牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第168部分

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主要步道接近。接着，她就再度面朝下扑倒在尘土中。丹妮卡用力呼吸，逼空气进入肺里以避免再度晕厥——众神在上，她绝不能再次昏倒！——她把上衣底部扯下，弯身去构自己断裂的脚踝。她在附近发现一截树枝，将它塞到牙齿间，让自己在把伤口绑紧时能用力咬住，然后她勉力把骨头稍微推回原位。当她朝步道转回身时已经大汗淋漓，但她念诵着殷多，她的祷文，然后出发，一开始是爬行，接着用跳的，越来越快，远离黑暗。图书馆消失在视线之外，但无论这点给她带来什么安慰，正为她背后山脉镶上边的红色夕阳都在唱着反调。她知道鲁佛会来追杀她，自从那个卑鄙小人第一眼看到她，就一直渴望着获得她这个奖赏。丹妮卡熟悉这一带，而虽然浓密树林中路会难走许多，她还是远离主要道路，继续直往东行，心里明白之后她会再度走回这条路，也许是早晨时分，在她藏在森林深处，躲开鲁佛度过夜晚之后。她发现一条穿过灌木丛区的小径，应该是一名游侠或德鲁伊曾使用的小路，而且道路稍微好走些。然后，随着星光降落在她身上，她内心也因希望而鼓动，因为三条人影正沿着小径行走，朝图书馆前进。丹妮卡认出是欧格玛教派的装束，差点高兴得朝那些教士大叫。她的脸纳闷地皱起，发现其中一人正倒着走路，而头部在肩膀上整个转了一圈。丹妮卡的呼吸瞬间消失无踪，她的希望也是。三名已死男子的僵硬步态已清晰可见，而当下她觉得自己完了，因为他们一定已发现她。丹妮卡沉重地靠在一截树干上，知道自己无法击退它们。他们之间的距离只剩十尺。五尺。她虚弱地发出攻击，打到一名僵尸肩膀，但这名僵尸只往侧边蹎踬了一尺，然后就继续走，直接经过丹妮卡！丹妮卡不明白为什么，但也不想质疑自己的好运。她只回头对那些离去的怪物望了一次，接着就再度开始移动，心里怀疑是否整个世界都已沦陷在这股黑暗之下。日落以及薄暮之后，她仍在移动着。黑暗变得更加深沉，夜行鸟禽也开始鸣叫。她发现一处空凹洞，然后瘫倒进去，实在撑不住了，只能希望当太阳第一道光芒伸展在光辉平原时，她还活着。一个被风吹得聚在一处的硬雪堆还有些许残留，丹妮卡将冰冷的雪包覆在脚踝上，感觉稍微舒服一点。她在雪堆中挖出一个V型凹洞，将脚在上面架稳，然后躺下来，继续念诵殷多，试着活过今晚。一段时间后，她听见音乐，并非不祥，而是快乐的，她很快认出这是一首商队的下流胡闹歌曲。困惑了一会儿后，丹妮卡记起现在是什么季节，记起商人们经常在漫长冬季后，从卡拉敦前来图书馆提供补给品。所以整个世界并没有沦陷，她明白到这点。还没有。所以她开始抱着希望。丹妮卡躺回去闭上眼睛。她需要睡眠。但一会儿之后，她明白到不能让自己睡着，因为她要考虑到更大的面向。她不能待在这里任凭商人车队经过。她不能让这些不知情的人走进鲁佛的巢穴，而且更糟的是，在她看来，鲁佛为了追逐她，很可能在今晚就会发现这个商队！丹妮卡还没意识到自己的行动，就已经站起身再度移动，蹒跚地穿过灌木丛地带。她几乎立刻就看见营火，然后直接向它接近。还没抵达，她就绊倒了，而且没有力气再站起来，只能爬行着前进，晕眩跟反胃的感觉淹没了她。“快出来！”
　　一名男子在营地边缘叫道，丹妮卡正跌出最后一道灌木丛。这名男子跳向她时，她看见一把剑闪现，他显然认为她是个贼，或甚至某种野生动物。丹妮卡下一件意识到的事，就是自己正坐在一辆帆布车顶的马车旁，受伤的腿被举在前方，一名年老女子正在小心照料伤口。好几名男子，包括了商人和他们的护卫，都围在她身旁，全都看起来非常担心，不只一个人紧咬着自己的嘴唇。年老女子轻轻地移动那只脚踝，丹妮卡痛叫出声，于是这名女子转向她的同伴们，沉重地点点头。“你们必须”
　　丹妮卡开始说，奋力地挤出气说话。“你们必须逃走。”
　　“放松点，姑娘。”
　　其中一名男子试着安抚她。“你现在安全了。”
　　“快逃。”
　　丹妮卡再次说。“快逃！”
　　男子们面面相觑，每个人都困惑地耸耸肩。“到卡拉敦去。”
　　丹妮卡勉力说。“逃离这——”
　　“放松点，姑娘。”
　　同一名男子打断她的话。“是个牧师！”
　　营地侧面传来一个抱着希望的叫声。“一个欧格玛教士！”
　　照料丹妮卡的人们脸上绽开希望的微笑，但丹妮卡的脸却变得更加惨白。“快逃！”
　　她尖叫，然后她把脚从年老女子的手中挣脱，靠回马车，以肩膀顶着它侧面往上艰难地移动，直到她能再度站起。同一名男子再次开口安抚她。但他是第一个死的，被抛过高高的马车，猛撞上一棵高大树木的树干，脖子折断。转眼之间，营地就乱成一团。两名投身黑暗的欧格玛教士以及一群僵尸，如今接到命令展开杀戮。商人们英勇地奋战着，明白落败之后，代价有多高，许多僵尸被砍成两半。但三名吸血鬼——包括它们的主子在内——切入他们的队伍中，撕扯着他们，使他们溃散。好几名商人尖叫着逃进黑夜中。三个人展开防御，他们围在丹妮卡以及那名不肯抛下受伤武僧的年老女子周围。齐尔坎·鲁佛面对着这三人。丹妮卡陷入半昏迷状态，以为会有一场激烈战斗，但因为某种原因，在营地的一片混乱当中，这群男子平静地站着。于是她明白到鲁佛正在对他们说话，以一片话语织成的网平抚他们，以它的意志侵入他们心智，让他们看见不真实的事物。“他在说谎！”
　　丹妮卡尖叫。“堵住你们的耳朵和心灵！拒绝他！噢，神哪，什么神都好，请以您的光让这些邪恶现形吧！”
　　她完全不知道这阵突然的力量是从哪来的，也不知道自己从哪里找到力气，能对这三名不幸的男子大叫，但是，虽然他们不久后就死在齐尔坎·鲁佛的可怖双手之下，他们却没有向黑暗屈服。他们听从丹妮卡的话，发现信仰的力量，拒绝了鲁佛。战斗仍激烈进行着，一名男子凶猛的一击——用一把镶银的剑——命中了鲁佛，那时丹妮卡身旁的年老女子突然尖叫，退后紧贴着马车。丹妮卡望向那边，看见其他两名吸血鬼之一大步走近，露出獠牙张大嘴笑着，而它的视线正正落在丹妮卡身上。“不准你碰她！”
　　年老女子大叫，她不知道从哪里拿出一根棒子——看起来好像是一个搅奶油器的握柄——接着一棒打上这名吸血鬼的头。这名怪物不解地看着这位老太婆，然后她再度举起棒子。它的手猛然伸出攫住她喉咙。丹妮卡别开脸，但无法挡住骨头断裂的声音。接着吸血鬼就面对着她，表情疯狂又猥亵。丹妮卡用拳头打中它的嘴。它似乎很惊讶，但几乎没有被伤到。丹妮卡再次用拳头打它，力气随着愤怒回来。她望向那名已经死去倒在地上，才刚帮助过她的年老女子，然后她的手用力挥出，一次、两次，分别击中吸血鬼喉咙。它的气管在这些击打之下瘪掉，没有空气能经过。但吸血鬼不用呼吸。丹妮卡又打了它好几次，它终于抓到她的手，牢牢将她固定。她已落入吸血鬼掌握之中，而鲁佛仍在打斗，她无计可施。一道白光闪现在她面前，出乎意料之外地，这名吸血鬼突然退后，一会儿后，丹妮卡才了解到它正跟一只又抓又咬的松鼠缠斗。丹妮卡一把推开马车，跳出去，心里只想着要救波西佛。吸血鬼将这只啮齿动物扯离身上，把波西佛甩到一旁，此时丹妮卡正好跳起撞过来，把他扑倒在地。他们整整滚了一圈，丹妮卡用完好那只脚抵在吸血鬼腹部，并在转动的同时用尽全力踢出。她听见一个断裂声，一根树枝在吸血鬼头上脚下地飞撞上去时断了。当可怜的丹妮卡眼前世界终于不再旋转，她相当感谢无可预测的运气，在这一刻，救了她一命，因为吸血鬼被那截折断的树枝当胸刺穿，正狂乱地踢着、扭动着，却徒劳无功。她也放下一颗心地看见波西佛疯狂地爬向同一棵树，显然没有受伤。突然间，丹妮卡被人一把拉得站起来，愤怒的齐尔坎·鲁佛正紧紧攫住她。她望向它露出的前臂，发现它的伤口已经愈合，只有先前在破洞的门前，被阳光照射到那块皮肤仍在发红。“你再也别想逃！”
　　鲁佛斩钉截铁地说，而丹妮卡全身抖了一下。她已经没有力气，也喘不过气来。这场战斗结束了。余下那名吸血鬼走到鲁佛旁边。他望向树枝处，它的同伴瘫痪地挂在那里，一个恶毒表情掠过五官。它对丹妮卡咆哮，渐渐朝她前进。丹妮卡很意外地发现齐尔坎·鲁佛竟如此轻易地阻止了这名愤怒吸血鬼。鲁佛只举起一只手，那名吸血鬼就往后退一步，咆哮、喊叫着，毫无办法。“这个猎物属于我。”
　　鲁佛提醒对方。这名吸血鬼再次望向同伴。“如果我把它从树上放下来，它会回来加入我们。”
　　他突然理论道，而根据传说，这句话是真的。“不用管它！”
　　鲁佛在这吸血鬼往被叉住的怪物行去时说道。吸血鬼诧异地回头望着自己的主子。“它违抗我的命令。”
　　鲁佛说明。“它可能会杀了丹妮卡，或将她据为己有。就让它在那里自食恶果。”
　　丹妮卡注意到，那名低阶吸血鬼的苍白五官上先笼罩着一阵狐疑，接着是恶毒。在那一刻，这名堕落的欧格玛教士打从心里憎恨鲁佛，极度渴望把鲁佛的喉咙撕裂。但那股怨恨很快消融在服从之中，较低阶的吸血鬼退下了。“我们损失惨重。”
　　他表示，丹妮卡很奇怪是他先改变话题。鲁佛对此嗤之以鼻。“它们不过是僵尸。”
　　他回答。“我明晚会回来，再次让它们动弹，还有那些保护这家伙的人。”
　　他用力晃了丹妮卡一下，使一阵疼痛从脚踝窜上。“地阿坦怎么办？”
　　这名吸血鬼问，望着树。鲁佛停顿好一会儿。“它失败了。”
　　鲁佛作下决定。“留给太阳处置。”
　　在那名欧格玛吸血鬼看来，这实在浪费。但它得到的结论是，这就是规则，它所选择的道路。所以就这样了。鲁佛看着丹妮卡，脸上如今一片平和。“你得睡一下。”
　　他低语。丹妮卡不只听到这几个字，更感受到它们，感觉落入深沉睡眠中确实是件美好的事。她用力摇头，明白自己必须跟鲁佛奋战到最后一刻，完全不能松懈。鲁佛瞪着她，不明白那股内在力量到底是从哪来的。丹妮卡一口唾沫吐在他脸上。鲁佛还来不及意识到自己的动作，就已经用力打了她，而筋疲力竭，又因失血而虚弱的丹妮卡瘫倒在地上。这名愤怒的吸血鬼抓住她头发开始拖着她走，并告诉那名低阶吸血鬼集合其余僵尸，跟着回图书馆去。然而，鲁佛还没走出营地，它还残留的内心部分就拉扯着它，提醒着自己对丹妮卡的感觉。它弯下身，轻轻地把她抱在臂弯中，紧贴着它，虽然冰冷的身躯无法给她任何温暖。月光下，它看见她白色的脖子泛着光，引诱它饱餐一顿，引诱它饮用这个人的血，而这是齐尔坎·鲁佛采取过最强烈的行动，拒绝自己享受那种愉悦，因为它知道丹妮卡承受不了，如果现在吸她的血，她必定会死，它就会永远失去她。大屠杀现场上方的树木高处，波西佛看着这个不神圣的队伍缓缓离开。这只松鼠知道它们要往哪里去，所以它沿着树枝逃入黑夜之中，寻找某个并未倒向齐尔坎·鲁佛的人。


第十三章　去爱
　　吸血鬼从头到脚地审视着她，认识丹妮卡这么多年来，她第一次显得如此脆弱。就像是朵细致的花，一阵强风就能将她吹跑。齐尔坎·鲁佛想来到她身旁，温柔地抚摸她美丽的脖子，吻她，一开始轻轻地，直到他的渴望已然筑起，它接着能立刻把自己的獠牙，也就是变身后的具体延伸物，深深地刺入那喉咙中，饮用丹妮卡的血，感觉着这名它第一眼看见就想要的女子所拥有的温暖。但齐尔坎·鲁佛却无法这么做，即使浑沌诅咒正声声敦促，饱餐一顿吧不，现在咬丹妮卡，会使她永远死去。鲁佛不希望丹妮卡死，还不行，要等它能给予她足够的自己，变身后的自己，使她能以这种吸血鬼状态加入它。无论饥渴及浑沌诅咒怎么命令它，这名吸血鬼就是不服从，无法忍受丹妮卡死去。鲁佛决定了，她会是它的王后。若有丹妮卡在身旁，自己所选择的这种存在方式将增添多少满足。而且，鲁佛一想到这么做会重重伤害凯德立，丹妮卡成为它王后的景象也变得更加甜美。虽然齐尔坎·鲁佛非常想得到丹妮卡，但它更想伤害凯德立。