掌珠-第89部分

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　　　　看银子办事的人，不可重要，却很顶用。
　　　　尤其是那舌灿莲花的婆子，只担个洒扫的活计，也能打听出许多旁人打听不出的事。
　　　　更何况是关于早年连四爷身边通房丫头的事。
　　　　没多久，若生便知道了那通房丫头名唤“莺歌”，是林氏有孕那一年被打发出连家的，自那以后连四爷竟也是绝口不提这人，底下的人也就差不多都将那丫头给忘了个干净。
　　　　甚至于还有人猜测，依四太太的性子，莺歌没准早就已经被偷偷卖去东夷了也没准，这么多年过去，指不定骨头都没了。
　　　　然而若生知道，莺歌非但没死，而且还活得好好的。
　　　　连四爷不提她，只是因为他一直都知道她在哪里。
　　　　所以从那一天开始，她就想法子让人悄悄在京里找起了莺歌。
　　　　连四爷将人藏得倒也还真是严实，直到她从平州回来了，才终于有了莺歌的消息。
　　　　不过正好，天时地利。

　　第131章　为什么

　　　　连四爷忙着端阳节赛舟大会的事，寻常连呆在家中的时候都不多，更别说特地抽空去外头见莺歌跟她的儿子。
　　　　而且巧就巧在，前段日子莺歌又同他提了让儿子认祖归宗的事，叫他发了一顿火。几件事压到一块，小事也成了大事。莺歌不过是个依附连四爷而活的妇人，一旦知道自己可能被连四爷给抛弃，那必定会终日惴惴不安。
　　　　若生让扈秋娘假借连四爷的名号前去见莺歌，特地又在银钱上给莺歌施压，让她误以为连四爷不止心狠而且还刻薄，不给钱便罢，竟连早前给了的东西也想着收回去，心中便愈加难堪和不安。
　　　　而莺歌身边伺候着的丫鬟，看似忠心耿耿，却并没有面上那般敦厚。
　　　　有钱能使鬼推磨，叫个丫头反水那更是易如反掌。
　　　　莺歌在扈秋娘走后，便急匆匆命人去给连四爷送信，但她哪里知道，那信根本就没有送出去。
　　　　不过一张纸，转头就叫烛火给烧了个一干二净，哪里还见半个字。她满纸的殷切，只剩下一片轻飘飘的灰烬。
　　　　所以这回音，不管她怎么等，都不可能等得到。
　　　　至于连四爷，竟也是从未动过要让人给莺歌递个口信的念头，也不知是不是就笃定了这里头不会出纰漏。
　　　　过了会，闭着的舱门突然被打开了来。
　　　　若生正注意着那边的动静，听见轻微的响动，就飞快将头偏了偏，望了过去。
　　　　打从里头走出来的人，穿的是连府婢女的衣裳。并非林氏。
　　　　若生不动声色地将目光转了回来，遥遥看了一眼架台上的人。
　　　　那上头，有几个人正交头接耳地交谈着，若生看了一眼，并没有立刻辨别出来哪个是连四爷，但她知道，连四爷此刻必定还在那上头呆着。而她的四婶。连家的四太太林氏。只怕没有那个好耐心，能一直等着今儿个的赛舟大会结束再去寻他。
　　　　果不其然，这样的念头才在若生心头一冒。那刚刚从船舱里走出来的大丫鬟就脚步匆匆地朝画舫另一头走了去。
　　　　这是要下船。
　　　　扈秋娘贴在若生耳边轻声回禀着。
　　　　若生笑着一颔首，缓缓低下头去，下颌曲线柔美，神色泰然。
　　　　……
　　　　遥远的另一边。正在河道上飞驰的赛舟，却厮杀得渐渐激烈起来。
　　　　今年参与的人比往年多了一些。想赢的人自然也跟着多了不少。虽然因为昱王下场，这头筹众人是不敢胡乱拔了，但二等，却总还是要抢上一番的。如果没有昱王。这二等只怕就是一等了，此番能拿下第二名，便已足矣。倒是昱王殿下。即便真费了大力气摘下了第一的桂冠，恐怕也不会有人当真。
　　　　恭贺也都是虚的。委实没意思。
　　　　兴许也正是因为如此，昱王的那艘赛舟，到后面那段河道时速度便渐渐慢了下来，更像是游船，而不是赛舟。
　　　　他后头跟着的那一群人，就都慌了神，亦拼命想要慢下来。
　　　　可方才都是拼了老命在往前赶的，这会突然之间却要慢下来，比往前冲还要难上许多。
　　　　一时间，你撞我一下，我撞你一下，竟是撞成了一团。
　　　　河面上水花四溅，船桨碰着船桨，舟上的人身子歪歪扭扭，“扑通”一声，掉进了水里去。
　　　　同伴大惊，慌手慌脚地丢开了船桨，又去捞人，结果一个不慎，小舟斜了，灌进去河水，摇摇晃晃一下子就给翻了个个。
　　　　叫骂声、训斥声、呼救声登时遍布河道。
　　　　这时候，一片混乱中却有一艘小舟飞快地越过众人，驶到了最前头。
　　　　小舟上有个年方四五岁模样的小童正紧紧拽着苏彧的衣摆，面向混乱的河面，惊讶地问道：“五叔，他们怎么了？！”
　　　　苏彧兴致缺缺，眼皮也不掀一下，说：“水里凉快。”
　　　　天气正热，划着船桨的人，早就都出了一身的大汗。
　　　　小童信以为真，再不疑有他，只欢呼：“五叔，今儿个太有趣了！”
　　　　“当真？”苏彧听见他雀跃的声音，也微微勾了勾唇。
　　　　“真真的！”小童脆声应道，高兴得很。
　　　　苏彧暗暗松口气，同他说：“数数水里一共有多少人，回头家去告诉祖母，也叫祖母高兴高兴。”
　　　　“好！”着了竹青色纱衣的小童立刻朗声应了个好，数了起来，“一二三……七八……哎呀五叔……”声音顿住了。
　　　　耳畔水声哗哗，却半天不见童音，苏彧狐疑道：“怎么了？”
　　　　小童低低头，略带窘迫地答：“五叔，我数不清了……”
　　　　爬上来一个，又掉下去一个，简直乱成了一团，他数了这个落了那个，可真是没法数。
　　　　“你一定像大哥……”苏彧空出一手安抚地拍拍他的头，低声说了句。
　　　　小童听见这话，面上的困窘却是立马一扫而光，只剩下了高兴，追着问：“真的像吗？”
　　　　他是遗腹子，生下来就没有见过父亲，自然是不知自己像不像父亲的，听到个像字，就能开心上许久。
　　　　苏彧知道他的心思，闻言想也不想便点头说：“当然像，不信你回头问祖母，你们爷俩简直一模一样。”
　　　　小小的孩子便扬起嘴角，将双眼睛笑成了弯弯的月牙。
　　　　然而苏彧心里头却知道，这孩子同自己那已经不在人世的大哥，说像并不像。
　　　　战事后，父兄皆不在了。
　　　　这孩子打从落地睁开眼那一刻开始，就永远没有机会见他们一面。
　　　　尽管苏彧也没有见过兄长年幼的样子，甚至于母亲也鲜少在他们跟前提及兄长小时候的事，但他仍然知道，这孩子同他大哥的性子截然不同。
　　　　他小时习武，父亲就总说，大哥是他们几个里头根骨最佳，于武学上最有天赋的，说大哥人才刚刚齐桌腿高的时候，就已经连长枪也扛得动了，是个力气颇大的皮实孩子。
　　　　而他年幼的侄子，生下来身子骨就不好，吃了这许多年的药，近些时候才算好上一些，莫说扛动长枪，就是扎个马步还不稳当。
　　　　好在这孩子的胆子，却不小。
　　　　到底还是苏家的孩子，身上流着武将的血。
　　　　所以前些日子，这孩子便心心念念想着要来看赛舟大会。正巧叫苏彧给听见了，就说到时一并领着来就是。
　　　　至于这场比赛，不过就是他用来陪着侄子玩耍的游戏罢了。
　　　　苏彧根本没有放心思在这上头，但却没料到昱王今年也会下场，结果众人也是始料不及，以致于此刻局面大乱，苏彧的船反而成了打头的。
　　　　就连昱王，都落后了一段距离。
　　　　眼瞧着要赢，苏彧突然比了个手势，命人停手。
　　　　小舟安安静静地停在水面上。
　　　　昱王的船自然而然追了上来，可到了近旁，昱王也停下了。
　　　　隔着水面，昱王看向苏彧，喊了句：“苏大人。”
　　　　苏彧面上神色淡淡：“您提前回来了。”
　　　　“哈哈，外头终究是不如京城自在。”昱王笑了起来，看一看前头剩下的路，又转头回来看苏彧，知道他是在等自己，便道，“苏大人客气。”
　　　　苏彧的语气依旧波澜不惊：“您请。”
　　　　这场比赛，不论过程如何，结局只能是昱王赢，饶是昱王不愿意，也只能是他赢。
　　　　至于赢得光彩不光彩，并不重要。
　　　　人人都明白这一点，昱王当然也心知肚明。
　　　　他也没什么可客气的，闻言点一点头，加速往前头去了。
　　　　倒是苏彧身旁的小童既不识得昱王，也不知道这内里的门道，见状奇怪地问苏彧道：“五叔，为何我们不走？”
　　　　苏彧眯了眯眼睛，说：“回头问你问之叔叔去。”
　　　　贺咸那小子最喜欢答题，也最会应付孩子，又总往苏家跑，苏家的几个孩子见了他就同见了自家人一样。
　　　　小童闻言，便也不再追问，点点头踮脚往后看，而后突然问了句风马牛不相及的话：“五叔，您何时成亲？”
　　　　“……”苏彧一怔。
　　　　“问之叔叔要娶慕家的姑娘，五叔您呢？”
　　　　苏彧蹙眉：“你四叔还没成亲。”
　　　　“四叔没成亲，您就不能成亲吗？为什么呀？”
　　　　“理应你四叔先成家……”
　　　　“为什么理应四叔先成家？”
　　　　“他年长。”
　　　　“为什么他年长？”
　　　　“……”
　　　　“五叔，那元宝呢？为什么元宝也不成亲？问之叔叔先前说元宝也该成亲了！”
　　　　苏彧听着听着，满脑子只剩下“成亲”两字，听得晕乎乎的，终于抓到了其中最要紧的一点，道：“往后不准同贺问之那小子说话了！”
　　　　“您方才还让我回头去问他呢，为什么又不准同他说话了？”
　　　　苏彧语塞。
　　　　小童在他身旁蹲下身，仰头看向天空，突然叹了一声：“五叔，您不要总孤零零的一个人呆着……还是早些成亲吧……”
　　　　“胡说八道！”苏彧用力揉了两下他头顶的发，笑着轻声斥了句。
　　　　他没动，眨巴着眼睛皱起细细的两道眉，“我没胡说八道。”
　　　　较真的性子，倒十足像了他死去的父亲。
　　　　苏彧无可奈何地道：“是是，你没胡说八道，全是五叔胡说八道。”
　　　　说话间，突然鼓声大作。
　　　　——昱王折花了。

　　第132章　异样

　　　　消息立时便像鸽子腿上绑着的信一般，迎着夏日的风，在翅膀的扑棱声中传遍了泗水河沿岸。
　　　　连家画舫自然也是立刻就有人前来报信。躲在船舱里的五姑娘宛音听见鼓声，亦不忘打发人出来探明消息，得知果真是昱王赢了，那垂着的帘子便悄悄晃了晃，探出来半张脸，正是顶着双红肿眼睛的连五姑娘。
　　　　不过只一瞬，帘子一撒，她又钻了回去。
　　　　四太太林氏的身影在里头一晃，也立刻消失不见。
　　　　画舫上重新安静了下来，不远处的高台上却是热闹非凡，沿岸喧嚣，极喜乐。
　　　　若生遥遥看了一眼，站起身来同扈秋娘道：“回去吧。”
　　　　折花赛已了，输赢既定，剩下的便也就没有什么值得看的了，更何况她今儿个本就是醉翁之意不在酒，如今事成，也该家去了。扈秋娘便在一旁虚虚扶了她一把，而后道：“五姑娘似乎也要同您一并回去。”
　　　　“四太太说的？”若生问道。
　　　　扈秋娘答：“说是五姑娘受了惊吓，早些回府请大夫来瞧一瞧才好。”
　　　　若生闻言便站定不动，摆摆手说：“那就过去问一问吧。”
　　　　扈秋娘应个是，脚步轻快地朝前舱走去，随即不过须臾就转身返了回来，道：“五姑娘不愿意走。”
　　　　“哦？”若生奇了。
　　　　扈秋娘摇摇头：“不过四太太似乎也要回去了。”
　　　　也就是，五姑娘走不走，都容不得她做主。
　　　　若生就笑了下，笑意极淡，转瞬即逝：“也罢。我们自走我们的就是。”
　　　　只不过，林氏这会就要回连家，那莺歌的事她必定已经从连四爷口中，得到了她并不想知道的准信。
　　　　画舫重新行至镜湖，若生率先来向林氏道别，头个下了船往马车上去。但上了马车后，她却并没有立刻命车夫赶车。而是停在那候了一小会。果不其然。没多久，远处就有一艘小舟驶了过来。
　　　　虽然隔得远了些，小舟上的人又遮着面。但若生只远远扫了一眼便知道，这人一定是莺歌。
　　　　林氏这是准备将人给一道带回去了。
　　　　她收回视线，终于同扈秋娘道：“动身吧。”
　　　　扈秋娘便掀帘探头吩咐了车夫两句。
　　　　车夫应个是，扬手一挥马鞭。拉车的马儿便打个响鼻疾驰起来。
　　　　马车里，若生阖上眼。养起神来。
　　　　她今儿给四叔送的这份礼，也不知四叔是受用还是不受用……
　　　　闭着双眼，她声调平静如水地说了句：“秋娘，莺歌生得美吗？”
　　　　扈秋娘听到这话。怔了怔，而后才反应过来若生是没有亲眼见过莺歌的，遂道：“恐怕只是中人之姿。”
　　　　“同四婶相较