男人忽然犯了重病，自称：非活人脑子不治。庄妻听说，不待思量，拿了爷子就去劈庄子的棺材，意欲取庄子的脑浆给新丈夫治病。