大侠狄龙子-第54部分
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老贼虽然阴沉，越听对方所说越觉刺耳，由不得气往上撞，本意同来二贼乃是平日勾结的党羽，忙使眼色，想令下手将向五杀死再作计较，不料二贼竟如未见；刚想起二贼和向五交情更深，心中一惊，暗骂自己糊涂该死。章金儿倒是忠于老贼；站在一旁已听不下去，方喝：“向五哥如何这等胆小怕死，听人宰割！”话才出口，不料平日人缘太坏，只知依仗老贼宠爱，得罪人多。同来二贼本有嫌怨，来时又经向五暗中指教，早就防到老贼怕死，诡计又多，想出花样，一看神情不对，就势下手，双刀齐下，金儿立被斫翻在地。
老贼所打脱身主意全成梦想，吓得心胆皆裂，战兢兢说道：“三位老哥子不要动手，容我一言。我多年积蓄，金银甚多，俱都藏在离此十里的江滩石洞之内，无人得知。我知你们水性甚好，此时正当潮长水急之际，好在敌人只得两个，均在岸上，如将缆绳锚索斩断，即速逃去，顺流而下，船一离岸，敌人便迫不上。只能逃得活命，愿将洞中金银献上，我也洗手出家。你们全成财主，还可保全性命，免得去向敌人哀求，能否保全尚不可知，你看如何？”
向五闻言，便问：“藏金石洞现在何处？如何去法？”老贼见被说动，心中暗喜，忙答：“事不宜迟。先将此船开走，路上再说不是一样？”向五见同党中有一人似为藏金所动，面现惊喜之容，忙答：“这样也好。我已来了些时，恐怕敌人疑心，最好假装把你绑上，到了船头，冷不防斩断船缆立时开走，免得敌人生疑纵上船来，连我们一齐带累，谁也休想活命。”老贼见同来二贼面有喜容，无一开口，信以为真，忙说：“还是你们义气，事不宜迟，越快越好。”一面假作抗拒，高声咒骂。向五也亲自动手，将老贼拖到船头，忽然反剪两臂，将其绑紧。
老贼见绑甚紧，心中生疑，低声急呼：“五哥如何真绑？”向五悄答：“不这样，怎会相信？敌人就在岸上，不要开口。”老贼方说：“后面还有船缆系住，快些分人下手，迟便无及，”内中一贼误认向五真个想逃，刚一转身，向五已将老贼连腿绑好，扛在肩上，大喝道：“你做梦呢？谁不知道彭老大公门下，连三尺童子均是极好水性，二位小侠更是出了名的水底小白龙，休说是条船，便是一条水蛇，晃眼也被追上。你那瞒心昧己的黑钱我也不要，只求保得几个弟兄性命就是万幸。”随说扛着老贼往岸上跑。
同行二贼也被提醒，慌不迭跟踪赶去。老贼才知上当，料定非死不可，正在心寒胆裂，忽听前面嗥叫之声，又有二贼倒地。
原来这伙贼党大都天性凶横，杀人甚多。内有二贼更是心黑手狠，作恶多端，虽然随众跪倒，自知难于活命，无奈敌人飞刀厉害，难于逃走，暂时不敢妄动，所用兵器仍握在手中，跪在群贼后面，打算待机动手，及至向五奉命走后，空中浮云尽退，清光大来，明如白昼，月光照处，忽然发现篷顶上敌人不知何往，面前只有一个少女，背上虽插着一口宝剑，并未拔下，左手撑腰，右手指着前面群贼，正在喝问以往经历出身，杀人多少。内中一贼恰与老贼同船而回，认出敌人便是日间所遇卖花少女，来路相遇，调戏过她，越知凶多吉少，心中叫不迭的苦，跪处离水较近，索性逃走也罢，因和老贼一般心理，以为敌人共只两个少年男女，贼党人多，又恐万一逃走不脱，岂不冤枉？意欲暗放冷箭，乘着另一敌人不在眼前，先杀死一个，既兔穷追，又可报仇，就被少年擒回，也够了本。主意打定，乘着对方和前面同党问答之际，互相打一招呼便即下手。
二贼恰巧都会暗器，一个悄悄取出弩箭首先发难，朝少女冷不防连珠射了三箭；一个持镖就打。向五想拦无及，只见少女身形一晃，镖箭纷纷落地声中，内中一贼突然怪叫一声，翻身跌倒。另一贼比较胆小，扬手一镖打出，也不问打中与否，转身便往江边跑去，本意向五有名的水老鼠，见多识广，向无虚言，对于敌人那等害怕，必有原因，虽想逃命，行刺却非本心，比较情虚，正往前跑，忽听～声清叱，一条人影带着一股急风已飞将过来，喊声“不好”，回刀待要斫去，猛觉颈上风生，眼前寒光一闪，连肩带臂被少女一剑斩断，当时鲜血狂喷，死于就地，大半条人臂带着那口钢刀，映着月光飞起两三丈高下方始摇摇下坠。
贼党只知少年是个强敌，方才虽有二贼被暗器打死，并不知是少女所为，后来二贼一死，看出厉害，全都吓了个胆落魂飞，无一敢动。老贼见此情势，越发吓得乱抖，耳听向五朝众贼党喝道：“我说的话，你看如何？如信老鬼的话，岂不全是送死？就这样，能否保全几个，还要看二位小侠是否开恩呢。”话未说完，忽见侧面沿江崖腰上跑来一人，胁下挟着一男一女，到了少女面前放下，笑问：“怎又杀死两人？”向五忙将老贼放倒，跪说前事，一面招呼群贼跑将过来听候发落，老贼已急晕过去。
原来少年所挟一男一女，正是狗子和使女秋棠，已全醒转。狗子上衣已全脱去，撕成碎条，手脚均被布条绑紧，正在呕吐。秋棠手中还拿着一把尖刀，先朝少女跪倒，哭问：“主母今在何处，如何未见？”少女笑答：“你主人现在崖上，先前不知贼党虚实，惟防照顾不及，将她藏起，才来除这群贼，不料全是脓包。本想一网打尽，因思他们再三哭求，又问出以前只在江中偷偷摸摸，不是万不得已轻易不肯伤人，谋财虽多，害命却少。自从老贼七八年前入伙，仗着诡计险谋，挑拨同党火并，不满一年便由他做了盗首，由此无恶不作。现在打算问明情由，分别发落。他们已知我兄妹厉害，决不敢再妄动。你往那旁崖上请你主母下来，当面报仇出气便了。”
淑华最悬念的就是秋棠，因见江流太急，狗子尚未被贼党救起，何况是她，深悔自己轻视卖花女子，一时心慌太甚，急于求死，以至秋棠先发，误了她的性命，又见彭氏兄妹那高武功，贼党伤亡许多，余下全被镇住，兵刃暗器也都抛掉，惊喜交集之下，回忆前情，正在伤心，忽见少年由沿江危崖上挟了秋棠、狗子飞驰而来，所穿紧身衣靠不知何物所制，映着月光，闪闪生辉，面上好些水渍，身上却只湿痕，秋棠却是通体水湿，又是心喜又是心疼，想起船上衣服甚多，欲令更换，不等招呼，先就觅路爬下，刚到半崖，秋棠已自寻到。
第十一回（5） 劫后喜逢君 共吐平生隐痛 舟中成敌国 惊回弱女余生
主仆二人挽手同下，全都悲喜交集，出于意外。秋棠见淑华流泪，想起一事，气愤愤道：“主母不必伤心，我们去寻小畜生算账。”淑华忙喊：“你到船上换了衣服再去！”秋棠已如飞往前赶去，因是大脚，虽在江中把鞋失去，袜子还在，路又平整，跑到狗子面前，见狗子仰卧地上，正在哭喊饶命，想起前情，恨他不过，便用泥脚朝着狗子头脸上猛踏了一下。
狗子原会一点水性，先前落水时，秋棠本来不免毒手，也是命不该绝，又是拼命，死活已置度外，狗子头颈先被掐紧，只顾想把秋棠的手分开，未先伤人，刚一入水便闷死过去；秋棠吃江水一呛，也是晕死过去，于是二人全都抓紧对方，顺流而下。醒来发现身旁站着日间驾舟的少年，狗子横搁在一根树干之上，正在顺口流水，还未醒转；恨到极处，哭喊一声便要上前拼命，吃少年拦住，说起遇救经过，才知身刚人水，少年便由篷顶跳下，流出不远便被救起，因防贼党人多，虚实未知，准备把秋棠藏好，救醒狗子将其捆绑，相机行事，决不容他活命。快上岸时，发现水中二贼追来，正在水中乱抓，一剑一个，相继杀死，到了岸上，先把秋棠救醒，又将狗子长衣撕成布条，就要捆绑。
