末日旅团-第118部分
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“你的眼神暴露了你的内心，我的孩子。”国王抚摸着萤的脑袋，然后轻拍两下，“我曾经为你安排过一场失败的婚姻，虽然幸好未曾铸成大错，但我还是为此深感愧疚。如果你有了意中人，那就去积极争取吧，这权当是我对你的小小补偿。”
萤明白父亲这是在为裴冬多的事而向自己道歉，其实这并不是老国王的错，她自己又何尝不是被那个奸猾之徒的乖巧外表所蒙骗。
“父亲，我的事还是交给我自己来处理吧。”恶魔圣女似乎不想再回想起关于那个背叛爱情的未婚夫的任何记忆。
国王点头表示同意，不过他仍然要告诫女儿：“不要犹豫！虽然我对他了解不深，但是经过观察，我发现爱华德尔殿下为人正直坦率，更难得的是仪表堂堂、睿智幽默，稍有迟疑就可能被其他姑娘抢走了。”
萤停下脚步，因为她已经站在了自己卧室的门前，公主不耐烦地抱怨道：“父亲，您今天是怎么了？我跟他只是好朋友而已”
“言不由衷呢，孩子。”老国王遗憾地摇头叹息。四个子女当中，国王对萤最为偏爱，从小到大第二公主的所有言行举止均在他的殷切关注之下，他可以凭借对方最为细微的小动作判断出女儿此时的心情。这份溺爱导致身为父亲的他看不到女儿的缺点，于是造就了萤孤傲冷漠的脾气。后来国王才意识到，过分内向的性格将注定恶魔圣女不善言辞，难以同他人进行深入的沟通和交流。
公主打起哈欠，这并非故作姿态，而是因为她实在有些睡意难耐，单是给彼特拉尔讲故事就花去了一个钟头的工夫：“不说了，我要回房间休息了，晚安，父亲。”
“等一下！”国王好像还有话要说，“信使回报说龙族帝国已经与神圣狮鹫帝国开战，带兵的正是爱华德尔殿下。既然我们已经决定修复跟龙族人的关系，为何不派军队去帮助他们呢？”
听到这个话题，萤立刻来了精神，她觉得自己正好可以以此为借口，堂而皇之地前去探望托尔。想到这里，萤兴奋异常地抓住父亲的手，苦苦央求说：“如果我们准备派遣援军，请一定允许我带领这支队伍。”
“我说过，今后不会再干涉你的生活了，晚安。”国王并未正面回应女儿的要求，但是言外之意已经显而易见。他拖着红袍徐徐而去，如一团即将熄灭的火焰，最终被夜色所吞没。
这一刻，萤忽然发现父亲的确衰老了许多，印象中挺拔伟岸的后背如今略显佝偻，年迈的身躯似乎已经风烛残年，风光不再。那就是索伦王国现任国君，自己最爱的父亲，一位饱经岁月沧桑和恶徒折磨的老人。目睹着眼前的现状，萤内心被某种东西所持续撞击，有如巨浪不断冲刷着海堤，激起的浪花越过堤坝，化作晶莹的泪珠从她的眼角流下。
第二十五章 狭路相逢（四）
“头儿，我累了，咱们歇歇吧。”慈郎叫苦不迭，他依然身背昏睡不醒的梅迪丝，小心翼翼地迈着步子，地面上泥泞的土壤经常使他站不稳脚跟。
卡尔上前拍拍同伴的肩膀，幸灾乐祸地奚落说：“人贵在知足，兄弟。半小时以前我们刚刚休息过了，不是吗？”
“那你来替我背这家伙啊！站着说话不腰疼的混蛋。”慈郎怒吼道，说完他又不得不使劲地托了托伏在自己背上的黑暗精灵。
希尔哂笑不已：“嘿嘿，伙计，咱们的头儿也抱着一位姑娘呢。”
慈郎立刻愤愤不平地叫了起来：“臭蝙蝠，你当我是傻子吗？白精灵的体重只有黑暗精灵的一半！”
望着那三个争吵不休的家伙，托尔产生了骂人的冲动。他搞不明白这些笨蛋的脑子是用什么做成的，为何总是不长记性，难道非要把所有敌人都引来才肯甘心？
莉可瑟丝则安心地靠在光芒之翼的怀里，将脸贴在对方健壮而又宽广的胸膛上，享受这种世上独一无二的保护。托尔的身躯散发着神圣的气息，它驱赶走精灵游侠心中的恐惧和不安，令她感到温暖。想到自己从很早以前就开始负责暗中照顾托尔，现在二人的身份却已完全倒置，莉可瑟丝在觉得不可思议的同时，又感到十分幸福和惬意。她自幼跟随一位密林游侠学习武艺，身体变得强壮和灵活，甚至超过众多男性，享受这种待遇还是人生头一回。
