水浒我为王-第78部分
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”那是自然，山寨的战马都是从辽国境内缴获的，自然比官军的战马要更加强健。“李瑾笑着解释道。
呼延灼苦笑道：”我本以为经过半个月的接触，对山寨的实力已经了解了，没想到知道的还是不够多。“
”不瞒统制和两位团练，年前我曾经带着兄弟往辽国走了一遭，在辽国也打下了一块地方。“
呼延灼三人都有些震惊，毕竟在他们看来，梁山虽然是大宋境内数一数二的大寨，但是实力再强也不过就是一伙山贼而已，最多只是比一般的山贼草寇更上得了台面。却不曾想到梁山的实力已经强大到了这个地步，从山寨这许多的精良战马就可以看出来，梁山在辽国也绝不会是小打小闹。
“我在汝宁郡时，倒是曾听说现在辽国正与女真人大战不休，不曾想寨主却是抓住了机会。”呼延灼赞叹道。护步达冈之战如今已是天下皆知了，呼延灼再联想到方才李瑾所说，年前曾经带人去过辽国，哪里还能联想不到其中的关系。
李瑾只是笑着说道：“女真人强悍，如今强盛一时的辽国已是日薄西山，摇摇欲坠了，正是我辈武人大展宏图之时。”
“寨主高瞻远瞩，志向远大，呼延灼（韩滔、彭玘）愿附尾骥。”许是在官场厮混久了，这样的套话倒是张口就来，呼延灼三人齐声说道。
李瑾摆了摆手，示意三人不必如此，才接着说道：“就在统制三位奉命来梁山之时，辽国境内又有内乱发生，女真人再次出兵攻打辽国，这本是山寨在辽国壮大的好时机，不过为了应付三位的征讨，山寨没有过多的力量派往辽国，因此之时派了两位头领前往辽国增援。”李瑾说道这里，呼延灼三人面上都有些尴尬。
看出三人的不自在，李瑾笑着说道：“此前大家各为其主，三位也不必在意。”
呼延灼按捺下心中的别扭，说道：“寨主方才说，希望我们三人前往辽国？”
“我心中确实有这么个想法，一者，时机稍纵即逝，山寨在北地确实需要投入更多的力量，此前是抽掉不出更多的人手，统制三位能前往辽国自然是最好不过，二来，连环马在水泊周边着实施展不开，在北地却又更好的施展舞台，这第三嘛，便是考虑到三位此前毕竟是朝廷武将，接下来朝廷派来征讨的主帅若是与三位有旧，战场上刀枪相见，着实残忍了些。”
听了李瑾的三点理由，尤其是第三点，三人感动莫名。毕竟曾是朝廷官员，虽然已经投效了山寨，但是毕竟时日还短，心中的坎不是那么好过的。
三人对视一眼，呼延灼抱拳说道：“多谢寨主体谅我三人，但是我三人既然已经投效了山寨，过往种种便随风逝去了，无论寨主怎样安排，我三人谨遵号令，绝无怨言。”
虽然李瑾是给出三人选择，但是三人这番表态还是让人更为满意的。他说道：“既然如此，那就请三位带兵往北国一行。只是，三位才与家人团聚，就要你们分离，心中实在过意不去。”
“为将者，征战沙场，本就是家常便饭，何况我三人新加入山寨，自然以寨主的号令马首是瞻，寨主不必为难。”呼延灼赶紧说道。
“既然如此，三位便回去收拾一番，与家人道个别，休整一日，后日便领兵出发吧。”
“是。”
第三日清晨，用过早饭，喝过送别酒，军马启行。两千余军马陆续上船，此行，呼延灼他们将由阮小二和阮小五两人手下的水军运往北地。
两千余战士，两千余匹战马，加上一路上的人吃马嚼，将阮小二、阮小五手下的数十艘战船装了个满满当当。
山寨现在没有制造大型战船的能力，现在的战船都是收买的商船改造的。看着远去的战船，李瑾心中一动，想起一个人来，只是如今脱不开身来，待到最近梁山本地的战事告一段落，李瑾势必要往北地一行，到时候倒是顺路前去看看那人。
······
