归溪十二里-第29部分
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起初打量那群汉子的体魄，已是有几分生疑，再听他讲起寺院生财的门路来，一语道破天机，怎不叫人心惶惶、有如怀中掖着一尾硕鼠，东跳西窜，片刻不宁。更听见要讨赏钱一说，僧侣们大多猜出他的来意，额前的一层冷汗终于是冒出豆儿般的大小，纷纷往下掉。
不料尚不及开口，身后通往库房的廊道内突然传出一阵人声，噼里啪啦脚步乱响，居然有人扯着嗓子朝正殿嚷了两句：“库锁已开！库锁已开！”
僧侣大惊失色，回头只见乌七抹黑的廊道尽头有几个人形撞破火光，渐渐往这边跑来。来人身段瘦小，肢体灵活，麻利地一举跳上香台，做了个腾云筋斗，嘻嘻哈哈抛玩手中几把大开的铜锁。
“哈哈哈哈！和尚，即便前门没关牢，后门也要记得关紧啊！”大汉此时纵声大笑，得意非常。
原来那汉子领了众人由前门闯入正殿，引得僧侣们上前对峙，却预先叫了几个惯偷善盗的瘦子偷偷绕到长生殿后方，凭借身形瘦小，潜入石墙间的夹缝，从通气的麻石渠口钻入殿内，将库门几柄大锁悉数撬开。正是个声东击西的好计。
“都说自古奸盗相连，果然不错……！”惊恐之际，僧人禁不住脱口而出。每次遇见财神鱼，寺中便没什么好兆头。
大汉只笑不语。不多时，后殿又窜出来几个人，居然扛出一尊纯金雕刻的麒麟瑞兽。那麒麟像本是禅觉寺付金千两铸成，预备新春时埋入土中，历代相传，意为保佑佛寺根基永固，祥瑞昌盛，又称“下方黄铁”。如今这金像被贼人扛了出来，僧侣们皆是倒吸一口冷气，痛心疾首。金像约有六尺长，三尺多高，几个汉子使足全力也难免扑哧喘气，好容易呈到大汉跟前，往下一丢，正好落在蔡申玉两人身侧。
靳珠乍一见这尊金像，眼睛一瞟，眉一皱，嘴一张，出口便是：“这麒麟像雕得真……”
蔡申玉及时地一把捂住他的嘴，被反咬一口。欲哭无泪。
“唷唷唷，老子活了大半辈子，还是头一遭见到这么大的一整块金子啊。”汉子俯身摸了一把那麒麟的脑门，一分鄙夷之色压歪了他冷笑的嘴角，“要凑一次这样份量的黄金，也不容易——诸位大师，不知做几件质物典钱的生意，刮多少民脂民膏，才雕成一尊这样的金像啊？”
“一派胡言！”一位大僧侣怒喝，“佛寺质贷，乃是善举。佛常曰，以慈航渡众生于苦海，世人有拮据之时，上寺院来领取施济，也是此人有幸得福，与佛结缘。你怎可口出大不敬之语，妄加诬蔑，毁我佛威！”
“哼，若当真是行善施济，何以收取双倍利钱？”汉子步步紧逼。
那和尚懵了一下，回过神时面色涨红：“《善生经》有云，若自无物，出求之，不得者，贷三宝物。差已，十倍偿之。现今并不贷出佛门三宝，只是寺院内零碎财物，出息两倍也是理所当然！”
汉子这次一掌拍响大腿，笑骂：“和尚！依你所言，这禅觉寺倒竟是太过慈悲了不是？”
“再者，寺中钱物原为世人自愿捐施，并无强迫威逼，你又怎能说那是搜刮得来！便是朝廷也有更有明文诏令，山林僧尼，随以给施；民有窘弊，亦即赈之。白纸黑字写得明明白白，却叫你颠倒是非，糟蹋了佛寺一片善心。若说勒索民财，乘机牟利，你该去问问那些私家质库的掌柜……”和尚正是愈说愈上劲头，此刻突然一震，如梦初醒的目光骤然盯住了地上的蔡申玉。
蔡申玉见他面有大悟之色，心下明白这一招借刀杀人只怕逃之不及，也不反驳，只是静观其变。
那和尚果然短促地“啊”了一声儿，一根手指猛指过去！
“他……就是他！”这一口咬得极稳极狠，将罪名不遗余力狠狠推给了眼中钉，“财神鱼——那个打点私家质库的奸商！”
“哦？”大汉的刀面在掌心上慢条斯理拍了两下，语气比刀刃更犀利三分，“原来你是做质库生意的。”
蔡申玉不紧不慢，不温不火，抬了头。
“不错，”忽然，他的眉梢微微挂起一弯从容笑意，昂首瞥了一眼回去，“而且我家典铺就开在聿京怀颖坊。大叔若是有意上门做买卖，只管往归溪五里去，向人打听‘怀颖之内最穷的质库’便可。”
那话说得汉子一笑：“做质贷生意都能做穷？敢情是编了小谎骗我。这且不论，倒说说，我俩之间有何买卖可做？”
蔡申玉侧眼望住僧侣那根忘了拿下的手指，也抬了一边手，不偏不倚正指回头。
“——你替我劫下长生殿，我便替你销赃。”
他笑得粲然。
***
念善第一次见到自己的孩子，时值隆冬。申氏坟前的茶花零零星星开了过半。
他并没有去过那座坟。靳前抱着那个刚满周岁的幼儿叩开他茅屋的门时，手中捎来的便是一支从坟前折下的白色茶花。
襁褓中的小娃娃看着他。那对乌黑漆亮的眼水汪汪的，一点儿没有怕生的模样，若是偷偷打量人，睫毛便会上下微微张合，嘴唇笨拙地抿成一条鼓嘟嘟的线。他只要低头看过去，小娃娃便会拿起手，盖住眼睛，不让他瞧出自己在偷看，却仍能见到一双黑眸还在指缝底下眨着，一面却又偷空用软软的手指去抓茶花的花瓣。
“你就是他爹吧。”
几个字，已然点破来意。
也许是头一回，他浑身不是因为恐惧而哆嗦起来。颤巍巍地，一边手艰难地抬起，又生怕手上的尘土呛着那孩子。分明咫尺之间，却如隔天涯。
那孩子呆呆地瞧着他停滞不前的宽大掌心，头歪了歪，忽然卖力地钻出了一截身子来，丢开茶花，两只肉乎乎的小手往他手上一合，却只能抓住两根指头。孩子也不沮丧，倒是喜滋滋地笑了，牵着那指头拉了几下。像是一小块温暖的棉胎裹住了手。
他甚至觉得那一刻他会因为孩子任何一个轻快的摇晃而倒下去。
撤回手的时候，他花了很长的时间慢慢抽出那两根手指，随后，那手指用更大的力气按住了自己的眼角。只有密不透风的严实才能令他安心恸哭。
“申家妹子已经过世了。”
他重重抹了一把脸，紧闭双目，捻起佛珠中的一颗：“贫僧已是出家之人。”
“这孩子没有亲爹亲娘，怪可怜的。”
佛珠缓缓转动起来。“出家人无父，无母，无兄，无弟，无妻，无子。”
靳前叹了一口气。申氏故去后，靳家仍旧没有放弃寻找当年无故失踪的男人，只不想千辛万苦寻到的人竟然是在衍嘉山上剃了度，出了家，做了个后山种菜挑粪的和尚。连自己的亲生儿子也不愿相认。
靳家金匠终于无奈告辞，他站着，没有去送。孩子懵懂地望着渐离渐远的憔悴男人，被冻得彤红的脸蛋费力地往回拧，眼睛仍是黑白分明，每眨巴一下，男人在风中的身影便模糊一层。白雪漫天覆地。孩子在雪花中把手掌晃了两下，像是在依依不舍。
一串挂珠，三十六颗子珠。
他用了十八颗为死去的妻子诵念经文，剩下的十八颗为寄养在他人篱下的儿子默默祈福。年复一年，日复一日。而立之年竟已熬了满面白须。当他最后一丝胡须完全褪去黑色的时候，靳大夫人领着那个孩子再度出现在他面前。
孩子已经和他多年前种下的一株石榴一般高了。
样貌清秀，乖巧伶俐，笑起来的两道弯弯眼睛十分讨喜。只是在眉角的地方多了一道伤疤。
“爬樟树的时候摔的。到底是留疤了。”靳前的正妻是个稳重的女人。自夫君病故后，家中事务皆由她及三位姨娘操持。
“阿弥陀佛。”他低垂着脸，手指边的念珠一颗一颗仿佛起了焦躁，打晃得厉害。
女人沉默下来，许久没有再次说话。而他只是麻木不仁地继续掰着那些硬邦邦的珠子。孩子起初扯着靳大夫人的衣袖，困惑地拿眼不住看两个互相闭口不语的人，显然不明所以。后来孩子不经意瞥见桌上一缸刚刚开封的笋齑，偷偷望了眼嫩白的笋片，咽了下口水，眼巴巴扯了一下靳大夫人的袖口，满眼期盼。
他停下挂珠。从柜中取了一只最干净的碗，用井水洗了一遍，才慢慢挖了一勺笋齑入碗。给孩子端过去时，他看到了自己的手指在打颤。
冬笋是新鲜的，刚出了泥，刮去土质，用山上的积雪融化后的溪水洗净，剥成细细的一片酿在酱料当中，封坛入土。孩子似乎对那半酸半甜的气味迷住了，爱不释手，迫不及待用手抓了一把。
他那一刻喉头有味，一如那坛笋齑，半酸，半甜。孩子的手抓的不止是笋齑，还有他的心口。
“大夫说……小玉有不足之症——也许，活不长久。”
靳大夫人说话的时候，眼角通红。
手中的念珠瞬间掉下了地，一声响彻脑门，轰鸣而出，打碎后山一片空空寂寥，然而山环水绕，风走云转，到头来漫天覆地三尺雪白，也比不及心中一刀寒冰来得剧痛。那一响卷过茫茫大雪，不过投入了一口朔风，连同他一起撕成了碎片。他嚎哭起来。孩子被这突如其来哭声吓住，呆在那儿。一块挂在唇边的鲜嫩笋片犹在滴水。
他的脸上也有东西疯狂地滴下去，久久不止。
那年，孩子八岁。
他等着孩子长到九岁。九岁的时候，盼着十岁。十岁的时候，盼着二十岁。也许是对于他发须全白的一点补偿，也许是那十八颗念珠有了灵性，他一一如愿。但是他知道自己的贪婪远不止这样。他希望孩子活到一百岁。
孩子身上的病根与生俱来，需静心调养，最忌大凶大险。惊涛骇浪只叫他过早丧命。
尤其当这样的刀尖浪口因禅觉寺而来。
“财神鱼！”
一声厉喝当头一棍将他劈醒，晃眼间往事俱灭，只听见僧侣们怒不可遏的痛骂声：“你果然是个不折不扣的小人！”
地上的青年神清气闲，露齿一笑。这一笑拿捏得当，不多不少正巧为众僧心头业火斟满一盏油。
“大叔，这提议如何？”蔡申玉展开三个指头，“别人给你开什么价，我便多出三成的钱。”
汉子只顾笑，也看不出他究竟是赞同还是拒绝。
“喂，小鱼……”靳珠脸色肃然，紧盯蔡申玉面上所有的神态变化，出手给了他一记闷拳。不料那人冷不丁伸手往他颈后一捞，他一不留神，整个人顷刻被那只手臂揽入肩头。正欲发作，那手却在他颈上暗暗下了些劲道，似乎在示意他莫要多问。
“你们一对小情人如今性命落在爷爷手里，还敢开口与我讨价还价？”那大汉终于收敛惫懒之态。
听他拒绝，僧侣们面色稍缓，方才惊觉前胸后背皆是湿淋淋一身汗。
此时，隆隆黑夜一连三记钟声如雷贯耳，却不是报更之数，三下皆是急击，一声套入一声，音色雄浑有力，沿耳冲入，有若开膛破腹一般痛快淋漓，待刀口回抹，直刺心口，晕眩之中居然有陷身百尺巨浪迎风拍岸之势，叫人恍惚不已。众僧耳闻钟鸣，眉头皆是一松，眼神中的焦虑骤减七分，却都是紧闭其口，惟恐惊动那汉子。
可惜掩耳不能盗铃。蔡申玉侧耳聆听一阵，突然鼓起掌来，惹得众人纷纷侧目，他却冲汉子一笑：“既不肯听我讨价还价，仔细听一听这夜半钟声也不错的。”
“财神鱼！休得胡言乱语……！”此话刚出，立刻有人慌乱地喝断。
那汉子见僧人神情有疑，刀锋即刻应声亮出，抵住蔡申玉颈上三寸：“小子，你什么意思？”
“你刀架着我脖子，我会吓得讲不出话。”说罢，才假惺惺抖了两下。
汉子嘴角微微一抽，将刀挪走。
蔡申玉不紧不慢地掸直了袖子，又把布料上的每一颗灰尘都剔了干净，这才说：“……大叔，你没听过只要是做质库生意的，为了防盗防贼，每月都会取出一定数目的银钱孝敬官府里的老爷，好弄几个衙役过来跑跑腿？这禅觉寺里放着金山银山，怎么会没有准备。”
“财神鱼！你住嘴！”和尚们的嗓音遽变，阴寒无比，已是怒极。
“平日在寺外山林间设有一处屋舍，专给官府中派来的差役留宿。一旦寺中遇上劫匪，这寺中的小和尚便要伺机赶上钟楼急急鸣钟三下，通告那位差役，好让他回城通风报信。”他微微一笑，“大叔，只怕不出半个时辰，这衍嘉山便会被官兵围得水泄不通——你好生保重。”
僧侣们面色如纸。
本想竭力拖延时间，好将这群乌合之众一个不漏套入彀中，可此时被�
