巫师里德勒-第176部分
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这就是所谓的行业壁垒！外行人想挤进某个行业中，必须由资深者的介绍和引入，才能从旁观者走近餐桌，拥有一席之地，获得一些残羹冷炙聊以充饥。只有当排在前面的人倒下了，他空缺出来的位置才能依次递补，而这也只是多出一副餐具，能获得更多的机会。这种行业规矩在南方诸国中简直就是根深蒂固，它限制行会整体的发展活力，年轻人或者有强大冲劲和上升势头的从业者被老人们联手封锁和限制在自己的位置上，渐渐地青‘春’逝去、鬓角慢慢染上斑白，‘性’格上锋利的棱角被现实打磨之圆滑，无需刻意教导就自动学会了老人的那一套，并同样用在后辈身上。不过在‘激’流城就有些不同，由于所有人都曾经历动‘荡’不安的生活，见识过血腥残忍的战争，还能坚持着活下来的都是头脑灵活、懂得变通适应环境的人，再加上‘激’流城喷薄而出的仿佛晨曦似的属于年轻人的朝气。机遇对每一个人来说，都是公平的，而结构异常松散的同业者行会更像是由一个个作坊组成的联盟。
思诺森想到从石匠行会里挖人，在梅迪斯领地里建立水磨石板作坊，这并不是一件困难的事情。学到出‘色’的技艺并期望自己能够实现人生的愿望，在‘激’流城获得更好的生活是每一个在北地的普通人都想要获得的成功。
在光线黯淡的格外安静的金库底层行走，思诺森的感官渐渐地挣脱现实生活的限制逐渐放大，尤其是他晋升骑士后，千锤百炼的钢铁般的‘精’神已经能外放。他感觉自己身在一个巨大的‘迷’宫中有失去方向感的迹象，不过心灵方面并没有提出警告和危险的接近。
‘嚯嚯嚯！这就是索密特招募的金库守卫，对付普通人足够了。可惜，我不是。’思诺森轻轻‘抽’动鼻子，发现闻到淡淡的熟悉的刺鼻味道。要不是他在梅迪斯领住了一段不算短的时间，几乎忘记了这几乎渗透到他骨子里并习以为常的气味。
在金库的上层，轻柔的微风吹开一本银丝缀面的典籍，细小的丝线恰好断裂，几十张莎草纸书页随风飘洒，落在周围，这时有十几张悬浮在空中没有往下落，贴在两个隐去身形的‘观察者’身上，形成大概的轮廓。
干扰隐形的书页之间闪耀魔杖的法术光芒，所有散落的莎草纸张仿佛拥有翅膀，按照顺序飞回原位，并重新装订。
‘‘迷’失之雾，喜欢作‘弄’被它看中的人陷入失去方向感的窘迫境地后，以不安、惊吓、惶恐等寻常难以得见的情绪为食，火元素界和气元素界‘交’融地带烟雾位面的原居民。喜欢煤石的燃烧味道，主食是煤灰和雾霾，瑞文从学院带来的小捣蛋。当时我收服它就费了一番手脚，就看思诺森怎么应付。’
‘我对思诺森能通过考验没有任何疑虑。比起这个，我更关注‘迷’失之雾本身，这个调皮的小家伙，从不履行自己的职责。老师亲自用异界召唤出来笼罩在乌图斯山脉的‘迷’雾，它无时不刻地在吞食‘激’流城甚至北地的灰霾。否则以煤石取代木柴作为家庭主要燃料和北地钢铁产量第一的‘激’流城已成为雾都，而不是现在这样能每天都可以看见晴朗的天空。’
‘它吞食了约奥的一个恶作剧咒，或者说是约奥的咒语促使它诞生了，因此有一些不同寻常的改变。现在它只是懵懂的孩子，我要引导它走向正途，而不是滑落到为非作歹。’
‘请不要把你的意志强加给它，在前行的分岔口贴上路牌就足够了，难道你想剥夺它的选择的权力？’
‘不加以约束，善意的恶作剧也会变成有心为恶，这是有前例可循。’
‘我相信美德之弧尽管曲折，最终会滑向正义。’
‘自称最靠近老师的瑞文肯定没有想到，你才是最像的那个。真是令我感到意外，身为守夜人白手套的首领，杀死成百上千的潜藏在北地的恶魔和堕落者，你的心灵竟然和一开始那样纯净。’
‘因为我有虔诚的信仰，除了遵守驯鹿之王的戒律，我还有内心坚守的美德。相反，和那些工匠、商人相处久了，你的身上渐渐沾染普通小市民斤斤计较的市侩气息。投资思诺森的开垦领是我们的共识，直接给钱不就行了，偏偏要‘弄’出这么多事情。’
‘我为教会、学院、‘激’流城、守夜人做出多大的贡献你作为亲身经历的当事人应该很清楚，我的信仰坚定如初，并贯穿在我日常生活里。每次去火炬的路上，我感觉离驯鹿之王越来越近。我站在自己的工作台上，挥动铁锤敲击铁砧发出的叮铃哐啷的声音，仿佛牧师在布道。你说对的地方很多，唯独这里说的不对。不是我的身上沾染工匠、商人的气息，而是他们越来越靠近我的信仰之源。’
奥列弗陷入长久的沉思，他的思维像无形的手捕捞着擦亮的智慧火‘花’：‘世俗化教义，原来你是想当一座桥梁，承载他们前往神许的乐园。这确实是一条道路。考验同样也是引导，你想把他拉过去？’
索密特咧嘴轻笑：‘我只是在他前进的道路的分岔口贴上路牌。’
‘用我的长矛对付我的坚盾，不错的语言技巧。看来上次我们和占卜师的较量，你学到很多东西。’
‘这个来历不明的人究竟是谁？’
‘有怀疑对象吗？毕竟他已经踏入圣域。’
‘深水城主法拉麦，暴风城领主海德拉斯，炽焰使者塔斯克，以上三人都不是。’
‘我用魔杖探查过占卜师的过去，被一团黑暗‘迷’雾笼罩，即使老师赐给我的眼睛也不能穿透，这样的情况只发生过一次。’
索密特好气又好笑：‘乌贼遇敌的时候通常会喷吐出墨汁搅‘乱’它所在的一整片水域，让天敌捕捉不到它的动静。可是只要在水域里发现墨汁染黑的地方，往往就有乌贼。我们崇敬的‘激’流领主鲁格·海德恩斯阁下已经摆脱他数量庞大而且关系‘混’‘乱’的情人们的纠缠，终于肯出现做点事情了。只是为什么他会变换身份来干脏活和累活的守夜人？我不能理解。’
奥列弗立即回想起几年前的一些往事：‘老师曾经说过，海德恩斯城主有多重‘性’格。’
‘职业骗子们的宝物，幻象面具，可以随意切换人格，有少数顶尖的在黑暗世界也算罕见的珍宝，甚至可以唤醒、塑造异‘性’‘性’格。’
‘比这个严重多，那副面具不是凡物，上面有真理的碎片，神‘性’的火‘花’。’
索密特感觉有些头痛，他最不想听见的就是这些已理解范围以外的事物，因为它们往往带来更多的变数。
第七十六章 金库守卫
“真可惜。”
这句话似乎触动了某些关键的条件，破破烂烂的老箱子瞬间注入了灵‘性’而苏醒活过来，它张开上下两排长着锐利牙齿的‘嘴巴’，怒气冲冲的‘身体’拼命扭动着，朝思诺森发起进攻。
发生在身边的惊变出乎思诺森的意料之外，不过他强大的自控力还是及时反应过来，双手发力把活化的木箱推拒开，保持合适的安全距离。
活化箱子朽烂的底部接触到思诺森脚下的金币丘陵，立即大口大口吞食，然后张开嘴巴不断喷发，源源不断地‘射’向惹怒它的思诺森的身上。
“今天不是巫师的愚人节，为什么会出现这种玩意？”除了盔甲覆盖的‘胸’膛，思诺森的脖子和头部被砸出大小不一的淤青肿块，他只能无奈地左右甩头、低头躲避。
“离我远点。”感觉脖子传来火烫的刺疼，思诺森再也不想继续忍耐了，他认为这是索密特招募转为的金库守卫，不想用铁拳砸成碎片，只是双手发力把活化箱子远远地扔到金币丘陵的另一边。
“呼！”
活化箱子在半空作抛物线飞行，依旧不依不饶地向思诺森吐‘射’金币，看来它被气地不轻。
很快力道用尽，它轰然掉落在背面上，发出哐当一声闷响，接着连串翻滚带动许多安静地待了一段时间的金币轰然倒下，发出清脆的重风铃的声音。
思诺森抚‘摸’着脖子和脸上的淤肿部位，感觉有轻微的刺疼已经慢慢消失，‘骑士的身体恢复速度比常人快多了。’
