消失的人-第9部分

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　　“磁盘上没留下任何东西吗？”
　　“没有，什么都没剩。”
　　“妈的，我想要嫌疑犯的声波纹。”
　　“抱歉，它已经被自动清除了。”　　
　　莱姆闷闷不乐地叹了口气，剩下该向盖勒道谢的话，便全由萨克斯去说了。
　　接下来，他们开始查看被害人手上那只被踩碎的手表，但没人能想出嫌疑犯这么做的原因。除了手表被损坏时显示的时间外，也找不出任何线索。有时候，嫌疑犯会故意把犯罪现场的手表或时钟调到一个错误的时间，然后再加以破坏，以此误导警方的调查。但这只表停住的时间正是被害人死亡的时刻。这代表什么呢？
　　谜题
　　看护托马斯把他们观察到的信息记在写字板上时，莱姆开始继续检验下一个证物袋里的东西——学校门房的签名簿。“签名簿上有一个名字不见了，”他沉思着说，“九个人签了名，但上面只有八个名字我想我们必须请专家帮忙了。”莱姆立即对麦克风发出指令：“指令，电话。拨号，金凯德，逗号，帕克。”　




　　　



第六章



　　电脑显示器上出现弗吉尼亚州的区号七〇三，接着电话便拨出去了。
　　铃声响后，一个小女孩接起了电话。“这里是金凯德家。”
　　“嗯帕克在吗？我想找你父亲说话。”
　　“请问您是？”
　　“林肯·莱姆，从纽约打来的。”
　　“请稍等。”
　　一会儿后，电话那头出现了一个悠闲自在的声音，说话者正是那位全国最优秀的文件档案鉴定专家。“嗨，林肯，有一两个月没见了吧？”
　　“一直很忙，”莱姆回答，“你呢，最近在做什么？”
　　“哦，还不是那些麻烦事，差点引起国际争端。我们这里的英国文化协会要我去鉴定一本爱德华国王的日记，那是他们从私人收藏家手里买来的。请注意我这句话的时态，林肯。”
　　“你的意思是他们已经付了钱了。”
　　“六十万美元。”
　　“还真有点贵。他们真的那么想要吗？”
　　“哦，这件事背后倒是有不少有趣的传言，涉及丘吉尔和张伯伦。不过，当然这不关我的事。”
　　“当然与你无关。”莱姆耐着性子说。每当他想要请别人免费提供协助时，脾气和耐性总是会变得稍好一些。
　　“这本日记我看过了，我还能做什么？我只能提出质疑。”
　　“质疑”一词本身并无恶意，可是如果出自像金凯德这样的文件鉴定专家，就等于已给这本日记烙上“伪造”的恶名。
　　“哦，他们会处理的，”他继续说，“不过，我这才想起他们还没付我钱不，亲爱的，要等蛋糕凉透之后才能撒上糖霜因为我说了真话。”
　　金凯德是联邦调查局总部文件鉴定科的前任科长，也是一位单亲爸爸。为了能多陪陪两个孩子——罗比和斯蒂芬尼，他辞去了调查局的工作，在家里成立了一个私人文件鉴定工作室。
　　“玛格丽特好吗？”萨克斯对着麦克风说。
　　“是你吗，阿米莉亚？”
　　“是我。”　　
　　“她很好，不过我好几天没见到她了。这星期三我们带孩子们到星球乐园玩，在我正要开始用激光枪和她对打时，她的呼叫器响了。她接到命令，必须去踹开某人的门然后逮捕他，地点大概是巴拿马、厄瓜多尔之类的地方，详细情况她并没有告诉我。话说回来，你们还好吧？”
　　“我们正在办一个案子，现在需要你的协助。情况是这样的：我们要追捕的疑犯在警卫室的登记簿上写下了名字，你懂我的意思吗？”
　　“我明白。所以，你们需要我帮忙做笔迹鉴定？”
　　“问题是，我们在登记簿上找不到疑犯的名字。”
　　“名字消失了？”
　　“是的。”
　　“而你们也肯定疑犯的确签了名？”
　　“完全肯定。那名警卫亲眼看着疑犯把字迹留在登记簿上，这一点毫无疑问。”
　　“现在却什么也看不到？”
　　“什么都没有了。”
　　金凯德突然哈哈大笑。“他还真聪明，这样登记簿上就不会留下他进入大楼的记录了。接着，后面的人会把名字写在原本他写过但已变成空白的位置，破坏他之前留下的字迹。”
　　“没错。”
　　“登记簿的下一页留下什么痕迹了吗？”
　　莱姆看着库珀，后者马上调亮灯光，倾斜地照着登记簿的下一页。除了用铅笔轻轻涂在页面上之外，专家采集证据的另一种方法便是用灯光照射。库珀摇了摇头。
　　“没有痕迹。”莱姆告诉文件鉴定专家，然后又问，“他是到底怎么办到的？”
　　“他用了泻药。”金凯德说。
　　“什么意思？”塞林托问。
　　“意思是说他用了隐形墨水，我们的行话叫‘泻药’。早期的医用泻药中含有酚酞，但现在这种药物已被食品药品管理局【注】禁止使用了。把一颗含有酚酞的泻药溶解在酒精里，就能制造出蓝色墨水。这种墨水是碱性的，你可以拿来写字，但墨水和空气接触过一段时间后，蓝色的墨迹就会完全消失。”



