牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第175部分
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第十七章 一夜自由
他们三人跌跌撞撞走下图书馆前方的长步道，两旁是一排排高大树木，而凯德立尽管心中急切，仍忍不住想到，自己以前多么经常将这些树木视为已回到家园的象征。过去数年中，凯德立的世界经历了剧烈变化，但之前的所有煎熬，就连艾福利和波缇洛普的死，或邪恶的艾伯利司特最后竟然是他父亲这项事实，都无法让这名年轻教士对此番终极剧变有所准备。凯德立和皮凯尔必须扛着依文，这名矮人头部无力地来回摆动，粗硬蓬乱的黄色毛发搔刮着凯德立暴露在外的皮肤。年轻教士简直不敢相信依文肌肉纠结的身躯竟重成那个样子。凯德立得弯腰低身才能让依文在他和皮凯尔之间放平，因此很快开始疲劳。“我们必须找个山洞休息。”
他推论道。绿胡子矮人上下点着头表示同意。“对，是该这么做。”
头上传来一声回答。凯德立和皮凯尔连忙停步，不约而同地往上看，这下分神使他们失手放掉可怜的依文。这名不省人事的矮人往前飞坠，一头以脸撞上地面。鲁佛蹲伏在这群同伴上方十几尺处一根树枝上。带着一声动物般的咆哮——那声音出自他竟如此贴切！——他跳出来，轻轻落脚在两人身后小径上。他们立刻转身，低低蹲踞着面对这名吸血鬼。“我已经尽量好得快一点了。”
鲁佛责备似地说，而凯德立看得出这名怪物说的是事实。凯德立以手杖在鲁佛脸颊上划开的伤口已经合起，而皮凯尔以水造成的伤疤则已从愤怒发红转白。一声狼嚎划破夜空。“你听见了吗？”
鲁佛满不在乎地说，而凯德立发现这名吸血鬼的自信非常令人气馁。他们已经以能搜罗到的每样武器击中鲁佛，然而，它还是在这里，再次面对他们，而且显然一点都不害怕。另一声嚎叫回响着穿过夜晚空气。“夜行生物是我的仆从。”
吸血鬼得意洋洋地说。“它们嚎叫是因为知道我在附近。”
“怎么可能？”
凯德立直言问道。“你怎么会在附近？你到底做了什么，齐尔坎·鲁佛？”
“我发现了真相！”
鲁佛愤怒地反驳。“你已堕落到一个谎言中。”
年轻教士迅速纠正道。吸血鬼开始颤抖，鲁佛的眼睛闪着愤怒红光，仿佛就要冲上前勒死它的宿命之敌。“喔哦。”
皮凯尔咕哝道，预期吸血鬼会向前冲，而他或凯德立都无法加以阻止。鲁佛突然镇定下来，甚至笑了。“你懂什么？”
他问凯德立。“你把时间都花在毫无用处的祷告上，对一个只会让你显得渺小而不重要的神。你懂什么？你根本不敢超越德尼尔给你的局限。”
“不准你提他的名字！”
凯德立警告。鲁佛对他大笑。凯德立知道对方在嘲笑德尼尔神，知道齐尔坎·鲁佛所变成的样子，每一分一毫都在嘲弄德尼尔神以及所有善神，嘲弄着道德正义的价值，甚至其观念本身。而在凯德立的想法中，那等于是嘲笑生命本身的目的。年轻教士一双灰眼坚定地盯着这个为扭曲浑沌服务的工具，开始慢慢吟唱，逼德尼尔之歌进入脑海中。需要火，凯德立明白。他需要一道火焰咒语来伤害这只怪物，烧出无法进行再生的伤口。他多么希望朵瑞珍的玛瑙戒指仍然还有魔力！凯德立抛开那个多余又无用的念头，专心呼唤德尼尔神。他需要火焰净化被扭曲之物，由他的神，以他为渠道赐予他的火焰。凯德立头部开始出现熟悉的疼痛，但凯德立毫不让步，将思绪驶入旋律之河的主要涌流中。“我得到她了！”
他听见得意洋洋的鲁佛说，而凯德立的心脏在那一刻悸动着，尽管他全心知道自己该朝目标前进，专注力还是动摇了。皮凯尔发出一声尖叫，冲到凯德立前方，水袋塞在手臂下。他嚎叫然后挤压，但水袋的回应是满满地喷出一阵空气。皮凯尔往下看着已经空掉的袋子，最后几滴水正从边缘滴落。接着这名矮人望向鲁佛，看见这名怪物愤怒地横眉竖目瞪着他。“喔哦。”
皮凯尔哀鸣道，鲁佛反手一掴还没击中他，他就已经低身躲向一边。他滚动着连翻了好几个筋斗，直到撞上一棵树，接着跳起来，木棒再度丢在地上，然后展开他曾在图书馆走廊上跳过的同一支奇怪舞蹈。凯德立并未转开身，这次既没有，也不会从鲁佛面前撤退。吸血鬼提到丹妮卡而瓦解了他的专注，把他从德尼尔之歌的涌流中推出，而他没有时间再次进入它。然而，他仍拥有自己的信仰。甚于一切的是，年轻的凯德立拥有坚定的信念，不会在这名吸血鬼面前显露恐惧。他站稳脚步，举起圣徽，以所能集结起的全部力量大叫，“滚回去！”
鲁佛踉跄停住，而且几乎退了一步，随后才在浑沌诅咒的邪恶翻涌中找到抗拒的力量。然而，这名吸血鬼脸上毫无笑容，它的表情曾一度显露出自信，此刻却只有坚决。凯德立前进一步，鲁佛也如此，然后他们面对面站着，相距不到三尺。“德尼尔神。”
凯德立清晰地说。这名年轻教士多希望能落回他的神之歌中，找出一道火焰咒语，或一个最神圣的字，使吸血鬼骨瘦如柴的身躯因一波波剧痛而不协调地扭曲！然而，他无法这么做，鲁佛太接近他也太强壮了。这演变成一场意志力之战，信仰的考验，而凯德立必须守住自己所找到的立足之地，必须实实在在以全副心力和专注力盛举圣徽。他们之间的空气似乎要爆出火花，正面与负面能量战斗着。两名男子都因张力而颤抖。远方，一只狼嚎叫着。每一秒都有如永恒，凯德立觉得自己快要因压力而爆炸。他能感觉得到鲁佛的邪恶，一种可感知之物，正冲刷着他，否认他的信仰。他能感觉得到湍多·其罗·米安凯的力量，那是个他曾对战过的恶毒药剂，一个几乎击败他和整座图书馆的诅咒。如今它化身成人形，强大依旧，但凯德立也已增长岁数而更添智慧。鲁佛试图前进，但它的脚却无法如它所欲移动。凯德立全心全意地只专注在守住自己目前位置上。他并不期待皮凯尔能如以往一般冲过来。他什么也不期待。他的专注非常纯粹。如果有必要，他会把鲁佛拖在这里直到黎明！绿色能量闪电重重击入年轻教士肋骨。他倒抽一口气反射地缩了一下，而等他直起身勉强回到专注状态时，齐尔坎·鲁佛已经扑上他，紧抓他手腕，将凯德立一只手臂高高举起，让德尼尔徽记不再挡在面前。“同盟者自有用处！”
鲁佛斥道。凯德立勉力瞥了旁边一眼，看见皮凯尔正四处跳，拼命挥舞木棒，追逐在最近一棵树上的最低枝叶处嘲弄着的德鲁希尔。鲁佛向前逼进，而凯德立无助地挣扎。依文在他后方地上呻吟——凯德立相当惊讶这名矮人竟能回复意识。然而，依文也无法帮上忙，这次不行。“我得到她了。”
鲁佛再度说，相信自己即将获胜，而即使凯德立内心涌上狂怒，但陷入如此不利状态，他根本无法对吸血鬼的惊人力量做出任何反击。鲁佛正把他往后弯，他觉得自己的背骨将要断掉。吸血鬼突然剧烈抽动，接着又一次，然后鲁佛直起身，减轻了凯德立背脊上的压力。鲁佛再次抽动然后呻吟，五官痛苦地扭曲。第四记刺击命中它时，鲁佛把凯德立往后甩回地上，然后猛然转身，于是凯德立看见四枝长箭突出在他肩胛骨上。第五枝箭飕一声飞来，重击鲁佛胸口，令它踉跄不已，泛出红光的眼睛惊讶地大睁。雪琳继续稳步前进，镇定地将另一枝箭搭上弓弦，准确地射入吸血鬼身体。另一边，皮凯尔已经厌倦徒劳无功的追赶，从树林中冒出来，木棒高高举起，瞄准鲁佛。这名矮人在凯德立和吸血鬼中间打滑着停住，木棒准备好。鲁佛突然旋身，手在空中猛然推出，送出一波能量使皮凯尔暂时僵住。“来找你的爱人啊，凯德立。”
吸血鬼啐道，毫不在意另一枝射入它体侧的箭。“我会等着你。”
鲁佛的身形变得模糊，一股绿色烟雾在它四周升起，将吸血鬼卷入。皮凯尔从催眠状态中醒来，用力摇头，厚厚的嘴唇劈哩啪啦地响，结果晕得晃来晃去，但接着他突兀地僵住，因为雪琳下一枝箭直接穿过那名失去实体的吸血鬼，重重射中他的木棒。“喔。”
这名矮人咕哝，打量着那枝箭。“这把戏它要玩到什么时候？”
依文大吼，而凯德立和皮凯尔都猛然转身，被这记吼声吓了一跳。凯德立跪坐回去，直瞪着这名强悍矮人——的确强悍，因为依文身上让年轻教士曾以为几近致命的伤口，如今似乎已经没那么严重了！依文注意到这阵瞪视，眨了个眼回应，举起左手露出一枚戒指，那是范德跟他们分别时给他的戒指。凯德立认得这件物品，那是个治愈器具，甚至能将佩戴它的人从死亡状态中带回，于是一切对他来说终于有了道理。至少是跟依文有关的一切。年轻教士站起身，回头望向另一边，望向雪琳。她在这里做什么？而她又对丹妮卡的处境知道多少？“我刚绕回头。”
雪琳打着招呼，走近这三人，仿佛明显看出凯德立一连串的疑问。“我昨天在一个离此地相当高的隘口离开丹妮卡和朵瑞珍，而且本已该到前往西米斯塔的半途。”
“但是？”
凯德立催促道。“我看到了烟雾。”
雪琳解释。“而你的朋友波西佛跑来找我。那时我明白图书馆出事了，但是”
凯德立的表情令她顿住，年轻教士向前倾，眼睛睁大，嘴巴期待地张开。“但我不晓得丹妮卡后来怎么了。”
雪琳说完，凯德立颓然落回站姿。鲁佛已经告诉他丹妮卡的命运如何，而如今有雪琳确认丹妮卡和朵瑞珍已抵达图书馆，他发现自己无法再否认吸血鬼的宣称。此外，既然知道图书馆出了什么事，而显然丹妮卡和朵瑞珍很可能已这么直接步入其中，凯德立相信他已明白小礼拜堂中的火出自何处。要产生让石制图书馆内一个房间如此严重烧毁的典型火焰并非易事，因为助燃物相当少。然而，若有魔法师的火球术（而朵瑞珍相当擅长这类魔法）已经足够。“袭击图书馆的不仅是火焰。”
凯德立沉重地回答精灵。“鲁佛已变成某种邪恶怪物。”
“一只吸血鬼。”
雪琳说。凯德立点点头。“而且还有其他怪物。”
“已经少了一个。”
雪琳回答，三名朋友听了好奇地望着她。“我在图书馆后方发现梭比克斯学院长，”
精灵解释，“在埋葬用的地窖。他也成了不死怪物，但我想它已被阳光所伤，并未那么强壮。”
“而你打败了它？”
依文问，这名矮人听起来和看起来都已经完全不像处于重伤状态。雪琳点点头。她走近皮凯尔，用力拔出那枝深埋在矮人树干木棒上的箭。它噗一声被拔出，雪琳将它的尖端举起给其他人看。月光下，锋利箭尖闪耀着亮灰色光辉。“银箭尖。”
雪琳解释。“最纯净的金属，不死怪物无法不予理会。但恐怕我所剩不多。”
她解释，指着自己几乎快空的箭袋。“我们遇到几只巨魔”
“我们知道。”
依文说。“我取回了那些箭之中的一些，也拿回所有用来对付梭比克斯学院长的箭。”
雪琳说。“但齐尔坎·鲁佛刚刚又带走几枝，因此恐怕我剩余的箭尖存量已经不多。”
为了强调这点，她伸手探向腰带上一个小袋子，迅速晃晃它