借助圣菲尔眼的联通作用，莉可瑟丝把托尔细细地打量了一遍，她越看越觉得眼前的少年与众不同，倒不是由于对方相貌英俊，而是因为光芒之翼拥有浑然天成的领袖气质。经过一番回忆，精灵骤然想起托尔年幼时并非如此，那时的他看上去完全就是一个古灵精怪的淘气男孩。不知不觉中，曾经的顽皮小鬼已经成长为一名足够优秀的领导者，仿佛整个世界都在围绕着他转动。
“我的体力已经恢复得差不多了，放我下来吧。”莉可瑟丝拽了拽托尔的衣领，小声说道。
托尔却笑着摇头：“多休息一会吧，说不准接下来还要面对更多苦战呢。”
可是莉可瑟丝极力挣出护国主的怀抱，她的确已经得到了充分的休整，以至于力气大得连托尔都无法束缚住她。对于恋人的固执，托尔毫无办法，只好尊重对方的意愿，他盯住精灵游侠那双美丽的大眼睛，关切地嘱咐说：“好吧，但是千万别逞强，我会保护你的。”
听到这句话，莉可瑟丝简直无法形容自己此刻的心情，一股暖流冲开心扉，占据了整个心房。她感到自己仿佛沉浸在汪洋一般的幸福和满足之中，这种心态使她羞于直接面对托尔的视线，于是她赶紧走在前边，以便不让龙族人看到自己面颊绯红的窘态。
托尔理解莉可瑟丝此时的心思，但是他不便说些什么，只好耸了耸肩膀，带领队伍继续走下去。这时他掏出怀表查看时间，发现如今已值午夜时分，于是便猜想外面的世界一定弯月高挂，夜风凄清。地穴里的空气可真是浑浊，少年发誓自己有生之年再也不会光顾这种破地方了，他盼望着命运女神尽快指引他们走出困局，以便早点呼吸到户外清新的空气。
众人所选择的这条道路十分难行，不仅地表泥泞，而且路面凹凸不平，碎石林立。如果没有托尔同大伙分享视野，即使点燃火把也仅仅可以照亮几步以内的范围。其实地下洞穴里面本应如此，但是大伙刚刚经过一场激战，身上一些尚未痊愈的伤口仍在隐隐作痛，烦躁和沉闷使得他们对周围的一切都表现得更为挑剔。
洞穴似乎一直延伸到地层深处，周围的温度也在逐渐升高。其中某些地段曲折盘绕，酷似人体肠道，奇形怪状的钟乳石上不断滴下发烫的水珠，经常滴进托尔等人的领口里面，搞得大家脆弱的神经备受折磨。随着继续深入，小分队遇到了各式各样的奇特的地底生物，其中大多数无害且有趣，总算是为这趟命途多舛的旅途添加了几分趣味。不过其中也存在着极具攻击性的危险物种，一种藏身于洞穴两侧岩壁缝隙之中的怪蛇就是其中的范例。
起初大伙都没有注意到那些潜伏在阴影中的黑暗杀手，但是当他们经过一段岔路的时候，一条三分之一公尺粗的盲眼巨蛇忽然从一处不起眼的裂缝中迅速钻出，咧开大嘴咬住了卡尔的左臂。这条怪蛇的速度和力气远远胜过生活在地上世界的其他同类，它选择攻击行走在队伍最后面的猎物也完全符合肉食动物的天生直觉。可惜这只怪兽挑错了目标，它那愚蠢的脑袋以为今晚一定可以饱餐一顿了，但是卡尔显然不是那种好欺负的货色。就在怪蛇使劲缩紧身躯，试图把已经送到嘴边的食物拖入裂缝之中的时候，弹簧怪同样奋力收回胳膊，无可匹敌的力量居然将巨蛇硬生生地从藏身之处拉扯出来。
慈郎这时才注意到自己身边潜伏着这样一种可怕的生物，他不由得惊声尖叫，下意识地躲到希尔身后。希尔没有被怪蛇所吓到，反倒被慈郎的尖叫声惊得茫然若失。
而那条凶残的掠食者被卡尔从窝里拽出来，摔在岩壁上，摇摇晃晃地抽搐了两下，终于抬起了脑袋。这东西似乎也吃了一惊，也许在这以前它已经吞噬了许多误入此地的可怜虫，却从未遇到过像卡尔这样力如蛮牛的怪物。巨蟒一时间也不知道应该如何是好，由于双目无法视物，它的嗅觉和听力进化得异常发达，然而凌驾于这两种感官之上的则是野兽天生的直觉，这反而更能让它直观地感受到对手的强大。怪蛇吐着舌头，发出嘶嘶声响，它盘成一团，挺起脖子，使自己尽量显得庞大一些。
可是这种对其他猛兽效果显著的威吓方式根本无法动摇卡尔的意志，弹簧怪瞅了一眼自己那条遭受撕咬的左臂，发现伤口正在逐渐愈合，毒液被慢慢排出体内。然而他依旧极其恼怒，原因却是自己新买的羊绒风衣没穿两天便再度开彩。
第二十五章 狭路相逢（五）
卡尔注意到莉可瑟丝已经拔出了佩剑，因此他急忙吼道：“你们不许插手，我要亲自把这头畜牲扒皮抽筋！”
“便宜你了，这么粗的巨蟒可值不少钱呢，光蛇皮就能卖这个数。”托尔一边调侃着，一边抬起三根手指。
“三千杜姆？少了点，不过总比不赚强！”卡尔粗略地估算了一下，认为托尔的报价有些偏低，他全然没有把已经摆出攻击姿态的怪蛇放在眼里。
巨蛇忽然低下它那颗丑陋的头颅，贴着地面游向卡尔双脚之间，酷似一排来势汹汹的波浪。它猛地仰起脖子，张大嘴巴，露出两枚匕首一般的尖牙，冲着弹簧怪的脖子咬去。卡尔则眼疾手快地伸手攥住敌人的上下两颚，同时拼命拉扯，似乎意在将对手的脑袋撕成两半。这副情形在攻打库莫佐夫外城地区的时候也曾经发生过，只不过当时卡尔受制于光芒之翼的心灵异能的阻碍而未能得手，这是他惯用的一手，仅仅是因为自己喜欢听到受害者颚骨碎裂的声音。
当然，这条巨蟒也活了一定年岁，肌肉健壮，骨骼坚硬，远远胜过狼人酋长克鲁菲特，因此尚且能够勉强相持一段时间。但是面对卡尔，任何抵抗最终都只能徒劳地增加痛苦而已。后来随着一阵令人作呕的骨肉分离的声音，弹簧怪强行撕烂了怪蟒的脑袋，失去下颚的蛇头翻在地上来回打滚，痉挛的舌头狠狠抽搐了两下，终究还是趋于平静。
“呼，真费劲”卡尔喘了口气，他想擦一擦脸上的汗水，却发现自己满手血腥。
托尔及时地扔给同伴一块手帕，他踹了一脚已经死透的怪蛇，问卡尔：“你打算怎么处理这条大爬虫？”
“当然是把尸体带走，然后卖掉赚钱。”卡尔回答得干净利落。
“带走？瞧你的馊主意，我怀疑你是财迷心窍了！”托尔无言以对，前面的道路上还不知道有多少艰难险阻正在等待着他们，如果带着这么一摊烂肉上路，谁又能保证一切平安呢。
对于托尔所担心的问题，卡尔丝毫不予理会，他现在满脑子里面都塞满了金币，这种用昂贵金属制成的一般等价物对卡尔产生的诱惑远远甚于常人。因此当他听说团长反对自己带着怪蛇的尸体踏上征程的时候，弹簧怪几乎暴跳如雷，他挥拳打在隧道的洞壁上，竟然将周围坚固的岩石掏出一个大洞。
“好吧好吧，我们双方都稍作让步，你别再盘算如何带着这副臭皮囊上路了，作为相应的补偿，回头我给你三千杜姆，怎么样？”万般无奈之下，托尔被迫作出让步，其实以他现在的资产而言，区区三千杜姆只是一笔小钱罢了，何况自己本来就不是那种对钱财过分执着的吝啬鬼。
卡尔考虑了半天，终于点头表示同意。不过他还是恋恋不舍地回头瞧了一眼横陈于地上的巨蟒的尸体，感到颇为惋惜，总觉得自己好像丢弃了一笔很不错的财富。最终大伙还是心平气和地上路了，他们跟着穴居人撤退时留下的脚印继续深入。也不知走了多久，梅迪丝逐渐恢复了意识，不过她的身体依然十分虚弱，可见穴居人从狮鹫帝国军队手中缴获的麻醉剂的药性有多强。
别看慈郎先前对于自己充当黑暗精灵的代步工具一事怨言颇多，不过亚秦人可是个通情达理的家伙，因此即使在对方苏醒以后，他也没有提出让梅迪丝从自己背上下来的意见，反倒是梅迪丝坚持自己走路。但是黑暗精灵身上的力气确实所剩无几，她感觉自己的身体像是软泥一般不受大脑的支配，没迈上几步便东倒西歪，因此只好在慈郎的搀扶下接着赶路。
考虑到同伴们的身体状况，托尔刻意放缓了脚步，同时他发现一个很不妙的情况：大概是地下缺氧的原因，周围的空气越来越沉闷，呼吸变得越来越困难。正常人在这种环境下早就会被绝望和痛苦所吞噬，但是大伙心志坚定，相互鼓励，竭力驱使身体走完那段未知的路程。
众人在如同蛛网一般复杂难辨的地宫里小心翼翼地前行，他们在黑�
