侯门纪事-第20部分
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她手捧着一个蒸盏进来，福英的话才跟在后面出来：“方表姑娘来了。”
“祖母，这是姜汤，配的还有药材，能袪寒，又暖身，我看着熬的。”方明珠来的还真是时候。
安老太太伸头看看姜汤，材料放多了，姜味儿重，药味儿也重。上年纪的人最忌讳吃药看医生，没病也像近生病不远。
正想嫌弃的不喝，可母女们两张笑脸都在面前。安老太太虽刻薄，却也是缺乏温暖的人，见母女们都眼巴巴的，正在想着是推开说我不喝，还是不管不顾的再发顿脾气？
外面进来一个救星。
在外面走动的管事进来一个，手中握着封信，欢天喜地地笑着进来，给安老太太作揖笑道：“回老太太，京里来信了。”
“讲！”安老太太马上精神了，笑容由内而外的出来，洋溢在面上。此时要有人仔细地瞧她，会发现那皱纹也少了许多。
方姨妈母女更是耐不得的人，听到一个“京里”的字样，就急火火的把脸扭转过来。
因老太太不认字，此时按信来读又太慢，又有方姨妈母女在，不方便细细读信。而老太太神情，分明是在等着。老太太心情，也是在等这封信，这个管事的全都知道。
为了不让安老太太着急，管事的先笑容满面的回道：“说起程的日子，已定下了，来信就为说这件事的。”
第三十九章失态
方姨妈怔在那里，管事的下面说的话她一个字也没听到，脑子里嗡嗡作响，只有那几个字：起程的日子已经定下。
脑子里没有嗡嗡结束，方姨妈就敏捷地一纵身子，以她微发福的中年身材，能作出此等举动也算难得。
可见人要是想做什么事，全凭心情作主。
这么一纵，她就到了安老太太的正面，迫不及待的拜下去，嘴里没口子的道：“恭喜老太太，贺喜老太太，”
她反反复复说着这几句话，两个眼睛放着光，怎么看怎么滑稽。安老太太竭力地忍住，才没有笑出来。沉下脸，老太太淡淡：“我有什么喜的？”
方姨妈又怔住。对啊，老太太喜在哪里呢？她的脑海彻底一片糊涂，竟然忘记老太太几十年归一次宁，的确是件喜事。
没有想到的原因，是方姨妈听到老太太要进京，认为完全是她和自家女儿的喜事，把应该正常要恭维的地方，全都抛在脑后。
此时，她自己姓啥估计都记不住，何况是别人身上的事。
见老太太问，方姨妈却有急智，冲口而出道：“京里为老太太把动身的日子都选好了，可见重视。这是老太太的喜才是。”
这话本也正常，可安老太太听到，却面色一变，嘴唇动几下，想斥责又想到方姨妈并不清楚内幕，骂她反而让她猜测出来，倒是不美。就忍了几忍，把心中的怨气忍下去，再淡淡地道：“哦，也是。”
方姨妈太过喜欢，能说的话不过就这两句。她的内心里知道自己应该再说几句俏皮的，恭维的话。可她心里想来想去全是女儿怎么跟上京，全在自己身上，就原地呆呆的，搜肠刮肚的寻思着话。
安老太太无端的让方姨妈引出一肚皮陈年旧气，和方姨妈生气又犯不着，就想法子压下这一肚子的气。
两个人，一个呆着，一个出神，管事的轻手轻脚把信交到梅英手上，正要出去，“砰！”
冷不防的有动静出来，把房里接信的梅英，准备出去的管事，出神的老太太，发呆的方姨妈全吓了一跳。
老太太才嗔怒而道：“什么事！”
就见旁边跳起来一个人，方明珠欢天喜地地这会子才表现出来，她也不管“精心而备”地姜汤了，跳起来就往外去，嘴里笑嘻嘻：“我去收拾东西！”
她手舞足蹈，动作幅度过大，把姜汤瓷碗碰翻侧转，就要滚到地上，眼看摔得粉碎不能再救时。幸好有个小丫头机灵，从门帘子外面一步冲进，及时接住瓷碗，才算救下来。可她不幸的泼了一袖子姜汤，虽然冬天冷，穿的是厚袄，也烫的咧咧嘴，怕呼痛老太太要骂，赶快捧出去，到外面自去收拾。
她出门的时候，心里自然抱怨。方表姑娘冒冒失失的，一年一年没长大过。然而，走出门后，就见到门帘子下三步外，石阶上站着方表姑娘。
方明珠直到冲出门，才意识到自己的失态。她窘迫得脸通红，浑身上下都是难过的，似哭又似不哭的，想进去给老太太陪不是，又担心她骂。要就此离开，又怕老太太生自己的气。听身后门帘子响，方明珠失魂落魄扭身，见是小丫头出来，脸上下不来的她心慌意乱地低问：“老太太可在生我的气？”
“罢咧，我的表姑娘，您老赶快回房去收拾吧，晚了呀，仔细老太太就不带上你。”小丫头压低嗓音取笑她。
方明珠正没有主意，此时有人叫她进房，她就会进房；有人叫她回去，她就一言不发的回去了。
对着她的背影，小丫头终于能松口气，对着自己浸满姜汤的袖子，自语道：“我的娘呀，你肯在房里再也不出来，可就算是心疼我们的好姑娘了！”
说完，见又有两个丫头拿着拖地布去拖地，小丫头不敢再说什么，回去换衣服交瓷碗不提。
不管方姨妈在房中怎么对老太太赔不是，这消息在极短的功夫传遍安家。各房里都有几个淘气小丫头，各房主子都若有若无的怂恿她们玩耍笑闹，就中可听到消息。
红花一气跑回见宝珠，上气不接下气地把话学完，宝珠和卫氏掩口轻笑。卫氏笑盈盈：“红花，你还出去吧。”
等红花出去，宝珠更是灿然轻笑。想方明珠打翻姜汤，不知道会不会再去厨房里煮一碗？正想着，门外红花扬起嗓音：“姨太太，您老来了。”
卫氏对宝珠使个眼色，知道方姨妈来必有话说，拿起手中的针指，无声无息转到耳房去，悄悄地那里站着。
方姨妈满面春风的进来，见房中无人，正是说话时候。宝珠手扶榻几，并未起身，方姨妈也没有计较。她径直过来，压了压嗓子，却还是嗓门儿高着：“我的好姑娘，你就是个神仙，敢情你掐指会算，怎么就知道老太太一定进京？”
宝珠这才徐徐起身，先启唇轻笑：“姨妈请坐。”再缓缓落坐，因方姨妈是来说话的，并不让人看茶。含笑而问：“姨妈可能确定？”
“能，我亲耳听到，管事的说起程的日子，是京里定呢。”方姨妈满面激动。
宝珠倒奇怪了，祖母起程的日子，怎么倒是京里来定？南安侯府就算再体贴老姑奶奶，这起程的日子如何能定得？
先把这疑问抛开不提，宝珠陪着方姨妈闲聊几句，再次保证自己绝对会想法子留下来。方姨妈有了这样的定心丸，才算安心而去。
宝珠呢，自在房中疑惑不提。
这一天安家各房，人人心思不一。掌珠自然是讽刺和嘲弄方明珠的，玉珠沉在书里还没走出来，茫然的啊了一声，再次在书中寻找颜如玉。
第二天一早，开门的照常开门。这大门才打开，就见一个人自雪地里姗姗然行来。看门人哈腰寒暄：“姨太太早啊。”
方姨妈慌慌张张地走来，像是急着出门。可到了门首，又手扶门边，在门内站住。看门人见她不住对外张望，就问：“姨太太在等什么人？”
“啊，”方姨妈心不在蔫。看门人就不管她，先去扫地做事。整整一个早上，方姨妈倚门相望，看来看去看不到人上门，就在心中抱怨，这该死的余家，既然相中宝珠四姑娘，怎么不早些来提亲。
提亲的，你快些来呀。
第四十章厉害
方姨妈奇奇怪怪的，就有人去回安老太太。安老太太也猜不到她葫芦里卖什么药，就对梅英道：“横竖是为了进京，才闹出这些笑话。反正我是看笑话的，不管她们怎么折腾。”
梅英就笑：“老太太怜贫惜老的，才愿意带着她们母女进京。要依着我说呀，方姨太太和表姑娘就进了京，也未必寻到好人家。京里侯府往来的人，哪能看得上？”
安老太太就叹气：“怪可怜的，她死了丈夫，我家也没男丁，论起来，是同病相怜。我一年到头怪闷的，有她在倒开心不少，虽然添气，也是她没见世面的原因，我就带上吧，你说的也对，就去了，人家也相不中。既然相不中，何必不给她一个盼头？侥幸能有一家成就好事，也是我的一件功德。”
“老太太呀，是最心善的人。”梅英这样说，又劝着安老太太又吃一碗粥，移到暖阁里去暖和。
雪到上午时，就大如柳絮。北风迅急，又急如弹子。方姨妈在门外冻了又冻，弄得看门人索性不再管她，由着她冻去。
反正生了病，就不再上赶着找北风去喝雪。
这一天，进进出出的除了安家自己人，还有几家无关要紧的。方姨妈盼的人，可是踪影全无。
晚上她回房，要热水烫脚，把余家咒骂无数遍，什么无义的强盗，忘恩的贼子，哄骗人的坏蛋，长不成的行子，所有能想到的骂人词汇，皆从嘴里过了一趟，才悻悻然去睡。
她怪异的行止，各房丫头自然回去学话。宝珠倒猜出来原因，又好气又好笑，对于这对母女行事总不走正常道路无奈何，只能小心防备就是。
接下来的几天，方姨妈见天如此，一大早匆匆用过早饭，就跑到大门上盯着。头一天死盯着外面不转眼珠子，把自己累得慌。第二天就来回的走动，走来走去的范围，视线总离不开大门。
家里人都猜测方姨妈在等亲戚？方氏的亲戚，方姨妈一个也不想见。就只能是邵氏的亲戚。管事的已去了两个问二奶奶邵氏：“年下如有亲戚上门，请奶奶早对我们吩咐，住处也好，茶饭也好，侍候的人也好，都可以早作准备。”
邵氏也糊涂：“并没有收到家信，我是不知道的。”私下里，邵氏就问方姨妈：“是家里大哥大嫂要来作客？”
一般来说，邵家大爷大奶奶这辈子也不想上安家的门。当年他们主张邵氏带着嫁妆再蘸，行事不机密，安老太太得知后去闹了一回，骂得邵家大爷几天不敢回家，两家的仇怨就算结下。
方姨妈含糊地回：“没有的事。”依就去大门上守着，要不然，就在大门内几十步内散步。大雪飞舞，北风从门内倒灌，倒是一个穿堂风。没有几天，方姨妈手上作痒，起了几块小小的冻疮。
而余家，还是沓无音信。
方姨妈没有办法，就去见宝珠。这一次言词卑下，就差泣泪倾诉：“老太太已经吩咐人，为姑娘们打首饰做行装，又有管家带着人检查车辆，又看骡马，这行程的事就算定下。可是明珠去的事，老太太还是没个准话，四姑娘你生下来就聪明，与别人不同，你既许给我，自然是有招儿的。”
宝珠笑谑：“这生下来就聪明，是怎么看出来的？是哭的比别人响，还是吃的比别人不同？”
方姨妈知道她打趣自己，苦笑道：“进京的日子，我托人打听过，那信里写的日子是腊月初二动身，”
她能打听出来的事，宝珠自然也能知道。就故意装作才知道，思忖道：“腊月初二往京里去？就算路好走，也有些赶吧。”
“人家这是体贴，”
宝珠故作惊奇：“体贴在哪里？”
“这不是……老太太卡着日子进京，一进京就是过年，过三十，过初一，走亲戚拜旧友，好不热闹。过年前到京，好是好了，可亲戚朋友如何有空，人家总要过年攒年菜，送年礼儿洒扫祠堂，老太太岂不冷清？”
宝珠忍笑：“原来是这样。”
她又调皮了：“难道祖母就真的不肯多带一个走？”
“哎呀，我的姑娘，不是把你挤走了，我们才能跟上，这不是和大姑娘三姑娘比，明珠算是心细的。和你一比，可就不算什么。”方姨妈一急，把实话说了出来。
宝珠暗暗叹气，有时候她完全不能理解方姨妈。她们母女为了上京，就去求祖母就是。为什么一定挤下去一个，才能安心？
算了，方姨妈母女一直办事不走正常路线，此时也计较不来。宝珠就许给她：“不出三天，就有消息。”
方姨妈一怔，随即又惊又喜：“姑娘你倒有了联系？”宝珠不解：“有什么联系？又同谁？”方姨妈自悔失言，又以为宝珠的私事不肯让人知道，就道：“我乱说的，”约好三天，方姨妈才离去。
回到房中，方姨妈就对女儿道：“看看第四的，不知道什么时候和余家的通过信，不出三天啊，人家就来提亲。”
方明珠也羡慕道：“没想到四姑娘这般
