牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第132部分
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，而每根都足足跟这名年轻教士的前臂一样长。那一瞬间，凯德立眼前一黑，仿佛他的心智无法承受这个景象。在他前方仅仅十几尺外，伐伦特尼玛的表情突然变了。它的头歪向一边，怪异地扭曲着，仿佛它正在推挤一个有弹性的泡泡。“龙毒。”
凯德立喃喃说道。自己所布下防御措施的成功，带给他一点点希望。上古龙伐伦扭动、挣扎着，令那道阻挡的墙开始弯曲，而且它拒绝退后。这只巨龙的后腿在石头上留下深深抓痕，饥饿的大嘴则不断咬动，想攫住某种可触之物加以撕扯。凯德立开始吟唱。另一枝箭快速飞过他，这次擦过伐伦特尼玛的眼睛。巨龙的双翼大大展开，带着它垂直升起。这只龙怒吼、嘶嘶喷气，开始吸入空气。凯德立闭上眼睛继续吟唱，将思绪锁定在德尼尔之歌的音符中。火焰吞没他，烧焦、融化他脚下的石头。他的朋友们惊叫出声，以为他被烧到了，但他没听见他们的声音。他的保护球热得发出嘶嘶声，在他四周变成绿色，之后更薄得岌岌可危，仿佛快要撑不住，但凯德立没看见。他听见的全是德尼尔之歌；他看见的全是神圣天体的乐章。◇◇◇◇当丹妮卡抵达山谷峭壁的边缘看见下方，发现她的挚爱显然将成为牺牲品，她的双腿一软，而她的心一阵震颤——她以为它会完全停掉。她的战士直觉叫她去帮助她的挚爱，但她要如何对抗伐伦特尼玛这样的生物？她的双手双脚可以对兽人、哥布林，甚至巨人造成致命伤害，但用它们去打上古龙钢铁般坚硬的鳞片不会有什么效果。丹妮卡可以从十码外将她的水晶刀刃短剑射入一名食人魔心脏，但这些刀刃面对伐伦特尼玛庞大无比的身躯时，则根本微不足道。龙的火焰喷完，丹妮卡看着凯德立，仍那么勇敢地在空旷山谷中面对这只上古龙，她知道自己必须采取行动。“令人敬畏的伐伦特尼玛？”
她不可置信地喊叫道，“在我看来，它不过是个差劲软弱的东西。假装强壮，有危险接近就胆小的逃走！”
巨龙的头猛然转过去面对她，比山壁边缘还要高上许多。“丑陋的小虫。”
丹妮卡骂道，特意强调她用的字是“小虫”而不是“上古龙”①，而这大概是对一只龙来说最羞辱的话了。“又丑又弱的小虫！”
‘注①：原文中“小虫”是worm，而“上古龙”为wyrm，两者拼音与发音都接近，此处意以谐仿来讽刺。’巨龙的尾巴危险地抽动，爬虫类般的眼睛眯成一条缝，然后老伐伦的低沉咆哮回响在山谷岩石间。站在分了神的巨龙前方，凯德立重新开始吟唱。他真心庆幸有这个分神之举出现，但也极度害怕丹妮卡把这只脾气火爆的龙逼到失去理智。丹妮卡嘲笑着老伐伦，她就将双手叉在肚子上，大笑着摇头。不过，她脑中的思绪却相当认真严肃。她回想起自己所属教派的潘帕·旦姆大师曾写过的文字。你要预测敌人的攻击，这名大师如此教导。你不是回应，而是在敌人行动之前行动。当弓箭手射出箭时，他的目标已经消失。当使剑者向前刺时，他的敌人，也就是你，已经在他身后。而当龙吐出气息时，潘帕曾说，它的火焰只会碰到空无一物的石头。丹妮卡此刻需要这些教诲，因为伐伦特尼玛的头，就在她下方仅一百尺处摆动。潘帕·旦姆所写下的文字是她力量的来源，生命的鼓舞，而且她现在必须信任它们，就算是面对一只狂怒的红龙也一样。“丑陋的、丑陋的伐伦特尼玛，它以为它很伟大。”
她唱着，“它的爪子撕不开棉花，它的呼吸点不燃木渣！”
这也许不是多棒的韵文，但这些字句以武器所不能及的力量，袭击这只过于骄傲的伐伦特尼玛。巨龙翅膀突然凶猛地一振，令巨龙升上空中——几乎。凯德立就在那一刻完成魔法，伐伦特尼玛底下的石头开始变形、活动起来，然后抓住巨龙的后脚。老伐伦的身体伸展到极限，几乎呈跃起状，随即它就摔下去，重重落回自己的后脚上，接下来它怎么扭动都无法挣脱山谷地面的掌握。伐伦特尼玛立即明白是什么使它被困住，它巨大的头甩过来，猛撞上龙毒所形成的防御壁。凯德立脸色发白——他的魔法防御球能抵挡巨龙另一次的灼热烈焰吗？“它的翅膀举不起一身肥油。”
丹妮卡大叫道，“它的尾巴拍不死一只蚊子。”
巨龙接踵而至的怒吼响彻山壁，传到好几里外，令整个雪片山脉的动物跟怪兽，都冲进洞中躲起来。蛇般的脖子往前伸，接着一团火焰落向丹妮卡。岩石融化并从山壁边缘流下来，形成一条闪着红光的河。皮凯尔正好躲在那区下方的一个凹处，发出一声害怕的尖叫后赶紧跑开。凯德立濒临恐慌边缘，脑中确信他刚才目睹自己的挚爱死去，而且，不管他的意识根据理性逻辑说了什么，他的心都知道，没有任何事情——无论是摧毁器虏伏或攻陷三一城寨——值得付出这样的代价。不过，当他记起自己想的是个怎样的人物，记起他亲爱的丹妮卡拥有的智慧，以及几乎如魔法般的才能时，他镇定了下来。他必须信任她，如同她一直信任着自己，他必须相信她的决定会是正确的。“它的角被卡在拱门上。”
丹妮卡继续唱着韵文，笑着说出这些字，一面从旁边三十尺外的地方爬回山壁边缘。“而它的肌肉只是堆脂肪！”
伐伦特尼玛的眼睛因愤怒和不可置信而大睁。它扭动着尾巴跟脚，不断用长着角的头撞击龙毒障壁，同时猛力拍动翅膀，引起的气流让许多哥布林的尸体随之滑行移动。跟丹妮卡一样，凯德立大大地露齿而笑，虽然他知道离胜利还有一段距离。伐伦特尼玛将一只爪子扯脱石头的掌握，而另一只很快也会挣脱开来。年轻教士完成了一道从时间界域中所取出的魔法，然后将一波波魔法能量投向分心的巨龙。老伐伦感觉到包着那只被困后脚的石头松开了一下，虽然它之后立刻重新包回来。这名巨龙虽然在悠长的年月中累积了相当智慧，却不了解这所代表的意义，不了解为何山谷突然间似乎变大了许多。这名上古龙再次感觉到凯德立多半跟这个现象有关，然后它忍下自己欲出口的激烈指控，愤怒地瞪着那名本该“谦卑”的教士。“你做了什么？”
伐伦特尼玛质问道。这只龙突然抽动一下，被范德从后方击中，伏保巨人的大剑用力砍进伐伦特尼玛困住的那只后脚。“该上了！”
依文对他的兄弟大叫道，这两名矮人从各自藏身的石头后方冒出来，低头往前展开猛冲。对于仍然相当巨大的伐伦特尼玛来说，伏保巨人的攻击没有造成真正伤害。一记尾巴甩击把范德打飞开去，摔撞上山谷壁底端。范德顽强地迅速站起身来，明白到这群同伴当中，没有人会对痛苦跟恐怖让步，而对这名无情而可怕的敌人也不能有退却或宽恕之情。龙这次的分神对凯德立来说是另一个大好机会。他暗藏玄机的魔法再度一波波涌来，而对老伐伦来说，山谷似乎又变得更大。接着这只龙明白了——这名“谦卑”的教士偷走他的年纪！对于一只龙来说，年纪跟体积和力量成正比。“老伐伦”是这些弱小的对手根本无从抵抗的巨兽，突然间“年轻的伐伦”发现自己陷入紧迫的困境中。“长着蝙蝠翅膀的蝾螈，还有凹凸的头，快逃吧，在受死之前快逃吧！”
丹妮卡叫道。眼前的威胁是冲过来的矮人，跟使用邪恶魔法的谦卑教士。伐伦特尼玛理性上知道这点，知道他应该把嘴巴对准冲过来的矮人，在他们能接近它之前，就把他们烧成灰。但没有一只值得尊敬的红龙能忽视“长着蝙蝠翅膀的蝾螈”这种辱骂，于是伐伦特尼玛的头转回去对着山壁边缘，它的火焰朝丹妮卡喷去。或至少，朝丹妮卡曾经站着的地方喷去。当火焰停止，使更多融化的岩石从山壁边缘流下时，依文跟皮凯尔正在猛砍猛打。虽然他们的武器在“老伐伦”的鳞片外甲上会造成不了任何伤害地弹开，如今他们则能将变薄且变小的鳞片砍裂打碎。仅经过三次猛力砍击，依文的斧头就深深砍入龙的身躯中。雪琳的一连串箭雨也以类似的方式凿开龙的鳞片。这名精灵少女的准确度高到她接下来取自箭袋中的六枝箭，全部命中一块不比凯德立蓝色帽子上圣徽大的集中区块。凯德立真的疲惫不堪。他的眼皮沉重地垂下，心脏在胸腔中狂跳。然而，他还是再次进入歌曲中，顽固地定住视线，放出魔法。这一次，伐伦特尼玛对魔法攻击有所准备，于是魔法被挡开了。凯德立再次攻向它，然后是第三次。这名年轻教士的视线几乎模糊不清，差点记不得他在做什么以及为什么要做。他的头疼痛不已；他感觉自己所释放出的每一分魔法能量，都是从他自己身上偷取而来的生命能量。但他还是继续吟唱着。接着他就倒在石头上，头部因出乎意料的撞上山谷地面而流血。他往上看，然后欣慰地发现他的魔法又再一次成功击中，因为伐伦特尼玛在他看来已经没那么大了，几乎不比一名山丘巨人高。但凯德立知道魔法不会持续很久，伐伦特尼玛被偷走的几世纪岁月会很快回复。他们必须现在就重创这只龙；凯德立必须找到一些攻击性魔法，在这只龙被困在较弱状态时击溃它。但德尼尔之歌没出现在这名年轻教士脑中。他记不起他的圣书叫什么，甚至记不得自己的名字。他头上的疼痛阵阵发作，阻挡住所有思绪运作。跳动不已的胸腔是如此疲劳，他几乎无法透过它来呼吸。他将一只手放上沉重跳着的心脏，摸到他的子弹带。然后，跟随着这唯一集中的思绪，他抽出小十字弓。依文跟皮凯尔在龙挥舞的前爪下发生一阵混乱。依文被一只翅膀打中，但用他的斧头勾住翅膀顶部牢牢挂着没被甩飞。范德接下来对龙后脚的一击，粉碎了一些鳞片，并切开一道深深的伤口。伐伦特尼玛痛苦地怒吼，蛇般的脖子突然一甩，张大的嘴朝这名危险的巨人扑去。范德用力拔开剑，知道他的动作必须要快，不然就是被咬成两半。凯德立花了好一会儿才将他的武器装填好、拉上弓弦，而当他回头去看打斗状况时，发现伐伦特尼玛正在石头上跟他等高处，就在几尺之外直接瞪着他的双眼！凯德立大叫一声射出箭，箭尖穿进龙的鼻腔将它的脸炸飞好几片。凯德立以仅剩的力气四肢并用地爬开来，甚至没看见自己击中了。当他终于回头看时，才大大松了一口气，因为他发现伐伦特尼玛的头只是在他附近，只越过了龙毒一点，因为范德已经把它从脖子一半处给砍了下来。皮凯尔站在倒下的躯干旁，一遍又一遍地模糊说着“喔喔。”
感觉缓慢回复的凯德立，不明白这名绿胡子的矮人为何显得如此担忧，直到他看见依文的头从已死的上古龙胸膛下钻出来。带着一串足以让深水城码头区的酒保都脸红的咒骂，依文爬出来，一掌拍开皮凯尔伸过来要拉他的手。这名黄胡子的矮人跳起来站着，双手牢牢叉在臀部上方，危险地打量着范德。“骑什么蠢龙！”
他喷着气骂道，狠狠地朝凯德立瞥了一眼。“还等什么？”
这名矮人朝困惑的伏保巨人吼道。范德看着皮凯尔想解释，但这名绿胡子的石肩兄弟成员，只是耸耸肩然后将双手放到背后。“移动这该死的东西让我拿回斧头！”
依文狂吼着解释。他憎恶地摇着头，咚咚地走到凯德立身旁，粗鲁地把这名男子一把拉起。“你也别再想带什么蠢龙一起走！”
依文吼着，用力戳着凯德立胸口。这名矮人推开他，狂风般地走开，想找个安静的地点让自己闷头思考。皮凯尔安慰地拍拍凯德立的肩膀，然后跟过去。尽管疼痛跟疲惫不堪，凯德立看着皮凯尔时还是笑了。只要最后结果顺利，这名好脾气的矮人不太会在乎麻烦的细节——尤其当这名矮人轻快地跳着跟上他脾气暴躁的兄弟时，还发出没怎么掩藏住的“嘻嘻嘻”就是最佳证据了。凯德立本来会不可置信地摇摇头，但他怕这个动作会让自己失去勉强维持的平衡。“她没事。”
雪琳对他说，她走过来随着他担忧的视线望向融化的山壁边缘。正如精灵少女所言，丹妮卡一会儿之后，穿过山谷入口跑来，全速飞奔向她的挚爱。她抓住凯德立把他紧紧抱着，而他需要她的支持，因为此刻凯德立从未经历过的一股彻底疲惫感，正排山倒海地涌回来。
第十三章 信任
她观看死在岩石山谷中的巨龙——它已经回复成原来的庞大体型——焦点放在落于覆有鳞片的躯干几尺外，那颗被割下的头。在这幅可怖景象四周，朵瑞珍看见数量极多、正在闷烧的哥布林及巨人残骸。此外，还有正走出山谷的凯德立和丹�
