末日旅团-第17部分
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少年眺望见了家门口的那片麦田，以及麦田旁边生长的一株大橡树。每当夜色降临之后，田野中总是晚风清冽，万籁俱寂。没有鸟鸣和虫吟，只有谷穗在微风吹拂下沙沙作响的声音。夜色渐浓之后，风势便会逐渐加大，麦田中掀起惊涛骇浪，仿佛要将庄家卷上天空，一直吹到父亲所处的异乡。而每当他和凯瑟琳因为贪玩而忘记回家的时候，母亲总会提着油灯出现在家门口，那一闪一闪的亮光，透过夜色，穿越麦田，传到托尔的视线之中，那就是母亲呼唤自己的信号
托尔苏醒过来的时候，他首先感到的是无尽的回味和欣喜，然而他马上又坠入了绝望的深渊他意识到自己永远地瞎了，这意味着他再也无法欣赏窗外明媚的阳光和如画的风景。不仅如此，就连衣食住行都可能离不开别人的照料，他顿时觉得自己变成了废物，甚至产生了轻生的念头。
当托尔第一次睁开那双已经变得毫无光泽的眼睛，萤和克莱门特恰好守候在他的身边。弟弟激动地握紧兄长的手，连忙向光明之神道谢，感激神灵回应了自己虔诚的祷告，让哥哥回到自己身边。萤更是流下了既欢喜又懊悔的眼泪，在她看来，托尔是因为救助自己而遭受劫难，她觉得自己对此负有不可推卸的责任。
然而既便如此，托尔仍旧无法重新拾起生活的勇气，尽管身体上的伤口早已痊愈，但是心灵上的裂痕无法弥补。双目失明就意味着他再也无法使用圣菲尔眼的能力，这对于对视界术持有严重依赖倾向的托尔来讲，堪称雪上加霜。
巨大的打击摧毁了托尔那引以为傲的意志，动摇了他那坚定的思想。他消极地面对每一位前来探望自己的朋友，无论旁人怎样鼓励，他始终无法对人生再度燃起希望。到了后来，托尔索性将自己反锁在卧室里边，拒绝会见任何来访者，他开始变得郁郁寡欢，性情暴躁易怒，经常酗酒和绝食，而克莱门特对此毫无办法。
枫对托尔的自暴自弃感到愤怒，他不明白往日那个朝气蓬勃、骄狂高傲的团长去了哪里，他甚至试图用拳头激起托尔的斗志，但发现即使被自己打得鼻青脸肿，托尔依然对生活心灰意冷。
“早在加入末日旅团之初我就说过，我既是你的剑，又是你的盾。不仅要为你铲除敌人、保护你免受伤害，更要负责斩断你的软弱和犹豫。”枫并未放弃，他留下这句话，期待着老朋友能够振作起来。
萤对托尔更加抱有期望，她不相信那个几天前还信誓旦旦地发誓要保护她的少年如今居然如此颓丧。可是面对托尔的自甘堕落，与其交往不深的萤无法确定应该采取何种方式来帮助他走出低谷。
克莱门特对自己的兄长更是无可奈何，他是在哥哥的管教之下成长起来的，如果现在让他去劝导托尔，他恐怕还没有那份勇气。不过他想起了另外一个人，那个人或许能够说服托尔正视挫折，重新投入到生活之中。
翌日中午，托尔仰躺在地毯上，准备像昨日那样浑浑噩噩地度过漫长的一天，他听见门外传来了敲门声，但他懒得搭理，也不准备起身为到访者开门。然而很长时间过后，女皇米娅娜拉三世的声音突然响起：“托尔，我知道你能听见我的声音，即便如此，你依旧不打算让我进去么？”
托尔默然不语，自从他失明之后，凯瑟琳一反常态，并未及时前来看望他，所以他猜不透对方选择此时造访究竟怀有何种意图。
“好吧，我能够理解你现在的心情，不过出于尊重和仰慕，我还是决定把这件事告诉你。”凯瑟琳停顿了一下，继续说道，“按照你为我制定的国策，元老院和北方野蛮人部落对帝国的威胁已经消除，现在是该考虑如何对付神圣狮鹫帝国的时候了。我已决心命令洛林和雷德放弃防御战略，转而配合我们的盟友贝利卡王国的精灵们向神圣狮鹫帝国发起进攻。不久之后奥奇和迦林就将率领四万龙骑士远渡重洋，踏上北维克雷尔大陆的土地，支援我们前线的勇士。”
托尔听后深感震惊，他意识到此举无疑将葬送这四万士兵和驻守在贝利卡王国的龙族军队的性命。由于此时正值初秋，大洋上盛行西南季风，一旦敌人派出轻便灵活的海盗船袭击运送援兵的舰队，那么体积庞大、行动迟缓而且逆风行驶的龙族运输船必定就会成为海上的活棺材。而且北克里亚大陆冬季来得较早，若率先发动战事攻入神圣狮鹫帝国境内，龙族和精灵联军的后期补给问题将成为制约他们机动作战能力的最大障碍。
考虑到以上种种不利因素，托尔连忙坐起身来，几乎不假思索地叫道：“陛下，您不能蛮干，即使是发起战争也要等到来年春季啊！”
没想到托尔的话刚刚出口，门外的凯瑟琳就笑个不停，而托尔也立即意识到自己上当了。
“护国主殿下，既然您考虑得如此周全，我是否应该认为你所谓的对生活丧失信心的论调，只是你在耍小孩子脾气而已呢？”凯瑟琳笑着问道。
发觉中计的托尔恼羞成怒，高声喝斥对方说：“你！给我走开，我不要再见到你！”
然而女皇的回答却是：“那么我对这句的理解就是：你已经从打击中摆脱出来，觉得没有必要再听我讲一些开导你的废话了吧？好吧，既然如此，请你明天务必参加即将召开的议政院大臣会议。”
托尔无言以对，很显然这次对方有备而来，而他则处处落于下风。他听见凯瑟琳的脚步声越走越远，走廊尽头还传来了弟弟欢呼雀跃的夸奖声一切都表明凯瑟琳只不过是克莱门特请来的说客。
托尔痛恨克莱门特的诡计和凯瑟琳的狡猾，不过他开始自我反省，他发觉自己在潜意识当中并未放弃对生活和梦想的追求，否则就不会上了凯瑟琳的当。他猛然想起易卜森老师的教诲：失败与挫折并不可怕，可怕的是被失败击倒的人不懂得如何再度站起来。少年愈发对近日来自己的堕落感到羞耻和悔恨，他几乎玷污了爱华德尔家族几代人积攒的荣誉。
就在这时，老管家林德拜尔的声音又在门外响起：“少爷，我可以进来吗？”
托尔犹豫了片刻，起身为林德拜尔打开了房门：“有事么，林德拜尔爷爷？”
林德拜尔搀扶着托尔来到床边坐下，并从怀里掏出一封年代久远的信，信纸的颜色早已发黄，纸张的边边角角到处是磨损的痕迹。老管家将信平铺在托尔手上，说道：“这是你父亲遭遇重兵围困时写下的最后遗言，他嘱咐我一定要带上这封信活着逃出去，并在将来你们遇到人生重大挫折的时候交给你们。你想听听其中的内容吗？”
托尔全身发颤，努力地点了点头。
于是林德拜尔缓缓地念了起来。
亲爱的孩子们：
我多么希望能够将这封信亲自交给你们，如果无法做到，我惟有对此抱以深深的歉意。
托尔、克莱门特，我亲爱的儿子们。年轻的时候，我认为人生就是实现自我，为此我努力进取，甚至不择手段，最终如愿以偿地坐上了护国主的宝座。然而有得必有失，我在享受着荣华富贵的同时，也得罪了很多人，为此而饱尝终日提心吊胆的苦果。
直到认识了你们美丽端庄的母亲，我才意识到人生原来可以这样多姿多彩，而你们两个可爱小生命的到来，更是犹如两盏黑暗中的明灯，点亮了我每日的生活。孩子们，你们或许永远都不会知道我究竟多么爱你们。我渴望给予你们一个安定舒适的家，让你们像其他孩子那样健康成长，最终成为有良知的好人。
我想说的是：一个人活着最大的价值并非攫取了多少荣耀和名誉，而在于他是否生活得足够快乐。在这方面我不是一位称职的父亲，因为我没有能够花更多时间陪伴你们身边。在你们长大以后，也许会责怪我甚至怨恨我，这些我都能够理解，但是我希望你们可以倾听一位父亲在他生命最后时刻的心声：我是深爱你们的，我期望你们找到各自的幸福和快乐。
其实寻觅幸福的过程就是一次心灵的旅行，关键在于你们是否能够在这场漫长而坎坷的旅途之中找到足够慰藉自己的爱情和友情。要知道处理朋友之间的关系可不是你们想象当中的那么简单，友情看似坚固，实际上却又脆弱无比。这就好比一颗鸡蛋，无论你怎样用力地将它握在掌心，它都不会破裂，但是当你不小心将它摔在地上的时候，便会顷刻间分崩离析。最明智的做法就是遭遇挫折的时候把愤怒引向难题而不是身边的伙伴，把能量聚焦到想办法上而不是寻找借口。
孩子们，你们知道自己名字的含义吗？托尔和克莱门特是古代神话中象征着爱心与睿智的孪生双神，你们的母亲为你们起了这个名字，正是盼望你们今后成长为慈爱与智慧兼备的男子汉。因此我才没有教过你们任何关于战斗的技巧，我绝不希望看到你们将来像我这样走上战场，在血雨腥风的你死我活中祈祷着度过危机四伏的每一天。只要你们觉得生活是快乐的，哪怕做一名普普通通的农民我都高举双手赞成。记住，我和你们的母亲盼望你们兄弟二人和睦相处，做平凡而快乐的普通人。
时刻挂念着你们的父亲
第七纪元水历299年4月22日夜
听着林德拜尔念完父亲对自己和弟弟最后的寄语，托尔终于忍不住放声大哭。泪水像瀑布般流淌不止，这也许会成为他人生当中哭得最厉害的一次。通过这封信，父亲的形象在托尔心中大有改观。父亲深处重围，却对自己的险境只字未提，而是反复告诫自己的孩子如何寻求快乐。少年从未想到那个蓄着满脸络腮胡子的严厉的父亲能够说出这种软语温存的话，忽然间他十分渴望能够与之当面交谈，可惜他又立刻意识到那只不过是一个美丽却又永远无法实现的梦。
“林德拜尔爷爷，谢谢您，我知道今后应当如何面对困境了。”托尔坚强地挺直胸脯，他擦干泪水，将父亲的信折叠起来装进衣兜，“明天我就去议政厅参加会议。”
林德拜尔慈祥地抚摸着少年的头顶，微笑起来。
第八章 赏金之旅（一）
毫无疑问，正是凯瑟琳的激将法促使托尔从难以自拔的绝望中清醒过来，而父亲留下的遗书更是让护国主彻底意识到自己的丑态不过是任性从中作祟。他开始主动尝试着习惯失明以后的生活利用声音和气味确认周边环境的状况，并且运用听界法术像蝙蝠那样进行定位。这种技巧极难掌握，然而托尔凭借坚忍不拔的毅力和超卓非凡的天赋，在短短三天之内便适应了这种没有阳光的日子。
自遇袭那天起，为防备绮罗再次图谋不轨，枫暂时住在了托尔家。他性格孤僻，不喜欢热闹的场所，而且永远不会脱下身上那件厚重的黑色板甲，也从不摘掉墨镜。平时他总是呆在克莱门特为他特意空出来的卧室里，只有在开饭的时间才现身。萤对这位充满神秘感的黑发年轻人充满好奇，于是暗中向托尔打听枫的身世，才逐渐了解到不苟言笑的枫原来竟有着比神话传说还要怪诞离奇的往事。
枫的父亲是一位亚秦农民，而母亲则是一名来自北克里亚大陆的黑骑士。母亲的家族从很久以前开始就被可怕的诅咒所困扰，凡是这个家族的成员均只能活到三十岁。枫继承了母亲的职业成为一名黑暗骑士，同时伴随而来的还有那恐怖的诅咒。然而他不但没有在三十岁那年暴毙，反而以亘古不变的少年容颜活了上千年，甚至拥有了一副坚不可摧的钢铁之躯。不过这并不意味着他摆脱了古老诅咒的纠缠枫生来就体会不到任何喜怒哀乐，只能在没有情感的内心世界中苦苦挣扎。他从来没有流露过任何感情，所以萤才会觉得这家伙举止怪异。
在对这位黑骑士有所了解以后，萤决定尊重他的生活习惯，不去打扰对方。好在托尔寻回了自我，再度成为那个嬉笑怒骂随心所欲的开朗少年，否则萤肯定会闷得发疯，尽管她本身并不喜欢多嘴多舌。而且通过这次遇袭，克莱门特对于萤舍身保护兄长一事也心存感激，对恶魔圣女的敌意自然少了许多，不过他们两个还是经常因为一点小事就针锋相对，吵得不可开交。
托尔呢，自从丧失视觉起，他就开始潜心挖掘自身其他感觉器官的功能。他对周边环境变化的适应能力极其惊人，仅用一周时间凭借嗅觉、听觉和触觉，基本恢复了正常人的生活。
当然，那天发生的激烈战斗引起了杰根城里许多人的注意，因此每当有人问起的时候，托尔就搪塞说是自己和以前当冒险猎人时结下的仇敌发生了激战。也正是这个借口勾起了他对往日赏金猎人生涯的回忆——现在的日子虽然衣食无忧，不过托尔觉得过于平庸乏味，他知道枫和自己的弟弟都是不甘寂寞的家伙，于是想趁着带伤休假，从而不必协助女皇处
