牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第52部分
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雪琳回问道，她的声音即使在睡意跟疼痛影响下，都还是像音乐般美妙。“今晚我们从星星那儿获得力量。”
艾贝雷斯回答道。令凯德立感到惊讶的是，雪琳一下子就起床了。光是提到戴奥尼提格费尔，似乎就给这名精灵少女注入了新的活力。艾贝雷斯吩咐丹妮卡协助雪琳着装，然后他跟凯德立走到洞窟外头。“我们可以观看这场仪式吗？”
凯德立问道，“还是你们比较想要自己进行？”
艾贝雷斯的回答令他非常惊讶。“你们已经是我族战役中的一份子了，”
这名精灵王子回答道，“你们已经为自己赢得了参加这场仪式的资格，所以决定权在你们手中。”
凯德立明白到，刚才他跟他的同伴们被授与了多大的荣誉，而他真的对此感到既不可思议又惊喜。“原谅我反对叫醒雪琳。”
他说。艾贝雷斯点点头，“我不会忘记你对我朋友的关心。”
艾贝雷斯回头瞥向洞窟，他的表情凝重。“我们的敌人找到了强大的同伙，”
他说，“那个魔法师不能够再出现在任何一场战役中。”
凯德立明白这名骄傲精灵的意思跟意图，而他一点都不惊讶听到艾贝雷斯接下来的誓言。“等仪式完成，而我的子民准备好迎接战争，我会去追捕这个魔法师，我要用她的头来抵偿拉马利斯的死以及雪琳的伤。”
“现在去找你其他的伙伴过来。”
艾贝雷斯指示道，“一等其他人集合好，戴奥尼提格费尔就会在山丘顶端举行。”
◇◇◇◇凯德立、丹妮卡跟鲁佛坐在集结的精灵们侧边，低声交谈着。凯德立告诉他们，艾贝雷斯誓言找出那名魔法师，而且再度不惊讶地听到，丹妮卡誓言她将跟精灵一起去。越来越多的精灵们在山丘顶端集结；几乎阵营中所有的精灵都到了——守卫们决定要轮班执行任务，好让每位成员都可以至少享受一下这个仪式——而国王加兰岱尔则显然缺席了。艾贝雷斯为他的父亲向大家表达歉意，解释国王有许多工作要完成，而且若他有时间的话，稍晚会出来加入他们。从凯德立跟丹妮卡周围传出的耳语则让他们知道，精灵们都怀疑这个解释的真实性，而且暗示国王是因为觉得这整件事情是在浪费时间，所以才没有出席。一等仪式开始，这些耳语在这名年轻学者心中留下的怀疑全都一扫而空。所有的精灵都站起来，在山丘顶端围成一个圈圈。精灵向访客们伸出了手，鲁佛立刻退后，似乎很不自在，而丹妮卡则向凯德立期盼地微笑着，然后他点头要她去，但告诉她，自己比较想留在旁边看，至少在仪式开始时。他拿出写字笔和光筒，在面前展开一张羊皮纸，决心要为这难得一见的仪式提供第一手纪录。不过，他小心地遮挡住光线，因为虽然这道光是魔法发出的，却似乎与吟唱着魔咒的森林上的星光格格不入。精灵的歌唱缓缓地开始，几乎像是在念着歌词。精灵们，还有丹妮卡，朝天空举起碗，然后开始沿着所围成的圈圈走动。他们的走动逐渐变成舞蹈，吟唱变成了旋律美妙的歌曲。虽然凯德立无法完全了解词义，但歌曲所激起的情感深深影响了他，也影响了其他的精灵。既悲伤又甜美，伴随着几个世纪以前的古老经验，西米斯塔之歌提供了任何书本都无法比拟的丰富精灵经验。凯德立那时终于了解，精灵是感情的民族，是一个具有美感、精神性的，而且与周遭的自然合而为一的民族，甚至比那群以成为森林教士为职志的人们还彻底。凯德立想到不久之前来到萌智图书馆的那三名德鲁伊，特别是纽湾德尔，那名死在巴金手下的德鲁伊。他想到渴望成为一名德鲁伊的皮凯尔，然后悲伤地了解到，那名矮人即使非常不像他那些粗鲁而实际的同类，却还是永远无法达到这种精神境界。歌声持续了一个小时，然后和缓地，而非突然地，结束了，成为一场步行与吟诵，最后，就像是落下的月亮一般地渐渐逝去。精灵们以及丹妮卡仍然站着将碗朝向天空，而凯德立希望自己从一开始就有加入他们。他努力地继续他的纪录，虽然当他看着羊皮纸的时候，他真的不晓得他的神是比较希望他坐着写下戴奥尼提格费尔，还是去亲身经验它。艾贝雷斯身穿紫色袍子，看起来耀眼非凡，他走到离他最近的精灵身旁，拿起碗。他开始吟诵一首安静的诗歌，向着苍穹以及满布在夜空的几千万颗星星，然后他伸手到碗中，将里面的东西向天空洒去。闪烁的星尘充满在空中，降落在所指向的精灵身上。他的眼睛闪动着光辉，而他丰厚的金发似乎闪耀地更加亮丽，而当星尘落定，他完全静止地站着，内在的满足让他闪闪发亮。凯德立几乎找不到词来形容这个转变。他呆呆地坐着，艾贝雷斯在圈圈中移动，反复进行刚才的仪式。最戏剧化的转变发生在雪琳身上。在星尘降临到她身上之前，她几乎站不住，而且光是能够平衡自己就已经用尽力气，遑论什么正确的舞蹈姿势。但星尘降下之后完全是另一回事！凯德立在萌智图书馆时见过许多治疗者进行疗程，他们是非常强大的教士，有着强力的魔咒，但没有一个能够比得上发生在雪琳身上的治疗效果。微笑回到她脸上，炫目迷人，头发上所沾的血也全部不见了。甚至她被烧伤的脸，都散发出其他精灵拥有的那阳光晒过后、牛奶般饱满的气色。艾贝雷斯最后走向丹妮卡，而虽然星尘并未像影响精灵般影响她，这名女子似乎相当舒服，而且感到愉悦。她的眼睛充满真诚的景仰，一眨也不眨地盯着这名精灵王子。凯德立感到一阵剧烈的嫉妒痛苦，但他发现自己无法持续如此。出乎意料之外的，艾贝雷斯从另一名精灵手中取过一只碗，走向他。凯德立望向鲁佛原本坐的地方，感到非常兴奋，但那名瘦削的男子已经不见了。“你以为用笔记录这场仪式，”
这名精灵王子说道，高高地站在凯德立面前，“从远处观望，会比较了解它。”
“那是个错误的想法。”
凯德立承认道。“站起来，朋友。”
艾贝雷斯吩咐道，然后凯德立缓缓地起立。艾贝雷斯环视四周的子民，他们全都点点头，然后他望向丹妮卡，后者期待地微笑着。这名王子开始吟唱，然后洒下星尘。从洒落的星尘内部看出去的景象更加地炫丽。凯德立看到千万颗星星闪耀了千万次，它们探向他，跟他沟通着一种宇宙万物皆和谐的感觉，一种自然的公允正确。在那极为短暂的一刻，他觉得自己似乎就像精灵一般看着世界，而等那刻过去后，他发现自己用着跟丹妮卡同样的景仰方式看着艾贝雷斯。他发誓自己不会再对他伟大的新朋友感到任何嫉妒之情了，而他在刹那间产生的想要拯救西米斯塔的决心，也跟其他森林中的精灵并无二致。◇◇◇◇齐尔坎·鲁佛慢慢地走下戴奥尼巅的一侧，确定当晚不会有任何哥布林离正在吟诵魔法的山丘太近。精灵的仪式对这名瘦削的男子来说没有太大意义；就像加兰岱尔国王一样，他觉得那是在浪费时间。鲁佛只想离开森林，回到萌智图书馆安全的庇佑下。他从来就不想当个战士，而且一点也不想为了拯救别人的家乡而牺牲自己的生命。他此刻觉得自己真是笨得要命，竟然会向他的罪恶感屈服，去要求、乞求跟凯德立同行。“你好，齐尔坎·鲁佛。”
一个沙嘎的声音从他背后说道，鲁佛猛地回过身来，看到一只奇形怪状、有张狗般脸孔和一对蝙蝠状双翼的小恶魔，站在离他几尺远处的山毛榉枝干上盯着他。这名高高的男子直觉地退后，想找一条路逃走，但这名小恶魔很快地阻止他。“如果你想逃走或求救，我就杀了你。”
德鲁希尔威胁道。它明显地展示给他看：卷起有刺的尾巴，越过肩头滴下几滴毒液。鲁佛稳住自己，试着想看起来不害怕，“你是谁？”
他质问道，“你又怎么知道我的名字？”
“一位我们共同的朋友告诉过我。”
德鲁希尔暧昧地回答，藏起自己的满意，因为这名男子真的就是巴金轻易骗到的那个人，“我很会记名字，你知道。对于选择未来的盟友来说，这非常重要。”
“不要再打哑谜了！”
鲁佛厉声说道。“如你所愿，”
这名小恶魔说，“我的女主人希望跟你见面——为了双方好。”
“那个魔法师？”
鲁佛推论道，“如果她想要跟使者谈判——”
“她想要跟你见面，”
德鲁希尔打断他，“只有你。若你不答应的话，我奉命得杀了你。”
“不过你会答应的，不是吗？”
德鲁希尔继续说，“这对你又有什么坏处呢？我的女主人不会伤害你，但你可获得的回报”
它让这句话的暗示悬在那儿，它那啮齿动物般的黑色眼珠闪烁着测试的光芒。“你怎么会知道我的名字？”
鲁佛再问一次，他有些好奇，但到目前为止对一切都还有疑心。“跟我的女主人见面，然后找出答案。”
这名小恶魔回答道。“明天晚上，太阳下山后不久，我会来找你。你不需带任何东西，因为你在离黎明还很久的时候就会回来了。你同意吧？”
鲁佛犹豫着，望向那沾着毒药的尾巴。接着让他吓得要命的是，德鲁希尔突然一拍自己皮质的翅膀，然后在鲁佛能做任何反应之前，就降落在他肩上。鲁佛虚弱地点点头，除了对那个离他暴露在外的脖子如此近的毒刺表示同意之外，没有其他的选择。德鲁希尔打量了他一会儿，然后攫住他上衣前襟，发出一阵威胁的咆哮。这名小恶魔用自己的眼睛紧盯住鲁佛，刻意让鲁佛的视线一直朝向高处，以免看见它手部的动作。“如果你明天没出现，或者你告诉任何人这场会面，你就会成为我女主人的头号目标。”
德鲁希尔警告道，“别怀疑，在你的朋友们能找到她之前，她就会杀了你，齐尔坎·鲁佛！”
这只小恶魔发出邪恶而沙嘎的笑声，然后就不见了，消失在隐身魔法中。鲁佛独自一个人，站在小径上好一阵子。他考虑是否立刻去告诉艾贝雷斯跟其他人这件事，让自己身边围满精灵，但鲁佛害怕使用魔法的人，而且一点也不想去触怒一名小恶魔，这种生物一定在低层界有同伙。这名瘦削的教士没有去找精灵，而是回到自己的洞窟，试着让自己藉睡眠逃避。他在自己的毯子下辗转反侧，根本没有注意到，德鲁希尔已在他鞣皮上衣的内侧，别上了一个小徽章。
第十章 背叛
第二天早上，精灵的阵营整个动起来了，重新获得活力的精灵们都急切地想要去杀敌。凯德立、丹妮卡跟鲁佛尽全力不要妨碍这些忙碌无比的伙伴，让他们去为巡逻队伍补充好绳索跟箭。“我跟艾贝雷斯一起去搜索。”
丹妮卡向她的两位朋友坚持道。“以我所接受过的训练来说，应付一名魔法师绰绰有余。”
“你甚至不晓得艾贝雷斯到底要不要去。”
凯德立反驳道。的确，在他们眼前的中央洞穴中，精灵王子正跟他的父亲激烈地争辩着。“艾贝雷斯会如他所承诺过的前去搜索。”
雪琳说道，朝这些朋友们走近。她看起来比施行戴奥尼提格费尔之前好多了。“就像他今天勇敢地去向加兰岱尔国王说明，昨晚所进行的仪式本身的价值。有传言说，国王不高兴艾贝雷斯去主持戴奥尼提格费尔。”
宛如在凸显这名少女的论点，好几声大叫在洞穴中回响着。雪琳摇摇头，走开了。她今天无法跟着巡逻队出去，但照料她的人肯定，她很快就可以恢复了。凯德立从雪琳的话的角度来考量洞穴中传来的噪音。他知道丹妮卡不会听他的；这名武僧就跟他一样顽固。“如果你要去的话，那我也去。”
这名年轻学者说道。丹妮卡满脸怒容，“你没有受过秘密行动的训练，”
她说，“可能会妨碍我们，甚至让我们陷入险境。”
“牧师有方法可以对抗魔法师的力量。”
齐尔坎·鲁佛提醒她道。丹妮卡一顿，“难道你也要去？”
“我可不会去，”
鲁佛向她保证道，“我不是到这里来打仗的，而若我不参战的话对精灵更好！”
他的坦承并未让丹妮卡的怒容消失，她很明显地一直不喜欢这名瘦削的男子。“我会做我必须做的事。”
凯德立说，“从梭比克斯学院长说的话看来，我是我们的领队。如果你选择跟艾贝雷斯一起去，我不会阻止你，但我必须跟着你。”
“我不受你命令，”
她提醒凯德立，“也不从属于你的图
