成化十四年-第61部分
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唐泛心头一喜,他从刘大个口中得到两个很重要的信息:一是他们现在很可能还在那个荒村里,二是这里很可能位于地下,南城帮借着荒村有利的地形和环境,在这里挖了几个足以容身的地窖,用作藏身之处。
以隋州他们的警醒,如果山上找不到人,他们一定会下山返回来找自己。
也就是说,他只要能够出去报信,又或者可以向地面上传递消息,说不定就可以将这里所有人都一网打尽了。
唐泛道:“这也不失为一个办法啊,不过你们总不能一直待在这里罢?”
刘大个防备道:“你问那么多作甚,是不是想知道出口在哪,我不会告诉你的!”
唐泛无语。
你说这人聪明罢,他三下两下就让唐泛套了话,说他笨罢,人家又挺警惕的,关键时刻绝不含糊。
唐泛都有点摸不清他是装傻还是真傻了。
就在这时,门口传来嘿嘿一声:“你这厮挺有能耐啊,还想套刘大个的话!跟我走罢,咱们二当家听说你醒了,想见你!”
那个姓辛的去而复返,大步走了过来,粗鲁地揪住唐泛的肩膀,将他一把提起来。
唐泛双手被绑,又在地上坐得久了,身体失去重心,被他一拽,就不由自主往他身上倒去。
姓辛的一脸嫌恶地推开他:“看你细皮嫩肉的,该不是个玩后庭花的罢,老子不好这口,死开点!”
唐泛:“……”
他也想爆粗口了,奈何人在屋檐下,小命捏在别人手里,还是老实点好。
唐大人挤出抱歉的笑容,做低伏小道:“对不住,对不住!脚麻了,不是故意的!”
他又一脸讨好地问道:“我现在小命捏在你们手里,哪里还敢妄动啊!敢问辛大哥,不知你们二当家找我有什么事?”
姓辛的看了他一眼,嫌弃地微嗤一声:“我怎么知道!像你这种贪生怕死的软骨头,果然上不了台面,若不是二当家还说要见你一面,我老早就送你上路了,哪里还轮得到你在这里啰嗦!”
他这一瞥,唐泛便瞧见他眼里一掠而过的嗜血光芒,立时明白这是一个与刘大个截然不同的人物,对方肯定见过血,而且手上说不定还沾了不少条人命。
跟这种亡命之徒,自然就不能用和刘大个那种方式去交流了,说再多也没用。
唐泛索性就闭上嘴,准备看看自己到底身处什么地方,好记住道路。
谁知就在这个时候,姓辛的又捡起刚刚丢在地上的布条,将他的双眼蒙了起来,然后推着他往前走。
唐泛没有办法,只得一边走,一边凭着感觉数步子。
他感觉自己往前走了十来步左右,又被推着往右拐,然后又走了两三步左右,就隐隐听见孩童稚嫩的声音,不过他们似乎被堵着嘴巴,所以也只能发出微弱的呻吟,随即又有人低喝“老实点,再出声明天不给你们饭吃”之类的话。
唐泛心中一动,不过没来得及多想,他就又被推着往左拐,走了五六步,又往右拐,终于被按着肩膀停下来。
“二当家,人带来了!”姓辛的道。
“把他带进来。”唐泛听见一个人如是道。
他正忙着记方位,冷不防被那姓辛的用力推了进去,脚下一个踉跄,直接扑倒在地,狼狈得很。
边上便有一个娇滴滴的声音埋怨道:“辛石头,他跟你有杀父之仇啊,作什么这么狠?”
辛石头嘿嘿一笑:“九娘子,你这就心疼了?敢情你是看上了这小子,才不让二当家杀他的,这小子弱不禁风的,难道还能伺候得你舒服吗,真不若让兄弟来呢!”
九娘子沉下声音,娇喝道:“邓秀才,你就是这么管理手下的?任由他们对我这般无礼吗!”
唐泛听见方才让他进去的那个声音道:“石头,还不向九娘子赔罪!”
声音斯斯文文,想必就是众人口中的南城帮二当家邓秀才了。
辛石头只得瓮声瓮气地向九娘子赔了罪。
又听邓秀才道:“这位想必就是顺天府唐大人了?久仰大名啊。”
唐泛一笑:“我不过是个微不足道的小小推官,哪来什么大名,二当家真是过誉了,不过我这眼睛方才被绑得太紧了,勒得生疼,二当家能不能先帮我摘下来?”
邓秀才笑道:“不就是想看看我们是何模样么,何必拐弯抹角?石头,帮唐大人解了眼睛,给他张椅子坐。”
布条被抽下来,唐泛吁了口气,顺道打量起眼前一切。
这同样是一间狭窄逼仄的内室,但不同的是,这里的摆设可就要比唐泛刚刚待的地方要舒服多了。
旁的不说,那几个人坐着的椅子,起码就不会摇摇欲坠。
坐在唐泛面前的有三个人,最左边的是一个老者,刚才一直没开口,中间就是邓秀才,右边则是刚才娇滴滴的九娘子。
除了辛石头之外,邓秀才和九娘子身后还各站着一个人,看模样应该是贴身保护的随从侍卫。
邓秀才人如其名,斯斯文文,三十上下年纪,唇上颌下生着修剪整齐的胡须。
从汪直口中,唐泛得知,这位邓秀才,虽然是南城帮的二当家,权力却大得很,由于帮主丁一目近年来不常露面,邓秀才反倒成了实权人物,帮众往往只知道邓秀才,而不知有帮主。
南城帮除了贩卖人口之外,还开青楼赌馆,放高利贷,样样都是暴利勾当,肥得流油,又因打通了官面上的关系,这些年无往不利,势力越来越大,也越来越肆无忌惮,这才干出了连太子太傅家的女儿也有胆子下手的事来,只是没想到这次事情闹大了,万通也保不住他们,西厂更是摆出坚决追查到底的架势,他们没有办法,这才不得不跑到这里来。
如今见到邓秀才真人,唐泛心下便有了判断:甭看人家长相斯文,这肯定也是以为心狠手辣的主儿。
然而等到将视线移到旁边的九娘子身上时,唐泛一下子就愣住了。
九娘子看见他的神情,咯咯一笑:“唐大人何故如此吃惊,难道以前曾经见过我?”
唐泛很快恢复了常态,同样笑了起来:“不瞒姑娘,你的样貌与我见过的一位故人有些相像,我确实差点认错人了。”
九娘子捂着嘴越发笑得花枝乱颤,又朝他抛了个媚眼:“你猜得没错,我与你见过的那位故人确实长得很像,不止如此,我们还是姐妹呢!”
唐泛淡定自若道:“原来是陈姑娘,如此看来,我见过的那位故人,应该就是令姐了?”
九娘子也没否认:“你眼力倒好。”
不错,眼前这位九娘子,正是唐泛先前在李家见过的那位李漫的妾室陈氏的妹妹。
当时李家案发,陈氏随即不知去向,他却没想到会在这里看见陈氏的妹妹。
难怪自己的身份会曝光,敢情是拜这位九娘子所赐。
等他们二人对话告一段落,邓秀才终于慢条斯理地开口:“九娘子倒是好兴致,都快大难临头了,还能在这里叙旧。”
九娘子瞟了他一眼:“二当家这话就不对了,这事可是你惹下来的,要不是你绑了那两个烫手山芋,如今怎么会惹得官家的人纠缠不休?
她又笑吟吟地对唐泛道:“唐大人明鉴,此事也非我们有意为之,你看要怎么办才好呀?”
唐泛不知道这女人在帮里究竟是什么身份,却见邓秀才脸上的怒意一闪而逝,便顺着她的话道:“此事也好办,我知道诸位不是有意要与朝廷作对,只稍将这些孩童都放回去,这次的事情我们可以当作没有发生过。”
邓秀才阴恻恻道:“只怕唐大人说了不算罢?”
唐泛笑道:“二当家有所不知,如今负责搜捕你们的,无非是西厂和锦衣卫。我与西厂提督还有几分私交,西厂如今逼你们逼得紧,无非是因为这批孩童里头有官眷,此事惊动了陛下,是以才要求彻查,若是诸位肯退一步,让我们将人交回去,自然也就大事化小了。至于锦衣卫那边,那就更好办了,听说贵帮与万指挥使私交不错,想必你们一句话,比我十句话还要管用。”
邓秀才还没有说话,九娘子就娇滴滴道:“二当家,我就说唐大人是最明理不过的,你还不相信呢,那帮小孩子资质再好,等卖出去了,全部价值也不过千两上下,那些西厂番子却能要了我们的命,现在他们奉了皇帝的命令,一定会像疯狗一样咬住我们不放,我们有必要为了一千两银子搭上性命吗?”
邓秀才缓缓道:“九娘子真是站着说话不腰疼,上头现在对银钱看得极重,若少了这一千两,我今年的任务便完成不了。再说了,现在事情闹得这么大,万通担心被牵连,一定会找一个担责任的倒霉鬼,我若现在将孩童还回去,便是活生生的倒霉鬼,你这么聪明,不会想不到这点罢?还是说你就是故意想将我邓某人往火坑里推啊?”
听到这里,唐泛有些明白了。
当初陈氏失踪的客栈里,曾经留下白莲教的印记,九娘子若是陈氏的妹妹,那么她肯定也与白莲教有关联,这样说来,邓秀才口中的“上头”,很有可能就是白莲教。
而从两人的对话来看,不难看出这位邓秀才跟九娘子之间是有点矛盾的,他们观点不合,但这位九娘子很可能不是南城帮的人,而是白莲教派下来的客卿,所以邓秀才虽然跟她不对路,却发作不得。
九娘子的意思是让他与官家的人讲和,把孩童交出去,但邓秀才的意见却恰好相反,所以两人就有了分歧。
想到这里,唐泛不由暗暗心惊,如果邓秀才一意南逃,那自己岂不是也没有存在的必要了?
但九娘子既然是白莲教的人,为何却又要处处维护自己呢?
女人的心思果然难猜得很。
九娘子笑道:“二当家言重了,你可是南城帮数一数二的人物,你若出事了,丁一目又无力支撑大局,南城帮还不是顷刻就散了?我只是觉得,事情还没有到那个地步,跟官家的人不死不休,于你,于本教大局,都没有什么好处,若是你因此坏了本教的大事,到时候也不需要你被官家的人追责了,你就会直接被教规处理了,你信不信?”
这些话里透露的信息太多,唐泛已经快要接收不过来了,他的手心背脊都沁出了一些冷汗,此刻他知道得越多,反倒越不是好事。
果不其然,邓秀才脸色一沉,目光扫过旁边的唐泛:“九娘子莫不是又犯了看见俊俏男人就走不动路的毛病?当着这小子的面竟然说了这么多,看来这小子是留不得了,今日我就代劳帮你除去罢,也免得日后给你招祸!”
说罢他的袖中银光一闪,亮出一把匕首,直接就向唐泛刺过来!
唐泛双手被缚,又坐在椅子上,哪里来得及逃跑,当下只能反射性地往后一仰,然而对方动作迅若闪电,转眼却已经到了跟前。
那匕首寒光闪闪,锋刃堪堪刺破他胸口的衣裳,眼看就要刺入皮肤!
却听九娘子娇喝一声:“你敢在我面前杀人!”
话音方落,一条鞭影席卷而至,打的却不是人,而是将那匕首一卷一扯,从邓秀才手中夺去!
这场变故不过瞬息之间,所有人都看呆了。
等两人的手下想起要护主的时候,双方却已经停下交锋。
九娘子冷声道:“我有两全其美的法子,二当家听不听?”
邓秀才冷哼:“什么两全其美,当我不知道你在打什么主意,不就是想让这小子当你的姘头吗!”
第52章
九娘子抚了抚鬓边的秀发;恢复娇滴滴的笑颜:“这个办法有什么不好吗?你担心他泄密,那让他加入本教,不就一劳永逸了?”
邓秀才嗤笑:“你莫不是做梦没醒?他可是朝廷命官;这种人平素最是自命清高,怎肯与你我这等贼匪为伍?”
九娘子笑道:“这话可就错了;再自命清高的圣人,也要吃饭睡觉的罢?敢问唐大人,你一年年俸是多少呀?”
怎么又来一个问这问题的?
唐泛摇摇头:“说来惭愧,按照太祖订下的规矩,像我这等从六品官员;一年九十六石;不过其中大多折合成布匹和宝钞,宝钞如同废纸一般;也未必能够兑换多少银两,总之一个字,穷啊,都快喝西北风了!”
九娘子捂嘴笑道:“那你平日岂不连肉都吃不起了?”
唐泛干笑:“可不,还得写点风月话本补贴家用呢,这等丢脸的事情就别提了。”
九娘子道:“现在我有份厚礼要送与唐大人,不知道你敢不敢收。”
她从怀中摸出犹带体香的几张银票,让自己手下拿过去给唐泛看。
唐泛一瞧,好家伙,一张一百两面额,一共十张,整整一千两,汇通钱庄的票子,童叟无欺。
一千两可以做什么?可以买下一座隋州现在住的那种宅子,还有剩余。
这还是因为京城房价贵的缘故,若是放在别的地方,当个不愁吃喝的地主是绰绰有余的。
九娘子笑吟吟道:“这只是我送与你的见面礼,若你愿意加入本教,自还有数不尽的金银在等着你。”
邓秀才在旁边阴下脸:“九娘子