　　【注】美国食品药品管理局（FDA），隶属于美国卫生教育福利部，负责全国药品、食品、生物制品、化妆品、兽药、医疗器械以及诊断用品等的管理。



　　“确实如此，”莱姆说，回想起过去学过的化学基础知识，“因为空气中的二氧化碳使墨水发生酸化，所以最后颜色就会被抵消。”
　　“完全正确。现在已经很难找到酚酞了，不过还是可以用百里酚酞指示剂和氢氧化钠做出同样效果的东西。”
　　“这种东西必须到特定的地方购买吗？”
　　“嗯”金凯德想了一下，“可以说等等，亲爱的，爸爸在打电话不，没关系。所有蛋糕放到烤箱里看起来都会歪向一边。我马上就过去林肯？我只能说，就理论上这是很有创意的做法，可是我在调查局服务这么多年，却从来没遇过哪个疑犯或间谍使用过这种隐形墨水。你知道的，这种东西只会出现在小说里，或一些舞台表演者才会使用。”
　　表演者，莱姆厌恶地想，不禁又看向写字板，望着贴在上面的斯维特兰娜·拉斯尼诃夫悲惨遇害的照片。“凶手在什么地方能买到这种东西？”
　　“看来应该是在玩具店或魔术用品商店。”
　　有意思
　　“谢谢你，帕克，这对我们很有帮助。”
　　“有空来玩吧，”萨克斯说，“把孩子们都带来。”
　　这个邀请立刻让莱姆皱起了眉头，他低声对萨克斯说：“你怎么不干脆让他们把所有的朋友都找来，把整个学校的”
　　萨克斯笑着嘘了一声。　　
　　挂断电话后，莱姆生气地说：“发现的事情越多，知道的事却越少。”
　　贝迪和索尔打电话来，说斯维特兰娜在音乐学校里似乎人缘不错，没有什么敌人。她在校外的兼职环境也很正常，不至于与人结怨而遭到报复，因为她干的是在儿童生日聚会上献唱的工作。
　　法医实验室送来了一个包裹，里面是一个塑料证物袋，装着那副凶手用来铐住被害人的旧式手铐。他们遵照莱姆的指示，没把这副手铐解开。由于强行打开手铐的锁头会破坏极具价值的证物，因此他们完全按照莱姆的吩咐，用挤压的方法把手铐从被害人手腕上硬脱了下来。
　　“我从来没见过这种东西，”库珀说着把手铐举了起来，“除了在电影里。”
　　莱姆表示同意。这副手铐是老式的，很重，而且是用表面粗糙不平的锻铁打造的。
　　库珀用毛刷和胶带仔细处理过整副手铐，却找不到任何证物。但由于这副手铐的样式实在过于老旧，因此也缩小了来源的范围，多少对他们产生了一些鼓舞。莱姆让库珀把手铐拍成照片，以便让调查员拿去给厂商做比对。
　　塞林托又接到另一个电话。他听了一会儿，然后一脸困惑地说：“不可能你确定吗？是好的。”挂了电话，他看着莱姆说：“真搞不懂。”
　　“怎么了？”莱姆问。他已经不想再听到任何谜题了。
　　“是那所音乐学校的总务处主任打来的，他说学校根本没有那名清洁工。”
　　“可是那两名巡警都看见了。”萨克斯立刻说。
　　“学校的清洁工星期六是不工作的，他们只在工作日的傍晚打扫，而且其中没有人符合那两名警员的描述。”
　　没有那名清洁工？
　　塞林托翻开笔记本。“他就在演奏厅的第二扇大门外面打扫，当时他”
　　“啊，该死，”莱姆突然吼道，“那个人就是凶手！”他看着塞林托。“那个清洁工的外表看起来和疑犯完全不一样吗？”
　　塞林托核对了一下笔记本的记录。“那名清洁工大约六十来岁，秃头，穿着灰色的连身工作服。”
　　“灰色的工作服！”莱姆叫道。
　　“没错。”
　　“那就是那些丝质纤维的来源，它来自那套工作服。”
　　“你在说什么？”库珀问。
　　“嫌疑犯杀了那位学生，而警方突然出现时，他用闪光弹扰乱她们的视线，趁机跑进演奏厅，设置好引信和数码录音器，让她们以为他还待在里面，然后他换上清洁工的衣服，从第二扇门跑了出去。”
　　“林肯，这可不是在A线地铁上抢项链，只要脱下一件运动衫就行，”身材矮胖的塞林托指出，“在这么短的时间内他怎么可能做到呢？估算一下，他离开警察的视线大概只有六十秒。”
　　“那好，如果你能提出任何与超自然力量无关的解释，我倒愿意听一听。”
　　“我说不出，总之那是不可能的。”
　　“不可能？”莱姆不快地嘟囔着，一边把轮椅驶到写字板前，托马斯已经把萨克斯拍摄的脚印数码照片打印出来贴在了上面，“那么，这些证据又怎么说？”莱姆先看了看嫌疑犯的脚印，然后又去看萨克斯在清洁工出现的走廊附近采集到的脚印。
　　“鞋子。”他宣布。
　　“是一样的吗？”塞林托问。
　　“没错，”萨克斯说，她也走到了写字板前，“都是爱步牌，十号。”
　　“天哪。”塞林托喃喃地说。
　　莱姆问道：“好，来看看我们都掌握了什么？我们有一个五十岁左右的嫌疑犯，中等身材，没留胡子，有两根手指畸形。刻意掩饰指纹，因此可能有前科——这就是所有我们目前知道的东西。”但他随即又皱起眉头。“不对，”他阴沉地说，“我们知道的事不止这些，还有其他东西他随身带了一套供更换的衣服和谋杀用的凶器他是有计划的犯罪者。”他看了一眼塞林托，又补充道：“而且极有可能再次作案。”
　　萨克斯点点头，同意了这个严酷的事实。
　　莱姆看着托马斯写在写字板证物表上的流畅的字迹，心里想着：是什么把这些证物串在一起的呢？
　　黑色的丝布、化妆品、迅速换下的服装、易容术、闪光弹和爆竹。
　　还有隐形墨水。
　　莱姆缓缓地说：“我想，我们的疑犯受过一些魔术训练。”
　　萨克斯点点头：“有可能。”
　　塞林托也点头同意：“好，就算这样，那我们现在该怎么办？”
　　“对我来说很简单，”莱姆说，“找到我们自己的。”
　　“我们自己的什么？”塞林托问。
　　“当然是我们自己的魔术师。”

　　“再来一次。”
　　她已经做了八次了。
　　“再来一次？”
　　这个男人点点头。
　　于是，卡拉又做了一次。
　　卡拉练习的魔术是“三块手帕解脱术”，这是由著名的魔术表演者和教师哈兰·塔贝尔【注】发明的，是一项很受观众欢迎的表演。三种不同颜色的绸布看似打了死结似的纠缠在一起，表演者必须瞬间将其解开。这是一项动作很难做得流畅的魔术，但卡拉觉得自己已经掌握得不错了。



　　【注】哈兰·塔贝尔（HarlanTarbell，1890…1960），二十世纪初美国的魔术舞台表演家和指导教师，撰有著名的《塔贝尔魔术教程》。



　　但大卫·巴尔扎克却不这么认为。“你的硬币响了。”他叹了口气——这是很苛刻的批评，表示魔术表演太笨拙或技巧过于明显。卡拉刚完成，这个身材肥胖、蓄着一头浓密白发，山羊胡子上染着烟草渍的老人便夸张地直摇头。
　　“我觉得很流畅啊，”她不满地说，“对我来说已经算是很流畅了。”
　　“但你不是观众，我才是。再来一次。”
　　他们所在的地方是“烟与镜”后面的一个小舞台。十年前，巴尔扎克先生从魔术界退休，结束国际巡回表演生涯，买下了这家破旧的小商店，专门出售魔术用品，出租表演服装和各式道具。这家店每星期还举行业余魔术师表演活动，请顾客和当地居民免费观赏。一年半以前，卡拉为《自我》