江湖之亦然-第32部分
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玄对着洪水大喊，回应他的只有轰轰雷声和漫天暴雨，人命在此刻显得那样微不足道。
清晨第一缕阳光透过窗外射入客栈。住店之人喜悦之情都挂在脸上。
“终于停了，这几天损失不少钱。”
“得了吧，你有我这一批干货亏的多吗？”
原本正在交谈之人，此事突然停止下来。一齐望着楼梯口处。夏若烟身着紫色裙子，身姿婀娜。与萧然并肩而行缓缓下楼，身后则是令人过目不忘的昆仑二老，看起来颇有些滑稽。
“停了吗？一切才刚刚开始。过不了几个时辰，就会有大部分的灾民涌入了吧，也是该早些准备了。”萧然心道。
几人也未停留径直走出客栈，说也奇怪，前几日还是暴雨连天，此事的阳光却有些刺眼。但这未能驱散萧然心中那丝阴霾：“但愿是我猜错了。”
“两位前辈，人手及马车可备好？”
昆仑二老轻轻点头，看了看头顶的太阳，估摸着也差不多快到了。果不其然，“踏踏”马蹄声呢个从街道由远及近传来。四匹健马拉着马车争气排成一列。下里五十余名大汉，为首一辆马车上，下来个领队的汉子，脸上满是伤痕。
向夏若烟行了一礼：“卑职见过小姐。”
夏若烟点了点头，上了一辆马车。示意几人尾随。萧然立即认出这些大汉的身份，解释出入战场的士兵。身上那股特殊的气势是别人学不来的。那名汉子也在一瞬间望了萧然几眼，军人的知觉。
萧然道：“顺着这条官道走五里路左转，绕过一片小树林即可。”
“做好了，驾！”
马车内，夏若烟道：“真不知道你在想些什么。”
萧然笑道：“早就说了是挖石头，是你不信。到了就知道了。”
“公子不是不能暴漏身份吗？为何现在不怕了。”
萧然摇头道：“自有办法，易容之术两位前辈应该都会。”
“那岂不是无人知晓善事是你所为。”或许夏若烟江湖阅历并不多，却也知道如果真的如萧然预料，会换就无数人的性命。无论是什么人，都会受人称赞。至少“仁义”之名是少不了的。为何要将这好事往外推？真的是不愿意抛头露面？片刻之后，夏若烟似懂非懂的点了点有。
十里路不算远，也就一盏茶的功夫。众人下车后，除了满山的树木就是林立的掩饰。不禁面面相觑。萧然四处观望片刻，满意的点了点头，果然相差还不大。早在昨夜萧然就开始准备。要防止瘟疫扩散，防治手段是少不了的。萧然首先想到的是石灰石，取材方便不说，不使用药材更能节省不好钱财。
虽然效果相对于烧制甘草、苍木差了一些，但是使用范围更广。大唐根本无人知晓石灰是什么，更不必说使用了。只好亲自寻找，花费一晚的功夫控制几只穿山甲，终于找到这么一块有石灰石的地方。
挖石灰石的工具早就吩咐过，众大汉人手一副。萧然指着一处石灰岩道：“将这些白色的岩石挖成块装，用马车运回城中。”
。
第五十五章 悬壶济世
夏若烟这才知道萧然并不是开玩笑，忍不住问道：“这是？”
“免费药材！还有其他事请要做，该回程了。这里留些人手看着就是了。”
夏若烟一惊，从未听说过石头也能当药材：“这么快就回城？”
萧然点头道：“如果我猜得不错的话，黄河决堤的消息应该传到这儿来了，去开铺赈济灾民吧。”
好像一切都在萧然的掌控之中，这几日暴雨连天，萧然又是有伤在身，根本不可能出门。夏若烟甚至不知道萧然是如何得知此处有他需要的石头。一切都显得那么神秘。待第一辆马车装满石灰石，萧然在前带路，走至半道，依然可见不少年下的难民。老弱妇孺皆有，个个面黄肌瘦。
夏若烟示意停车，相依偎问到：“你们只是从哪儿来，出什么事了？”
老妪突然跪地，双手合十跪拜道：“这位小姐行行好吧，我已经两天没吃东西了。黄河决堤，四处都是洪水，家里田地都毁了。只有同村里人逃难讨口饭吃。”
夏若烟面色一紧，竟然真的被萧然猜中了、萧然将早上尚未吃完的几个烧饼递了过去。老妇人连忙磕头道谢。其它难民见萧然等人有食物，纷纷涌了上来。若不是昆仑二老极力阻拦，早就抢起来了。
萧然无奈摇了摇头，大声道：“乡亲们，前门的城西有免费发粥的店铺，还有药材，去哪儿吧。”在萧然再三保证之下，众多难民才缓缓散去。
“萧公子，我们走吧。”在回程的路上，两人各怀心事都为多说什么。城西的仓库足够大，此事已经是装满了药材与粮食。仅仅相隔两天的时间。米价，药价都上涨了四五倍。原本将大米药材卖给昆仑二老的掌柜们悔得肠子都青了。原以为自己占了便宜，哪知道行情变得这么快，库存的一旦东西也都提价不少。
这些难民本就是逃难的寻常百姓，除去吃喝赋税一年根本剩不了几个钱，哪还有钱去买药材、米粮。一路南下，饿死、病死的不在少数。这永安县在附近也算比较富裕，所以不少灾民都跑到这里。
马车一路向着城西的仓库驶去，有过窗帘，夏若烟可以很清楚的看到两旁逃难之人。个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。也不知道走了多远的路程，鞋底子都磨破了，露出几根脚趾在外。婴儿在啼哭，一名妇女在一旁哄着，眼角忍不住流泪：那里有吃的。
另一年过七旬的妇人对着太阳膜拜：“救苦救难的观世音菩萨求您显灵，救救我这才两个月大的孙儿吧”
偶尔也会有人将吃不完的剩菜剩饭给灾民，但仍旧是杯水车薪。这些场景是夏若烟从未见过的。原来大唐的繁荣之下，还有这么多在生死线上挣扎之人。萧然自语道：“若只是缺少粮食还好办，千万别爆发瘟疫啊。”
马车顺着青石板一路急行，大约过了两站差的功夫，才在一间青砖碧瓦的大宅前停了下来。此处大院原本是一位员外修建，占地二十余亩。不知道昆仑二老用什么方法收购了过来。
初始昆仑二老还不明白夏若烟收购这些东西有何用处，一路所见已经拆除大概的情况。心中疑惑为何萧然能提前预料到这些，心中对这后生产生一丝敬佩。祝天齐上前将门锁打开，一路直奔仓库，道：“按照纸上所列举的，大部分都收集齐全，现在如何处理？”。
萧然道：“当务之急是开粥赈济灾民，现安抚人心。现在人手根本不够，临时找人又怕不可靠出乱子。”
夏若烟道：“若是依公子计划，还需多少人手。我看看能不能再想想办法。”
萧然心中大致估算一番，道：“那些挖石头之人只需几日足够，到时候应该讷讷感腾出手来。前几日灾民不会太多，只需要再添二十人足以。”
夏若烟取出令牌道：“麻烦二师傅早走一趟。”
“小姐放心。”
当日中午，城中开了八个免费的粥铺，一时间争相传开。纷纷议论不已：到底是谁有这么多钱，这可是白花花的银子啊。虽然只是稀粥，比起草根树皮灾民已经满足了，要知道这在名可不是一个人。仅仅是一个永安县便汇集了两千多名灾民名，聚少成多，加在一起也会是一笔不晓得开销，。
除此之外紧挨着施粥铺开了两家药铺，免费发放一些预防瘟疫的药材。并教导众人如何使用。一众灾民感恩戴德，直呼菩萨显灵遇到大善人了。似乎一切都是进行的有条不絮。萧然脸上并无喜色，皱眉想着什么。
“公子不是做足了充分准备吗，为何忧心忡忡的样子。”
萧然道：“这是第一天，一旦这些消息开。周围郡县的灾民怕是都要涌过来。一旦染上瘟疫，人都聚集在一起，后果不堪设想对了，这几日郡主还是别和其它难民接触，记得将我说的那些药也服些。”
夏若烟笑道：“还当公子不会关心人呢，你就不怕染上瘟疫。要是出事，那五万两白银找谁要去。”
萧然当然知道夏若烟不会吝啬这点钱财，一时间将那些烦心事抛到一旁，道：“那你岂不是天天追着萧某要债，要是这一辈子都还不起岂不是亏大了。”
“那就一辈子别想逃脱，”说完觉得话语不对，哼了一声，道：“你敢不还。”
萧然笑着摇了摇头。对于眼前这少女，时而刁蛮，时而善解人意还真没什么办法。不知道哪一面才是她真的想法。
夜已深，月光撒向大地。给这宁静的县城披上一层薄纱，倦鸟在树梢歇息。无处可去的灾民要么是在废弃的五中，要么三五成群的挤在一处角落。除了青石板反射的光芒，一片漆黑。
然而，城中的一座豪宅中，此时却是灯火通明。密室中围坐着四名年龄不一之人。从穿着上来看，皆是华丽无比。若是萧然在此，定能认得出其中一位正是清晨在客栈与众人谈笑的胖员外。其余几人皮笑肉不笑的向对方点头行礼。
俗话说同行如冤家，平时都是勾心斗角的时候多。倒是少有聚在一起的时候。四人打完招呼，各自坐下养神。像是再等什么大人物。大约过了一盏茶功夫，只听书柜反转之声，四人同时起身，向着密室暗门处望去。一身着便服的中年人从暗门走入。
“恭迎马大人。”四人异口同声道。
马大人拱手回礼道：“马某又是耽搁，让诸位久等了。望诸位莫见怪，这屋外人，不必见外。”话虽如此说，四人却不敢真与这县令称兄道弟。仍然是等着马大人坐下才落座。马大人自然知道本县四大财主所求何事，面子功夫还是要做足的，此所谓权术。说了些无关紧要的话才进入正题。
“几位贤弟如此隆重将老夫邀来，不知有何事。”
几人心中暗骂老狐狸，脸上堆起笑容道：“马大人，黄河泛滥，灾民蜂拥而至。别说难民，城中百姓的口粮都不够了，这可如何是好。”
另外几人附和道：“是啊，总不能饿死吧。”
马大人心中冷笑一声：“朝廷的救济粮还没下来就开始打主意了，如意算盘打的倒好。”
“是啊，几位贤弟不都是经营米粮吗？难道这么快就销售一空。不行就那些出赈济灾民嘛。”
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第五十六章 仁济堂
“马大人，我们也想赈济灾民。城中七成的粮食早就让两个来路不明之人收购了。”胖员外一想到此事就来气，迫不及待的说出。
“此事当真？”马大人心中一惊。
另外两名马脸老者道：“不仅如此，这两名陌生人还收购了大量药材、”
听着几人诉苦，马大人脸色阴晴不定。据他所知，这永安县虽算不上富裕。但要同时收购如此多的东西，只要也要四五万辆白银。别说是这些员外，就算放眼整个郡也没人有这样的大手笔。脑中将郡中几大世家想了一遍，仍旧是毫无头绪。
若是平时也就罢了，偏偏是在黄河泛滥急需粮药之时，怎么会如此凑巧。要知道外粮价、药价飞涨，这些东西一出手稳赚十万两不成问题。四人见马大人一言不发，也不敢打扰，只得默默等待。
片刻之后，马大人回过神来：“此事我会派人去调查。听说城中有八间免费施舍粥的铺子，不知是哪位贤弟所为。”
黑衫老者道：“我们也正奇怪，已经派人盯着了，至今还未见店铺的主任露面，那些灾民口中也问不出什么”
望着窗外的星空，萧然再次失眠，或许夏若烟不会担忧，因为她根本不会接触到官场，但萧然不同，他见过过太多钱权交易。在这信息封闭的世界，天高皇帝远，怕是更甚吧。夜如此深，除了几点星光，四周寂静的如同一潭死水，仿佛能情绪听见回荡在耳边的心跳声。说好不管这些闲事，为何还是忍不住。难道再世为人，连自己也变了？
也许，人都是善变的吧。
太阳照常升起，新的一天，有人踌躇满志，有人为了生存发愁。“仁济堂”的招牌在阳光照耀下熠熠生辉。还未开张，门口早已经排满了常常的队伍。都是前来看病的灾民，因为只是仅有的几家免费药店之一。不会少昨晚便早早在此等候。店铺中仅有四人，负责两名负责抓药的老者，一位身着蓝衫的中年郎中和一位衣着朴素却美若天仙的掌柜。
萧然对着铜镜将人皮面具贴好，又仔细检查和了一番。镜子中分明就是个江湖郎中，鼻梁上有黄斑，嘴角还有一颗大黑痣，与原先看起来俊朗的容貌大相径庭。还不得不将嗓音变粗，好在萧然前世训练过，现在装扮起来也算是轻车熟路。夏若烟好几次都是忍不住笑出声来。
萧然板着脸，一本正经道：“夏掌柜，快开门吧，灾民怕是等不及了。”
萧然原本是不希望夏若烟接待病人的，一来人手不够，二来夏若烟坚持。萧然自视武功小成，保护夏若烟应该不成问题，也就由他去了。几番商讨下化身掌柜在仁济堂做事。不得不说夏若烟的气质脱俗�
