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第21部分

安乐天下-第21部分

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    “时辰不早,带着你姐妹们回去吧,免得你娘和你婶娘担心。”谢知县匆匆嘱咐了一句谢怀瑾,立刻就跟了上去。

    “晓棠……”谢怀瑾看纪晓棠。

    “怀瑾哥哥,咱们出去吧。”纪晓棠朝一众人的背影看了一眼,就收回目光说道。

    “晓棠,纪叔叔他,真的不想复出为官了?”一面往外走,谢怀瑾一面低低的声音问纪晓棠。

    纪二老爷,是真的不想再做官了吗?


第二十九章 巧遇

    “嗯。”纪晓棠点头,她微微垂下眼帘,“爹爹的意思,不想声张。”

    纪二老爷是曾经说过这样的话,而且这也是她的希望。只不过……

    “我不会说。”谢怀瑾立刻就道,心中又是欢喜,又是担忧。

    纪晓棠并没有察觉谢怀瑾的心情,她突然想到了,方才的小侯爷究竟是谁。

    大秦开国,封赏功臣的时候着实有些手紧,世袭罔替的爵位给的不多,后来除了皇子皇孙们,就再没外姓封过候了。

    因此如今朝中拥有侯爵的人家并不多,能够让谢知县如此谦恭下礼,且有如此威势的,最多不过三家。

    再看这位小侯爷的年纪,以及相貌,除了那一家再没有旁人。

    威远候祁家,大秦的开国勋贵之一。祁家爵位不算高,却始终屹立不倒,手握实权,并与皇家联姻,是实打实的皇亲国戚。

    这一代的威远候膝下有三子一女,嫡出的一子最为年幼,算起来今年只有十六岁,却已经随父兄在战场上历练过,斩获了军功。

    传说中,小威远候祁佑年少年英俊,在军中有兰陵王的美誉。

    方才的人,就是祁佑年吗?究竟有什么机密要紧的事情,要祁佑年亲自来到清远?

    还有谢伯伯,今天的谢伯伯有些奇怪。

    在纪晓棠的记忆中,谢知县是从来没出过疏漏的人。纪二老爷说起谢知县,从来都赞不绝口,说谢知县是大才,做事最为周密。

    那么今天她们在园子里遇到祁佑年,是不是可以说是谢伯伯的疏漏?

    是因为那桩悬案的关系,让谢伯伯心绪不宁,才会出现这样的疏漏吗?

    可是,谢伯伯几次落在她身上的目光,那是她装着没看见,却无法忽视的。谢伯伯的目光隐蔽且带着探寻。谢伯伯想从她这里得到什么呢?

    还有祁佑年,为什么她越是回想,就越是觉得与祁佑年似曾相识?

    纪晓棠回到跨院,谢夫人已经让人准备了一桌上等的席面。纪二太太和程嬷嬷都坐了客座,纪晓棠和纪晓芸在纪二太太下手坐着。

    谢怀瑾因为年纪还小,与程嬷嬷是远亲,又与纪家是通家之好,因此也被安排到席上,坐了末座相陪。

    一顿饭大家都没怎么说话,但都暗自欢喜。

    吃过了饭,纪二太太就向谢夫人告辞。

    谢夫人带着谢怀瑾亲自送纪二太太母女出来。

    纪晓棠想到一件事,刚才在园子里遇到祁佑年一行人,所以还没机会说。她又不想等到下次跟谢怀瑾见面,因此就朝谢怀瑾看了一眼。

    谢怀瑾立刻会意,同纪晓棠走到了一边。

    两个孩子低低的声音说话。

    “怀瑾哥哥,我想求你帮我办件事。”

    谢怀瑾听纪晓棠要他帮忙做事,不仅一点儿也不为难,反而十分高兴。

    “晓棠,你说。”

    “怀瑾哥哥,你能不能……”

    纪晓棠让谢怀瑾帮她的忙,多注意县衙的事情。别的事情纪晓棠并不关心,他关心的是江庆善。

    “包揽讼事?”谢怀瑾也微微吃了一惊。

    他一直随在父亲的任上,颇知道些衙门里的门道,明白包揽讼事的严重性。

    “嗯。怀瑾哥哥,你暗中帮我打探,不要惊动了人。如果打听到什么事,就立刻告诉……”

    纪晓棠本来想让谢怀瑾告诉谢知县。

    谢知县知道后,必定会来告诉纪二老爷。而且,作为本县的知县,他肯定会辖制江庆善。

    但是纪晓棠话到了嘴边,却又改了口。

    “就来告诉我爹爹知道。”

    “好。”

    “暂时不要让谢伯伯和伯娘知道。谢伯伯最近要忙的事情太多了,等跟我爹爹说了,我爹爹再酌情跟谢伯伯说。”

    “放心,晓棠,我明白。”

    谢怀瑾自认为明白了纪晓棠的意思。

    江庆善是纪家的人,经常被纪二老爷指派在外面做事。江庆善做出不法的事情来,难免会牵连到纪家。这样的事,先瞒着父亲告诉纪叔叔,是维护纪家。

    谢怀瑾愿意为了纪晓棠这么做。

    “晓棠,”谢怀瑾答应了纪晓棠,随即脸就微微有些发红,“我父亲最近公事忙,连我的功课都没时间理会了。不知道纪叔叔……嗯……”

    谢怀瑾期待地看着纪晓棠。

    纪晓棠笑。

    “你尽管来我家找我爹爹,他就算没工夫做别的,这个工夫总是有的。……我爹爹上次还夸了怀瑾哥哥,说怀瑾哥哥的文章做的越发好了。”

    “哪里好,”谢怀瑾就傻笑起来,“纪叔叔他实在是过奖了。”

    两个孩子商量好了要紧的事,这才加快脚步,跟上了纪二太太和谢夫人。

    纪二太太和谢夫人一直在说话。两人早就注意到了纪晓棠和谢怀瑾的小动作,竟然也故意放慢了脚步,等两个孩子过来了,两个做娘的才会心地交换了一个眼色。

    两个孩子两小无猜,相处的这样好,再没什么比这个更让她们高兴的了。

    ……

    程嬷嬷从谢夫人的跨院出来,就由小丫头陪着往她暂住的客院中来。程嬷嬷爱清静,谢夫人选了最僻静的客院给她暂住,正好紧挨着芍药园。

    不远处的甬道旁有花儿匠在修剪花木,为了回避,小丫头领着程嬷嬷只得绕道。程嬷嬷不熟悉后衙的路径,只跟着小丫头走。

    刚走过一道月亮门,竟与谢知县一行人走了个面对面。

    程嬷嬷目光一扫,立刻微微低头,福了一福,就默默地退到了一边。

    程嬷嬷在谢家是客,与谢知县是见过的。

    谢知县将程嬷嬷的举动都看在眼睛里,目光微微一暗。

    小威远候似乎并没有看到程嬷嬷,径自就要从程嬷嬷的身边走过。

    走到月亮门前,小威远候却突然站住了。他转过头来,似乎是回望身后的景色,目光无意地落在程嬷嬷的身上。

    谢知县看小威远候的情形,就要开口。可小威远候却在这个时候收回了视线,迈步跨过了月亮门。

    “方才的是府内的亲眷?”小威远候询问的声音顺着微风传到了程嬷嬷的耳畔。

    “是贱内的远房亲戚,从县中路过,暂居在此。”谢知县的声音道。

    “看着不像普通人家的,竟有些宫里的派头。”

    “小侯爷慧眼,正是从宫中出来的嬷嬷。”

    “哦。”

    说话的声音随着脚步声慢慢地远了。

    直到再也听不到脚步声,程嬷嬷才慢慢地吐出一口气来。

    原来县衙的客人,就是这位爷。他怎么会到清远来了!

    谢知县竟然称呼他小侯爷!

    程嬷嬷一肚子的疑问,面上却丝毫不显。

    那些管不住自己嘴巴的人,早都已经化成了黄土。

    “可吓了婢子一跳。嬷嬷,是认得大人的客人吗?”小丫头捂着胸口,活泼地道。

    “并不认识。不过看着派头实在不小。”程嬷嬷淡淡地摇了摇头。她在宫中多年,经历了不少的风浪。能够活下来,有今天的体面,头一件事,她管得住自己的嘴。

    这位爷装作和她并不相识,显然并不想让人知道他的真实身份。那么,她也就不认得这位爷。她在宫中,服侍的是太妃,怎么会认识外臣。

    她明天就要去纪家,更是跟这些事情再也没有关系了。


第三十章 身份

    回到纪府,纪二太太向纪老太太说了请到程嬷嬷的事,就将纪晓棠和纪晓芸留下,带着人去给程嬷嬷收拾住处。

    纪二太太一走,纪晓芸立刻拉着纪老太太的胳膊,说起在府衙的见闻来。

    纪晓芸平时很少出门,今天对她来说正是大开了眼界。

    说到外面的命案,纪老太太的脸色就不大好。

    “外面那些事,你女孩子家还是少听。……这吓人唬道的……哎呦……”纪老太太一生平顺,胆子很小。

    “祖母,我也是害怕的。”纪晓芸立刻就道,一面就扫了纪晓棠一眼。她虽然没有明说,但是意思却相当的明显,“晓棠好像听惯了,一点儿不怕似的。”

    她听到这些事的缘由,还不是因为纪晓棠!都是纪晓棠的错。而且,纪晓棠不是好人,听到命案什么的,根本就面不改色来着。

    纪晓棠顿时无语。刚刚两人还算融洽,这一回到家里,到了纪老太太跟前,纪晓芸就给她上眼药!

    纪老太太不赞同的目光就落在了纪晓棠身上。

    不过,纪老太太虽脸色不好,却只是哼了一声,并没有就此事数落纪晓棠。

    纪晓棠是纪二老爷和纪二太太两夫妻亲自教导着长大的,长成什么样,她也管不了那么多。虽然都是她的亲孙女,但这亲疏之间,却是分明的。

    而且,如今她已经不好像过去那般随便说纪晓棠的不是。

    刚从纪老太太的屋子里出来,纪二老爷就打发人将纪晓棠叫到了书房里。

    “……在芍药园见到了府衙的客人了?”纪二老爷让纪晓棠坐下,询问道。

    方才在纪老太太的屋子里,纪晓芸自然没忘记说这件事。纪二老爷这是听到了消息。

    “是的,爹爹。”

    纪晓棠略一思忖,就将事情的经过一一告诉了纪二老爷,连同她的猜测都一起说了。

    “小威远候祁佑年……”纪二老爷又详细地问了几个问题,这才沉吟半晌。

    “爹爹认为不是?”纪晓棠就问。

    “难为你这孩子。”纪二老爷看向纪晓棠,他的目光中带着激赏。

    仅仅是根据谢知县的态度,以及往常从他这里偶尔听到的朝堂见闻,就能做出这样的判断,由此可见纪晓棠的聪慧。

    想到这里,纪二老爷又难免遗憾。

    “依你方才所说,应该是他没有别人了。”纪二老爷站起身,在书案后慢慢地踱着。

    “爹爹没见过这位小威远候?”

    “自然没有。你谢伯伯应该也没见过他。”说着话,纪二老爷想了想,确认地点头。他和谢知县偶尔说起政事,就提到过威远候一家。他可以确定,谢知县是不曾见过祁佑年的。

    和他一样,谢知县也并没有做过京官。

    “是不是他,很快就有分晓。”纪二老爷不知想到什么,慢慢地说道。谢子谦既然让祁佑年见到了纪晓棠,必定会来给他个交代。

    ……

    第二天,纪二太太就打发了人将程嬷嬷接进纪府。

    程嬷嬷进府第一件事,就是来见纪老太太。

    纪老太太知道程嬷嬷的来历,待程嬷嬷就十分的客气。但两个人实在是性格和经历都没什么共同之处,因此不过寒暄了几句,纪老太太就让纪二太太带着程嬷嬷去安置。

    为了程嬷嬷的到来,纪二太太做足了准备。

    她特意为程嬷嬷收拾了一个院子出来。

    那院子不大,有三间正房,左右厢房各三间,各样东西都是齐全的。这院子正好就在纪晓棠屋子的后身儿,挨着如意园的北墙。

    因为墙内就是大片的柿子树,到了秋天,柿子挂满枝头,远远看去仿佛是霞云一般,所以这所院子又被称作倚霞居。

    正适合程嬷嬷居住,以及教导纪晓棠和纪晓芸。

    程嬷嬷是纪家请来的供奉,与一般的教养嬷嬷还不一样。纪二太太对程嬷嬷给予了极高的期望,给程嬷嬷的月银竟等同于她的份例,每个月十两银子。另外四季衣裳等自不必说。纪二太太还拨了两个小丫头服侍程嬷嬷的起居。

    程嬷嬷对此只安静地接受了。

    傍晚,一大家子都聚在纪老太太的屋子里,也请了程嬷嬷过来说话。

    “两个孩子被我们惯坏了,以后就都托付给嬷嬷。”纪二老爷亲自跟程嬷嬷说道。

    “既然诚心请了我来,信得过我,让我给姑娘们作伴,有些话,总要说在前头。”程嬷嬷就道。

    “嬷嬷但凡有什么话,请尽管说。”纪二太太笑着道。

    “……一应规矩都要依着我的来。”程嬷嬷提出,要她教导纪晓棠和纪晓芸,就要按着她的一套章法。

    纪家的人不得干涉。

    “两位姑娘都是兰心蕙质,我不敢夸口,只要依着我行,绝不比京城中那些

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