江湖之亦然-第170部分
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“七星石的事是否继续追查？同时进行的话恐怕人手调动有些麻烦。”德叔想了想问道。
“暂且放一放，有七星石固然好，没有也决不能影响计划。别让萧然和烟儿单独见面，现在还不是时候”
“恩，这就安排，将军保重身体。”
。
第二百九十五章 局势动荡
清晨，第一缕阳光照进院落。萧然推开房门，不由一愣。
“大哥，三弟。起这么早？”
杨凡打了个哈欠，笑道：“早起活动活动筋骨，我们先去厨房找点吃的，二弟，去城中探探消息，小心些。”
萧然点了点头，向城中茶楼走去。杨凡与薛翎两人眼珠泛黄且布满血丝，连黑眼圈都出来，明显是睡眠不足造成的。看来他们还是不放心自己，在门外守了一夜。萧然也没点破，将这份情默默记在心中。祥记酒楼是附近小有名气的酒馆，因其酒香独特，外人绝难仿冒。据说掌柜的父辈曾经在宫中酿过酒，有不少回头客都爱来着喝两杯。萧然找了张空桌点几个小菜自顾自喝着。
“孙兄，你不是在长江跑水路吗？什么时候改行当镖师了。”一个青衫男子问道。
大汉咕咕咕喝了一大碗酒，擦了擦嘴道：“他娘的，还不是太湖水寇闹得。跑水路贩私货是赚钱，那也得有命拿才行。长江水路青龙帮和漕帮各占一半，一个管上游一个管下游，倒也相安无事。十二连环坞突然横插一杠，过往商船不交保护费就直接抢，谁的面子都不给。行有行规，过路费逢百抽一是惯例，就算是漕帮也不过三息，十二连环坞的规矩是逢百抽四，一下就升了好几倍。短途倒还好说，利薄总有得赚，要是从蜀中到余杭，一路上三道大卡，一些小卡也是要孝敬的。除去打杂开销不赔钱就不错了。”
众人也听说南方出了这么档子事儿，闹得还挺凶，连朝廷都惊动了。如今好不容易遇到个知道内情的人，自然要多套些话出来，在朋友面前吹嘘也有底气。一身着富贵，手提鸟笼的公子哥道在：“小二，给壮士上两坛好酒，记在我账上。”
“好嘞，酒来了，客官慢用。”
“听说朝廷三万水师前去围剿大败而归，有没有这回事。十二连环坞这么厉害，敢和朝廷对着干？”
“我看是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了，听说夏家已经准备出兵了，战神夏霜天的大公子，那是一帮乌合之众能比的吗？”
汉子嘿嘿笑了两声道：“这你就不懂了吧，十二连环坞以太湖为老巢，期间岛屿交错纵横，暗礁密布，易守难攻。就是水上好手误入其中都可能困死其中。十二大寨主哪个不是凶名赫赫。“六亲不认”西门羽，但年也是族中天才人物，二十出头的年纪便达到后天大成境界。就在族中替其摆酒庆贺的当天血洗族人，上至八十祖母，下至两岁侄儿一个不留！随后潜逃南下，杀人随性而为，没有丝毫征兆。少林武当等侠道中人追杀之洞庭湖才被其侥幸跳水逃脱。原以为隐姓埋名不敢再出江湖，没想被十二连环坞收归麾下。
“射日箭”沈少泽，一手箭法出神入化。传闻得自“箭神”独孤桦真传，可一次射出五只不同的箭，因心爱的女人被八王爷强抢去做侍妾，一怒之下闯进王府大开杀戒。无人敢缨其锋，最终被车轮战累垮的，后被神秘人救走。你知道他杀了多少人吗？一百三十九个！”
汉子绘声绘色的说了两位债主的事迹，直听的人大呼过瘾。汉子似乎很享受被人拥护的感觉，知道吊足了众人胃口。才吃了几口菜继续道：
“要说这两位都是明刀明枪的动手，倒也好防范。六寨主“毒魔”古方，就连十二连环坞的人不愿招惹。曾经为了养毒虫，以自己的身体做容器，养着几条剧毒之物，更多次到墓地、沼泽中采集样品，身上有一股难言的恶臭。对自己都下得了狠手的人，有什么事做不出来。知道大唐水师为什么败北吗，很大一部分原因就是古方暗中搞的鬼。”
萧然没想到十二连环坞实力如此强，凝神倾听。这汉子身穿长风镖局的衣服，从袖子上绣的紫色标记看来地位还不低。想必在水路上也是个小头目。这些“内幕”吸引了不少人围观，汉子欲加得意。突然压低声到：
“要说这十二大寨主中，武功最高的要属大寨主宇文蒙。传说和武林高手苏惊涛交过手，不过没人知道结局。行事最狠辣的要数二寨主宇文幕，最神秘的确实三寨主“军师”，没有人知道他的身份，甚至连姓什么都无从知晓。但提起他的名号，十二连环坞无人不敬仰。千金易得，一将难求，好的谋士更是可遇不可求，再者”
汉子话语骤停，右手中酒杯啪一声落地摔碎。脸庞犹保持着大笑的神情，头一偏倒在桌上。殷红的血水顺着桌角滑落。
“出人命了。”
原本围在一旁的人怕扯上麻烦，纷纷作鸟兽状散去。几个胆子稍大的犹不相信眼前一幕，一人上前探了探鼻息，生机全无。顺着血痕拨开头发，太阳穴处一个竹签大小的血洞正不住往外涌血。这么多人，竟然无人察觉凶手是何时下手的。
“让开，让开。”几名捕快领着明头发花白的仵作即匆匆赶来。仵作翻动尸体查验伤口，用手指沾了沾血水放在鼻前轻嗅，又摸了摸伤口，皱眉道：“好厉害的内功，以寒冰真气将酒滴凝聚成冰针，一击必杀，既不会留下凶器也无指纹。不知得罪了那一路高手。”
病从口入，祸从口出。在场中人倒吸了口冷气，大多怀疑到了十二连环坞高手身上。萧然皱了皱眉，不想牵连进去。趁捕快没找自己麻烦之前离去。刚才座的离死的汉子并不远，萧然也只是感到杀气一闪而逝，根本无法锁定具体位置。如果是对自己出手的话，恐怕也要吃个大亏。在另几家消息灵通的店中，众人亦谈论着同样的事，不过再无人敢大声置评。
“二哥，你总算回来了，这老太婆没把我们烦死已经是万幸。”薛翎指着“九阴鬼母”道。
“哼，要不是看在你们是少主的朋友面子上，定要你尝尝铁拐的厉害。”
“打就打，谁怕谁。我这是尊敬长辈。老人家别动不动就喊打喊杀的，也没几年活头了。早些回家养老吧。”薛翎笑道。
“你”
看这样子，还指不定谁先气死谁呢。没要事老妪是不会未经传召就来找自己的，萧然打断道：“出什么大事了？”
老妪按扫了杨凡与薛翎两人一眼，未开口。萧然无奈的摇了摇头，到：“自家兄弟，无妨，到大厅去说吧。”
“少主应该听闻了十二连环坞的事吧。”
“恩，这也七杀门有什么关系？”
“少主可还记得傅搏群与安意如？我们皆是七杀门四大长老，裴门主死后，三人各带了一部分教中骨干脱离本教。傅搏群建立的化意门，“妖刀公子”安意如与蔡艳建立星空派，两派皆是靠长江而居。此次夏家长子夏洛亲率五万大军围剿十二连环坞，太上长老猜测青龙帮和漕帮也会动手清除水路不服从调配的小派，壮大实力。”
“无论如何，化意门和星空派也是我教分支，决不能坐视不理，让外人捡了便宜。所以决定收服两派的计划提前进行。少主作为掌门继承人，自然要统领大局。这也是两位台上长老给少主的考验。就算不能全部收服，至少要保证收服一派。”
江湖大势，牵一发而动全身。七杀教能想到这一点，天魔教，阎罗殿会想不到？谁不想从中分一杯羹。萧然揉了揉额头，虎口夺食可不是见简单事。一不小心就得把命搭进去，偏偏七杀教教主的身份还不能放弃。
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第二百九十六章 挥师南下
“将能调动的人员名单及武功水准列一份详细的清单出来，既然护教长老早就在筹划此事，不会没有一点准备的，此事我尽力而为就是。”萧然沉默半晌道。
与杨凡薛翎四目视，也只有苦笑，教主可不是这么好当的。
“原以为二弟当上教主，我们也能享享福，看来要落空了，还是孤家寡人的自在，水战不比陆战，想插手都难啊。”
“到哪儿不是历练，二哥有难处，我们岂能袖手旁观，大哥，一起去玩玩如何？”薛翎少了师弟李浩这个包袱，也是无事一身轻，提议道。
即便薛翎不提，扬帆也不会不管的。大哥是口硬心软的人，又爱热闹，两人都清楚。杨凡想了想，眼珠一转，笑道：“好，干一票大的。恐怕这次会遇到不少故人，二弟可别被人识破身份。”
“这是自然，“血刀老祖”这绰号如何？”
“”
数日后，夏洛率军三万，战舰百余艘一路浩浩荡荡顺落水而下，直奔太湖水域而去。另一方面，江湖势力暗流涌动。五大派携精英弟子入住青龙帮，清洗水路大小势力。阎罗殿四大鬼王纷纷出动坐镇漕帮，一时间长江流域杀声四起，百余帮派顷夜间荡然无存，连江水都带着一丝血腥的气息。
夕阳渐落，余晖洒在河面上，露出一大片红色，像少女脸上的红晕。河面上镀上了一层金光，晚风吹拂，顿时，金光被扯成无数块碎片，在河面上飘荡着一艘两层楼高的大船上，萧然身着黑色劲装，背负血色巨刃站在船头，任狂风吹得披风猎猎作响。其身后是二十余艘小船。近五百人的队伍配有弓箭手，盾牌手，投石机，“水鬼”，一路大张旗鼓的南下，好几股势力暗中盯梢却都不敢下手。
“血刀老祖”？这是哪股势力，竟然公然打着旗帜在在水路航行，就不怕惹怒了青龙帮？众人心中打了个大大的问号。萧然要的就是这种效果，藏藏躲躲的让人看不起，不如摆明车马炮，做出有恃无恐的姿态反而让人心生顾及。不怕楞的，就怕横的。只是借道路过，没人愿意损兵折将得罪不知底细的人。
化意门位于清江水域，紧靠洞庭湖，属长江支流。上游有“九曲连环”天堑，水流险而急，多暗礁。时有船只触礁的事故发生，下游则是较平坦的滩涂，易守难攻。出生海岛的傅搏群选址于次也是久经考虑的。门下弟子近五百人，也算得上中等的门派，一半是从七杀教带出来的精英，其余则是整合附近水寇。由于不在主航路上，少有大型商船过往，在此处一家独大，颇有几分土皇帝的味道，只苦了附近的渔民饱受压榨。
景秀山庄，方圆百里的最大的庄园。也是唯一的武林大户，护院武师近百人，等闲人等不得靠近。庄主段存厚早年拜入武当门下闯荡江湖，在这一代也是小有名气，后弃武从商，凭借广泛的人脉创下这诺大的家业。在百姓眼中，能在景秀山庄当下人都是一份让人羡慕的好差事。山庄中，景色宜人，亭台楼阁遍布。布局错落有致，有几分曲径通幽的意味。
山庄凉亭中，一奴才跪着大气不敢出一口。身着蓝色绸缎长衫的中年人剑眉紧锁，脸色微怒却忍住没有发作。身旁的美艳妇人道：“老爷，化意门这次可是狼子野心。以前有青龙帮的罗兄弟在，给些钱财也就打发了。现在青龙帮清洗水路势力，抽调了不少高手前去支援。趁没危机到洞庭湖，化意门定会大举搜刮附近人户。抓走大量壮丁扩充实力，恐怕不好对付啊。”
“哼，化意门打的好算盘。他是想借这次机会吞并景秀山庄。以山庄为老巢，逐步扩大势力。训练渔民作战，自给自足。借助“九曲连环”天堑将化意门打造成唐家堡一样攻守兼备的势力。野心倒是不小，老夫岂能让他如意。”段存厚手一发力，木椅扶手瞬间捏碎。
“方圆百里哪有能与之抗衡的势力？就算是县令知道肯定是坐视不理。除非悬赏招募武林人士，但可能混进奸细也是个麻烦。”美妇摇了摇头，大感头痛。
“无妨，据探子报。清江水路上来了一批势力。打的“血刀老祖”的旗号，实在没办法只有为夫亲自去交涉一番了，哪怕是花光半生积蓄也要保住庄子。”段存厚咬牙道。
“庄主想借刀杀人，倒不失一个法子，但能不用尽量别用。万一引狼入室，后果不堪设想。”美妇不无担忧的提醒道。
中年人笑道：“夫人放心，我能打下这边家业，自然有些手段，怎舍得拱手让人。”
“少主，前面就是“九曲连环”；过了这道天堑，再往下就顺畅了。”老妪指着远处的山峰道。远远望去，两案高山，直冲云天，就如一把把竖直的剑，将天分别，行走于这峡谷间，顿生“自非亭午夜分，不见曦月。’之感。
“天色已晚，奔赴千里。若让人以逸待劳岂不是要吃大亏。不妥，传令下去，靠岸休整一日，知己知彼才能百战百胜，派几个水性好的探子到下游打探消息。”萧然并没有带兵作战的经验，只能凭脑海中的知识调配。
“呜呜”号角声响起，船队聚拢，抛下锚，以锁链首位相连，以免被大浪打散。
此次跟随来的共五名舵主，每人分管
