牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第145部分
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凯德立对这名恼怒的魔法师宣布，两只手臂大大往外一扫。他的虚张声势也许能对敌人掩饰自己的紧张，但凯德立却无法否认覆盖他掌心的潮湿汗水。艾伯利司特突兀地动作，双掌一拍，叫出一个凯德立认不得的魔力字眼。转瞬间，那些新添的教派装饰立刻消失无踪，房间回到原先的样子。这名魔法师的动作，以及这名显然相当自我控制的男子突然闪现的愤怒，扣动了凯德立的心弦，从一个遥远之处拉扯他的意识边缘。“我不允许虚假神祇的肖像图标装饰我的私人房间。”
这名魔法师说，他的声音平稳。凯德立点点头，让脸上出现一抹轻松的微笑；争论也没有任何意义。魔法师走到入口旁，暗色袍子神秘地在身后拖曳，空洞的眼神紧锁着这名年轻教士。凯德立转动身体保持正面对着这名男子，仔细研究这名危险魔法师的每个动作，同时让德尼尔之歌不断在思绪中播送。他已经找到并列出数道防御魔法，准备好可以发动。“你对我来说的确是个大麻烦。”
艾伯利司特说，声音像阵喘息，喉咙因多年来催逼出许多强大咒语而损伤。“不过，也是一大助益。”
凯德立将注意力专注在他的声调上，而不是话的内容。他的语调中某种感觉让凯德立模糊地想起一些东西：卡拉敦的景象浮现，是很久以前的。“你知道，我本来可能错过这最有趣的部分。”
艾伯利司特继续说。“我本来可以舒适地坐在这里，让我的强大军队征服这片土地上的人民，任凭我处置。我可以享受统治的乐趣——我非常乐意这么作——但是，征服的行为也能令人回味无穷。你说是吗？”
“我对牺牲别人而得来的东西没兴趣。”
凯德立说。“不，你有！”
魔法师立刻大声说。“没有！”
年轻教士回答得更快。魔法师对他大笑。“你相当得意自己到目前为止的成就，得意自己能征服敌人来到我门前。你杀死许多生命，亲爱的凯德立。你杀了人。你能否认那么做的美妙感触吗？那种握有权力的感觉？”
这些话实在荒谬。一想到杀生，杀戮的行为，凯德立只觉得极度反感。然而，若这名魔法师在几周前跟他说这些，当杀死巴金带来的罪恶感仍沉重地压在他肩上时，这些话会具有强大杀伤力。但现在不会了。凯德立已经能够接受命运要他承受的试炼、接受他突然被迫扮演的角色。他的灵魂已经不再为巴金，或其他敌人的死而悲叹。“我做了被迫必须做的事。”
他以发自内心的信心回答。“这场战争根本就不应该开始，但若必须继续打下去，我就要战胜。”
“很好。”
魔法师满意地说。“而你认为正义站在你那边？”
“对。”
凯德立豪不迟疑地自信回答。“你以自己为傲？”
艾伯利司特问。“若这片土地安全了，我会很高兴。”
凯德立回答道。“这不是个人骄傲的问题。是道德的问题，以及如你所说的，正义的问题。”
“这么狂傲的确信。”
魔法师说着发出一声轻笑，与其是对凯德立，不如更是对自己而发。艾伯利司特将一根枯瘦的手指放在紧抿的嘴唇上，凝神打量这名年轻学者，眼神扫过凯德立全身每一寸。这姿态在年轻教士眼中看起来相当奇妙，仿佛出于某种原因，这名男子期望凯德立会渴求他的肯定，仿佛这名魔法师对凯德立的能力判定，对凯德立来说会是件重要的事。“你就像一只身在一群狐狸中，少不更事的骄矜公鸡。”
魔法师缓缓宣布。“一闪而逝的自信跟聪明，都会很快消失在一滩血泊中。”
“重点应该是比我个人骄傲还更大的东西。”
凯德立严肃地说。“重点就是你的个人骄傲！”
艾伯利司特厉声反驳。“还有我自己的。我们称之为‘生命’的这种痛苦过程，除了我们的个人成就外还有什么意义在？除了我们将流传于后世的东西外，还剩什么？”
这些话使凯德立不禁皱起脸，想不到聪明得能成为一名魔法师的男子，却被这么狭隘的动机驱使，而且满脑子只想着自己。“你能忽视自己所造成的悲剧吗？”
这名年轻教士不可置信地问。“你难道没听见那些垂死者的呼喊，以及牺牲者所遗留下的哀嚎？”
“他们一点也不重要！”
艾伯利司特咆哮道，但这股否认的强烈程度，使凯德立相信自己说中了一个敏感处；也许在这名男子外显的自私底下，还有一丝良心存在。“我才是重要的！”
艾伯利司特怒气腾腾地说。“我的生命，我的目标。”
凯德立一阵晕眩。他曾经听过这几个字，语调一模一样。卡拉敦再度浮现在他脑中，但影像很模糊，消失在一团什么的漩涡中呢？凯德立忖着。长远距离吗？当他再次抬起头时，发现魔法师正吟唱着咒文，一根手指同时在面前的空中挥舞，另一只手往旁伸出，握着一支小金属棒。凯德立暗骂自己竟笨到放松警戒。他以最大音量唱出歌曲，狂乱地要在这名魔法师把他炸焦前筑起防御。一道闪电轰然击下，令凯德立眼睛一花。话语卡在他喉咙中。“很好！”
魔法师赞许道，看见自己发出的闪电攻击被年轻教士周围的蓝色光辉吸收。视力回复的凯德立评估防护罩状况，发现光是这一击，就将它大幅削弱到相当危险的地步。第二发闪电攻击轰隆袭来，在凯德立脚边落地爆发，烧焦了他四周的地毯。“你能挡几次？”
魔法师叫道，瞬间转为狂怒。他第三次念诵咒语，而凯德立知道，自己的防护罩无法完全弹开这一次的攻击力量。凯德立伸手探进口袋，拿出一把施有魔法的种子。他的攻击必须要快，打断魔法师念咒。他大叫一个魔法古字，将种子甩到房间对面，引发一串火焰砰然爆发。翻涌的火焰遮蔽了一切，但凯德立不会傻到以为这么简单的魔法就能打败他的敌人。当种子一离开手中，他就开始另一道新魔法。艾伯利司特站在那里气得发抖。他四周的房间都在闷烧，身后一张魔法挂毡冒出许多小火焰，嘶嘶燃烧并沿着绉折爆出火星。不过，他似乎毫发无伤；而紧贴他身体周围的区域也未受损。“大胆！”
这名魔法师斥喝。“你难道不知道我是谁？”
魔法师眼中全然无法置信的疯狂神情，吓了凯德立一跳，唤起遥远的回忆跟一些模糊影像，并令这名年轻教士感觉自己十分渺小。凯德立一点也不明白为什么——这名魔法师对他到底有什么不可知的影响力？“你的魔法能挡住闪电。”
艾伯利司特高声大笑。“但怎么对付火焰？”
一颗燃烧的小型球体划过空中，而分神的凯德立无法及时解消它的魔法。除了艾伯利司特防御住的空间外，火球吞噬了整个房间，而凯德立发出绿光，他用抵挡住上古龙伐伦喷吐火焰的那道防御咒语，成功击退这次攻击。但魔法师这道咒语的余威才是更阴险的部分。烟从壁毡熊熊冒出；魔法力量持续释放，火星从各个方向射来。每个火星都在凯德立的防护罩上引爆一个新的绿色或蓝色光点，更进一步地耗损它们。除此之外，这名年轻教士也没有咒语抵挡刺痛他双眼、令他无法呼吸的浓烟。凯德立可以听见艾伯利司特又再度念咒。纯然出于反射地，这名年轻教士将握紧的拳头往身前甩出，大叫“费特！”
一条火焰从他的戒指射出，刚好对上艾伯利司特下一道轰然袭来的闪电。这次攻击打散了蓝色保护球，穿透过去重击凯德立胸口，使他向后猛然倒向燃烧的墙壁。他的头发杂乱地飞舞，蓝色袍子和宽边帽的后缘因接触炙热墙壁而闷烧。烟雾之后散到他能再次看见艾伯利司特。这名魔法师毫发无伤地站在那里，枯瘦的脸因狂怒而扭曲。他有什么魔法能穿透这名魔法师仿佛坚不可摧的保护球？年轻教士怀疑地想着。凯德立一直知道，魔法师的魔法是一种比牧师法术强大的破坏力量，但他没想到艾伯利司特的防御会如此难以突破。惶惑不安在年轻教士心里膨胀，但他把精神集中在歌曲的甜美和谐里，逼开自己的害怕。他快速造出之前用来对付刺尾狮的反射魔法域；他唯一的胜算——就是将魔法师的魔法反弹回去攻击他。艾伯利司特的动作更快，他再度摇动枯瘦的手指，念出几个快速的古文。泛着绿色光芒的魔法能量从他指尖喷射而出，急速横越房间扑至。第一记攻击深入凯德立肩膀，引起一阵剧痛。但这名年轻教士顽强地保持住精神集中，发动泛出光芒的魔法域，而第二枚及接踵而至的第三枚魔法飞弹似乎消失了一瞬间，接着再度出现，朝它们来的方向飞回去。艾伯利司特的双眼因惊讶而大睁，直觉地开始往旁闪躲。但就像之前凯德立施展防御罩的情形一样，魔法能量被艾伯利司特的防御球给吸收了。“你该死！”
沮丧的艾伯利司特叫道。小金属棒疾挥而出，带出另一道闪电轰击，而凯德立还在前一次攻击引起的晕眩跟痛楚下，仍因浓烟而呛咳着，只能努力闪开。闪电击中反射魔法域，倒弹回去猛击艾伯利司特的防御球，激起各种颜色的火花四散喷溅。“你该死！”
艾伯利司特再一次地咆哮。凯德立注意到他的沮丧，猜想这名魔法师是不是已经用尽了攻击魔法，或者他的防御球就快要失效。这名不断遭受猛烈攻击的年轻教士努力抓住这一线希望，用艾伯利司特明显的心烦意乱来对抗痛苦与无助。他试着告诉自己，德尼尔神与他同在，情况也没有一面倒地对他不利。又一记炙热闪电发出嘶嘶声来袭，这次角度相当低，一路在地毯上烧出一道裂口，窜到凯德立防护罩底下。年轻教士感觉到脚下的爆炸，感觉到自己突然腾飞起来，在空中旋转着。“没多大用处的防护罩！”
艾伯利司特叫道，声调再次充满自信。“此外请告诉我，它怎么应付大角度攻击？”
凯德立躺在地上，努力甩掉被猛击后的麻木感，同时了解到：他离死期不远了。他将思绪集中在魔法师最后发出的问题上，看见这名魔法师握着那根金属棒，又开始念咒，但眼睛却看着旁边的墙。孤注一掷的念头充满了年轻教士心中，一时间，求生的本能渴望令他不再感到疼痛。他听见了德尼尔之歌，记起自己曾在卡拉敦让一座桥坠落，以及在岩石山谷中，曾使一面墙变成会咬人的活物。他狂乱地找出构成他身后墙壁的物质成分。艾伯利司特的闪电击中侧面墙壁，向右方弹射。凯德立以魔法能量攫住身后墙壁上的石头，扯出一块石板，然后重组它。闪电弹击到后方墙壁，原本应会准确地弹射过来摧毁凯德立，但墙壁表面发生了变化，现在角度已经不同。弹射后的闪电直朝房间对面扑去，再次重击魔法师的防御球，没造成损伤地化成一阵五彩火星。凯德立仍然躺在地上，闭起眼睛更专心地沉浸在歌曲中。更多魔法飞弹袭来，它们跳过魔法反射域，潜进去灼烫、重击年轻教士。神圣的歌曲敦促凯德立进入它最甜美的一段音律，亦即疗伤魔法音律，但凯德立明白，若他花费时间照料伤口，只会引来魔法师更多攻击。他强迫歌曲朝另一个方向进行，听见自己痛苦的声音嘶哑无比，觉得他必定会因呛鼻浓烟而窒息。另一枚魔法飞弹重击到他脸上，灼烧他的脸颊，感觉宛如直接烧上骨头一般。凯德立用尽全身力量吟唱，跟随歌曲来到火元素域，从中抓出一颗悬浮火球，朝魔法师射出一道火焰。凯德立看不到发生了什么事，但他听见艾伯利司特痛苦的叫喊，听见撤退的脚步声敲击在房间后面的走廊石头上。烟仍在变浓，要使他窒息。他必须离开这里！凯德立试着憋气，但发现他�
