牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第117部分
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第二章 逾越的一步
黎明已经过去许久，但凯德立所进入的房间内仍是暗的，遮阳罩还密密地拉在窗户上。年轻教士安静地走到床边并蹲下，不想打扰女教长波缇洛普的睡眠。如果说，艾福利教长是凯德立视之如父的人，那么充满智慧的波缇洛普则是母亲。如今，随着他对和谐的德尼尔之歌新发现的透析能力，凯德立感到自己比以往都更需要波缇洛普。因为她也听过那首永不完结歌曲的神秘音符，她也超越了教士纪律的常规。如果凯德立跟梭比克斯讨论时波缇洛普在他身旁，那么他的论述就会有人支持，年老的学院长就会被迫接受凯德立所透析到的事实。但波缇洛普却无法在他身旁。她躺在床上，病得非常严重，被一个失控的咒语弄得痛苦不已。她的身体困在一个变身过程中途；既有人类的平滑肌肤，也有鲨鱼的尖锐五角形外皮，而如今，空气跟水都不符合这名女教长身体的需要。凯德立轻抚她的头发，它们比他记忆中更加灰白，仿佛波缇洛普老了。他有点惊讶地发现她睁开了眼睛——其中仍有探索的渴望——并勉力朝他露出一个笑容。凯德立努力回应那抹微笑。“你必须好起来。”
他对她低语道。“我需要你。”
波缇洛普再度微笑，然后慢慢地闭上眼睛。凯德立无助地发出放弃的叹息。他开始转身离开床边，不想再耗损波缇洛普所剩无几的精力，但这名女教长出乎意料地开口对他说话。“你跟梭比克斯学院长的会面进行得如何？”
凯德立转回身去，对她声音中展现的力量相当讶异，也惊讶波缇洛普竟然知道他跟学院长见面的事情。她已经有好几天没出房门一步，而在凯德立来看她的几次里，也没提到将要会面的事。不过，他早该知道她会晓得。当他思考这个意料之外的曝光时，他提醒自己，她也听得到德尼尔之歌。她跟凯德立，被一股远超过图书馆其他教士所能理解的力量密切地连结在一起，因为同样沐浴在他们主神的歌曲之河中而连结着。“进行得并不顺利。”
凯德立承认道。“梭比克斯学院长无法了解。”
波缇洛普理所当然地说道，而凯德立猜想，这名女教长也曾跟梭比克斯，以及其他无法了解她跟德尼尔之间特别关系的教士们，有过许多类似不佳的会面经验。“他质疑我是否有资格烙印齐尔坎·鲁佛。”
凯德立解释道。“而且，他命令我将器虏伏交给”
凯德立顿了一顿，不晓得该怎么迅速说明这个危险的器具。但波缇洛普捏捏他的手，微笑了，于是他知道她明白。“梭比克斯学院长命令我，把它交给图书馆的督导者。”
凯德立把话说完。“你不同意这个处置？”
“我怕它。”
凯德立承认道。“在那个器具中有一股意志，甚至是种具有感情的力量，可能征服所有处理它的人。就连我，打从将器虏伏自那刺客被烧焦的身体上取下之后，都得费尽力气抵抗它诱惑的呼唤。”
“你听起来有些自大，年轻的教士。”
波缇洛普插嘴道，特别强调“年轻”两字。凯德立停下来思考这个回应。也许他的感觉可以被视为是种自大，但他仍然相信它。他能够控制器虏伏的力量，至少控制到现在。凯德立明白到，如今他拥有一种特别的透析能力，一个德尼尔神赐的礼物，那是教派中其他的教士们——除了波缇洛普以外——似乎缺乏的。“这是好的。”
女教长说，回答她自己发出的质疑。凯德立好奇地打量她，不十分明白她这些话是什么意思。“德尼尔神召唤了你。”
波缇洛普解释道。“你必须信任这个召唤。当你刚发现到自己萌芽的力量时，你并不了解它们，而且害怕它们。只有当你开始信任它们时，才会明白它们的用处以及局限。所以它必定伴随着你的直觉、感性，以及那在你脑中播送的歌曲所强化的感觉。你相信自己知道该怎么处置器虏伏才是最好的吗？”
“我知道。”
凯德立坚定地回答道，不在乎自己听起来确实自大。“那烙印齐尔坎·鲁佛的事呢？”
凯德立花了一会儿考虑这个问题，因为鲁佛这件事似乎包括更多关于正当程序——一些凯德立显然绕过的程序——的律令。“我是依照德尼尔神教导我的道德伦理来做的。”
他结论道。“然而，梭比克斯学院长仍然认为，他有正当原因质疑我的权力。”
“出自于他的观点。”
波缇洛普回答道，“你所拥有的是道德的权力，而学院长对于这类情况的权力则是来自于不同的根源。”
“来自于一个人造的阶序制度。”
凯德立补充道，“一个看不见德尼尔神真意的阶序制度。”
他发出一声轻笑，不经意地有些嘲讽。“它将牵制住我们，直到对抗三一城寨的代价增大十倍，甚至百倍。”
“会这样吗？”
这是个简单的问题，简简单单地，出自一名甚至没力气从床上起身的女教士口中。但对凯德立来说，这个问题的涵义却变得复杂无比，暗示着他以及他未来的行动，是唯一的可能解答。他内心明白，波缇洛普要他去避免他刚才所预言的状况发生，要他僭用教派中最高位教士的权力，以便将三一城寨的影响力迅速做个完结。她隐微的笑容证实了他的猜测。“你曾试图推翻学院长的权力吗？”
凯德立直率地问道。“我从未处在如此非常的情况中。”
这名女教长回答道。声音突然虚弱下来，仿佛她努力支撑的力量到了极限。“当你初次发现自己被赐予的能力时，我曾告诉过你，”
她继续说道，不时停下来喘气，“许多要求将加诸于你，而你的勇气也会不断被测试。德尼尔神要求智慧，但他也要求精神上的勇气，使有智慧的决定能被实际执行。”
“凯德立？”
从门口传来轻轻的叫唤声，凯德立回头看见丹妮卡，她的表情严肃。站在她身后的是美丽的雪琳，一名来自西米斯塔森林的精灵少女，同时也是精灵战士，她一头金发充满光泽，紫罗兰色的眼睛如黎明般闪耀。虽然已经有好几个星期没见到凯德立了，她却没有出声向他打招呼，尊重地不想打扰眼前显然相当肃穆的这场会面。“梭比克斯学院长正在找你。”
丹妮卡小声地解释道，音调中满是忧惧。“你没有把器虏伏交”
她的声音消逝，因为凯德立回头望着床上的波缇洛普，她看起来非常苍老，非常疲惫。“勇气。”
波缇洛普低语道，然后，在凯德立完全明了的注视下，这名女教长平静地逝去了。◇◇◇◇凯德立既没敲门也没等待许可，就进入梭比克斯学院长的办公室。这名年老的男子正坐在自己的椅子里，凝视着窗外。凯德立知道，这位学院长刚得知女教长波缇洛普死亡的消息。“你已经遵照指示去做了吗？”
梭比克斯一注意到凯德立在房内时就厉声问道，虽然那时凯德立已经走到这名男子的书桌前。“做了。”
凯德立回答道。“那好。”
梭比克斯说，然后他的怒气消退，取而代之的是对波缇洛普逝去所感到的哀伤。“我要丹妮卡和雪琳召集矮人兄弟和范德一起在前门集合，并带上旅途所需的物品。”
凯德立解释道，一面说一面把蓝色的宽边帽往头上一戴。“去西米斯塔森林？”
梭比克斯试探地问道，仿佛他害怕听到凯德立要开口对他说的话。梭比克斯曾提供给凯德立的选择之一，是离开图书馆去当一名出使给精灵们及艾贝雷斯王子的使者，但他不认为此刻这名年轻教士指的是这个。“不是。”
坚定的回答传来。梭比克斯在自己的椅子里坐得非常直，错愕的表情显现在他凹陷而饱经风霜的脸上。他此时才注意到，凯德立带着他的小十字弓及装着爆炸箭尖的子弹带。而飞盘——凯德立另一样不寻常的武器——则圈挂在这名年轻教士的宽腰带上，旁边是一个凯德立设计出来能够发出集中光束的圆筒。梭比克斯考量着这些线索良久。“你有把器虏伏交给图书馆的监督者吗？”
他直接问道。“没有。”
梭比克斯因突增的愤怒颤抖。好几次他想开口说话，但结果都转而猛咬自己的嘴唇。“你刚才说已经遵照指示去做了！”
他最后终于吼道，凯德立从来没见过这名平常相当冷静的男子如此激烈地爆发。“我遵照德尼尔神的指示去做了。”
凯德立解释道。“你这个自大的你这亵渎神的——”
梭比克斯断续地说着，他的脸胀成亮红色，从书桌后面站起身来。“并非如此。”
凯德立纠正道，声音坚定。“我遵照德尼尔神的指示去做，而如今你，也要遵从德尼尔神的吩咐。你将会跟我一起到前门大厅去，祝我的朋友跟我这趟到三一城寨的重要任务顺利成功。”
这名学院长试着要插嘴，但某些他还无法了解的东西，某些闯入他脑海最深处的东西，迫使他保持沉默。“然后你将继续准备进行一次春天的攻击行动，”
凯德立解释道，“以防万一我的朋友跟我无法完成预期的任务。”
“你疯了！”
梭比克斯咆哮道。并非如此。梭比克斯开始张口反驳——直到他发觉凯德立并没有开口说话。这名学院长的眼睛眯了起来，然后倏地大睁，因为他开始发现有东西在碰触他——在他的脑海里！“你要干什么？”
他狂乱地质问道。你不需要说话，凯德立以心灵感应向他保证道。“这真是”
学院长开始说。“荒谬，对我地位的一大侮辱。”
凯德立开口帮他说完，在梭比克斯还没说出
