太阳号草船-第50部分
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上值班，我们于是就把夜间值班的时间从两个小时增加到三个小时，每次有两个人值班。
现在这种『操』舵方法太过吃力，我们要是不想累个半死，就必须另外再想法子。
“如果能把桅杆向前挪一下就好了。”一天晚上，当我同诺曼一起在船桥上值班时，我喃喃自语道，“只要船帆靠近船头，船就可以自己顺风前进。”
“我们能做到。”诺曼热切地说。次日清早，趁着大伙还没起床，我们开始了一场异常艰难的手术。双脚桅杆必须改为向前倾斜，好使船帆的位置向前移动。
诺曼手拿利斧，在桅杆底部砍了起来，以便使桅杆前倾。之后我们两个小心翼翼地松开了十二根平行的支索；每根桅杆上有六根，两边各三根。于是这座高达三十英尺、重达六百磅的双脚桅杆就向前倾斜过去，帆桁也跟着向前移动。当我们把支索再次绑紧的时候，胀得满满的船帆已经突出在船头前面。我们掌起舵来立刻觉得轻松多了，只要我们顺风前进，就很容易保持船头朝前。
“太阳二号”向西疾驶，船身也不再下沉，这估计是水面以下的纸莎草已经足以抗衡船面存水的分量的缘故。航行五个星期之后，我们终于停止了下沉，但是船身的大部分已经没入了水中。风平浪静的时候，海面离船面已经很近，藤壶沿着右舷的舱壁爬满了舱面。玛达尼又开始从海面打捞油块，每天如此。
在一个风雨交加的日子，船帆突然缠上了尖尖的船头，把船头弄歪了，船帆下端也被撕破。对我们而言，船帆的重要『性』仅仅次于船身，经过商议之后，大家决定牺牲掉纤细、上翘的船头。卡洛骑在船头，开始锯了起来。这是我们曾引以为豪的杰作。为了确保安全，我们先在船头牢牢捆上了一道绳子，担心在切断船头的时候，那个捆绑着整个船身的螺旋形绳圈会松脱。但正如那几位印第安人所说，这道螺旋形绳圈已经紧紧地勒进了纸莎草，即使我们几个人一起拽也不能把它分开。纸莎草已经被水泡得紧绷绷的。船头锯掉以后，其截面就像是被切开的一个巨大的洋葱。“太阳二号”的线条霎时变得更加朴素、现代了。透过柳条舱壁，我们立刻可以看到了船帆下面的水天交界处。这就像是诺亚方舟打开了窗板，我们已经能够眺望远方，寻找前方的陆地了。
没过几天，我们决定把船尾也锯掉。自从把船头去掉以后，船尾就像是另一面往里拽的船帆，影响了航行的稳定。而且，我们还想借此减少不必要的重量。当我们从船尾尖上解开那根生死攸关的弓弦，把船尾尖锯掉，再把弓弦系到那个又扁又宽的船尾上去的时候，大伙不免有些胆战心惊。实际上，草船的结实程度似乎并未因此而受到影响。我们一个接一个地跳下水去，然后如释重负地浮上水面，激动地告诉那些还在船上的人，船底还是那样牢固，那样结实，那样完整。就连一根芦苇或者绳子都没有动过，只是在上面长了一层藤壶，恰似一个个黑白相间的蘑菇，还摇摆着黄『色』的鳃伞。
跟上次不同，本次航行中我们很少使用那台小型的无线电。在我们看来，这样或许会让我们的亲人更加放心。每次通电话时，也只是很简短的一句：“船上一切都好。”免得他们越想越怕。但是在第二个月的上旬，我们行驶的速度飞快，整个航程也已经过了大半，基本能够估计登陆的时间和地点了。伊凤得到这个消息后，立即收拾行李，带上孩子们坐飞机来到了巴巴多斯。
不久，诺曼在和巴巴多斯的一位无线电爱好者联系时，我们听到了我妻子的声音。她出人意料地提出了六个有关海洋生物的技术问题。随后她解释道：联合国援助开发部门在巴巴多斯建立了一个海洋生物考察站，该站的负责人对这些问题很感兴趣。我们向他们报告说，草船的下面有许多小朋友和我们一起游动；两条海豚追逐着船边的飞鱼；成群的南美飞禽，在西南方向像浮云一样盘旋；蓝『色』的海面上不时跃起一条条银『色』雪茄似的小鱼。第二天，那位无线电爱好者告诉我们说，有一艘联合国的考察船将要造访我们。
6月25日，一只褐『色』的四翼蜻蜓飞上船来。我们离陆地很近了吗，或者它是从附近的其他船上飞过来的？我们在距离非洲海岸不远的地方碰到过两艘船，它们差点撞翻我们的船，之后我们就再也没有见过别的船了。
我们现在正全速驶往去年航行时弃船的海域。就在这时，船桥上面突然有人大喊一声，我们急忙看过去，发现有一条凶猛的鲨鱼正在撕咬我们放在船后面的救生圈。这是为了防止有人跌落海里而放置的。我们去年遇到鲨鱼群的地方正是这里，但今年却只有一条在这里游弋。不久它就放弃了救生圈，向北游得无影无踪。“太阳二号”不需要进行水下修理，鲨鱼显然对它不感兴趣。
6月26日，海浪又开始汹涌，不停地拍打着我们的船尾。浪尖上泡沫四溅，像雪崩一样。阴云密布，大雨倾盆。我们任凭大雨冲走我们身上的咸味，用舌头『舔』噬着胳膊上的雨水。我们本可以收集雨水，但船速飞快，船上的淡水已经够用了。那只鸭子在舱顶上摇摇摆摆地走动着，还不时在小水坑里呷饮几口。萨菲爬到了舱里。右舷的舵桨已经用卡子卡死了，我们担心它会折断，不过小原启从水下把它弄松了。第二天，那只驯服的信鸽飞走了。有很长一段时间了，它一直心神不定，经常在草船上空绕大圈，但是每次都会飞回来，停在舱顶的谷碗旁。6月27日，它终于飞走了，再也没有回来。肯定是大洪水快要退了，诺亚方舟上的鸽子放走之后永远不再回来了。我们都很想它，不知道它找到陆地了没有。距离我们最近的海岸，是南面的法属圭亚那。这只胆大的鸽子，如今脚上戴着两个铜圈，一个刻着西班牙号码，另一个刻着“太阳二号”的字样。
6月28日，水温突然升高了二度，然后就再没看到沥青块。我们不会驶进加那利洋流的另一条支流了吧？好奇怪。因为这里正是我们去年弃船的地方，当时，海面上都是沥青块。
6月29日，我们发现萨菲的链条拖在海里，一端是空的，船上立即混『乱』了，之后才发现萨菲呆在桅顶，正得意地望着我们。我们用椰子、蜂蜜都没能把她引诱下来，最后尤利拿出了她心爱的玩具，一只又丑又绿的橡皮青蛙，两眼又大又红，还咯咯作响。萨菲马上跳下夹板，抓住了青蛙，而尤利也一把抓住了它。就在这时，诺曼在舱里叫了一声，原来他已经用无线电和联合国的考察船“卡拉马尔”号取得了联系，对方离我们很近，要求我们在天黑以后放信号弹，以便在波浪汹涌的大海中找到我们。
夜里，一种意想不到的情况把我们吓了一跳。6月30日凌晨0：30，诺曼小声叫我起来接班。由于船桥上又湿又冷，我索『性』坐在睡袋里穿袜子。他又叫了我一声，声音让人『毛』骨悚然：
“快过来！快，快！瞧那儿！”
我跳出舱门，圣地亚哥跟在我的后面，我们爬上舱顶，沿着诺曼所指的方向望去。
我们好像是到了世界末日。西北的苍穹，升起了一个苍白的圆盘。它并未完全离开海面，而且越来越大，就好像被大海半掩的一轮灰『色』的鬼月。它又像是一团密集的星云，比银河还要亮，圆圆的，越来越大，恰似一朵蘑菇。当它向四处扩展时，就好像奔我们而来。月亮从东方升起，与它遥相呼应，悬在半空中。我第一个想到的，是在远远的天空中有一盏探照灯，这圆盘是它在『潮』湿的空气中折『射』出的影子。然后想到的是原子弹爆炸所形成的蘑菇云或者是极光。其实，我们一直盼望它是天外来客，直到这个光盘占据了天空30度的光景时才觉得不太像。突然，它停止扩大，并且慢慢暗下来，最终消失了。我们满腹疑『惑』地呆在那里，却又找不到答案。
我们点燃了信号弹，它在空中炸开，成为千万个火星，来显示我们的位置。这一夜太不平常了。那个小小的无线电中再次传来了来自“卡拉马尔”号的声音，他们没有看到火箭，光盘出现时他们刚好不在甲板上。第二天，巴巴多斯的无线电爱好者告诉我们说，在西印度群岛上也看到了那个光盘，但在东北方向。这不会是肯尼迪海角发『射』的一枚火箭吧，在落入大气层时由于爆炸造成了这种现象？我们无从知晓。那些热中“ufo”并四处找寻证据的人们，竟然也把这一现象同前两天我们见到的情况混淆在一起。我们曾经见到西北方的天空出现过两次橘黄『色』的光。一次是闪了一下，没有看到船只。另一次是一个像水滴一样的光影，斜着落入海里不见了。假如这火箭是船只失事发出的紧急求救信号，那岸上的无线电爱好者不可能收不到这些信号，我们已经通知了他们。由此可知，这两次橘黄『色』的光应该是军舰演习时传递信息的信号，或者是潜艇浮出水面时的信号。
我们继续扬帆向西远航，“卡拉马尔”号整夜在我们周围搜寻。草船上的信号弹不多了，我们就一直派人在桅顶眺望。天亮了，太阳从西边升起。诺曼拿着六分仪、航海图和小型手动式无线电，报告说“卡拉马尔”号一定就在我们附近。这艘船一会在我们北边，一会又在我们南边，却始终隐藏在一排排惊涛骇浪中。我们吃完午饭、晚饭，觉得他们恐怕找不到我们了。夕阳西下，我们戴的手表显示是9：00，而当地时间是下午6：00，因为我们自离开非洲以来，只调过一次时间。就在这时，两艘船的望哨同时看到了对方。他们报告说，发现了一面孤帆；我们也在船后的水天交界处隐约看到了一个小绿点。天黑之前，一艘高高浮出水面的小船追上了我们。这是一个伟大的时刻。
这是艘大型的拖拉船，行驶速度飞快。它驶到了我们船边，他们把桅顶的蓝『色』联合国旗降下又升起，以此表示问候。诺曼立刻跑到双脚桅下，用我们自己船上的联合国旗来回应。不过它在风暴中被撕掉了一部分，如今只有三分之二了。我们欣喜若狂，爬到了船桥、舱顶以及桅杆上，挥手、欢呼、吹口哨。这艘联合国考察船的船员肤『色』各异，或棕黄，或漆黑，或白皙。他们都站在栏杆旁边，向我们挥手、欢呼。船长是一位中国人，他站在船桥上，身边站着一个手拿喇叭的人，用瑞典语喊着：
“欢迎你们来到美洲海域！”
小原启看到船桥上的中国人时，心情格外激动。他爬上了舱顶，来到我身边，向我伸出手来。
“非常感谢你能让我参加这次航行。”
这次的相会就像是在梦里似的。真是没有想到，第一个来迎接我们的竟然是联合国的船只。除了“太阳”号以外，我们还没有见到别的船只悬挂联合国的旗帜。天黑了，夜幕笼罩着海面，这艘灯火通明的船在我们周围绕了几圈就关掉了发动机，整夜在海上漂着。船上的灯光很快就熄灭了，只剩下我们独自与海浪和微弱的煤油灯做伴。舒坦，但却孤单。
直到深夜，我们才意识到，此次航行还没有结束。一股强劲的北风猛然吹来，致使两个值夜班的人措手不及，发生了逆帆。巨帆在令人恐惧的风压之下使整只草船向左倾斜，船面逐渐没入了海中。我们刚从左舷的舱门出来，却发现自己站在了海水里，一直淹到大腿。这种感觉真是太奇特了。这海水并不是打到船上来的激浪，而是洋面以下的海水，它们似乎就要留在我们的船上了。我平生第一次真真切切地感觉到，我们要沉到海底了，草船已经没有了浮力。到处是惊慌『乱』叫，还有手电筒『射』出的光。玛达尼没有系保险绳，海水已经没到了他的腰。尤利挂在左舷的帆幕已经被撕成了碎片。这个时候，风向转为正东，正是我们所习惯的方向。八个经验丰富的水手最终把船帆恢复了原位。海水开始向船外溢去，“太阳二号”慢慢地上浮了起来，船面也恢复到稍微高于海面的水平。但是，放在左舷的那些坛子中有三个已经被海水打碎。我光着脚在水里来回时被碎片割破了脚趾，只好请尤利帮我包扎。左舷缠上了很多“葡萄牙军舰”的丝状物，反光、刺手。乔治在抢险时被它灼伤，只好用氨水浸泡。
次日早晨，“卡拉马尔”号打开了发动机，用了很长时间才追上我们。他们没有想到，一艘简陋的草船会有这么快的速度。我们虽然在夜里遭到了劫难，却在二十四小时之内航行了七十五海里。
“卡拉马尔”号给我们送来
