牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第143部分
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他大叫，接着他跳进漩涡中，然后消失了。
第十九章 失去的朋友；找到的朋友
四尺高的柜台围绕在三名被围困的同伴两侧，八尺宽的正面区两端，则各有一根从地面直达天花板的厚柱子支撑。墙挡在他们背面，只在一边留下一道通往柜台后方、仅能供两名哥布林或一名高大人类通过的小空隙。到目前为止，唯有一名敌人选择尝试那条路线——而他立刻被精灵少女的致命弓箭干净利落地击飞。敌人大群逼近，依文跟皮凯尔站在柜台顶上，一面挥舞拳头，一面开口奚落嘲弄，虽然还没有任何敌人接近到攻击范围内。依文高喊兽人“活着只为了帮食人魔擦臭鼻涕”三名属于这长有猪脸的类人族听了之后就猛冲过来。第一只正要跳起扑向皮凯尔时，在翻倒的汤上打滑了一下，后脚从身下滑飞，前脚则直往前去，甩上半空。它重重撞上柜台，脚踝跟前脚突出在台面边缘上，而皮凯尔立刻将脚跟踩上这名兽人的脚趾，把它倒弯平贴柜台，以全身的体重压上去。跟在后面的两名兽人也跌跌撞撞，但借着它们摔倒的同伴为支撑，勉强维持住平衡，然后砰地撞上柜台侧面。依文的斧头将其中一只兽人头颅从侧面劈开，但另一只勉力挡开皮凯尔首次棒击。不过，那名兽人很快就重摔在柜台侧，因为它许多同伙看见入侵者们突然显得忙乱，于是猛冲过来。“我们撑不住！”
雪琳大叫。“你对付弓箭手就是。”
依文回答，忙得几乎喘不过气来讲话，疯狂地挥舞斧头阻挡突然涌现的大批敌人。“我跟我兄弟会料理这堆东西！”
雪琳无助地看着自己几乎已空的箭袋。一名士兵绕道从空隙处进来，她伸手想拔出短剑，但这名精灵了解到，她没有时间浪费在肉搏战上。她惋惜自己必须浪费一枝箭，但还是把这名男子射倒，希望他的横死能使其他敌人在尝试这道路线前就停步。柜台突然拱起，因为一名食人魔从敌人群后侧猛力撞上，接着这名势不可挡的怪物继续往前推挤。雪琳觉得柜台会断掉，觉得自己会被压扁在墙上。她的行动全然出于恐惧，她转身面对柜台，一箭射进食人魔脸上。它往后倒，而柜台似乎重新抵回支柱上。精灵少女仍然不确定柜台是否稳固，因此急忙爬上固定在后墙的一个食物架，这个位置让她有更好的视野，能看到眼前战斗后方的区域。一名男子将双手跟一只脚撑上柜台，开始跳上来，心想矮人兄弟太忙于战斗而无法阻止他。依文的斧头随即砍断他的背骨，虽然这名矮人因为这一分神而臀部挨了猛烈一击。依文痛得龇牙咧嘴，接着大吼一声逼开痛楚，愤怒地猛砍一名袭来的哥布林。矮人的巨斧击碎这名生物高举的长矛，也击碎了这名生物仰起的脸。不过，依文没办法陶醉在这次砍杀中，因为剑和长矛蜂涌而至，尖端锐利的长柄武器和挥砍的短剑毫不放松地攻击。矮人又跑又跳，又蹲又挡，而且不时勉力回敬一记反击。一枝箭突然飞来，半穿入依文的黄胡子中，而一波波袭来的痛楚让依文知道，箭也割伤了他的脸颊。“我告诉你要对付弓箭手！”
他忿忿地朝雪琳叫道，但当他望向箭射出的地方时，他恫吓的咆哮就不见了，因为敌方弓箭手已经倒在地上死去，一枝精灵制的箭已自他前额突出。“算了。”
这名锐气顿挫的矮人以此做结。一把剑低挥砍过，他跳起来，落下时一只脚将武器在柜台上踩住。依文一记踢击将那名男子的下巴撞碎，令他倒飞回敌人群中。不过，另外两名敌人递补上来，依文再次陷入重围。皮凯尔的遭遇稍微好一点。这名矮人成功地迅速杀死三名敌人，但身上好几处淌着血，其中一个伤口颇为严重。他来回挥着木棒，试着忘记强壮手臂上传来的疲惫，试着忘记整个情况显然多么不利。他往左侧猛然一击，打偏一根突刺而来的长矛，但一把剑在他的木棒挥过后砍进来，击中他袖子底下的某个物体，然后穿透过去割破皮凯尔前臂。“呜！”
这名绿胡子矮人尖声叫道，防御性地将手臂紧缩在身旁。不过，皮凯尔的痛苦一下子就飞走，被震惊取代，因为他的宠物蛇上半截身躯从他袖口掉出来，落在柜台上。“喔喔喔喔！”
皮凯尔哀嚎，短小的双腿突然激烈地上下跳着。“喔喔喔喔！”
那名持剑者随着一记直刺冲过来，但皮凯尔空手抓住剑锋把它甩开，无视从他那只没有防护的手上已涌现的血痕。这名矮人另一只手臂向前突进，手中木棒的末端重击这名攻击者的脸。皮凯尔用双手握紧木棒，连续猛砸三次，把这名男子打倒在地上。接着这名狂怒的矮人反手一击，把一名趁机想爬上柜台的哥布林打飞到数尺外。沉重的木棒来回挥打，重重拍开武器，打碎骨头。攻击以无可阻挡的怒气往复进行；没有任何防御挡得住这名狂吼矮人的攻势。“喔喔喔喔！”
一名食人魔把人类跟兽人纷纷甩到一旁，冲向柜台，大胆，同时也愚蠢地跳起。皮凯尔猛力一击打掉它的膝盖，接着转了一整圈在它倒落时再次击中它，直接命中胸口，令它摔倒回敌人群中。皮凯尔正前方的敌人，都被这名瘫倒下去的食人魔撞开，于是他怒气腾腾地往斜侧方跳去。“喔喔喔喔！”
一名持剑男子朝依文发出一记突刺，但他的剑根本还来不及接近，皮凯尔就将这名男子的手肘重击到柜台边上。“嘿，他是我的！”
依文开始抗议，但皮凯尔根本听不进他说什么，继续嚎叫着猛砸。他的下一击打断男子颈部，但这名矮人用力过猛，结果击中依文，把他打得往柜台后飞去。皮凯尔甚至没意识到如今他独自站在柜台上。他眼中只有他死去的蛇，那只跟他做朋友的蛇。他在柜台上来回跑着，丝毫不显疲态地愤怒挥舞四肢，也感觉不到身上许多（而且仍在增加中）伤口的疼痛；他不断地打回去、压制住开始犹豫的敌人，口中只尝到复仇的甜美。“我们前面需要更多支援！”
依文生气地吼着，雪琳正协助他重新站直。“有箭吗？”
雪琳辩道，指出她已空的箭袋跟搭在弓弦上的最后一枝箭。依文伸手用力拔出插在他脸上的箭。“这还有一枝给你。”
这名矮人阴郁地说。他突然而怪异地抽动一下，接着伸手到肩膀后面，又扯出一枝箭。雪琳望向矮人后方，眼睛睁大，因为她看见敌人将一张桌子滚到定位，让一些弓箭手能透过位于柜台侧边的空隙射击。她立刻拉弓射箭，只击中那张用来阻挡的木制桌子，不过也迫使敌方弓箭手躲回后面。“我会找箭给你！”
依文回头打量这个情况后吼道。以最大的速度，这名矮人拔腿狂奔而出。一名弓箭手探出头，开始瞄准。但他在这名狂吼的矮人逼近时开始慌乱，他的箭失去准头高飞而过。依文将注意力集中在正前方，忽视从侧面大叫并指着他的众多敌人。他低下头，全力撞上那张沉重桌子，令它往后倒，回复到以桌脚支撑的平放位置。桌底下三名不知所措的弓箭手惊讶地往上看。他们起初并不明白，屏障跑到上方使他们顿时处于多容易受攻击的位置，直到一枝箭飕地射进来，杀死他们其中之一。两对眼睛回望雪琳；两名男子看到一名哥布林冲过都松了一口气，因为它无意间拦截到精灵的第二箭，而那要了它的命。依文来到放平的桌子后侧，一头朝两名男子滚去，战斧平坦的侧面，啪地击中其中一名残余弓箭手的头侧。另外那名男子急忙抽出一把短剑，并在矮人稳住自己并拿稳战斧之前，就准备好要攻击。但依文松手放开武器，手脚并用地爬进来，强壮的双手箝住剩下这名敌人的头颅两侧。一把短剑砍进这名矮人肩膀，但依文大吼一声，猛力往上举，男子的头顶撞在桌子底部。矮人继续施压，双脚稳稳站在地上，肩膀顶住桌子，然后用尽全力往上推。桌子升到离地一尺处，接着依文迅速低下头，桌子开始往下掉落，而他的双臂——以及被箝住的敌人头部——还是直挺挺地高举着。“这一定很痛。”
这名矮人咕哝，此时桌子猛然落下，男子的脸挤碎成一团。男子以怪异的姿势坐着，双腿在身下扭曲，眼睛仍然紧闭。依文还是往他脸上揍了一拳，好让他别挡住路，接着这名矮人抓起他的战斧，以及最靠近的几个箭袋，从桌子底下往柜台区猛冲回去。一枝十字弓箭穿透他的小腿肚，他一头向前栽倒，但他一下子就起身，再度奔跑，紧咬着厚厚的嘴唇忍住一波波灼热痛楚。一名兽人绕过皮凯尔持续的疯狂攻击，从柜台远端溜进来，而雪琳必须转过身，将第三枝箭——也是最后一枝——射进它脸上。当这名精灵少女朝依文的方向回过身时，却发现自己正面对另一名哥布林。雪琳根本来不及拔出短剑，绝望之下把弓打横一挥，想逼使这名怪物退后。“你要死。”
哥布林声言道，但雪琳摇摇头，甚至还微笑了，因为她看见一把巨大的双刃战斧在这名生物头部后方高高举起。依文重重踩过这名还正在倒下的哥布林背部。“你的箭！”
他叫道，把三个几乎全满的箭袋丢给雪琳。他没时间听她回答，因为他迅速旋身，战斧猛力一挥，击开一根急刺过来的长矛。雪琳也迅速转身，同时将箭搭上弓弦，然后朝依文对面的柜台上方射出一箭，接着又一箭，因为敌人开始从三面一齐涌上。“死蛇！”
依文重复地叫着，刺激他狂怒的兄弟继续发威。“死蛇！”
“喔喔喔喔！”
皮凯尔哀嚎，然后另一名敌人被打飞。但雪琳知道，若他们要支撑下去，需要的不只是皮凯尔的狂怒，或依文刚刚交给她的四十枝箭。她的手臂不停迅速动作着，在皮凯尔旁边朝侧面和前方射击，每枝箭都正中目标，每枝箭都打开了一个缺口，但随即被另一名敌人补上。◇◇◇◇“波纳杜司！”
丹妮卡呼喊之后，冲向墙壁跳进漩涡状的雾中。但她重重撞上石头，然后晕眩地落回房间中。她防卫性地翻了一个跟斗，感觉受到背叛而且处境脆弱。朵瑞珍成功支开了凯德立，而且这名危险女子仍握着那根魔杖。丹妮卡再翻一个跟斗，在房间对面重新站起，跟那名仍坐着的魔法师之间隔了超过半个房间远。“你说密语明明是波纳杜司。”
丹妮卡指控地说。“就算有密语，也只有艾伯利司特指定的人，才能进入他的私人空间。”
朵瑞珍平静地解释。“他想跟凯德立会面。显然，你没被包括在内。”
丹妮卡的手臂突然一动，一把短剑随即朝朵瑞珍飞射过去。它撞上一面魔法盾，迸出火星，弹到那名女子身旁的地上。朵瑞珍迅速将魔杖对准丹妮卡，同时举起另一只空着的手，警告这名武僧待在原地。“背信忘义。”
丹妮卡吐出这四字，而朵瑞珍在她说出每一个字时都持续摇头否认。“你以为能用那根魔杖杀了我？”
丹妮卡问，开始绕圈，保持无懈可击的平衡。随着每个衡量精确的步伐，她的双腿已准备好展开冲刺。“我并不想这么做。”
朵瑞珍诚心地回答。“发一道魔咒，朵瑞珍。”
丹妮卡咆哮。“或者就用你的魔杖试那么一次。你就只有这一点机会。”
“我并不想这么做。”
这名较年长的女子再度说道，这次更加坚定，而且为了强调她的论点，朵瑞珍把魔杖丢到书桌上。丹妮卡稍微站直了一点，脸上表情无比困惑。“我没有对你说谎。”
朵瑞珍解释。“也没有骗凯德立去一个并非他命定该去的地方。”
再一次地，朵瑞珍显然相信有一个更大的命运引导这次相会。丹妮卡不像她的对手一样如此信服。她相信的是个人力量，相信个人的选择，而不是某种已被决定的道路。“艾伯利司特大概会惩罚我放那名年轻教士通过。”
朵瑞珍对一脸不信任的丹妮卡继续说。“他希望我会杀了凯德立，不然也至少耗损掉凯德立大半法力。”
她轻笑一声别开脸，而丹妮卡了解到，自己能在朵瑞珍根本还来不及反应之前，就跳上书桌勒死她。但丹妮卡没有移动，魔法师声调中的真诚阻止了她。“艾伯利司特以为那名怀抱恶意的幽魂，也就是器虏伏的邪恶化身，能了结三一城寨的头号威胁。”
朵瑞珍继续。“那只你们派来追杀我们的鬼怪。”
丹妮卡指控地说道。“并非如此。”
朵瑞珍平静地回答。“最初的确是艾伯利司特派‘夜之�
