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第50部分

太阳号草船-第50部分

小说: 太阳号草船 字数: 每页4000字

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上值班,我们于是就把夜间值班的时间从两个小时增加到三个小时,每次有两个人值班。

    现在这种『操』舵方法太过吃力,我们要是不想累个半死,就必须另外再想法子。

    “如果能把桅杆向前挪一下就好了。”一天晚上,当我同诺曼一起在船桥上值班时,我喃喃自语道,“只要船帆靠近船头,船就可以自己顺风前进。”

    “我们能做到。”诺曼热切地说。次日清早,趁着大伙还没起床,我们开始了一场异常艰难的手术。双脚桅杆必须改为向前倾斜,好使船帆的位置向前移动。

    诺曼手拿利斧,在桅杆底部砍了起来,以便使桅杆前倾。之后我们两个小心翼翼地松开了十二根平行的支索;每根桅杆上有六根,两边各三根。于是这座高达三十英尺、重达六百磅的双脚桅杆就向前倾斜过去,帆桁也跟着向前移动。当我们把支索再次绑紧的时候,胀得满满的船帆已经突出在船头前面。我们掌起舵来立刻觉得轻松多了,只要我们顺风前进,就很容易保持船头朝前。

    “太阳二号”向西疾驶,船身也不再下沉,这估计是水面以下的纸莎草已经足以抗衡船面存水的分量的缘故。航行五个星期之后,我们终于停止了下沉,但是船身的大部分已经没入了水中。风平浪静的时候,海面离船面已经很近,藤壶沿着右舷的舱壁爬满了舱面。玛达尼又开始从海面打捞油块,每天如此。

    在一个风雨交加的日子,船帆突然缠上了尖尖的船头,把船头弄歪了,船帆下端也被撕破。对我们而言,船帆的重要『性』仅仅次于船身,经过商议之后,大家决定牺牲掉纤细、上翘的船头。卡洛骑在船头,开始锯了起来。这是我们曾引以为豪的杰作。为了确保安全,我们先在船头牢牢捆上了一道绳子,担心在切断船头的时候,那个捆绑着整个船身的螺旋形绳圈会松脱。但正如那几位印第安人所说,这道螺旋形绳圈已经紧紧地勒进了纸莎草,即使我们几个人一起拽也不能把它分开。纸莎草已经被水泡得紧绷绷的。船头锯掉以后,其截面就像是被切开的一个巨大的洋葱。“太阳二号”的线条霎时变得更加朴素、现代了。透过柳条舱壁,我们立刻可以看到了船帆下面的水天交界处。这就像是诺亚方舟打开了窗板,我们已经能够眺望远方,寻找前方的陆地了。

    没过几天,我们决定把船尾也锯掉。自从把船头去掉以后,船尾就像是另一面往里拽的船帆,影响了航行的稳定。而且,我们还想借此减少不必要的重量。当我们从船尾尖上解开那根生死攸关的弓弦,把船尾尖锯掉,再把弓弦系到那个又扁又宽的船尾上去的时候,大伙不免有些胆战心惊。实际上,草船的结实程度似乎并未因此而受到影响。我们一个接一个地跳下水去,然后如释重负地浮上水面,激动地告诉那些还在船上的人,船底还是那样牢固,那样结实,那样完整。就连一根芦苇或者绳子都没有动过,只是在上面长了一层藤壶,恰似一个个黑白相间的蘑菇,还摇摆着黄『色』的鳃伞。

    跟上次不同,本次航行中我们很少使用那台小型的无线电。在我们看来,这样或许会让我们的亲人更加放心。每次通电话时,也只是很简短的一句:“船上一切都好。”免得他们越想越怕。但是在第二个月的上旬,我们行驶的速度飞快,整个航程也已经过了大半,基本能够估计登陆的时间和地点了。伊凤得到这个消息后,立即收拾行李,带上孩子们坐飞机来到了巴巴多斯。

    不久,诺曼在和巴巴多斯的一位无线电爱好者联系时,我们听到了我妻子的声音。她出人意料地提出了六个有关海洋生物的技术问题。随后她解释道:联合国援助开发部门在巴巴多斯建立了一个海洋生物考察站,该站的负责人对这些问题很感兴趣。我们向他们报告说,草船的下面有许多小朋友和我们一起游动;两条海豚追逐着船边的飞鱼;成群的南美飞禽,在西南方向像浮云一样盘旋;蓝『色』的海面上不时跃起一条条银『色』雪茄似的小鱼。第二天,那位无线电爱好者告诉我们说,有一艘联合国的考察船将要造访我们。

    6月25日,一只褐『色』的四翼蜻蜓飞上船来。我们离陆地很近了吗,或者它是从附近的其他船上飞过来的?我们在距离非洲海岸不远的地方碰到过两艘船,它们差点撞翻我们的船,之后我们就再也没有见过别的船了。

    我们现在正全速驶往去年航行时弃船的海域。就在这时,船桥上面突然有人大喊一声,我们急忙看过去,发现有一条凶猛的鲨鱼正在撕咬我们放在船后面的救生圈。这是为了防止有人跌落海里而放置的。我们去年遇到鲨鱼群的地方正是这里,但今年却只有一条在这里游弋。不久它就放弃了救生圈,向北游得无影无踪。“太阳二号”不需要进行水下修理,鲨鱼显然对它不感兴趣。

    6月26日,海浪又开始汹涌,不停地拍打着我们的船尾。浪尖上泡沫四溅,像雪崩一样。阴云密布,大雨倾盆。我们任凭大雨冲走我们身上的咸味,用舌头『舔』噬着胳膊上的雨水。我们本可以收集雨水,但船速飞快,船上的淡水已经够用了。那只鸭子在舱顶上摇摇摆摆地走动着,还不时在小水坑里呷饮几口。萨菲爬到了舱里。右舷的舵桨已经用卡子卡死了,我们担心它会折断,不过小原启从水下把它弄松了。第二天,那只驯服的信鸽飞走了。有很长一段时间了,它一直心神不定,经常在草船上空绕大圈,但是每次都会飞回来,停在舱顶的谷碗旁。6月27日,它终于飞走了,再也没有回来。肯定是大洪水快要退了,诺亚方舟上的鸽子放走之后永远不再回来了。我们都很想它,不知道它找到陆地了没有。距离我们最近的海岸,是南面的法属圭亚那。这只胆大的鸽子,如今脚上戴着两个铜圈,一个刻着西班牙号码,另一个刻着“太阳二号”的字样。

    6月28日,水温突然升高了二度,然后就再没看到沥青块。我们不会驶进加那利洋流的另一条支流了吧?好奇怪。因为这里正是我们去年弃船的地方,当时,海面上都是沥青块。

    6月29日,我们发现萨菲的链条拖在海里,一端是空的,船上立即混『乱』了,之后才发现萨菲呆在桅顶,正得意地望着我们。我们用椰子、蜂蜜都没能把她引诱下来,最后尤利拿出了她心爱的玩具,一只又丑又绿的橡皮青蛙,两眼又大又红,还咯咯作响。萨菲马上跳下夹板,抓住了青蛙,而尤利也一把抓住了它。就在这时,诺曼在舱里叫了一声,原来他已经用无线电和联合国的考察船“卡拉马尔”号取得了联系,对方离我们很近,要求我们在天黑以后放信号弹,以便在波浪汹涌的大海中找到我们。

    夜里,一种意想不到的情况把我们吓了一跳。6月30日凌晨0:30,诺曼小声叫我起来接班。由于船桥上又湿又冷,我索『性』坐在睡袋里穿袜子。他又叫了我一声,声音让人『毛』骨悚然:

    “快过来!快,快!瞧那儿!”

    我跳出舱门,圣地亚哥跟在我的后面,我们爬上舱顶,沿着诺曼所指的方向望去。

    我们好像是到了世界末日。西北的苍穹,升起了一个苍白的圆盘。它并未完全离开海面,而且越来越大,就好像被大海半掩的一轮灰『色』的鬼月。它又像是一团密集的星云,比银河还要亮,圆圆的,越来越大,恰似一朵蘑菇。当它向四处扩展时,就好像奔我们而来。月亮从东方升起,与它遥相呼应,悬在半空中。我第一个想到的,是在远远的天空中有一盏探照灯,这圆盘是它在『潮』湿的空气中折『射』出的影子。然后想到的是原子弹爆炸所形成的蘑菇云或者是极光。其实,我们一直盼望它是天外来客,直到这个光盘占据了天空30度的光景时才觉得不太像。突然,它停止扩大,并且慢慢暗下来,最终消失了。我们满腹疑『惑』地呆在那里,却又找不到答案。

    我们点燃了信号弹,它在空中炸开,成为千万个火星,来显示我们的位置。这一夜太不平常了。那个小小的无线电中再次传来了来自“卡拉马尔”号的声音,他们没有看到火箭,光盘出现时他们刚好不在甲板上。第二天,巴巴多斯的无线电爱好者告诉我们说,在西印度群岛上也看到了那个光盘,但在东北方向。这不会是肯尼迪海角发『射』的一枚火箭吧,在落入大气层时由于爆炸造成了这种现象?我们无从知晓。那些热中“ufo”并四处找寻证据的人们,竟然也把这一现象同前两天我们见到的情况混淆在一起。我们曾经见到西北方的天空出现过两次橘黄『色』的光。一次是闪了一下,没有看到船只。另一次是一个像水滴一样的光影,斜着落入海里不见了。假如这火箭是船只失事发出的紧急求救信号,那岸上的无线电爱好者不可能收不到这些信号,我们已经通知了他们。由此可知,这两次橘黄『色』的光应该是军舰演习时传递信息的信号,或者是潜艇浮出水面时的信号。

    我们继续扬帆向西远航,“卡拉马尔”号整夜在我们周围搜寻。草船上的信号弹不多了,我们就一直派人在桅顶眺望。天亮了,太阳从西边升起。诺曼拿着六分仪、航海图和小型手动式无线电,报告说“卡拉马尔”号一定就在我们附近。这艘船一会在我们北边,一会又在我们南边,却始终隐藏在一排排惊涛骇浪中。我们吃完午饭、晚饭,觉得他们恐怕找不到我们了。夕阳西下,我们戴的手表显示是9:00,而当地时间是下午6:00,因为我们自离开非洲以来,只调过一次时间。就在这时,两艘船的望哨同时看到了对方。他们报告说,发现了一面孤帆;我们也在船后的水天交界处隐约看到了一个小绿点。天黑之前,一艘高高浮出水面的小船追上了我们。这是一个伟大的时刻。

    这是艘大型的拖拉船,行驶速度飞快。它驶到了我们船边,他们把桅顶的蓝『色』联合国旗降下又升起,以此表示问候。诺曼立刻跑到双脚桅下,用我们自己船上的联合国旗来回应。不过它在风暴中被撕掉了一部分,如今只有三分之二了。我们欣喜若狂,爬到了船桥、舱顶以及桅杆上,挥手、欢呼、吹口哨。这艘联合国考察船的船员肤『色』各异,或棕黄,或漆黑,或白皙。他们都站在栏杆旁边,向我们挥手、欢呼。船长是一位中国人,他站在船桥上,身边站着一个手拿喇叭的人,用瑞典语喊着:

    “欢迎你们来到美洲海域!”

    小原启看到船桥上的中国人时,心情格外激动。他爬上了舱顶,来到我身边,向我伸出手来。

    “非常感谢你能让我参加这次航行。”

    这次的相会就像是在梦里似的。真是没有想到,第一个来迎接我们的竟然是联合国的船只。除了“太阳”号以外,我们还没有见到别的船只悬挂联合国的旗帜。天黑了,夜幕笼罩着海面,这艘灯火通明的船在我们周围绕了几圈就关掉了发动机,整夜在海上漂着。船上的灯光很快就熄灭了,只剩下我们独自与海浪和微弱的煤油灯做伴。舒坦,但却孤单。

    直到深夜,我们才意识到,此次航行还没有结束。一股强劲的北风猛然吹来,致使两个值夜班的人措手不及,发生了逆帆。巨帆在令人恐惧的风压之下使整只草船向左倾斜,船面逐渐没入了海中。我们刚从左舷的舱门出来,却发现自己站在了海水里,一直淹到大腿。这种感觉真是太奇特了。这海水并不是打到船上来的激浪,而是洋面以下的海水,它们似乎就要留在我们的船上了。我平生第一次真真切切地感觉到,我们要沉到海底了,草船已经没有了浮力。到处是惊慌『乱』叫,还有手电筒『射』出的光。玛达尼没有系保险绳,海水已经没到了他的腰。尤利挂在左舷的帆幕已经被撕成了碎片。这个时候,风向转为正东,正是我们所习惯的方向。八个经验丰富的水手最终把船帆恢复了原位。海水开始向船外溢去,“太阳二号”慢慢地上浮了起来,船面也恢复到稍微高于海面的水平。但是,放在左舷的那些坛子中有三个已经被海水打碎。我光着脚在水里来回时被碎片割破了脚趾,只好请尤利帮我包扎。左舷缠上了很多“葡萄牙军舰”的丝状物,反光、刺手。乔治在抢险时被它灼伤,只好用氨水浸泡。

    次日早晨,“卡拉马尔”号打开了发动机,用了很长时间才追上我们。他们没有想到,一艘简陋的草船会有这么快的速度。我们虽然在夜里遭到了劫难,却在二十四小时之内航行了七十五海里。

    “卡拉马尔”号给我们送来

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