却说阮小二、呼延灼等人乘船沿着水路北上，阮小二和阮小五已经走过一回了，此次自然是轻车熟路，一路上晓行夜宿，不在大的城镇停靠，却也顺利得紧，只是那两千匹战马在船上呆久了，不免躁动起来，每日里安抚起来要费不少功夫，不过有呼延灼和他手下的连环马在，也还安抚得住。
只是船只吃水颇深，行驶不快，行了近十日，路途过半。这一日，却是在宽阔的大运河上遇上了另一只大型船队，这一只船队规模虽然比不上阮小二和阮小五的手下率领的，却也有二三十只船，将宽阔的大运河都占去了一半。
在舱中休息的阮小二等人收到瞭望手报告，一起来到船头甲板上，远远看去，那迎面驶来的船队却是眼熟得紧。阮小二心中一动，正要吩咐手下士卒打出旗语信号，对面的船队却是已经先发出了信号。
看清楚之后，阮小五惊喜地对阮小二说道：“二哥，莫不是李俊兄弟回来了？”
“想来正该是李俊兄弟和王定六兄弟。”阮小二笑着回了一句，对旗手吩咐道：“回复对面的船队。”
“是。”旗手接令，舞动起手中红绿两色的信号旗。
阮小二接着大声吩咐道：“降下船帆，只用浆划过去，与李俊兄弟他们会合。”
“哗啦啦”船上水手收到命令，当即将船上的硬帆降下，舱底的水手将船桨从舱中伸出，用力划动起来，船只的速度缓缓降了下来，对面的船队却也是一般动作。
呼延灼三人颇为好奇地看着，半刻钟后，两只船队在大运河之上会合。
第一百三十九章 连环马燕州初战（）
阮小二上甲板看了一下船队的行程，刚走进船舱，就遇上了呼延灼。阮家兄弟一直在江湖之中厮混，对呼延灼这样的朝廷官员没有多少好感，加上呼延灼上山之初的表现，在他心中留下了一个不大不小的疙瘩。因此，见是呼延灼，阮小二对他一个抱拳，算是打过了招呼，随即便要往舱里面走去。
“阮头领，请等一等，山寨在辽国有多少人？占了多大的地方？”呼延灼却是叫住了他，问道。
距离他们与李俊的船队相遇已经过了三天，整个路程也过了大半，再有五六天，船队就能够到达武清了。呼延灼找到阮小二，正是因为他去过辽国一趟，对武清、宁河两地的情形了解的更为直观。而李瑾也有半年没有去过辽国了，虽然对两地的情景从往来的信件中大致了解，细节处却是不甚了了，因此，那天李瑾找到他们三人时，只是对他提了几句，具体的情况并没有说明。
阮小二停下脚步，转身看向他，语中听不出喜怒地说道：“此事三言两语也说不清楚，此处不是说话的地方，统制随我到舱室中去吧。”
呼延灼点点头，说道：“如此也好。”
“统制，请吧。”
“头领请。”
两人前后脚走进舱室，落座之后，阮小二也不废话，说起自己上次与李俊一同前往辽国时，在武清、宁河两地，还有跨海到东京道查探时的见闻来。
听他说完，呼延灼陷入了深思之中。
阮小二见他眉头深锁，右手也不自觉地捋起了颌下的胡须，说道：“统制可在此慢慢思考，我会吩咐兄弟们不要前来打扰，若是有什么不明白的地方，统制也可以再来找我，或是去找五郎也行。”
“嗯。”呼延灼发散的思绪还没有收回来，也没听清楚阮小二说了什么，只是下意识地嗯了一声算是回答。
见他这么一副魂不守舍的样子，阮小二也不在意，只是摇了摇头，迈步就要走出舱室。走到门口，脚已经抬起来的阮小二却又忽然停下来，转过身来，也不管呼延灼还在思索之中，只是说道：“统制，阮小二只是江湖汉子，承蒙李瑾兄弟和山寨其他的兄弟们看得起，才做了山寨一个头领，虽然没有十分的本事，却也有一腔热血，愿意为了山寨抛洒。”
呼延灼终于反应了过来，抬头看向阮小二，却是迷惑他为什么要对自己说这些。
阮小二也不管他，只是自顾自地说道：“山寨里其他兄弟向来与我阮小二也是一般想法，我想说的是，统制如今既然也是山寨的一份子了，只要统制不嫌弃，咱们也愿意把统制当兄弟，只是还要请统制尽心为山寨办事。阮小二是个粗人，心中藏不住事，向来是有什么说什么，若是有得罪统制的地方，还请统制不要见怪。”说完，也不管呼延灼反应如何，径直走出了舱室。
呼延灼想叫住他，阮小二却已经走得没影了，他也唯有苦笑，摇头不已。
······
五天之后，船队终于如期抵达了武清。正在城外的码头上下船，在城中留守的闻焕章却是带着管龙前来迎接了。
“两位阮兄弟，这次又给我们送来了多少东西啊？”隔着五六步远，闻焕章就抱拳笑着说道。
阮小二和阮小五先与闻焕章和管龙见礼，阮小二开口说道：“怕是要让闻先生失望了，我们兄弟这次前来，却是连一粒粮食都没有带来。”
管龙疑惑道：“那你们这偌大的船队，就是空着来的吗？”
闻焕章却是已经反应过来了，大喜说道：“寨主是派了哪一位或是哪几位兄弟前来帮忙？”
“闻先生却是思维敏捷，我们此来虽然不曾带了粮食，却是带来了三位头领，两千余精锐马军。”阮小二笑着赞叹道。
闻焕章回道：“二郎谬赞了。只是山寨从哪里能抽调出如此多的兄弟？两千余马军，加上三位头领，怕不是把林教头他们都给派来了吧？”
“先生说笑了，山寨现在忙得不可开交，寨主哪里能将林教头他们派来？”阮小二说道。
几人正说着话，呼延灼带着韩滔、彭玘两人从船上走下来，三人的身后便是牵着战马的连环马士卒。
闻焕章顿时反应过来，说道：“原来是有新的兄弟上山，看来兄弟们已经打退过一次朝廷的进剿了。”
“先生猜的不错。”阮小五回了一句，又接着说道，“五郎我曾听寨主说过，先生对朝廷官员几位熟悉，但凡有些本事的，都能叫出名字来，先生可愿意让五郎我见识一下，猜上一猜这三位头领的名姓出身？”
呼延灼三人走到了近前，听了阮小五这话，也不着恼，只是向闻焕章和管龙抱拳见礼之后，含笑看着。
闻焕章说道：“五郎这是要考考我的本事啊。”说完，仔细打量起呼延灼三人，片刻之后，又看向这在水军士卒的帮助下牵马下船的连环马士卒。一会之后，闻焕章对呼延灼说道：“这一位可是汝宁郡都统制，开国名将呼延赞之后，大宋名将双鞭呼延灼？”
“闻先生好眼力，正是区区在下。”
闻焕章笑着点点头，又对呼延灼身边的韩、彭二人道：“那这两位一定是百胜将军韩滔、天目将军彭玘了？”
韩滔、彭玘赶紧向闻焕章行礼：“韩滔（彭玘）见过先生。”
“三位都有礼，三位将军北来，又带来了两千马军，定然是闻名遐迩的连环马，如此一来，贯忠贤弟他们的压力可就大大减小了。”
阮小二问道：“说起来，许贯忠先生怎的不在？我还想找他喝酒呢？”
“前些时日，析津府加大了进攻力度，贯忠贤弟领军在外，如今却是不在武清城中了。”
“如此说来，广惠大师、史进兄弟他们都不在了？”
“他二人如今正是领着兵马与贯忠一道在香河一线，依托香河抵抗辽军，说起来，便是我们二人也有近十日未曾与他们见面了，也就只有在军报上才能与他们对话。”管龙在一旁说道。
第一百四十章 连环马香河初战（）
说曹操曹操到，正说道这，就有军士骑马奔驰而来，来到近前，滚鞍下马，禀报道：“报！闻先生，香河有紧急军报传来！”说着，双手举起，呈上了一份信件。
闻焕章接过军报，先查看了一番火漆是否完好，确认过后，才将信打开，展开信纸，仔细阅读起来。看着看着，他原本挂着笑意的面庞渐渐严肃起来，看完之后，更是眉头深锁，看来军报上报告的，不是什么好消息。
看他这副模样，管龙赶紧问道：“先生，出了什么事了？”其他几个人也都收起了笑容，看着闻焕章。
闻焕章将手中的军报递给管龙，说道：“三天前，析津府出兵一万，到了香河城下，贯忠兄弟他们人手不够，香河不过是一个县城，城不高，墙不厚，坚持不了多久，是以贯忠兄弟派人送来军报求援。”
“这么说来，辽军已经开始攻城了，贯忠兄弟他们坚持不了多久，先生看，是不是由我