他的高兴没有持续多久，活化箱子快速地翻过‘丘陵’向他直线狂奔而来，一路上不断吐‘射’出金币，速度和频率比刚才快了许多。
‘散‘射’的箭矢变成弓弩，对我就能够造成一定的伤害。’思诺森解除半身甲恢复成戒指减轻身上的负担，他双手各抓起一把金币，用骑士的腕力和活化箱子比拼。
接连栽了几次跟头，思诺森的‘胸’口多出几个淤血的痕印，他的手法和‘精’准度却迅速提高，已经接近盗贼工会中暗器大师的水准。因为幻影显形的能力再次突破，根据活化箱子表现出的常态，预判出它的攻击轨迹就不是一件困难的事情。
两者的距离越来越近，思诺森突然站住，铲‘腿’横踢，‘激’‘荡’出大片的金币雨，随后他碎步前冲，高高跃起，落点恰好就是活化箱子的顶盖。
‘接着就是力气的较量。’思诺森的体重加上力气的压制，僵持一段时间后，终于驯服了这个怒气冲冲野马‘性’格的活化箱子。
旁观的索密特有些开心：‘干的不错，思诺森如我所料地把妖‘精’皮皮诺的箱子驯服了。这只是九个套箱的第一个，而且还是最小的。’
‘一个箱子就已足够，要不是岁月的侵蚀，五万枚金币都填不满它的肚皮。’
被思诺森驯服的活化箱子不再‘露’出发狂的‘性’格，而是温和地像一只南方人填食喂养的‘肥’鹅，源源不断地吞进金欧玛，并自发地把它们分成一摞摞堆叠。
‘捡到宝了。’在往活化箱子里放进第三百次十金币一摞时，思诺森感觉到箱子底部才刚刚铺满，‘至少能放进去四万枚金欧玛。这难道是缪斯骑士创作的幻想文学里最常见的男主角必备的神器，它就像连接一个有限半位面的出口。’
当第五万枚金币放进去后，活化箱子才打了个饱嗝，咂了咂嘴，灵‘性’似乎就此沉睡。
半吨重的堆满金币的箱子是极有分量的一件行李，思诺森鼓足力气迈开步伐，每一个脚步都重地踏碎坚硬的石板。
‘还好是索密特的金库，他只要挥舞魔杖就能够轻易修复如初。如果换成其他人，肯定会心疼这些价格昂贵的水磨大理石板。’
就在他即将踏着石阶往上走时，一面金黄‘色’圆盾形的镜子突兀地出现在他面前，上面弥漫着一团黑‘色’的水银烟雾。
‘进来容易，出去难。这是考验？还是测试？’已经有些明白索密特的安排的用意的思诺森慢慢放下箱子，站在阻挡他唯一前进道路的镜子前面。
感受到思诺森的决心，笼罩在镜子表面的烟雾冷凝沉降，聚集在镜面上形成黑‘色’的水银。他好奇地用覆盖铁甲的右手食指轻轻戳碰，平静如湖面的镜子突然‘荡’漾出层层涟漪，光与影彻底破碎，碎片互相扭曲‘交’错形成各种线条。
两个遥远模糊记忆海深处的人影出现在镜面上，夜幕降临，坐在晚餐的桌子，互相谈笑。冷静的思诺森眼角骤紧，因为他看见了魔灾中失去的双亲。
只是‘严厉’的父亲和‘慈祥’的母亲眼睛里只有空‘洞’的黑暗，想要把思诺森的意识拉扯进去撕裂。
思诺森低头沉思片刻，才抬起头：“不得不说，很感谢你，让我再次看见、听到亡故的双亲的音容笑貌。这短暂的片刻幻象还原度还有很多缺陷，无法打动我的心灵。那段悲伤的过去和温馨的家庭生活造就了我现在的所有‘性’格特质，岁月时光从手指缝隙里悄然流走，已然逝去的，请不要再来。”
黑‘色’水银瞬间溃败，仿佛一滩稀泥落在地面上。
‘我就知道他会这样。接受过去的人才能拥有未来，思诺森毫无疑问具备资格和我们坐在一起，他将会是学院的一员。’
‘先知的考验，才开启、通过第一环，接下来的镜像，思诺森如果不超越自己的极限，是不可能通过。’
‘会不会太快了？他才晋升为骑士，现在还处于巩固、充实的阶段。你违反正常的稳扎稳打的规律，急于求成，是对思诺森的一种摧残。’
‘他的根基还很浅薄，单凭一个骑士想要守住世袭勋爵的领地，会很吃力。’
而在思诺森的面前，一滩稀泥似的黑‘色’水银缓缓耸起，与他个头等高，而且就像他在镜子里的倒影
