牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第64部分
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“我可从没说过要帮你，精灵。”
依文厉声说道，他想把整件事拉回到自己身为一个矮人可以接受的范围之内。“我跟我兄弟是来照顾凯德立跟丹妮卡，不是你！”
“喔咿！”
皮凯尔坚定地同意道。“正是如此。”
加兰岱尔说道，怒视着兄弟中的一个，然后是另一个，“照顾凯德立跟丹妮卡，然后，别挡我们的路。”
“父王。”
艾贝雷斯尖锐地开始说。“而且我不想再听你狡辩，西米斯塔的精灵王子！”
加兰岱尔讽刺地大声说道。“当戴奥尼巅被摧毁殆尽的时候，艾贝雷斯在哪？当他的族人正在被屠杀的时候，我的儿子在哪？”
自凯德立见到艾贝雷斯以来，他第一次觉得这名精灵王子看起来非常渺小。这名年轻学者的视线越过精灵，落到丹妮卡身上，然后看见泪水在她杏仁状的眼睛里打转。这次，年轻学者心里没有一丝嫉妒，因为他也跟丹妮卡一样深感同情。“如果你还想去就再去。”
加兰岱尔怒声说道，“那么，或许你就不必被逼着看我们的末日来临，我们的家园被毁掉。”
精灵国王一旋身离开了，消失在树林中。在渐暗的阴影里，艾贝雷斯站立了许久，没有说一句话。“它们不会在夜间攻击，”
汀太格对这群同伴们表示，想要打破一下沉郁的气氛。“黑暗对哥布林是有利的。”
凯德立说，企图让对话进行下去，并非为了跟他争辩。“在西米斯塔不是！”
这位蓝眼珠的精灵魔法师回答道，挤出一个微笑。“我们的敌人学到该害怕黑暗。它们只在日间攻击，就像在戴奥尼巅时。”
汀太格的声音在提到那场致命的战役时，逐渐消逝。艾贝雷斯什么都没说。他没有把脸低下，拒绝让自己骄傲的下巴低垂，一面慢慢地走开了。◇◇◇◇就晚夏的夜晚而言，今夜特别地冷冽，而凯德立被允许在远离前线的后方点燃一堆火。他拿出光筒跟得拉尼尔·奎尔昆之书，开始他的翻译工作。他决心，只要有任何可以帮得上精灵忙的事，他就会去做。然而，一会儿之后，他就因不远处一只夜晚鸟类的美妙叫声而分了心。凯德立忽然有个想法。他把古书放下，回想那天稍早所记下的沉默咒语。那不是个简单的咒语；凯德立一直知道，要施展它会是一大考验。虽然他很高兴朵瑞珍没有出现在拉格诺的阵营里，但几乎希望自己能有机会来面对这项考验。“有何不可？”
这名学者想道，然后他从火边溜开，把光筒的光束缩小，让他能更准确地瞄准那只鸟。他开始一字不差地吟诵着古老的语言，不是很确定语调是否正确，但有信心自己不会遗漏掉咒语所规定要说的字。几秒钟过去了；凯德立感到一股奇异的能量在他体内累积。它越来越强，而且催逼他将之释放出来。而他也这么做了，把所有的决心放在最后一个音节里，然后把它念出来。他静止了一会儿。夜晚鸟儿的叫声突然停了；整个森林都安静下来。凯德立因胜利而高兴地紧紧握拳。他回头重拾古书工作，对自己在即将来临的战役中所能扮演的角色，觉得比较有信心了。不过，当丹妮卡朝他的火堆接近时，他的信心很快就被打消。这名年轻女子的嘴唇动着，向他打招呼，但却没有话声跑出来。她望向四周，一脸困惑。凯德立立刻明白发生了什么事，颓然把脸埋入双手中。他的叹息声也同样听不到，火堆的霹啪声也是，然后他了解了。他抓起一只树枝，在地上的土中写道，“会过去的。”
然后比手势要丹妮卡在他旁边坐下。“发生了什么事？”
几分钟之后丹妮卡问道，此时营火所发出的杂音也重新出现。“我又再度证明自己的无用。”
凯德立回答道。他踢着自己的背包，那里面装着普世和谐之书。“我根本不算德尼尔教派的牧师，甚至连教士都称不上。即使最简单的咒语，从我口中念出也会出错，只会打中我不想打中的东西。我试着想让只鸟安静，结果却让自己发不出声音。我们真该庆幸那名魔法师没有在上一场战役中出现，如果她有，我们全都会死光，虽然没人会听见我们死前的叫声。”
即使凯德立用那么懊丧的语调说着，而即使她身处险境而且受伤的手臂痛得很，丹妮卡还是因他的想法而大笑出声。“我甚至害怕施展最简单的治愈魔法，”
凯德立继续说，“因为我知道，它们可能会让伤口更严重而不是变好！”
丹妮卡想要安慰他，想告诉他，他是她所见过最聪明的人，也是萌智图书馆中最受推崇的年轻学者。但她却无法对他所担忧的这些小问题产生同情，尤其是跟笼罩在西米斯塔古老树木前方的晦暗沉重命运相比。“自怜不像你的作风。”
她冷静地评论道。“是自白。”
凯德立纠正她。“也许是，”
丹妮卡辩道，“但在此刻却是个不相干的自白。”
“我这一辈子——”
凯德立开始说。“并没有虚耗掉。”
丹妮卡在这名年轻学者把自己又往绝望更推进一些之前插嘴说道，“你的一辈子？你的生命才刚开始不久而已。”
“我想要活得像个德尼尔的牧师，”
凯德立悲叹道，“但现实却不是如此。”
“你还不确定。”
丹妮卡斥责道。“我同意。”
一个声音传来。他们抬头望，然后很惊讶地发现朝火堆接近的是齐尔坎·鲁佛。丹妮卡几乎忘了这名瘦削男子的存在，而看到他则带回了许多不愉快的思绪。凯德立感觉到她骤然产生的愤怒，于是把一只手放在她肩头，怕她会突然跳向鲁佛然后掐住他。“我们教派中有些位阶很高的成员并不擅长施咒。”
鲁佛继续说，在小火堆对面挑了一截树干坐下，并且刻意避开丹妮卡冰冷的瞪视。“例如你的朋友，那位女教长。当女教长波缇洛普念咒语时，就算最简单的也常常失败。”
在闪烁的火光中，鲁佛的面容显得更加瘦削，而凯德立在他声音中听出一股颤抖。然而，这名年轻学者并没有太注意这件事，而比较在意鲁佛刚跟他揭露的事实。“那怎么可能？”
凯德立问道，“波缇洛普是教派中的领导者。如果她连最简单的魔法都无法施展，怎么能够在萌智图书馆中获得女教长这种高位？”
“因为她是名学者，跟你一样。”
鲁佛回答道，“而且是经由德尼尔的同意。别怀疑这点，即使这项同意并未在教士施法中显现出来。女教长波缇洛普完全够资格获得她的称号。”
“你怎么知道这些事？”
丹妮卡问道，心里还有许多问题想问鲁佛，尤其是他跟朵瑞珍的关系。“我曾经听艾福利讲过一次。”
鲁佛回答道，试着想听起来一派轻松，虽然每讲一个字，他单调的声音都在颤抖。“而我之后就特别注意。”
他倒回去用枯瘦的手肘支着头，再度白费力气地想假装镇定。凯德立知道，在这段对话中，有许多其他的事情也在交战着，不论是从丹妮卡或鲁佛的角度看来，而且远比状似轻松的谈笑含义深远。分秒过去，而紧张情势毫无消散之意；实际上，就凯德立看来，似乎他两位各据营火一边的伙伴，紧张都在加重。然而，听完鲁佛对波缇洛普的说法后，凯德立仍然感到相当安慰。他从自己跟这名女教长的相处经验来考量这些话，不得不同意，自己的确几乎没看过波缇洛普试图施展任何魔法。鲁佛僵硬地站起身。“我很高兴你回来了。”
他说，莫名地有些紧绷。他从自己的背包中取出凯德立的丝质披风跟宽边帽，帽子有点皱了。“我很高兴。”
鲁佛又说了一遍。他微微地鞠躬示意，然后走了开去，走的时候几乎被树干绊倒。“是很惊讶见到我们吧，你不这么觉得吗？”
等鲁佛走到听不见他们谈话的距离时，丹妮卡评论道。“我们的朋友可有点紧张。”
“齐尔坎·鲁佛总是很紧张。”
凯德立回答道，自从他发现自己在沉默咒文上的失败之后，声音中第一次出现轻松之意。“所以你觉得是巧合？”
丹妮卡忿忿地说道，“而且朵瑞珍认识他也是巧合？”
“她可能是从得知我们的同一个消息来源，晓得鲁佛的。”
凯德立推论道。“当然了。”
这名年轻女子同意道，而她讽刺的语调，让凯德立自己说的话，听起来就像是对他那位瘦削的同伴的一种指控。“当然了。”
◇◇◇◇黎明后不久，凯德立就被打斗的声音吵醒。他在背包里胡乱翻找飞盘，抓起手杖，然后朝那边冲去。在他接近之前，战斗就结束了，精灵成功打退另一波来袭的敌人。然而，即使行动成功了，当凯德立走到丹妮卡、艾贝雷斯以及矮人们所在之处时，他们都没有高兴的表情。“对不起，”
这名年轻学者结结巴巴地道歉，“我睡着了，没有人告诉我”
“无须害怕。”
艾贝雷斯回答道，“你对这场战争也无法参与太多。十一名弓箭手让敌人打了退堂鼓，许多敌人甚至连河都没越过。”
“而那些越过河的会希望自己有早早回头！”
依文加上这句话，似乎没怎么受脚伤所影响。他特意举起沾了血的斧头给凯德立看。同时，皮凯尔则忙着从自己木棒上的一个浅裂缝中拔出一撮哥布林的头发。凯德立没有错过艾贝雷斯朝矮人们投去的感激目光，虽然这名精灵显然想把它掩饰住。“走吧，现在去让自己休息一下。”
艾贝雷斯对丹妮卡说，然后他望向周围，表示这句话是对所有人说的。“我必须跟父王去参加会议。斥候兵今天早上会带回更完整的敌人情报。”
精灵鞠了一个躬，然后就走了。他们返回凯德立的小营地后，依文跟皮凯尔几乎立刻就睡着了。这两名矮人整夜都没睡，向一些比较接受他们的精灵展示怎样做路障，最后则以陷阱设置的教学做结。丹妮卡也伸展四肢休息，而凯德立在吃完一顿美味小面包的简短早餐之后，开始再度埋首于得拉尼尔·奎尔昆之书中。他的翻译工作进度缓慢，持续到很晚；他觉得自己大概只解读出一个古代文字的意义而已。其他上百个更加艰涩的符号对他还是未知。艾贝雷斯那天早晨稍晚去看他们，身旁伴着汀太格跟雪琳。这名精灵王子脸上的严肃表情，显示了回报的斥候兵所带来的消息意味着什么。“敌人比我们原来所以为的还要有纪律而有组织。”
艾贝雷斯承认道。“敌人的魔法师今天早上也归队了。”
雪琳补充道，“她从手掌发出一条火焰，罩住了一名不幸的斥候兵。他现在还活着，但治疗员不认为他活得过今天。”
凯德立反射性地望向他的背包，望向普世和谐之书。他能从中找到什么治疗的秘法呢？他猜想着。他能找到足以帮助那名受伤精灵的力量吗？他羞愧地转开视线，承认自己无法做到。他没有资格被称为德尼尔的牧师，昨晚他就发现了这个事实。“同盟者那边如何？”
丹妮卡问道，“萌智图书馆有回应我们的请求吗？”
“没有任何外来援助的消息传来。”
艾贝雷斯回答道，“我们认为，反正图书馆也无法集结足够的军力，就算他们能及时到达。”
“那我们该怎么办？”
凯德立问道。“加兰岱尔提议离开西米斯塔。”
艾贝雷斯咽下从纤细喉咙中涌上的哽咽，“他一直提起永聚岛，说我们在凡人诸国的日子已经过去了。”
“你的想法如何？”
丹妮卡问道，她的问题听起来几乎像是个指控。“现在不是离开的时候。”
这名骄傲的精灵坚决地说道，“我不会把西米斯塔留在哥布林的手中，但——”
“但我们在此地的希望正迅速消褪。”
雪琳回答道。凯德立并未错过她紫罗兰色眼中的悲伤之情，忧郁的表情夺去了她的活力与战斗的心。“我们无法打败这么庞大的军队。”
这名精灵少女承认道，“许多哥布林会死掉，这是真的，但我们的数量也会不断减少，直到一个都不剩。”
让凯德立自己都感到惊讶的是，他突兀地打破了接下来的沉默。“我已经开始翻译得拉尼尔之书了，”
他坚决地说道，“我们会在那里找到答案。”
艾贝雷斯摇摇头，“你的时间非常少，”
他解释道，“而且我们不像你一样，对这古老的著作有许多期待。森林的魔力已经不如从前——在这点上，恐怕我的父王是对的。”
“你何时要决定接下来的策略？”
丹妮卡问道。“今天，稍晚之后。”
精灵王子回答道，“虽然我晓得这个会议也只是个形式而已，因为