话刚说完，狗子也回醒过来，见秋棠和一少年同立面前说笑，还不知道厉害，纵身上前，举手便抓，刚骂得“狗丫头”三字，猛觉脊梁上好似中了一把钢钩，痛彻心肺，一声惨嗥过处，已被少年夹头一把抓起，甩向地上。秋棠也自赶过，连踢带打。狗子从小娇生惯养，几时受过这样痛苦？急得哀声惨嗥，哭喊“饶命”。少年止住秋棠，将狗子用布条反绑起来，笑道：“你小小年纪如此忠义，实是可嘉。暂时不必打他。你主人遇救，我还要去接应。此时云雾虽消，月色昏茫，时明时暗，这把刀乃是水中贼党之物，被我夺来。你在此看守狗子，如敢呼喊求救，便用刀背打他，只不可杀死。等我擒到老贼，还要叫他亲眼看点恶报呢。春寒有风，你刚出水，想必怕冷，暂且忍耐，不多一会我就回来了。”秋棠依言，把刀接过，正在跪地拜谢，少年已匆匆回身往水中钻去。
狗子还想秋棠年幼，容易受骗买放，刚一开口，便吃秋棠照肩头一刀背，疼得连声惨叫起来。秋棠想起少年行时之言，恐将贼党引来，抓起一把泥土，朝狗于口中塞去，不料内有鸟粪，狗子闻得一股腥秽之气，一个恶心，连同未吐完的江水也呕了出来。秋棠厌恨之下，又朝腿上抽了几刀背，疼得狗子满地打滚，又不敢喊，只得颤声哀求：
“秋棠姊姊饶命，无论何事我全答应，只要容我活命，要多少金银都有。”秋棠骂道：
“想不到你也有今m你这猪狗不如的畜生也配喊我姊姊！你那臭钱我也不要，只将狗嘴闭上，等恩人回来发落，就可免受好些活罪。”狗于见什么都打她不动，再往下说，才一开口必遭毒打，只得住口。
当夜江风甚凉，又刚出水，秋棠周身虽也湿透，衣服未脱，又当死里逃生，眼看仇敌受报，高兴头上，还好一些。狗子平日酒色淘虚，淹死还魂，遍体鳞伤，自知凶多吉少，必无生理，衣服又被撕裂，上身全裸、江风阵阵，透体生寒，连痛带冷，苦不可言。
隔了一会，少年回转，说：“贼党全被制住，如等船来延时太久，衣服也不好换，索性由我挟了你们，去到前面船上换衣，再报仇罢。”说罢，一手挟了秋棠，一手挟了狗子，沿着江边危崖走去。秋棠见了淑华，想起前仇，又踹了狗子一脚，才往船上走去。”
狗子刚把腹中陈食连同苦水呕完，又吃秋棠一脚，闹了满嘴脏土，急得口鼻不住哼哧，哀声惨叫，乱呕不已。老贼也自醒转，横卧地上，手足不能转动，见爱子赤着上身，满头泥沙狼藉，遍体伤痕，鲜血直流、不住哀声惨嗥，哭喊：“爷爷奶奶，饶我狗命！”
一边往外呕吐，身受奇惨，不由心如刀割，先朝彭氏兄妹哭喊道：“小爷爷，小祖宗！
什么恶事皆我一人所为，千刀万剐我自承当，与我儿子无关。如能饶他狗命，情愿献上赎命金银，只求饶他一命如何？”
少年怒喝：“近年常听人说川、湘间出了一条无名贼船，常时谋财害命，造孽甚多，偏不知他名姓下落；出没无常，一年只有几次出动，形迹隐秘，不易寻踪；也曾命人几次查访，终无下落。近日闻报，才知内中有一老贼为首主持，狡猾异常，无事时照旧经商，不现丝毫痕迹。每次行劫，必要探明商客底细，值得下手方始发难，照例不留活口，事后必将原船改装，所劫财货，均要过上些时，改头换面，方始出外销售；只看出船客稍微形迹可疑，或是常跑江湖的人略会一点武功。哪怕堆满金银也不下手。内有两次，我们派出的人已然装成商客上了贼船，均未看出，端的阴险狡猾，无与伦比。我爹爹退隐已久，先还不知此事，后来听说连派多人均未查见，上月忽又听说有一家寡母孤儿扶枢回籍，突在附近江中失踪，后由江中发现浮尸才知遇害，因此大怒，一面发动传牌，由灌县起直达湘江，沿途搜索查探。不久探出有一大红船，乃一姓陈老�
