牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第42部分
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她评论道，“原因之一是有五千名士兵都听命于他。”
“我们这里则有三千名士兵，”
艾伯利司特反驳道，“以及一个强有力的防御工事，还有三名魔法师的辅助！”
“你想要这样的战争吗？”
朵瑞珍问道，“跟拉格诺对抗又能为你赢得什么称号？”
艾伯利司特阴郁地点了个头，然后用骨瘦如柴的手支着瘦削的脸颊，“那你就去吧，”
这名魔法师缓慢地说，“去西米斯塔，帮助我们亲爱的拉格诺。反正，他应该有个魔法师在身旁的，如果他希望能对付得了精灵的话。我会监视祭司们，同时为我们征服行动的下一步做准备。”
朵瑞珍不想多留，以免艾伯利司特改变主意。她鞠了个躬，起步离开房间。“朵瑞珍！”
艾伯利司特在她身后喊道。她停下脚步，垂在两侧的拳头紧握起来，因为她能猜到这名多疑的魔法师会给她这趟旅程丢个新包袱。“带德鲁希尔一起去，”
在她转身时艾伯利司特说，“如果有它跟你一起，你和我就可以不时联络。我不想对拉格诺的进展这件重要的事情一无所知。”
关于德鲁希尔在巴金的失败中所扮演的角色，朵瑞珍一直有所怀疑，而她完全晓得艾伯利司特要她把小恶魔带在身边是为了监视她跟拉格诺。但她哪能反对？三一城寨中的阶级制度很明确，而艾伯利司特统治着三派统治系统中的魔法师派系。“这是个明智的决定。”
她说。比你所知道的还要明智得很，德鲁希尔又送了一个讯息过来。朵瑞珍好好地隐藏住自己的惊讶。艾伯利司特转身回去望向小窗，然后交互念着自己的名号，看看哪个比较适合在称王时使用。不到一个小时后，朵瑞珍步出三一城寨。泰涅克走在她旁边，有着蝙蝠般双翼的小恶魔则在他们后面懒懒地拍着翅膀，用自己的魔法隐身着。朵瑞珍经过正在加盖城堡新墙的士兵们身旁时，试着隐藏住她的鄙夷，害怕小恶魔已经开始对它的主人回报。朵瑞珍不喜欢这些建筑工事，而且认为艾伯利司特是个笨蛋才会下令做这种事。正因为这块荒地的隐密性——就像是个天然石块的突出部分——三一城寨在文明世界包围之下还是安然度过了许多年。旅行者在行经这座隐匿在雪片山脉北侧山麓的城堡时，根本不会想到他们脚下藏着一座由精妙的隧道与房间所构成的建筑体。但是，就像面对他快被城里一般士兵所识破的德鲁希尔秘密一样，艾伯利司特很明显地以为万无一失。他坚称，如果最后的战场延伸到城堡门前，他们会需要这些新墙。朵瑞珍比较偏好隐密，更期望战争不会延伸到这么北边来。她也猜到艾伯利司特背后真正的动机。这名年老的魔法师想的是战胜之后的事，他并不真的预期城堡会被攻击，而是晓得一座醒目的要塞可能会在他跟邻国打交道时有所帮助。我知道你在想什么，德鲁希尔的话不太意外地闯进来。朵瑞珍突兀地转身面对这名小恶魔，而狂乱的拍翅声显示它慌慌张张地赶快闪到一边去。“你的确知道，”
这名女魔法师咆哮道，“因为我正想着要把你从天上轰下来！”
“我万分抱歉。”
这只小恶魔大声地说道，露出形体在朵瑞珍面前的地上降落下来，立刻低低地鞠着躬，“请原谅我的冒昧，但你的感觉非常明显。你不喜欢艾伯利司特的计划，也不喜欢他自从巴金死后的表现。”
朵瑞珍没有回答，而是刻意维持一个没有原谅它的凶恶表情。“你会发现我不是你的敌人。”
这名小恶魔保证道。朵瑞珍希望它说的是实话，但她一点都不信任它。◇◇◇◇当脸上毫无笑容的艾贝雷斯跟艾福利教长走进他的房间时，凯德立知道时候到了。“我们今天就出发去西米斯塔。”
艾贝雷斯说。“再见。”
凯德立讽刺地说。艾贝雷斯一点都不觉得有趣。“你立刻打包，”
这名精灵王子命令道，“东西带少点。我们会走得很快，而且山路可不好走。”
