还阳草-第104部分
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那种牛角，经过分析研究，知道了它的药性。它含有一种称做麦角酸的成份，该物有很强的致幻做用，但不能毒死人。由此猜想：前面说的一屋人昏睡的事大约是那些土人迷信，祭神时，用咬麦角的方法进入幻境，从而达到升天，会见神仙。是所谓自我入幻法罢啦。而科学家却用这种麦角酸制成多种迷幻药，供人们各种用途。比如，执法人员给犯人施用一点药，可使罪犯讲出实话；给做手术的医生用上，可以让他坚持长时间的工作而不知疲劳，直至完成手术；也有给剧烈不驯的牲畜施用，使之驯顺的服役；如此等等吧。我对这迷幻药所知不过如此。不知我们中国人的迷幻药是怎么制做的；所以只知有这种药，並不会制造。明凯兄弟在国内学医，是否对这药了解得更多或会制造呢？”
燕明凯见问，轻摇两下头，微眯左眼，说：“我们中国人，凡是读过几天书的都算是孔孟之徒，就是学医的，也是先学孔、孟的书来启蒙，识得文字之后才学医；而孔、孟儒学的主旨是讲仁义道德，温良敦厚；所以正当的医者是连堕胎药都不沾染的，何况这种迷幻药呢！
“不过，虽然一般行医不沾染，但在学医中，也听一些老先生在一起谈论过那些什么蒙汗药、迷魂药、麻醉药和那种迷幻药。他们讲：在我们中国川南、云、贵地方，山高林密，炎热、多雨，由于气候湿热闷蒸而常常发生毒雾，称做瘴气。咱们常常说什么‘乌烟瘴气’，就是指那种瘴气的。周大捻子说是苗人朋友赠送的药和付大哥才说的那种牛角，我想就兴许是那种山林瘴气中产生的药草，再经当地人泡制出来的也说不定。这不过是我的推测，实在没有见过更难讲制做了。
“並且我想：像刚才明杰所说的白莲教的呼风唤雨、撒豆成兵和拍花这些行径，是否都是由这类药物致幻呢？再说，咱们平常所说的‘拍花’，依这么说，它正经应该叫做‘拍幻’才对，只是因为‘花’和‘幻’二字音近，被讹悮为‘拍花’了吧？平常所说的拍花，不是讲：人们在外面偶然遇上个陌生人，他似乎不经意的在你身上拍拊一下，你就被迷幻了，而失去理智，完全按照他的意志行事，可以把你身上或这的钱物都拿给他；还有的用这种方法去拐卖妇女、儿童的，如此等等，都是迷幻药的做用啊！”
“对了、对了！”周炳听到这里连连拍掌称“对”，说：“正是这样。当初我那朋友赠我那药物时候就正是这么说的：拿这药在手，就如同拿枪、练武功一样，只可用以护身和其它匡扶正义之举，不得用去为非作歹，否则就是违犯药规”。
燕明杰听罢这些谈论，有些失望的说：“我这个提话让大家费了许多解说，到归终，对我们眼前的事来说还是于事无补哇！”
“虽然于事无补，可是经过大家的这番议论也让咱们懂得了这种药的来由，不也长了见识吗！”付振扬总结似的说。
当晚直谈深夜才睡下。
三天后，龙头寨上已在分几处练兵，水上陸上，一处处呼号连天，金戈铁马盁耳；一些向来握橹、捏锄的手，现在都拿起刀、枪、棍棒；世代走运河、耕田垅的朝庭顺民，现在已在磨牙历爪，要做困兽之斗了！他们从离娘胎就习惯于日出而作，日入而息的生活；尔今聚在这里练兵演武已觉得不平常了；可是他们心里更在琢磨：今天的新鲜举动只是为日后做准备；那么，日后的明天又是怎样呢？后天又是如何呢？倘若哪一天真的和那些狼凶虎恶的绿营兵，八旗队碰上了，以他们这些笨手脚从没见过阵仗的二汉和那些惯于行凶做恶的两脚兽拼杀，是对手吗？万一……！嗳！不这样又能安生的活下去吗？但凡能有路走，谁还闹这捻党干嘛？既是闹了捻党，再拿起刀枪不是更仗义吗？既拿起刀枪，练它灵巧，岂不更好！总是到了刀枪並举，你死我活的关头，因为有了这巧与拙之差，从而怕是也是生与死之别吧？
大凡人做一件什么事，都是要有些算计的；没有算计就作的人是白痴。现在在这里受训练的不下三、二百人，里面没有一个是白痴；他们都意气风发的来受训练，可说是都不出上述的算计，所以练得都十分用心、用力，因而进步都很快。
四十僧王提兵控数省（3）
三
燕明凯哥儿俩受周炳的委讬，来作练兵教习，但他们两个人不能分头去教练几股人，只好采取间接的教法：先把原来会一些刀枪、拳脚工法的十来个青年招集起来对之加以点拨、提高了他们的技艺，再由他们分头去各股去任教，明凯、明杰再到各处去巡回察看，给些个别指导、纠正，因而收到事半功倍的效果。
付振扬的课业则是在大家练兵歇乏的空隙，集中在大场子里统一讲授的。听了他的讲授，使人们心里大为开窍明白了许多新事情，像遇枪炮轰击时如何利用地形地物掩蔽；如何判断来弹方位、远近；怎样制造假像，诱敌空耗弹药，待其弹尽、神疲时发起攻击；及负伤自救、互救等等。
在这热火朝天大练兵的同时，寨前空场上，生起一溜儿十为座红炉，几十人围炉，汗流浹背，面目黎黑的忙碌着：风箱击节、烈焰升腾，锤敲砧响，水淬汽沸，精磨细研，装饰镶配；一件件刀、枪、剑、戟、钩、钗、拐、矛打制出一类了；就是这些原本打镰煅锄的手，不消几日功夫便把这支穿套裤的汉子装备起来了。
周炳和众大小响者整天操劳着，察看练兵，编队造册；武器装备，车船粮秣、侦听探报如此等等，简直忙得不可开交。就在这时，这天，派出打探的人回来禀报：太平军打下了南京又改南京为天京、並以天京为国都建立了太平天国。
太平天国的建立，无异于在中国人头上升起一颗新的太阳。满清朝庭这颗势如坠山的“太阳”，人们多少年来已是领略过了它给人的，除了困苦、灾难而外就是死亡！人们要想像样的生活，就只有期待有一颗新的太阳出来取代它；朝思暮想，这一天终于被盼望到来了；这真比“久旱逢甘雨”还要令人振奋、还要开心。这消息在龙头寨一经传开，人们一个个无不欢呼鼓舞，奔走相告；口口声称：满鞑子灭亡有日，我们中国人自己的天下就要打下来了！
正当龙头寨的人们为太平天国的建立而欢欣雀跃，又热火朝天准备南下安徽，会合群雄共同推翻清朝的时候，忽又接得探报；僧格林沁的骑失马队现在已进入山东，在聊城扎下老营，不日就要渡河来了。
半月后，这天巡哨船在北河口地方捉得一名官兵密探，被矇着眼睛送到寨里来。经审问，得知；这早晚间就要来扫荡东平湖，以清除障碍。审毕，关押起来。
周炳立时召集大小响者会议，说明情势紧急，必须马上拨寨启程，否则，一但官兵步、骑过河来攻，我们很难招架。最后议定：大家回去即刻整队布置，让众人安置好家下老小后，天黑以前来此取齐，来连夜整顿行装，次日拂晓开拨！于是众人各自分头行事而去。
周炳回来又把这些向付振扬、燕明凯、燕明杰说了；付振扬听后，立即把大同会的人众召齐，做了布署，准备和龙头寨大捻子人马一起南下。
从后半响到夜里，周炳又连连接到几起探报，都说：从济阳以西直至河南境内，黄河北岸各关津渡口都驻扎了官兵；特别从东阿到济阳运河两岸驻兵更多。大运河左右的黄河岸边布满了运兵的船只。远远就可见到旗幡遮天，烟尘蔽日。今早以来还撒出几十只快船往来驱赶河上的民船；被赶过南岸上的人说：“曾看见那边正往船上搬运粮草、枪炮，牵赶马匹，像似马上要过河来的样子……”
听到这一声紧似一声的报告，周炳一夜也不曾睡，只是带领郑鹄、丁刚、粟先生和身边另几人到各处查看人员、船只、器械、粮草等中项准备的情况。
这日天黑前，人们大体都已回来，其中自然有那恋家难捨、面带泪痕，哀声叹气的；但总的说来士气是好的；有的发狠嘲骂官府的，要跟官兵拼一场；有的在互相揶揄笑闹的。夜色里，周炳一行巡视一所茅屋前，隔窗听见里面几个人正在说笑：“唉，老哥，娘子咋没带上啊？”一个闷声闷气的答：“俺那个小脚婆走路跟不上啊；这不，刚才头里走着，她追出来，两只羊蹄小脚儿紧捣腾一阵，看俺走远了，就一屁股坐在了大门口捂着小嘴叫‘天’呢！俺假装没听见，一溜烟就跑来了。”“你就那么捨得吗？”“嘿，老弟，说实在的，娶她过来才半年，谁能没个情啊、义呀的；可是事到临头了就管不了那么多了！去她的吧！嚎两声死不了，还不照旧咬她的大煎饼去！”“嗯！这可没个准儿，也许想你得了病；也许另找个小白脸儿；也许不声不响尽在家里给你缝帽子带……”
“罢哟！难为你还叫我一声‘老哥’，就说这个话呀！”老哥说着，一拳捶过去，闷声闷气的反讯道：“你别光尖嘴咬人，你那没过门儿的小荷花儿才玄乎呢！你三年不回来，她在娘家就能给你養下两个胖娃娃，那你才便宜呢！”“她養五个才好呢。她儿子多，就不用靠我養活她了。等俺们打下天下，别说她荷花呀，那时候哇，就是芙蓉，牡丹俺也娶她几个给你瞧瞧”。“就冲你这付嘴脸？”“俺这付嘴脸怎么样？只要混阔了，嘴脸儿算个啥？再说俺也不少鼻子不少眼儿的；算不得美男子可也说不上是丑八怪吧？”
屋里立时哄笑起来，吵吵杂杂嚷成一片。窗外一行人里也有几个憋不住笑了。
周炳一路巡视，觉得人们有说有笑，还算士气充实，自己心里也蹋实多了。
上灯以后，龙头寨大厅里挤满了人，周炳在同众响者开会；付振扬、燕明凯、燕明杰也都在座。周炳首先开口道：“今晚这会，大家都能知道是为什么事，就是：我们鲁西大捻子从现在起，拉起队伍来，要拿起刀枪跟官府打仗了！这是官逼民反，不这么干不行了！原来我们起捻结党只想保护一方过个安稳日子；可是树欲静而风不止；要保护自己就得和外面磕碰；有了磕碰人家就把俺们叫做反叛。这不，就派下僧老达子的人马来打我们来了。俺们要不想挺着脖颈让人来砍脑袋，就只有拉队伍。现在，我们已竟叫捻军了！”他特别提高声音，扬起右臂，重重喊出这末尾的一句话。稍一停，向在座的人扫视一周，然后又说：“咱们祖祖辈辈都是些跑船、种地的，这会子要拿起刀枪去打仗，大家有胆子吗？”
“有！”大家齐声应道。
“好！大家有这个胆子就好。其实也不用怕，他官兵也是人；再说怕也没用，你怕，人家也来打；不怕，也来打，左右是个打，到不如你拼上去，或许到打败他。
话虽然这么说，可是咱们得讲究个打法儿，不能拿鸡蛋去碰石头那样的找亏吃。就为这个，把大伙召一起来开会。
四十僧王提兵控数省（4）
四
下午探报来说：河口一带的官兵正在准备要过河来，他来不是奔咱们，还有谁？所以咱们得有个布置。我看，咱们不能在这儿和官兵硬拼，先把大队往南拉出去，到淮北会合总捻子去。另外还有胶东来的付先生他们大同会一班人。他们都是些文人先生，和我们做一路万一官兵随后赶来，我们不好照应。所以我想：大队拉走，这面须要留下一小股人，以便牵制住敌人，使他们不能尾随追赶。我们留下小股人也不能和敌兵直拼，只可计取，不能力敌，因此，要利用我们地理熟悉的长处，留几个人在这寨子里外布置疑兵之外，其余的人都带上引火物，分散到湖西水套苇苁茅芦溏地去埋伏，借我们人熟地熟的便利，引诱官兵人马往那里去；只要他人马一进去，就得陷入泥溏，那时我们就点燃枯芦败苇，把他们烧在里面；我们南下人马便可保无虑了。这些完毕，我们的人就绕过苇溏北面向西撒，从河西梁山下转南赶大队会合。这样，大家以为如何？说完，他在场上扫视一遭，这时，厅内一片沉默，稍过一刻才渐渐人声活动起来；人们三三两两的相互议论了一会，然后都说：这样很好；但留下的人要好好挑选才成。”
周炳又特别向付振扬、燕明凯、燕明杰三人征询一番。三人都说：“这样安排最妥当。”
周炳便站身大声说道：“那么好吧，事情紧急，咱就分派一下，好马上行动，三更前务必要把大队拉出去。”说到这，他打量场上一眼，说：“郑鹄，你带领二十个人留在寨里设疑兵；丁刚、韦通，你们两个各带二十人去湖外，分西、北两面去水套洼地埋伏，准备诱敌，放火；付先生和二位燕兄弟，我们一
