牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第47部分
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凯德立咆哮道，一面收拢、扭紧他的手臂。令凯德立意外的是，这名强兽人松手让剑落回地上。它好像初次发觉到脖子上的紧勒，把粗厚的双手举起来想要抓住凯德立的手臂。但那个时候，它的手已经几乎没剩什么力气。凯德立紧闭双眼，绝望地坚持下去，仍然用尽全力勒着。终于，这只强兽人面朝下地倒了。最后一名强兽人在树旁边，没办法把它的右脚踩到地上。它想跟着两名同伴一起作战——其中一个压在被网子缠住的精灵身上，另一名则邪恶地挥舞着一把剑，寻找一个开战时机——但这名怪物在每次脚趾一接近地面的时候就畏缩了一下。它往上一望，看到自己脚上的筋肉诡异地挂在断裂的树枝缺口。这名顽固的怪物一面诅咒着自己的厄运，一面忽视烧灼般的痛苦，用那只完好的脚一跳一跳地离开枫树的巨大树干。正好挡在齐尔坎·鲁佛前面。鲁佛骑在一匹马上，旁边牵着另一匹，来势汹汹地猛冲过来——虽然慢了一拍。这名瘦削的男子原本无意用自己的马踩过这名强兽人——他刻意将无人的马匹放在靠近树的那一侧——但这名强兽人意外的动作使得它置身于两匹马中间。这名怪物以最糟的方式被纠缠在马蹄下，而且被踩踏了好几次，不过当马匹跑离的时候，它仍一息尚存，无助地仰天躺着。它的背脊断了，使得它只能直瞪着悬挂在那儿的自己被扯下的皮肉。无人的马匹毫无问题地通过断裂的树枝，但鲁佛的马匹则因为绊到了地上的强兽人，向前颠踬着，把这名瘦削的男子远远地抛出去，在地上滚了好几圈。鲁佛把嘴里的土吐出来，翻过身，坐起望向战场。他的攻击对艾贝雷斯大有帮助，因为三名前去攻击精灵的强兽人中，一名倒下了，而另一名则从打斗中跑开。不过对于可怜的鲁佛来说，这可不太值得高兴，因为这名跑开的强兽人只是因为发现了另一个更好攻击的目标——鲁佛。它冲下小路，巨大的剑在空中挥动，而它的舌头则在黄色的破碎牙齿之间饥渴地垂晃着。鲁佛看到在另一边的丹妮卡有所反应。她快速地踢出一脚，让对手的头往后猛地一扭，然后甩开了这名怪物。她犹豫了一下，瞥向艾贝雷斯，但显然决定这名精灵能够应付自己的状况，然后她就去追那名接近鲁佛的强兽人。艾贝雷斯扭动身子，转身面对这名粗壮的强兽人。他将手探到自己的腰带处，用另一只手臂阻止这名怪物猛咬的嘴啃上他的脸。艾贝雷斯的手臂三度迅速地猛击，而这名强兽人也闷哼了三次。到了第四次，艾贝雷斯用手紧抵住这名怪物，开始来回拉动手腕。这名怪物滚离精灵纤细的短剑，重重地摔到路上，试着想把自己的内脏拢在被剖开的肚皮里面。这名敏捷的精灵用一个利落的动作摆脱了粗陋的网子，站起身来。无情而面色凝重地，他把短剑迅速地刺入这名蠕动的强兽人双腿，使它在他取回长剑时无法逃跑。丹妮卡的动作非常迅速，而且是鲁佛所见过最快的，但强兽人超前太远了。很不情愿地，这名瘦削的男子从腰带上拔出了硬头锤，试着站起来。他甚至比凯德立还要不擅于使用武器，没办法期望他撑多久。更糟的是，鲁佛的脚踝在摔落的过程中扭伤了，无法支撑他的重量，结果他倒回去坐在地上。这名强兽人几乎已经来到他上方，他知道自己要死了。强兽人的头突然歪向一边，然后它的半边脸被炸掉了，血液跟血块洒得鲁佛跟冲过来的丹妮卡满头。鲁佛跟丹妮卡面面相觑了一会儿，然后一起转头望向旁边，看到凯德立站在石头间，手上拿着十字弓，脸上充满着惊恐不已的表情。
第六章 慈悲的质素
凯德立一动也不动地站了好一会儿，太过震惊以致于甚至没有发觉两位朋友的靠近。他所有的思绪都集中在刚刚所发生的事，在他刚才做了些什么。有三名强兽人因为他的行动而死，还有，更糟的是，他甚至直接用自己的双手杀了其中一个。那些行为是如此容易。凯德立甚至未经思考就动手了，纯粹靠着直觉行事——杀戮的直觉，它甚至驱使他杀了朝鲁佛奔去的强兽人，它根本不在他附近。这名强兽人就在那儿，在十字弓的范围之内，然后它就死了。实在太容易了。这也并不是几周来的第一次。凯德立质疑着自己活着的目的，他呼唤德尼尔神时的诚心何在。艾福利教长曾经叫凯德立为贡德门徒，该教派的教士注重发明，但在制造他们危险的作品时，却鲜少有道德感的约束。“贡德门徒”这几个字如今徘徊在这名年轻学者的心中，就像那双他所杀死的人脸上的死亡眼睛。凯德立从恍惚中回过神来，看到丹妮卡正站在他旁边，擦着她的脸，而齐尔坎·鲁佛则拿着凯德立的宽边帽，感激地点着头。当丹妮卡把她美丽脸颊上的血抹去时，凯德立颤抖了一下。她真的能擦干净吗？他怀疑道。而他又真能洗净自己的双手吗？美丽的丹妮卡覆满着血的意象，似乎可怕地具有象征性。凯德立觉得仿佛世界整个颠倒过来了，仿佛善与恶的界线被一下子翻转过来，混合在一起，变成一块模糊的灰色地带，唯一的依据只有野蛮跟生存的原始直觉。最简单的事实就是，他们原本可以绕过这棵树，可以一劳永逸地避免掉这场屠杀。丹妮卡脸上明显地充满了同情之色，她从鲁佛手中拿起帽子，伸手交给他，然后向他伸出了自己的双臂。这名颤抖的年轻学者毫不迟疑地接受了两者，而齐尔坎·鲁佛再次凝重地向他点点头，作为一种道谢的表示，而且就凯德立看来，这名瘦削的男子似乎也同时尊重他内在的挣扎。他们回头往枫树走去，丹妮卡跟凯德立手挽着手，正好看见艾贝雷斯猛击扭曲的强兽人头颅。这名精灵王子粗鲁地把他的短剑从那只生物的腿上拔出来。凯德立看向别处，把丹妮卡推开，认为自己快要吐出来了。他阴沉地打量了这名精灵王子好一会儿，然后刻意地转身离开那里。他跟艾贝雷斯平行地走着，但并没有看他。“不然你要我怎么做？”
他听到艾贝雷斯愤怒地叫道。丹妮卡向精灵低声说了些凯德立听不见的话，但艾贝雷斯却不想结束他的激烈发言。“如果那是他的家乡的话”
凯德立清楚地听到，而且晓得艾贝雷斯虽然是对丹妮卡说这些话，却是针对着他的。他回头看到丹妮卡对艾贝雷斯点头，两人交换着凝重的微笑，然后温暖地紧握住彼此的双手。这世界整个颠倒了。枫树附近的一个声音吸引了他的注意。他看到唯一活下来的那名强兽人，它动也不动地躺在那里，眼睛瞪着上方。凯德立顺着它的视线往上看，见到裂开的树枝，还有那片悬挂着的血肉。这名年轻的学者吓了一大跳，冲到这只受伤的生物身旁。他花了一会儿才辨认出这只生物还活着，它还在呼吸，因为它的胸口起伏得如此缓慢，呼吸非常浅而不均匀。凯德立从他的帽子里掏出那枚蜡烛上方有只眼睛的神圣徽章，然后摸索着腰带上的一个小袋。他听到其他人在他身后移动，但完全不在意他们。“你在做什么？”
艾贝雷斯问他。“它还活着，”
凯德立回答道，“我有魔法可以”
“不行！”
这句反驳虽然来得尖锐，但却没有比听到这句话是从丹妮卡口中吐出——而不是艾贝雷斯，更能深深打击到凯德立。他慢慢地转头，宛如他以为会看到一只极其恐怖的怪兽笼罩在他头上。但却只有丹妮卡、艾贝雷斯跟鲁佛。凯德立真希望不是这样。“这只生物已经伤得太重了。”
丹妮卡说，她的声音突然非常小。“你不该把魔法浪费在强兽人这种生物上！”
艾贝雷斯补充道，而他尖锐的语调可一点都不小声。“我们不能把它留在这里等死，”
凯德立反击道，再度摸索着他的小袋子，“它的血会流光的。”
“很适合强兽人的死法。”
艾贝雷斯平板地回答。凯德立看着他，对这名阴沉精灵的缺乏慈悲依然感到惊讶不已。“你们要走就走吧，”
凯德立咆哮道，“我是侍奉一名慈悲神祇的教士，而我不会像这样丢下一名受伤的生物！”
丹妮卡于是把艾贝雷斯拉着走开去，反正在出发前他们也有许多事得做。许多行李都散落一地，武器还插在强兽人的身体里，而且那匹绊到断掉树枝的马也需要照料。艾贝雷斯了解而且尊敬这名女子的感受。凯德立奋勇地战斗了——这名精灵无法否认这点——而且他们没有他的帮忙也可以准备出发事宜。回到小路上，艾贝雷斯取回他掉落的弓箭，当他将它挂在肩上时，听到正在离他几尺之外处捡起背包的丹妮卡倒抽了一口气。艾贝雷斯猛地回过身，接着立刻望向她所看的方向。黑色的烟从西米斯塔的西北部边境大量升起。丝毫没注意到远方景象的凯德立，正愤怒地想要止住从强兽人腿伤流出的鲜血。他该从哪里开始呢？腿外侧从脚踝至大腿中段的皮肤全部都被扯掉了，更糟的是，这名生物还有其他好几处创伤，包括被鲁佛的马踩过导致的多处骨折。凯德立对于教士职责内所该做的研究从未特别精通，而神圣魔法对他来说也不容易。即使他已经是萌智图书馆里顶尖的治疗者，他还是怀疑自己能为这名受伤甚重的生物做多少事。吊挂在树上的那片撕裂皮肤，不时落下几滴血到凯德立的身旁。凯德立相信，这是一个别有深意的警示，就像是心跳一样有规律地落下。然后停止了。凯德立非常努力地不要往上看。至少，他可以安慰一下这名垂死的生物，虽然相对于他所做的破坏而言，这是多么微不足道的补偿。他把一截断裂的树枝拖过来，放在这名强兽人的头底下，然后回头去照料伤口。他拒绝去考虑这名怪物的天性，拒绝去想起强兽人们原本计划要杀掉他和其他人。他包扎好，打上结，用自己的手指堵住伤口，没有对自己手上新添的血觉得反感。“小学者！”
他听到艾贝雷斯说。凯德立往旁边一看，倒退着大叫出声，因为一副拉满的弓正朝着他的方向。弓箭险险地擦过他的胸口——他可以感觉到它迅速飞过时的随风震动——然后射进那名受伤的强兽人，从它的下颔穿入，贯穿到脑部。这名生物剧烈地扭曲了一下，然后就不动了。“我们没有时间让你做蠢事！”
艾贝雷斯吼道，然后他狂暴地走过这名震惊的男子身旁，一刻都没有让他的怒视离开凯德立，直到他抵达受伤的马匹处。凯德立想要大声抗议，想要跑过去揍艾贝雷斯，但丹妮卡站在他旁边，一面让他镇定，一面帮他站起身来。“这件事就让它过去吧。”
这名年轻女子表示。凯德立生气地转向她，但只看到她清朗的褐色眼中充满温柔，嘴唇紧抿着。“我们必须立刻启程，”
丹妮卡说，“森林正在被焚烧。”
艾贝雷斯用自己仍然沾着血的长剑，给了那只受创的马安乐死。凯德立注意到这名精灵哀伤的神情，以及执行这项悲伤任务时的和缓方式，更注意到这名精灵对马匹比对强兽人还要关心多了。那是凯德立的马，而当他们启程时，凯德立是用走的。他拒绝丹妮卡跟鲁佛的提议，让他们共乘一匹马。另外，艾贝雷斯表示自己可以用走的，让凯德立来骑马。对此凯德立则丝毫不予理会。凯德立走每一步路都直盯着前方，拒绝承认自己还有同伴在。然而，在他对自己无言的检视中，这场战争却在重演，而且巴金死亡的双眼从这个心灵战场上方，瞪视着他们全部的人，永远地批判着。他们在黄昏时分进入西米斯塔繁茂的粗大枝叶中，而艾贝雷斯虽然急于找到自己的人民，却很快开始搭起营地。“我们很早就会出发，远在清晨来临之前。”
他带着严厉的表情解释道，“所以如果你们要睡觉的话，最好现在就去。这会是个很短的夜晚。”
“你还睡得着？”
凯德立对他吼道。当这名年轻学者大胆地逼近时，艾贝雷斯的眼睛眯起。“你睡得着？”
凯德立再次问道，他的声音危险地越来越大。“你的心会在你的弓跟剑的所作所为之下哭泣吗？你会关心这件事吗？”
丹妮卡跟鲁佛警觉地抬起头，几乎以为艾贝雷斯会当场杀了凯德立。“它们是强兽人，兽人的同类。”
艾贝雷斯镇定地提醒他。“如果缺少了慈悲之心，我们又有哪点比它们好？”
凯德立挫折地咆哮道，“我们的血管里也跟兽人一样流着浓稠的血吗？”
“现在受害的不是你的家乡。”
这名精灵平板地回答道，声音中充满了讽刺，“你有过家乡吗？”