凯德立皱起了眉，想要开口回嘴，但艾福利看到这两人之间的紧张关系一直在升高，赶紧打断了他。“这真是个大冒险啊，年轻小伙子！”
这名肥胖的教长一面大大地微笑着，一面走过去把沉重的双手放在凯德立的肩膀上，“也该是时候让你去看看图书馆大门外的天地了。”
“那你又打包了些什么？”
凯德立问，语气中的讽刺毫不让步。他的话比预期中还要打击到艾福利，“我希望我能去，”
这名教长尖锐地回答道，用一条手帕擦着他还带着疤痕的脸，“我请求梭比克斯学院长让我陪你一起去。”
“梭比克斯学院长拒绝了？”
凯德立无法相信温和的学院长会拒绝手下教长的任何请求。“我拒绝了。”
艾贝雷斯解释道。凯德立越过艾福利的肩头不可思议地瞪着他。“我是西米斯塔的王子，”
这名精灵提醒他，“没有任何人可以未经我许可而进入我的领土。”
“你为何要拒绝艾福利教长呢？”
凯德立大胆地问道，无视艾福利无声而甚至有点狂乱地暗示他别再追究此事。“就像我之前跟你说的，”
精灵回答道，“我们会走得很快。马匹也无法载着我们走过所有的山路，而我怕教长会跟不上我们。我不想延迟回去的时间，但也不想把一个精疲力竭的人留在荒野中等死。”
凯德立无法反驳，而艾福利困窘的神情也哀求着他别再逼问下去了。“所以就剩你跟我？”
凯德立问这名精灵，而且声音中明白显示他一点也不喜欢这个想法。“不，”
艾福利回答道，“还有另外一个人也同意一起去，在艾贝雷斯王子的要求之下。”
“波缇洛普教长吗？”
“是莫波桑特小姐。”
丹妮卡！这个名字就像只骡子一脚踢在凯德立脸上般地击中了他。他直起身子，眼睛睁大，试着搞清楚艾贝雷斯是怎么找到机会去邀丹妮卡同行的。他的丹妮卡！而且她还接受了！凯德立不禁想要怀疑，到底丹妮卡接受邀请之前，知不知道凯德立也要去这趟森林之旅。“你为何这么惊讶呢？”
艾贝雷斯问道，在他音乐般的声音中带着一丝讽刺，“难道你怀疑——”
“我对丹妮卡不会有任何怀疑。”
凯德立迅速地回答。当他发觉到自己的回答中表达了太多含义的时候，他的怒容转变成一种困惑的表情。“冷静点，年轻人，”
艾福利说，稳稳地抓着他，“丹妮卡知道你要陪艾贝雷斯同行之后，才答应一起去的。”
“如同你所希望的。”
艾贝雷斯狡猾地加上这句，而这次连艾福利也一起对这名精灵展现了怒容，因为他们两个都知道，艾贝雷斯这么说是故意要让凯德立心存疑虑。“我们一小时内出发。”
艾贝雷斯说。他不为所动地站着，非常沉着冷静，黑色头发跟银色眼睛在穿过凯德立房间窗户的晨光中闪耀着。“带上你自己想带的东西，而之后任何因未带的东西所造成的痛苦你都得默默忍受。”
这名高佻、骄傲的精灵转身走开，没有再多说一句话。“我开始讨厌他了。”
凯德立承认道，同时从艾福利的紧握中脱身出来。“他担心自己的家乡。”
这名教长解释道。“他很傲慢。”
“大部分的精灵都如此，”
艾福利说，“因为他们活了这么久，令他们相信自己比其他人都经历得更多，也因此比其他人聪明。”
“他们真的活了很久，而且比别人聪明吗？”
凯德立问，肩膀稍微垮下了一点。他之前没仔细想过艾贝雷斯的这一部分，没想过这名精灵会比凯德立一辈子所会看到的东西都还知道得多，而且当凯德立的身体成为尘土的一部分的时候，艾贝雷斯还会好端端地活很久。“有些是的，而且的确聪明，我得说，”
艾福利回答道，“但大部分并非如此。精灵们对外人会越来越不信任跟仇视，他们固步自封，只生活在自己的领土内，甚少知道外面发生了什么事情。我第一次见到艾贝雷斯王子是在三十年前，我觉得那时我在他身上还学到了更多东西。他的身体跟态度都似乎跟那时差不多。好了，”
艾福利继续说，转身走向门口，“我不打扰你打包行李了。艾贝雷斯说了一个小时内，我可不觉得他会多等一分钟！”
“我不想活上几世纪，”
凯德立就在教长离开房间前一刻说道，“然而，”
当艾福利转过身来面对他时，这名年轻学者继续道，“我也不确定自己到底有没有开始活过。”
艾福利听了这些话感到相当意外，检视凯德立良久。自从巴金来袭之后，他发现到凯德立有些改变，但这次的话却最明显地证明，这名年轻学者正被某件事深深困扰着。艾福利等了一会儿，但在看到凯德立并没有想要再说什么时，耸耸肩，关上了门。凯德立坐在自己床上，眼睛一眨也不眨。对他来说，这个世界变得实在太快了。为什么艾贝雷斯要邀请丹妮卡同行呢？为什么他会变成杀巴金的那个人？这个世界实在变得太快了。而他立刻了解到，自己则是前进得太慢了。他会找到足够的时间静下来思考，但如今，他得对这趟旅行做好准备，不然他可能会落到只穿着这身衣服就被艾贝雷斯拖出图书馆。他装满一个袋子，里面有换洗衣物，还有笔，然后把魔法光筒也放进去。那是一个狭长的圆筒状物体，把盖子打开时会发出光芒，而凯德立可以转动开关把光束缩细或放宽。打包完毕之后，这名年轻学者披上蓝色丝质旅行外套，戴上宽边帽，上面绑着红色带子，中央还镶着德尼尔教派的神圣记号：一只眼睛在蜡烛顶端。他拿起饰有公羊头柄的手杖，朝大厅走去。到门口的时候他转过身来，被自己的良心所拦下。凯德立低头看自己的羽毛戒指，仿佛它可以为自己注定得做的事提供点安慰。这枚戒指底部是个中空的圆形，里面装着一小瓶凯德立所酿造的黑暗精灵睡眠毒药，箭的尖端是一只猫爪，如果装置到凯德立手杖的中空杖身，这只手杖就会变成一个潜在的武器。但凯德立知道自己不能依赖它，因为使用吹箭筒需要时间来安装箭尖，而且他也不确定毒药是否还有效。黑暗精灵毒药在地面上的有效时间不长，而且虽然凯德立已经小心翼翼地保护着他的投资品，把这些密封的小瓶放在一个施了黑暗咒语的强力盒子里，但自从它被制造出来也已经过了好几个礼拜。很不情愿地，这名年轻学者走回到衣柜前，将手放在柜子门的柄上。他无助地环视四周，仿佛想从自己所掉入的陷阱中找寻出路。在全年研究上他不能失败。凯德立打开衣柜门，从一大堆挂着的皮质绳索中挑出一条宽带子，绑在自己腰上。它的一边被改造成一个宽而浅的皮套，里面装着一支黑暗精灵所设计的单手十字弓。接着，凯德立拿出一条子弹带，在看到上面只剩三个具有爆炸力的箭尖时，感到稍微松了一口气。还有大约四十个其他种类的箭尖在子弹带上——它是被设计来放五十个箭尖的——但它们的中心是空的，还没有被安装上灌了冲击油的小瓶子，所以不像那三个已经装好的具有邪恶的爆炸力。虽然内心在交战着，凯德立还是忍不住解下了小皮绳，把十字弓拿出来。它是个完美的杰作，由依文跟皮凯尔精心打造。但是，它的美在巴金死亡的眼睛旁黯然无光，因为这就是凯德立在命运注定的那一天所使用的武器。他原本是向着一具木乃伊发射，那只不死生物想要杀死巴金。然而，有一发武器穿过包裹着木乃伊的粗劣布料，击中了坐倒在墙角无助的巴金胸口。凯德立清楚地记得箭尖打碎魔法瓶然后爆炸的声音，那是在每个日夜都尾随着他的刺耳回音。“贝拉格要我把这个交给你。”
门口传来一个声音。凯德立转身，惊讶地看到高高瘦瘦、偏着头的齐尔坎·鲁佛站在那儿。虽然他们一度是朋友，鲁佛却在过去几周来都相当刻意地避开凯德立。凯德立在鲁佛拿出一个陶制小容器的时候畏缩了一下，因为他知道里面是什么。贝拉格的炼金术商店在浑沌诅咒所造成的混乱中被炸掉了，而这名炼金术师以为冲击油的配方也已经被火所烧。对这个损失并不感到可惜的凯德立，向贝拉格谎称已经不记得自己是在哪儿找到配方的。但这名炼金术师执意想对凯德立对抗邪恶祭司的英勇行为奖赏一番，于是誓言要找到它。凯德立接过瓶子时，脸上闪过了跟他在取十字弓时同样的困扰与无奈神色。瓶子满重的，凯德立猜想自己大概可以用里面的东西再装满二十个小瓶子。他试着想出一个解
